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语气一顿，向江秋露笑着接道：“休怪简慢！”
这可说是殊荣，沈留香如此说，只不过是客气话。
江秋路倒还识得应对进退，连忙回道：“妾身多谢赏赐，这里参拜。”
又是深深一福，然后向秋傲霜也行了礼，这才随同引路的婢女退出了大厅。
沈留香神色一正，道，“副宫主请恕妾身直言，这位路姑娘眼光不正，眉含佻色，美艳有余，坚贞不足，副宫主鳞选之初，似乎有欠深思。”
这话说得很重，显然有教训的意味。
秋傲霜心中微微一动，而他面上的神色却丝毫未变，轻言细语地说道：“沈姑娘所说皆为路姬之短，却未发现路姬之长。”
沈留香眉心微微一蹙，道：“副宫主是说她的剑法不恶么？”
秋傲霜道：“路姬的剑法并无出奇之处，也只是正合身为剑姬的标准而已。”
沈留香道：“那又有何特长呢？”
秋傲霜道：“此女甚有心机……”
突然放低了声音说道：“秋某之无城府，且又阅历肤浅，行道江湖，难免吃亏，有路姬在侧，随时提醒，对秋某甚有裨益。”
沈留香道：“取其所长，正是用人之道，请恕妾身方才失言。”
秋傲霜笑道：“姑娘不必如此多礼，所谓不知不怪，姑娘并没有错。”
沈留香面色一正，道：“副宫主白日来此，莫非有甚要事？”
秋傲霜放低了声音说道：“姑娘不愧冰雪聪明，一猜就着，正有一件重大之事，要与姑娘商量。”
沈留香双眉一挑，道：“何事呢？”
秋傲霜道：“单宫主派姑娘前来金陵，可说十分器重，姑娘当也了解责任重大，目下擎天宫在武林中之威望，正面临甚为严重的考验。”
沈留香道：“副宫主，瞧你神色沉重，究竟是怎么回事呢？”
秋傲霜道：“姑娘可还记得秋某的四姬之首，春姬解玉欢？”
沈留香道：“自然记得，解姑娘慧黠聪明，剑法超群，可惜福薄，竟然饮鸩自尽。”
秋傲霜道：“姑娘，据秋某所知，那解玉欢并未饮鸩自尽。”
沈留香倏然一惊，道：“竟有此事？不知副宫主此说从何听来？”
秋傲霜道：“死者是那失踪的婢女，只不过易容成解玉欢的模样吧了！”
沈留香道：“此说可能不确，当时，曾由内堂护法一再勘验尸骸，怎会出错呢？”
秋傲霜辞色严峻地说道：“事实俱在，不必争辩，那解玉欢目下就在金陵城中。”
沈留香一惊坐起，疾声道：“副宫主，此说是千真万确的么？”
秋傲霜道：“秋某愿以项上人头担保，而且，这其中还有一项隐秘，那解玉欢竟是那‘银狐’之女，本宫招募剑姬，并无门户之见，解玉欢隐而不报，已犯宫中之规，又犯下诈死潜逃的重罪，三罪并发，除一死之外，别无脱罪之法。”
沈留香沉吟良久，才又问道：“副宫主，那解玉欢置身何处。”
秋傲霜道：“鼓楼前面‘升平客栈’之中，不过，她目下化名黄解语，姑娘只要将黄字移到最后，多念几次，就不难发现这三个字与解玉欢其名有谐音之处，她善于易容，目下已是另一种面貌了。”
沈留香道：“这倒有些怪，更名改容，又如何能肯定她就是解玉欢。”
秋傲霜神色不悦地说道：“姑娘这话，教秋某听来好生费解。”
沈留香道：“妾身如有失言之处，尚祈副宫主不吝赐予匡正。”
秋傲霜道：“身为剑姬，俱已以朱砂在右臂刺字为记，姑娘何不一查？”
沈留香道：“那么，有劳副宫主……”
秋傲霜一扬手，道：“姑娘可是要秋某前去处决那解玉欢？”
沈留香道：“妾身正要劳动副宫主大驾。”
秋傲霜道：“姑娘代单宫主发号施令，秋某理应遵从，不过，此事恕秋某违命，即使单宫主本人在此，秋某也是同样不遵从。”
沈留香神色一变，道：“副宫主此举倒令妾身百思而不得其解了。”
秋傲霜道：“自有理由。”
沈留香道：“妾身愿闻其详。”
秋傲霜道：“此事发生之际，秋某不在宫中。此时道出其中之弊，真假莫辨，倘若由秋某去处决解玉欢，究竟是真是假？慢说单宫主以及勘验死者之护法，即使姑娘，也会对此事抱着存疑态度，不如姑娘亲自前往，才能一证秋某所言不假。”
沈留香点点头，道：“此说有理，副宫主方才谦称毫无心机……”
秋傲霜接口道：“这都是那位路姬之功，秋某倒用上她的所长了。”
沈留香道：“那么，这件事就遵照副宫主的意思，由妾身亲自去处理好了。”
秋傲霜道：“姑娘在行动之前，最好保守机密，即使身边亲信也不要例外？”
沈留香道：“副宫主以为妾身左右，有了背叛妄生异心之人么？”
秋傲霜道：“姑娘切莫以为秋某在危言耸听，秋某要去秦淮河畔宰那豺狼虎豹四兄弟，对方却已预布陷阱，是由何人所泄漏呢？”
沈留香喃喃道：“那也许只是巧合。”
秋傲霜道：“沈姑娘！声名狼藉的‘银狐’，竟然能在擎天宫作客，单宫主的谕示，又是由她带来金陵，由此可见，那淫妇在本宫之中已是很熟，那解玉欢又正是她的女儿，姑娘可不能不慎重其事啊，否则，到头来只是徒劳无功？”
他的弦外之音，业已昭然若揭。
沈留香似乎没有理会到他话中的含意，沉吟了一阵，道：“经副宫主如此一说，妾身倒有些犹豫了，最好还是先请示单宫主一下。”
秋傲霜道：“是姑娘无此权力么？”
沈留香道：“妾身是怕那解玉欢母女与单宫主之间有何特殊关系，所以心存顾忌。”
秋傲霜道：“如果姑娘猜测不错，那么，擎天宫的前途就可悲了。”
沈留香双眉一挑，道：“此话怎讲？”
秋傲霜道：“擎天宫一向以武林中之领导者自居，秋某也曾以身为擎天宫之副宫主而引以自豪，而宫主却与武林中人所不耻的一对淫乱母女有特殊关系，前途岂不可悲。”
沈留香面色一沉，道：“副宫主，你的言辞已显然辱及单宫主了。”
秋傲霜道：“是姑娘先有了这种对单宫主不敬的想法，秋某不过是拾人牙慧而已！”
这番话气得沈留香面色苍白，而她却又无从发作，只有暗生闷气。
良久，沈留香才吁了一口长气，道：“妾身实不该有这种想法，单宫主为当今一代剑豪，岂会与那摇乱令人不耻的母女有特殊关系。”
秋傲霜道：“秋某也是如此想。”
沈留香道：“多亏副宫主提醒，否则，妾身岂不犯了大错……”
语气一顿，接道：“妾身当立即前往处决解玉欢，也就不敢久留副宫主的大驾了。”
秋傲霜道：“正事要紧，不过，姑娘还是先验验她的右臂，是否有本宫的朱砂表记，免得错杀无辜才好。”
沈留香道：“妾身自当留意。”
秋傲霜站起来说道，“秋某别过。”拱一拱手，然后走出了大厅。
那边，江秋露已听说秋傲霜要走，已从旁厅中赶了出来。
沈留香一直将他送到大门处才回。
出了大门，秋傲霜一拉江秋露的皓腕，疾奔到一僻静之处。
江秋露道：“何事如此紧张？”
秋傲霜道：“你喝茶没有？”
江秋露道：“喝了，想想你方才的话，所以使用内力将茶汁逼于腹内一隅。”
秋傲霜掏出一幅白色的绢帕，递到江秋露手里，道：“快些将茶吐到这幅绢帕里。”
江秋露背过身子，吐出了茶汁。
秋傲霜取过湿淋淋的绢帕，凝视良久，摇摇头道：“茶内无毒。”
江秋露道：“原来你是唯恐龙姬在我茶内下毒么？她即使想要我死，也不会用这种笨法子啊！”
秋傲霜道：“沈留香端的聪慧过人……”
冷笑了一声接道：“不过，我却给她出了一个难题，够她折腾老半天的了。”
江秋露道：“出了什么难题？”
秋傲霜道：“你可知道，你那同母异父的姊姊也在金陵？”
江秋露道：“略有所闻，却不曾见过面。”
秋傲霜道：“我要沈留香立刻去杀死解玉欢。”
江秋露倏地挑起双眉，惊叹了一声。
秋傲霜道：“放心！你那位同母异父的姊姊一定死不了。”
江秋露道：“照说，她绝不是沈留香的敌手。”
秋傲霜道：“沈留香却不会杀她。”
江秋露道：“那又是什么缘故？”
秋傲霜道：“因为你母和你姊姊与擎天宫单宫主有特殊关系。”
江秋露连连摇头，道：“那是绝不可能之事。据我所知，单飞宇乃剑中之豪，人中之龙。即使生性风流，也不至于……”
秋傲霜接道：“你不要再说下去了，我已据有铁证。”
江秋露喃喃道：“这真是一件怪事。”
秋傲霜道：“你先返回江浦，我还要在金陵城中办点事。”
江秋露点了点头，却未立刻就走，目光也是一不稍瞬地盯在秋傲霜脸上。
秋傲霜察觉她的神情有异，不禁问道：“你还有什么话要说？”
江秋路道：“我发觉找上你是一件错事。”
秋傲霜道：“怎么讲？”
江秋露道：“你的恩怨纠葛太多，牵连的关系也非常复杂，这样很可能会破坏我的大计。”
秋傲霜道：“后悔了么？”
江秋露道：“我的确有了悔意。”
秋傲霜道：“可惜的是，后悔已来不及了。”
江秋露道：“是来不及了，所以只有按原订计划向前迈进……”
语气一顿，接道：“不知月来你有什么特殊的感觉没有？”
秋傲霜道：“那一方面？”
江秋露道：“你的内力，以及剑术。”
秋傲霜道：“内力自然比以前强劲得多，至于剑法却有些不对劲。”
江秋露道：“怎么讲？”
秋傲霜道：“大有力不从心之慨。”
江秋露讶然道：“这却奇了？既然内力大增，又怎会力不从心？”
秋傲霜道：“也许我方才形容得不恰当，并非如此说法。”
江秋露道：“秋傲霜！你简直将我开糊涂了！”
秋傲霜想了一想，道：“让我简略地打个比方，街对面有一棵柳树，我拔剑一挥，只使上一分劲道，也只想以剑尖划破柳树之皮。然而当剑挥出去之后，却不由自主地使劲道由一分加到三分，利剑过处，那棵柳树也就被削为两截了。”
江秋露道：“你是说，手上的劲道经常超过心中所厘订的范围？”
秋傲霜道：“是的。有时候，刚一蓄势，手中之剑就有了颤动的趋势，好像它比主人还要心急，我颇有难以控制之感。”
江秋露道：“听人说，剑贵轻灵。”
秋傲霜道：“有此一说，而且是极为正确的说法，想不到你也懂。”
江秋露道：“我不懂。所以要请教你，这轻灵二字作何解。”
秋傲霜道：“这倒令我难以回答，轻灵二字的解释可能很多。”
江秋露道：“我想听听你的解释。”
秋傲霜道：“轻者，身法轻快，步眼不滞，招式要巧，变化要多……”
江秋露接道：“这都是练剑者必须遵守的正确章法，这一个字你解释得很对。”
秋傲霜道：“那个灵字，可能是指练剑者所应具备的灵气而言。”
江秋露面有喜色地点点头，道：“对了……”
语气微顿，接道：“空有一套超群的剑法，苦无灵气，此人不过堪称一个剑士。杰出的剑法，深厚的内力，再加上持有的灵气，那人才够格称得上是一位御剑大家。不过，练剑之人虽多，能具有灵气者却少如凤毛麟角，真是太难了。”
秋傲霜听到江秋踞说出这样一番大道理，不禁对她刮目相看。
继而心中忽又一动，脱口说道：“难道那种不着边际，而又使我挥剑难以控制的怪事，是那种灵气的影响么？”
江秋露摇摇头，道：“正好相反，那是由于邪气所使。”
秋傲霜神情一愣，道：“邪气？”
江秋露道：“练剑者如得灵气，必为剑中之豪。”
秋傲霜道：“如得邪气，则必为剑中之魔。”
江秋露道：“所谓灵气者，虽泰山崩于前，万军列于侧，只要一剑在手，丝毫不为所动。一旦动剑出招，必定星月无光，取敌人首级于倾刻之间。剑为万人敌，就是这个缘故。”
秋傲霜心头大动，一时竟然视江秋露为良师益友，连忙问道：“若得邪气呢？”
扛秋露道：“胸臆时伏杀机，视人命如草芥，削人首仍如探囊取物，剑出不分善恶忠奸。虽与得灵气者大相迳庭，仍为万人敌。”
秋傲