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秋傲霜道：“只怪我方才目迷神乱，才没有察觉到外问的异变。”
沈留香道：“那该怪我。”
秋傲霜道：“咱俩谁也别怪……”
语气一顿，接道：“不知歹人目下是否会留在宅子之中？”
沈留香道：“待我出去看看。”
秋傲霜一伸手，道：“我去。”
嗖地一声拔出四绝剑，闪身堂屋门口。
此刻不过刚交申时光景，一抹艳阳正投进庭园之中，一草一木尽入眼底。秋傲霜一瞥之下就发现庭园之中尸骸横陈，惨不忍睹。
秋敝霜虽是心头暗骇，面上却异常沉静，默默一数庭园中的尸骸，竟有一十二具之多。
加上立于门扉上的二婢！共有一十四人被杀。凤吟、香吟因不在现场而幸免，留在此处的仆婢之属竟然全然罹难。
秋傲霜短剑斜画半弧，身形随势纵出，一个急旋，业已看清，这庭园四周，并无生人存在。
这才吁出一口长气，道：“沈姑娘！除凤吟、香吟二人之外，其余的仆妇悉数被杀了。”
沈留香弹身纵出，不禁目呈怒火，银牙咬得格格作响，粉面惨白。
她愣了一愣，然后飞快地在庭园中来回奔走，分别检验死者的伤痕。
秋傲霜也跟过去细加察看，他的心头突然狂震不已。原来庭园中的一十二具尸身摆成了一个“秋”字，“禾”字由七具尸骸摆成。“火”则由五具，摆得非常整齐，使那“秋”字一笔不苟。
沈留香喃喃道：“一剑穿心，好厉害的剑法。”
秋傲霜道：“杀人者异常丛容，这些仆婢都是被杀后才移尸庭园，摆下一个‘秋’字妄图嫁祸于我，幸而我正在为姑娘疗伤，不然，这件事可有点令我难以解脱。”
沈留香道：“刚巧凤吟又被副宫主支走，若她在，杀人者未必能顺利得手。”
秋傲霜微微一愣，道：“听姑娘之言，分明对我有所怀疑。”
沈留香道：“我倒不敢作如此想。看创口，似是出于一人之手。”
秋傲霜点点头，道：“不错。”
沈留香道：“一口气连杀一十四人，并不算是一件小事，而且还要移尸庭园，秋副宫主方才难道一点也不曾听到响动么？”
秋傲霜道：“我方才就说过了，面对姑娘，已使我目迷神乱，的确未闻响动，难道姑娘还不信？”
沈留香喃喃道：“杀人者的运气太好了。”
秋傲霜道：“沈姑娘！目下当务之急，该是如何善其后。”
沈留香道：“我此刻心乱已极，还要秋副宫主给我出个主意。”
秋傲霜道：“杀人者来此如入无人之境，卧龙居已不是隐秘之所，而姑娘驻足金陵也不再是一桩秘密，姑娘以为然否？”
沈留香螓首一点，道：“秋副宫主说得是。”
秋傲霜道：“我打算今晚就带路姬和凤吟离开金陵，返回故里一行。”
沈留香道：“我待如何？”
秋傲霜道：“姑娘仍留此处，由何蓉媚、孟采玉二姬前来作陪。
另着夏火莲速将此情禀报单宫主，千万不能隐瞒。”
沈留香沉吟一阵，道：“只要秋副宫主立刻将夏、何、孟三姬召来此处就是，其他诸事，我还要三思而行。”
秋傲霜道：“你打算隐而不报么？”
沈留香嫣然一笑，道：“别忘记你我私下之约，此刻我已不一定要对单飞宇忠心耿耿了。”
秋傲霜道：“姑娘小心！恕我先走一步。”
大踏步向外走去，穿过中堂，来到前院，秋傲霜未发现一丝痕迹，大门也是紧关如故，他一时也猜不透倾刻之间所发生的十四条命案是何人的杰作。
秋傲霜来到门边，稍一思索，就决定弃门不走，越墙而出。
他先登上一棵枣树，见街上虽有行人，却甚稀少，观望一阵，然后抽冷子落下了街心，神色自若地向长街的东头行去。
前行约莫百步，蓦听身后有人叫道：“秋兄！请缓走一步。”
回头一看，来人竟是朱星寒，他这一转首之间，朱星寒已来到他的身边。
秋傲霜眉尖一蹙，道：“朱兄已在此等候多时了么？”
朱星寒放低了声音说道：“在下是跟随那蔡锦堂来到此处的。”
秋傲霜神情一愣，道：“是多久的事？”
朱星寒道：“约莫顿饭光景。”
秋傲霜道：“他是何时出来的？”
朱星寒摇摇头，道：“蔡锦堂还不曾出来，不然，在下不会在这里守候了……”
语气一顿，接道：“秋兄不曾见到他么？”
秋傲霜不答反问道：“就只蔡锦堂一人么？”
朱星寒道：“只他一人。在下见他神情诡秘，因而一路跟来，到此，他又是逾墙而进。在下本想跟进去一窥究竟，思考再三，未敢莽撞。”
秋傲霜道：“朱兄有何顾忌？”
朱星寒道：“在下来此目的，只为救家父之命，不敢节外生枝……”
放低了声音，接道：“此地是何人的居停之所？”
秋傲霜道：“是本宫龙姬沈留香的居停之所。”
朱星寒剑眉连挑，面现惊愕之色。
秋傲霜又道：“朱兄可曾留意，蔡锦堂身上可曾带有兵器？”
朱星寒想了一想，道：“对了！蔡锦堂身穿大衫，腰际微微隆起，像是在大衫之内隐藏了一柄长剑。”
秋傲霜道：“蔡锦堂以‘七星指’见长，不可能动用长剑行凶。”
朱星寒讶然道：“方才蔡锦堂杀人了么？”
秋傲霜道：“他入宅之后，一连杀死十四名仆婢，俱都是一剑穿心，手法利落已极。”
朱星寒道：“秋兄一丝未察么？”
秋傲霜道：“小弟当时正在沈留香房内与她勾心斗角，丝毫未闻响动。待要离去时，才发觉庭园之中满布尸骸。而且还以尸骸摆了一个‘秋’字，分明是想嫁祸于小弟。”
朱星寒道：“如此说来，蔡锦堂并不知道秋兄在沈留香的房内，否则他不会如此。”
秋傲霜道：“想必如此，不过，蔡锦堂也不该轻视沈留香。”
朱星寒道：“也许蔡锦堂以为沈姑娘也不在宅院之中。”
秋傲霜蓦地目光一亮，道：“朱兄果真未见那蔡锦堂出来么？”
朱星寒道：“不曾见他出来，也许他此刻还藏在宅院之中。”
秋傲霜道：“小弟想麻烦朱兄一桩事。”
朱星寒道：“请吩咐。”
秋傲霜道：“请朱兄立刻过江一趟，召四剑姬火速随带行装来此。”
朱星寒道：“在下立刻就去。秋兄是在长街之上等候，还是……”
秋傲霜接道：“小弟目下和沈留香还没有撕破颜面，少不得要助她料理善后，她们来此之后，可以前去叩动门环。”
朱星寒道：“那么，在下就不便露面了。”
秋傲霜道：“你我今晚亥、子之交，在对岸江浦镇上相见吧！朱兄如有暇，不妨先代小弟买好四匹良驹，用以代步。”
朱星寒剑眉一挑，道：“秋兄将有远行么？”
秋傲霜道：“小弟今晚就要登途作故里之归，朱兄自然要与小弟结伴而行。”
朱星寒连连点头，道：“在下立刻就去挑选良驹，届时到江浦镇上守候……”
放低了声音，接道：“若是因事所绊，不能如期成行，秋兄也不必引以为念，在下就是多等几日，也是不妨事的。”
秋傲霜一挥手，道：“朱兄请去吧！小弟今晚亥、子之交，准定成行。”
朱星寒一拱手，道：“在下先走一步。”说罢，掉头而去。
秋傲霜目送他的背影消失之后，复又来至卧龙居前，一纵身上了墙头。
秋傲霜此番重回，心中已有疑窦，很快地隐身于枣树的茂密树枝之中，并未落地。
前院沉寂，无丝毫动静。
院墙的四周种有半人高的一排美人燕，秋傲霜看准之后，落下墙脚，弓着身子，以美人蕉为遮掩，缓缓向后院行去。
来至后进的庭园，秋傲霜自美人蕉的枝叶缝隙中望去，尸骸仍在，却未看见沈留香的影子。
堂屋的门扉紧闭，她可能已回到房中去了。
那么，杀人的蔡锦堂呢？
朱星寒未见他离去，未必就能肯定他此刻还潜匿在这院宅之中，他也很可能在杀人之后，从后院逾墙而出。
不过，这种可能性并不大，如是蔡锦堂认为从后院逾墙而出较为方便，那么，他进来时就该走后院，而不该选择临街的围墙了。
这不过是秋傲霜的私心忖度，实际情况也许并不如他的料想。
秋傲霜冷静地观察每一个角落，约莫一盏热茶之后，他已确定这庭园之中除了他自己之外，再也没有第二个活人存在。
他正想站起身来，蓦听呀然之声，堂屋的门扉突地打开。
沈留香先探头左右一望，才走出了堂屋，紧接着，另一个女子也跟着走出。
秋傲霜不禁心头大震，原来那女子竟是“银狐”之女解玉欢。
她虽是穿着女子的短褂裤，头上的青丝却挽成了男人的发式，足下也穿着男子的薄底快靴，腰系长剑，左手提着一件男人的青布大衫和一张薄薄的人皮面具，秋傲霜不禁恍然大悟，所谓蔡锦堂，不过是解玉欢所乔扮，朱星寒竟然也看走了眼。
秋傲霜却不解她何以要如此作，因此，他潜匿原地不动，想从她二人的谈话之中去听出一丝端倪。
沈留香和解玉欢二人缓步走至庭园中间，各自停下身来，前者是面对秋傲霜而立，因此，秋傲霜发现她的嘴唇蠕动，有些欲言又止的神情。
只听解玉欢说道：“留香小妹，事情就这么办，可不能再误事了。”
沈留香眉尖一皱，道：“玉欢姊！小妹觉得令堂的计策不太妙！”
解玉欢冷笑道：“你未免太小看我娘了，她在武林中翻云覆雨许多年，不知有多少英雄豪杰被她玩弄于股掌之上，可说从未失算，一个乳臭未干的秋傲霜，绝对翻不出我娘的手掌心。”
沈留香道：“小妹所担心的不是秋傲霜，而是另有其人。”
解玉欢道：“我知道，你说的是那个偷去长剑之人。”
沈留香道：“是啊！只不过眨眼之间，剑就不见了，可说是神乎其技，那人若想在暗中突然出手取下我们的首级，似乎也不太困难，这岂不令人可怕么？”
解玉欢道：“那人的偷剑的手法端的高明，却也不见得有你所想你的那样可怕，我娘说过了，不出三日，她就可以查出那人的来龙去脉。”
沈留香目光向地上的尸骸一瞥，道：“比如说这件事吧！小妹就想不透，有何用意？”
解玉欢道：“我也想不透，娘既然教我这样作，自然有她的用意。”
沈留香道：“就算有用意吧！这些跟我多年的仆婢也死得太冤了啊！”
解玉欢尖声尖气地嚷道：“哟！留香小妹！你竟然怜惜这群丫环仆妇的贱命，你念过诗没有，一将功成万骨枯！咱们想要在武林中称霸，死几个人又算得了什么？别那么小里小气的啦！”
沈留香皱紧了眉头说道：“玉欢姊！别怪我唠叨，你明知秋傲霜在我房里，万一被他听到响动，你不是自取其祸吗？”
解玉欢娇笑道：“这就是我娘的算计准确了，那小子已经被万人迷开了窍，在你大献媚态之时，能够闭关守城！咬紧牙根未及于乱，已是难得了，他还那能不目迷神乱。方才我就是将这座大院搬到北京城去，他也未必会有所觉察啊！”
沈留香神色凝重地说道：“玉欢姊！你嫌我罗嗦也好，责我胆小也好，我心里的一句话可要说出来才痛快，别低估了秋傲霜，也别以为他毫无城府，他不如令堂想似中那样好对付。”
解玉欢道：“我一定将这话转告我娘就是。好！我走了。”
说着，就开始套上人皮面具，穿上那件男人的大衫。
秋傲霜伸手一搭剑把，就要弹身而出。
蓦然，他的心头一动，升腾的怒火立刻消失不少，心情也逐渐冷静下来。
沈留香说他不是毫无城府之人，但是，此刻如一露面，那就真是无半点城府了。
以他日下的功力来说，解玉欢难望偷生，但沈留香却会逃脱，她二人不管是准逃脱，都给自己留下了不大不小的后患。
在这一瞬间，秋傲霜打好了主意，看那沈留香的神情之间，似已对“银狐”母女失去信心，这正是可供自己游说利用的一个大好机会。
秋傲霜心念如风车般打了千百转，那解玉欢已易装完毕，逾墙而去。
沈留香幽幽然长叹了一声，神情极为颓丧地转身向堂屋内走去。
就在她一转身之际，秋傲霜已自那排美人蕉的后面站了起来。
他唯恐对方不察，轻咳了一声，然后才缓缓地向沈留香走过去。
当沈留香见到秋傲霜突然如幽灵般出现时，她脸上的表情非笔墨所能形容�