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解玉欢插口道：“秋傲霜是尊驾什么人？”
银狐低叱道：“玉欢！休要插口……”
转头向宋先生接道：“尊驾方才说过，是有事情要和老身商量。”
宋先生道：“就是这件事。”
银狐道：“请教商量二字何解？”
宋先生道：“你有权不答应。”
银狐道：“尊驾说对了，如是老身不答应呢？”
宋先生道：“犯我者不得好死，白云飘就是榜样。”
银狐道：“尊驾真是够狂的了，既然如此狂妄，目中无人，又何必隐瞒来历。”
宋先生道：“识货的行家一样识得未经雕琢的璞玉。只怪你有眼无珠，老朽话已说完，如何办，由你自己斟酌，别过了。”
拱一拱手，突地长身而起，刹那间，失去了踪影。
解玉欢咋舌道：“好快的身法，就像鬼影一般。”
银狐喃喃道：“他若是鬼，必是厉鬼。”
解玉欢道：“娘！你的预兆失灵了，一点祸事也不曾发生啊！”
银狐幽幽一叹，道：“并非无祸，只是由白云飘瓜代罢了。”
解玉欢突然想起了宋先生的话，不禁眉尖深锁，道：“咱们该怎么办？”
银狐道：“什么事？”
解玉欢道：“我指的是秋傲霜那桩事啊！”
银狐道：“只得缓慢图之。”
解玉欢道：“娘！你当真怕他？”
银狐道：“他如是为娘心目中猜想的那人，倒是惹不起。”
解玉欢道：“娘猜他是谁？”
银狐道：“娘还拿不准，慢慢再告诉你吧！”
解玉欢突然放低了声音说道：“听他的口风，八成和秋傲霜有什么深厚关系。”
银狐道：“为娘也是这样想……”
语气微顿，喃喃接道：“秋傲霜的父亲已死，是他师父？”
解玉欢语气一振，道：“对了！一定是他师父。”
银狐道：“玉欢！话别说得这样肯定。咱们快点过惊魂崖吧！到最前面的集镇得有个五十里地，为娘早已饥肠辘辘了。”
杨家堡这天热闹极了。
堡里堡外都已打扫洁净，地上看不到一片落叶，梁上见不到一根蛛丝，真个是一尘不染。而且，堡门处还挑起了一排彩灯，像要办什么喜事。过午之后，堡里的一群年轻姑娘们都已换上了新衣新鞋，仿佛彩蝶穿花般忙个不停。
“金铃儿”杨桂玲亲自指挥，直到她认为满意了，这才回到旁厅中小息。
她刚坐下，一盏茶尚未喝到一半，忽然响起一阵娇脆的吆喝声：“堡主到！”
俄而，环佩叮当，八个彩衣丫环簇拥着一个中年妇人走了出来。
那中年妇人看上去约莫有四十来岁，貌相端庄，体肤丰腴，杨家堡女人当权，男人俱是招赘入堡，生下女儿留在堡内习武，生下男孩，则送往堡后农庄耕作，而且堡内的女人全都姓杨。那么，这位雍容华贵的中年妇人就是这儿的堡主了。
杨桂玲慌忙起立，福了一福，道：“参见母亲。”
中年妇人从容落座，缓声问道：“金铃儿！你从清晨忙到现在，要是秋傲霜不肯来，你岂不是白忙了吗？”
杨桂玲道：“女儿一定有法子要他来。”
中年妇人道：“听说他的性情十分倔强，你可不能顶撞他。”
杨桂玲眉尖一蹙，道：“妈！我真有些不明白，秋傲霜只不过是枭雄之流，金玉其表，败絮其中。妈怎会选他作女儿的东床快婿哩！”
中年妇人面色一沉道：“金铃儿！你又向为娘说这种话了！”
杨桂玲慌忙一福，道：“女儿下次不敢。”
中年妇人面色稍见缓和，道：“金铃儿！你说秋傲霜前来只住一宿就要离去？”
杨桂玲道：“也许只在堡内喝上一盏热茶，他若是肯留一宿，已经是天大的面子了。”
中年妇人喃喃道：“照说，他既然来了，就不能再让他走。”
杨桂玲道：“妈！这事多亏朱星寒帮忙，不然，秋傲霜极可能过门不入。朱星寒还要随秋傲霜返回秋家故居取药引子以救父病，我们可不能耽误他的事呀！”
中年妇人摆摆手道：“就照你的意思吧！他们几时可到？”
杨桂玲道：“他们是未初离开金家集的，女儿盘算，申正就该到了。”
中年妇人道：“快了啊……”
缓缓起身离座，接道：“为娘去歇一会儿，他们来时，先着人告诉我一声。”
杨桂玲福了一福，恭声道：“妈去歇着吧！”
送走了母亲，杨桂玲重又坐下，刚端起那盏已然微温的香茗凑到唇边，突见一个疾服劲装的年轻姑娘疾步走了进来。
来人是杨家堡脂粉群中的佼佼者——杨翠英，一对金铃虽不像杨桂玲那样使用得出神入化，却也不弱。今天情况特殊，杨桂玲特别派了她一个巡察堡门的重任。
一见她疾步走进，杨桂玲连忙放下茶盏，起身问道：“翠英！有事？”
杨翠英趋前低声说道：“金铃儿！有个瘦瘦的老头儿要见堡主。”
杨桂玲眉尖一挑，问道：“可有拜贴？”
杨翠英道：“没有，他只说姓宋。”
杨桂玲道：“要见堡主作甚？”
杨翠英道：“他说要和堡主面谈。”
杨桂玲一摆手，道：“撵走他。”
杨翠英压低了声音说道：“这老家伙好像有点来头，你不妨去会会他。”
杨桂玲噢了一声，疾步向外走去。
来人就是有姓无名的宋先生，他昂然地立于堡门之外。一见杨桂玲走出，趋前拱拱手，道：“老朽拜见杨堡主。”
杨桂玲也不还礼，冷声道：“本姑娘不是堡主。你要见堡主作甚。”
宋先生笑道：“这就不便奉告了，可否请堡主出来一见？”
杨桂玲道：“堡主之尊，岂能移樽就教。”
宋先生道：“容老朽前去拜见如何？”
杨桂玲沉声道：“杨家堡是什么地方，想必尊驾也打听清楚了。
一座姑娘家居住的堡塞，怎能接待有姓无名，来历不清的人物？”
这话说得十分重，尤其是出自杨桂玲之口，更教人觉得难堪。
宋先生倒没有被她的话所激怒，仍是笑着问道：“姑娘何人？”
杨桂玲道：“堡主之女，名叫杨桂玲。”
宋先生道：“原来是当今武林中赫赫有名的人物，失敬！失敬……”
语气一沉，接道：“但不知姑娘是否能代令堂大人作主？”
对方偌大年纪，说话如此客气，杨桂玲神色稍见缓和，道：“那要看是什么事情。如果本姑娘不能作主，自会禀明堡主请求定夺。”
宋先生举首向那排彩灯望了一眼，道：“贵堡今日张灯结彩，莫非有甚喜事？”
杨桂玲面色又是一沉，冷声道：“尊驾因何动问？”
宋先生毫未变色，依然笑道：“据老朽猜想，必定有贵客莅临。”
杨桂玲面上已见怒容，沉声道：“是又怎样？”
宋先生道：“那位贵客可是武林中的后起新秀秋傲霜？”
杨桂玲厉叱追：“因何动问？”
宋先生此刻也突然沉下了脸，冷声道：“据老朽所知，秋傲霜本无意前来贵堡作客，而是贵堡有意强留，目的为何，老朽不想过问，但是老朽却要奉劝一句，最好别去耽误秋傲霜的行程。”
几曾有人用这种口气向杨桂玲说过话？叮当一响，那对夺魂金铃已从袖袋中亮出，怒火也开始在她的双瞳中熊熊燃烧。
宋先生低喝道：“姑娘且慢动手。”
杨桂玲厉声道：“相必尊驾还要说几句遗言。”
宋先生道：“老朽有几句美言，想说给姑娘一听。”
杨桂玲道：“本姑娘没有闲工夫。”
宋先生道：“姑娘若是轻易动用手中一双金铃，‘金铃七步夺魂招’的威名，就要毁于一旦了。”
杨桂玲道：“本姑娘偏要试上一试。”
语声未落，人已欺上，叮当一响，右手金铃向宋先生的面门击去。
宋先生身形暴退，已去三丈。
杨桂玲从来不曾如此大怒过，一出手就是煞招。挥击落空，双手金铃均已飞出，叮当声中复响起尖锐呼啸，急旋着向宋先生的左右太阳穴打去。
只见宋先生双手齐出，十指箕张，那一对夺魂金铃竟然在半空中失去踪影。
杨翠英在一旁突发娇叱，手中两只金铃也倏然脱手飞出。
宋先生双腕一甩，四只金铃一齐落地。宋先生趋前用脚一踏，两对金铃竟然陷入光滑平坦的青石之内，在他的脚边腾起一阵青石粉末。
杨桂玲和杨翠英不禁芳心大震，人也愣住了。
守卫堡门的一群英雌也不禁噤若寒蝉。
宋先生冷声道：“这事只有老朽一人知道，还不至于损及贵堡威望，请姑娘听清楚，勿去招惹秋傲霜，否则贵堡毁在旦夕矣！”
杨桂玲自出道以来，从未遭过败局，此刻已是气忿、羞愧——诸多情绪填塞胸臆，不知如何是好。
杨翠英倒还强自镇定心情，扬声道：“以尊驾之深厚内力和杰出武功而言，想左右武林，颐指气使倒是轻而易举之事。不过，尊驾却又不像骄横拔扈之人，过问此事，其中必有原委，尚祈见告。”
宋先生道：“这位姑娘倒很会说话，可惜其中原委不便奉告。”
杨翠英道：“那么，就请见告真名实姓，宝号如何称谓。本堡技不如人，败得心悦诚服，却想知道是损于何方高人之手。”
宋先生道：“老朽姓宋，人称宋先生。方才就已告诉姑娘了，老朽再重复一遍，若想去招惹秋傲霜，必遭毁堡之祸，慎之，慎之！”拱一拱手，掉头而去。
待宋先生背影消失，杨桂玲才连连跺足，道：“这老家伙是什么来路！竟然厉害到这种程度，真是气死我了。翠英！你说该怎么办？”
杨翠英道：“金铃儿！这老家伙必是一个遁世多年的绝顶高手，我看还是立刻将情禀报堡主再说，毁堡之祸的确是太严重了。”
杨桂玲沉吟不语，显然她还不肯屈服，本来她对秋傲霜其人并无好感，只因母命难违，如今被宋先生一搅，反而激起了她的好胜争强之心。
蓦然，蹄声得得，一匹健马如飞而至。
马上人是个粗壮大汉，来到堡前，翻身下马，向杨桂玲打了个一躬，道：“禀桂玲姑娘，秋傲霜一行已过前面坳口，倾刻就要经过堡前官道。”
杨桂玲振声道：“翠英！传令下去，方才的事暂时不准泄漏，我去看看。”
一腾身，上了那匹健马。
杨翠英大叫道：“金铃儿……”
她想说的话尚未出口，杨桂玲已夹马飞驰，刹时不见影儿了。
杨桂玲一口气来到官道上，未见人影，缰辔一兜，又夹马向坳口处奔去。
只不过眨眼之间，就见秋傲霜、朱星寒、江秋露、凤吟等各乘骏马，缓缓行来。
江秋露和凤吟二人虽曾身中剧毒，此刻却是朗健如昔，毫无异状。
朱星寒和杨桂玲有约在先，心中有鬼，连忙高声叫道：“那不是杨姑娘么？”
杨桂玲勒马停蹄，人在马背上说道：“听说几位要路过此处，特来迎迓。”
秋傲霜唯恐被对方纠缠，慌忙抢着说道：“在下本该去贵堡拜见令堂的，只因极欲返回故里一行，不敢延搁，尚祈姑娘见谅。”
杨桂玲笑道：“本堡今日已是张灯结彩，杀猪宰羊，准备接待各位。熟料方才有了变故，即使各位想去贵堡小憩，桂玲也不敢接待了。”
秋傲霜双眉一挑，道：“有什么变放？”
杨桂玲道，“方才本堡门前来了个老家伙，自称宋先生，警告桂玲不得接待秋副宫主，否则本堡就要毁于一旦。”
秋傲霜心念暗动，不禁侧首望了朱星寒一眼，杨桂玲又道：“桂玲不愿敝堡被毁，只得疏待各位，请见谅是幸。”
秋傲霜道：“杨姑娘一向心高气傲，怎甘受人指使，莫非内中别有隐情？”
杨桂玲道：“秋副宫主请别见笑，那老家伙一开口说这种话的时候，桂玲差一点儿气炸了肺，当时就和他动手了。”
秋傲霜道：“结果如何？”
杨桂玲道：“那还用问吗？一交手，我那一对夺魂金铃就到了他的手掌心里去了。”
秋傲霜惊道：“有这种事？”
杨桂玲道：“桂玲还会编造这种有损本堡颜面的事么？……”
语气一沉，接道：“桂玲策马前来，是要向秋副宫主告警，那老家伙似乎和你有点过节，前途千万小心点，切莫中了他的算计。”
秋傲霜道：“姑娘说那位宋先生和我有过节？”
杨桂玲道：“他可没有如此说，只是桂玲从他的神态中加以猜测的，好啦！祝诸位一路顺风吧！”
说完之后，兜转马头，向原路驰去。
秋傲霜转头对朱星寒道：“朱兄以为杨桂玲的话可信么？”
朱星寒道：“