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他已决定，天明启程，返回故里，其他的事待来日再说，此行的目的倒不完全是为了守信而必须要将那段“龙涎墨”交与朱星寒以遂其孝心，秋傲霜也想趁此机会想在先人的遗物中找出一丝端倪。
那么，就得赶紧将“万人迷”江秋露接到江浦镇上来，因此，他又必须再去一趟金陵。
来到码头，他扬声呼道：“船家！”
一艘快船的舱帘立刻撩起，走出来一个精壮汉子应道：“客官要包船么？”
秋傲霜道：“我给你五两银子，包个来回，不过，你得在对岸稍待一会儿。”
精壮汉子一摆手，道：“客官请上船吧！”
秋傲霜足尖微微一弹，就跃上了快船。
精壮汉子竹篙一点，船就离岸而去。
待船至江心，那精壮汉子一面操舟，一面说道：“在下是金老大的属下。”
秋傲霜爱理不理地晤了一声。
那精壮汉子又道：“由于朱少侠的交代，是以在下不得不将所知情况据实禀报秋副宫主。”
秋傲霜转过身来，面向船尾，和声道：“请讲。”
摇船大汉道：“对岸码头伏有重兵，想必是针对秋副宫主而设。”
秋傲霜道：“你如何得知？”
摇船大汉道：“两岸码头乃是金老大的地盘，稍有风吹草动，就难以逃过水帮兄弟的耳目。”
秋傲霜逍：“可知对方来路？”
摇船大汉道：“都是面生惹眼之人，不过，却可以料定与金陵杜府有关。”
秋傲霜道：“何以见得？”
摇船大汉道：“杜府总管‘七星指’蔡锦堂曾在那一群人中露过面。”
秋傲霜沉吟了一阵，道：“多谢。也请代向金老大致谢。”
摇船大汉道：“秋副宫主有了应变之策么？”
秋傲霜道：“兵来将挡，水来土掩，我正好试‘四绝剑’的锋锐。”
摇船大汉道：“以在下看来，如此不妥。”
秋傲霜不禁噢了一声，目光炯炯地盯视着对方。
摇船大汉道：“秋副宫主不但要去，而且要回，显然有要事在身，以不招惹那伙人为上策。”
秋傲霜道：“可是他们守住了码头。”
摇船大汉道：“我等可另行择地上岸，想必不至于被对方发觉。”
秋傲霜想想也对，而且他也确信金战彪的属下绝不会在他面前玩弄诡计，因而点一点头，道：“那就全凭尊意了。”
摇船大汉立刻转舵改向，快船摇过江心沙洲，穿进一遍芦苇，向上游摇去，虽是逆流而行，依然疾行如飞。
俄而，快船在一处悬崖绝壁之处停下。
摇船大汉道：“此处泊舟，绝非常人料想得到。秋副宫主请登岸吧！”
秋傲霜抬头一望，那座悬崖少说也有二十多丈高。若是初来金陵时，要他自船上一跃而达崖顶，他可能连想一想也不敢，如今功力倍增，倒还可以一试，不过，他却没有信心。
因而，秋傲霜一面在漆黑的夜色中打量绝壁上是否有落脚借力之所，一面搭讪着问道：“这儿离金陵城内有多远？”
摇船大汉道：“离西廓不过三里之遥……”
语气微顿，接道：“此处江流湍急，快船不便久停。秋副宫主约莫要多久可回，在下到时再来此处迎接。”
秋傲霜想了一想，道：“约莫顿饭工夫，就可去而复返了。”
摇船大汉道：“在下到时驾船来接就是。”
秋傲霜观察良久，才发现峭壁光滑如镜，一无落脚借力之处，但他却不能在金战彪的属下面前示弱，突发一声低喝，猛地弹身而起。
这一跃，少说也有二十来丈，当今武林恐怕再也找不到第二人。
虽然如此，秋傲霜依然差了约莫五尺之距，没有登上悬崖之顶。
当他身子坠落之时，突听摇船大汉扬声道：“待在下相助秋副宫主一臂之力。”
秋傲霜垂头下视，只见那摇船大汉将竹篙伸得笔直，秋傲霜在半空中说了一声多谢，足尖在竹篙上一点再次上跃。
这一次，毫不着力地跃上了崖顶。
秋傲霜也不禁暗生钦敬之心，他足尖轻轻一点，也该有千钧之势，船在急流之中，摇船大汉安然承受，也可以想见对方的功力了。
秋傲霜登上崖顶之后，回头一看，足下快船业已顺流疾驶而去。
此刻，他已看到了金陵城中的***，放眼默察，记清了方位，这才向城内奔去。
只不过眨眼之间，秋傲霜已来到了“卧龙居”前。
偌大的宅院黑不见光，秋傲霜也不敲门，就腾身越墙而进。
他方一落地，就听见一个轻微的声音问道：“是秋傲霜么？”
就凭这一声直截了当的称呼，也可以猜测得到说话之人必是江秋露。
秋傲霜旋身一看，果然是她，连忙问道：“她们呢？”
江秋露道：“歇下了。子、丑二个时辰，由我当值。”
秋傲霜道：“咱们走。”
江秋露道：“不叫醒她们么？”
秋傲霜摇摇头，道：“不了！”
说着，拾起一块石子在粉墙上写道：“本座与路姬另有公干，半月后在此晤面。”
末了未曾落款，龙姬等人认得出他的字迹，何况他在事先也曾向龙姬说过暂离金陵的原因。
二人出得“卧龙居”，就联袂奔向西城外，复又回到方才登临的那处悬崖。
秋傲霜望下一看，快船也正驶到崖下，他一把搭住了江秋露的手腕，喝道：“随我往下跳。”
二人飘身下落，不偏不倚地落在船头，船身丝毫未见摇幌，由此更可以看出那摇船大汉有一身极为不凡的功力。
秋傲霜一抱拳，道：“足下功力深厚已极，敢问宝号？”
摇船大汉道：“水帮总护法蓝飘，无名小卒。”
秋傲霜道：“原来是蓝总护法，深夜劳动，实不敢当。”
蓝飘道：“由于情况特殊，金老大对一干部众均放心不下，故派在下前来随侍。朱少侠乃敝帮好友，而秋副宫主又为朱少侠之好友，在下理当聊尽棉薄。秋副宫主倒不必过份客气了。”
秋傲霜道：“来日当面谢贵帮金老大……”
一语及此，只听船底嗵地一响。
蓝飘神色一愣，低叱道：“何方狂徒，敢到长江水面上来丢人现眼？”
手中竹篙飞快地往水中一插，待抽出水面时，竹篙上已穿钉着一具尸首，
但是水中却不止一人，只听又是嗵地一响，船舱已然进水了。
原来有人在水中凿破了船底。
蓝飘霍地自腰际拔出了一把雪亮的匕首，跃入水中，以左手托住船舷，右手紧握匕首，扬声道：“秋副宫主请放宽心，蓝飘手中还不曾沉过船。”
蓝飘倒是将船托住了，但是江流湍急，这艘快船一旦失去控制，立即打旋不住。
同时，江面上又冒出了两个身穿鲛皮水靠的大汉，一持单刀、一持短剑，向蓝飘展开了围攻。
蓝飘水中功夫倒是不凡，无奈他一手托船，面对二名穷凶恶极的偷袭者，也颇感拙于应付。
秋傲霜手搭剑把，四绝剑随时均可出鞘。然而他那剑只得一尺八寸长，对方又在水中，顿使他英雄无用武之“地”。
江秋露突然大叫道：“蓝总护法专心应敌，这船儿交给妾身就是。”
语声一落，人已跃入水中。
蓝飘愣了一愣，似乎有些不信江秋露能在水中一手托住这艘已被对方凿漏之船。然而当他眼见江秋露落水的架势，就看出她是行家了。
蓝飘一旦放开手来，声势不禁大增，匕首寒光闪闪，身形灵如蛟龙。不几个照面，执单刀的就伤了手腕，二人俱都没入水中，未再现身。
蓝飘又潜入水中搜查一遍，才又浮出来，道：“贼人已经退了。”
江秋露道：“蓝总护法！你我一左一右，合力将这艘船托到对岸去吧！”
二人水性极佳，托船而行，虽然速度大减，却也不怎么费劲，约莫顿饭工夫，总算到达了对岸。
待秋傲霜上岸之后，蓝飘一抱拳，道：“使得秋副宫主受惊，在下告罪。”
秋傲霜道：“这算不了什么，不过，有人敢在金老大地面上找事，倒是不得不防。”
蓝飘道：“那批人的来路，敝帮一定可以查得出来，自然也得问问他们的目的何在。”
江秋露冷冷说道：“那还用问？自然是冲着咱们秋副宫主来的。”
蓝飘一回身，抱拳一拱，道：“姑娘水性之精，在下少见，能否请教芳名？”
江秋露道：“贱名朱少侠知晓，想必也曾传到贵帮金老大的耳中，蓝总护法一问便知。”
蓝飘噢了一声，又转头向秋傲霜道：“在下别过，待在下禀明金老大，将此事查明后，一定烦请朱少侠转告内情。”
江秋露道：“不必查了，来人是有名的‘黄河八杰’，那用短剑的就是八杰之首‘水中狼’勾腾。”
蓝飘振声道：“他是勾腾？‘水中狼’的功夫……”
江秋露接道：“不差。”
蓝飘道：“可是他方才……？”
江秋露道：“被蓝总护法伤了手臂拿单刀的家伙并非八杰兄弟，看他出手，只够三、四流，恕妾身说一句失敬的话，以一对一，勾腾对蓝总护法，并非三招、两招可以见胜负的。”
蓝飘道：“在下也久闻勾腾的大名，姑娘说得极是，可是他却怆惶而逃了。”
江秋露道：“勾腾遁水而去，并非畏惧蓝总护法手中的匕首，可能别有原因。”
蓝飘愣了一愣，道：“这事得赶快禀明敝帮金老大，在下别过。”
跳上泊在岸边的另一艘快船，解缆疾驶而去。
江秋露道：“我们要去何处？”
秋傲霜道：“先去镇上旅店之中，烘干你身上的衣裳吧！”
二人直奔江浦镇上，长街寂寂，“顺风客栈”也关上了店门。
秋傲霜将门板敲得像是鸣雷，才算将店门敲开了。
二十二 勾心斗角
秋傲霜虽是武林中人，而他父亲毕竟是一代书法宗匠，幼时也曾读过诗书，他诵读数遍，蓦然想起了这首诗原是唐代大诗人，也曾经做过徐州府太守的白居易所作。
燕子楼是中国艳闻史中有名的所在地。
然而那位宋先生要他熟读这首诗的用意何在呢？
秋傲霜一直想不出个所以然来。
四骑上道，在蹄声得得之中，秋傲霜仍在反覆不停地思索，最后他突然有所颖悟，在第四句诗里，仿佛暗隐他父亲秋日长的姓名。一念及此，他的心情不禁激动起来。
光阴如白驹过隙，弹指又是半月，这日正是九九重阳佳节，徐州府市郊的山阴道上游人如织，好不热闹。徐州府古名彭城，四周山岗婉蜒，东有子房，西有卧龙；东南有户部，西南有骆驼，西北有平原，东北有狮子，正南处便是云龙山。
云龙山有三大古迹，供人游赏：其一是大佛寺，乃云龙一大寺，供有四丈余高的大铜佛；再就是大土岩，大佛寺西，岩上有送子观音，逢年二月十九日为香火盛时，最值得一观的乃是放鹤亭。
放鹤亭为宋代隐士张天骥原建，石造，广可寻丈，石壁上刻有某朝帝王的御笔诗。诗曰：“云龙山下试春衣，放鹤亭前送落晖，一色杏花红十里，状元归去马如飞。”
是日辰初光景，有一锦衣少年正负手立于放鹤亭前，面对石上刻诗涌念再三，似乎已陶然于诗句之中，陷于忘我之境。
蓦然，在这锦衣少年的身后，有人喊了一声“秋副宫主”。
那锦衣少年闻声电旋身形，不错！他果然就是身为“擎天宫”副宫主的秋傲霜。
喊他的人是一个白发苍苍的白衣老媪，原米是“梅花仙子”俞蕊香。
所谓爱其幼而敬其老，秋傲霜对萧月梅暗恋在心，因而对俞蕊香也就十分恭敬，连忙拱手一揖，道：“是俞前辈……”
俞蕊香挥手示意他免行大礼，幽幽道：“我那外孙女儿要老身传一句话，她今日不能前来赴约了。”
看她的神色，似有无限心事。
秋傲霜愣了一愣，道：“萧姑娘不在徐州呢？”
俞蕊香沉重地一叹，道：“实不相瞒，连日秋寒甚重，月梅那孩子沉疴突发，病情转剧，若是子、午二时，还可勉强起身走动，其余时辰，连下床都感困难，今天有劳秋副宫主大驾了。”
秋傲霜道：“萧姑娘住在何处？”
俞蕊香冷冷地摇摇头，道：“不问也罢！”
秋傲霜道：“在下想去探视萧姑娘一番。”
俞蕊香冷冷地瞅了他一眼，道：“秋副宫主是否刚从故里归来？”
秋傲霜点点头，道：“是的。为践此约，在下一路上披星戴月，昨夜深更才赶到徐州。”
俞蕊香道：“朱星寒现在何处？”
秋傲霜道：“已连夜赶返江州去了。”
俞蕊香道：“想必他已得到了那一段龙涎乌墨了。”