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谢红英笑道：“请秋副宫主赏脸。”
秋傲霜道：“秋某人偏偏不赏……”
话声未落，短剑已出。
由于那个怪东西附在剑上，秋傲霜也就不再讲究招式，只是将内力聚集七分在剑身之上，谁要被剑碰上，非死即伤。
彩蝶之一挥动匕首来格，只听嘭地一响，那女子竟然倒翻飞出，仆地不起。
秋傲霜大吼道：“挡我者死！”
手中短剑舞动得呼呼生风，朝厅外闯去红衣四护法挥动红绳，只听哗啦之声，四个连环套钩竟然一齐套上了秋傲霜的短剑。
正因为剑身上粘附在那个磁铁所打造的暗器，这四个连环套钩才能套牢。
只听谢红英叫道：“二煞请让，五蝶退开。”
二煞，五蝶纷纷闪让，红衣四护法也散开各据一方，猛力扯住红绳，秋傲霜除非舍得丢齐四绝剑，否则，他万难脱身。
站在一旁观战的千面鬼胡道哈哈笑道：“秋副宫主，阎宫主盛情难却，还是留下吧！”
秋傲霜闭目不语，其实他暗中以传音术唤道：“江姑娘！你在何处？”
江秋露回道：“我在‘牡丹厅’与‘金兰厅’之间的花廊上。”
秋傲霜道：“外面情况如何？”
江秋露道：“大门已闭，楼头檐角也埋伏了弓箭手，我等想闯出去还得要费点心机。”
秋傲霜道：“我这边也遭遇了困难。”
江秋露道：“我早说过了，要破阎君涛的诡局，得费些心机，逞武无济于事。”
秋傲霜道：“待我告诉你，阎君涛的用意在阻挠我与宋先生的燕子楼之约。”
江秋露道：“拿准了么？”
秋傲霜道：“绝不会错，你目下身份尚未暴露，设法溜出‘百花楼’，前往燕子楼会见宋先生，将此地情况告诉他，他在燕子楼稍等，或是前来此处，由他定夺。我务必要和他一见。”
江秋露道：“凤吟呢？”
秋傲霜道：“暂留此处。”
江秋露道：“今晚此地的能人高手不少，花荫间处处有埋伏，你小心一点。”
秋傲霜道：“休说废话，快去吧！”
千面鬼胡道见秋傲霜久久闭目不语，乃扬声道：“秋副宫主，想仔细了么？”
秋傲霜道：“胡道！别以为这点雕虫小技真的能够困住秋某人。
只是阎宫主与秋某人是敌是友，目前犹未分明，使秋某有所顾忌而已。”
千面鬼胡道嘿嘿笑道：“敌耶？友耶？全凭秋副宫主取决。”
秋傲霜道：“何不请阎君涛出面一见。”
荷香突然应音道：“待奴家去请。”
谢红英怒斥道：“荷香……”
荷香毫无惧色地道：“鼓不敲不响，话不说不明，让阎宫主和秋副宫主当面一谈，岂不大佳。”
秋傲霜道：“荷香姑娘说得不错，当面一谈乃是最佳上策，秋某人明知阎宫主现在此间，躲也躲不了。”
忽听厅外有人说道：“荷香止步，四护法撤手，胡道也请收回家伙。”
那人似有无边权力，话声一落，红衣四护法纷纷撤回连环套钩，呼地一响，那个以磁铁打造，如机轮，如刺猬的怪东西也回到了千面鬼胡道的手中。
那人缓步进了大厅，紫膛脸，悬胆鼻，约莫四旬开外，身沉步稳，向秋傲霜抱拳一拱，道，“在下黄金岳，‘百花宫’副宫主，这里告罪。”
秋傲霜冷冷道：“何罪之有？”
黄金岳道：“百花宫的门人留客之道有失礼数，请秋副宫主见宥是幸。”
秋傲霜倒不急于离去了，一来，江秋露业已前往燕子楼；二来，从黄金岳出面的迹象可以看出，那宋先生必然不耐久等，已离开燕子楼了。
他缓缓收剑入鞘，冷笑道：“今晚的花样真是层出不穷，不知还有什么翻新花样么？”
黄金岳陪笑道：“秋副宫主言重了，如愿意留下再饮几杯，在下愿意亲自把盏，如无意留下，在下亲自恭送，改日再请。”
秋傲霜道：“阎宫主何以悭缘一面？”
黄金岳道：“既然秋副宫主已确知敝宫宫主在此，在下已不便再予隐瞒，无奈敝宫宫主自金陵归来后，身体一直不适，故而未能迎驾。在下倒可以代表阎宫主向尊驾致敬三杯。”
秋傲霜笑道：“如果阎宫主真是染病在身，在下倒该先去问候一番，而且……”
语气一沉，接道：“在下还有要事，必须向阎宫主当面请教。”
黄金岳面上并未呈现难色，笑了一笑，道：“既然秋副宫主一定要见阎宫主一面，在下立刻吩咐人去看看，若是宫主未睡，谅必不致于悭缘一面……”
转头向荷香一挥手，道：“荷香去一趟，若是宫主未睡，就说秋副宫主请见，看看宫主如何吩咐。”
荷香正待出门，忽见一个青衣大汉走了进来。
那大汉附在黄金岳的耳根上低语几句，黄金岳的脸色倏然一变，先挥手示意荷香暂停出门，然后冷声向秋傲霜问道：“秋副宫主今夜带来仆从几人？”
秋傲霜情知一定是李三的尸体被发现了，而他面上的神情却丝毫未变，摇摇头道：“未带扈从，两个在客栈中新认识的朋友已先走了一步。黄副宫主何有此问？”
黄金岳道：“一直侍候秋副宫主的李三被人杀害，莫非这‘百花楼’中还另有图谋不轨之人么？”
谢红英惊道：“李三被杀了么？”
黄金岳道：“红衣四护法听令。”
谢红英必恭必敬地应道：“属下在。”
黄金岳道：“清查各厅狎客，若有行迹可疑者，押来见我，若逞武不驯，格杀勿论。”
谢红英应了一声是，挥挥手，四人联袂而出。
黄金岳又道：“五彩蝶听令。”
那五个彩衣女人齐声应道：“属下在。”
黄金岳道：“命你五人加紧巡守，若遇行迹可疑之人，喝令止步接受检查，倘若违令，格杀勿论。”
五人如彩云般翩翩而出。
黄金岳目注秋傲霜，缓缓趋前，冷声道：“在杀人元凶未获，真象未明之前，尚请秋副宫主在此稍待。”
秋傲霜道：“尊驾的意思是说，即使在下想走也不能走了？”
黄金岳道：“李三被杀，在‘百花楼’中之人都有嫌疑……”
秋傲霜接口道：“尊驾不是衙门捕快，李三也不是安份良民，人在武林中，不幸被杀，那是学艺不精，技不如人，死了活该，秋某本想留下见见阎君涛，如此一来，倒想走了，别过。”
拱一拱手，扬长走出了“牡丹厅”。
黄金岳并未拦阻，只是在鼻孔里发出一声冷哼。
千面鬼胡道忽然扬声叫道：“秋副宫主慢走一步。”
秋傲霜旋转身子，冷声道：“尊驾还有什么话说？”
千面鬼胡道走前几步，嘿嘿笑道：“常言道得好，相骂无好口，相斗无好手，胡某方才以袖箭伤了秋副宫主，乃是万不得已之事。
现在胡某就奉上解药，请立即吞下，以免毒性蔓延全身。”
秋傲霜一挥手，道：“用不着献殷勤，秋某人百毒不侵，你那种下五门所用的淬毒暗器，还伤不了秋某人。”
千面鬼胡道向黄金岳及天山二煞拱拱手道：“三位作个见证，如果秋副宫主毒发身死，那可与我千面鬼没有干系……”
转身又向秋傲霜拱拱手，道：“尊驾请吧！”
秋傲霜真是又好气，又好笑，也懒得去理会他，转身就走，但是，他的去路却被一个老者挡住了。
那老者约莫六旬年纪，黄须黄发，面色红润，目中透射出冷冷的棱芒，显然是一个内力精湛的高手。
秋傲霜心头不禁暗凛，这老者是何时来到身后的都不自觉，他冷静地微侧身子，发觉黄金岳和千面鬼胡道以及天山二煞等人也都是面现狐疑之色。这可要秋傲霜去下判断了。
然而，这却是难以判断的，因此，秋傲霜侧过身子，摆出一个让路的姿态，他采取的作法是——以静制动，以逸代劳。
那老者目光在秋傲霜面上一转，沉声问道：“侠士姓秋。”
声音虽然沉重，却不像盛怒的口吻，那老者似乎生就了如此一副嗓子，不会用那柔和的声音说话。
秋傲霜微微一愣，心平气和地答道：“在下秋傲霜……”
那老者若非耳朵有些背，就一定是为人作事过分仔细，又问迫：“是春秋之秋么？”
秋傲霜点点头，道：“不错，请教。”
问到自己的姓氏，必有缘故，因此秋傲霜不再闪避，索性趁机反问对方，这是先声夺人，不甘示弱的作法。
那老者却没有回答他，目光向站得最近的黄金岳一瞥，扬声问道：“听说这儿死了人？”
黄金岳也不知这老者是何来路，见问连忙答道：“一个伙计不明不白地遭人杀害了。”
老者缓缓颔首道：“是去报官了么？”
黄金岳道：“在下不想惊动官府。”
老者两道稀疏的眉毛倏地一挑，怪声怪语地问道：“这可怪了！关门闭户，外不得进，内不得出，原以为是等待衙门捕快前来搜查……”
黄金岳接道：“在下方才就已说过，此事不想惊动官府，在下自信能够找出杀人凶手。”
老者拈须自得地说道：“那可不干老朽的事，老朽只想问问，在杀人凶手未获之前，来此吃花酒的客人都不得离开么？”
黄金岳似乎有些难以作答，一时楞住。
千面鬼胡道连忙上前插口道：“老先生！多喝几杯又何妨？常言道得好，夕阳无限好，只是近黄昏，人生得乐且乐啊！”
这话分明暗示那老者年纪一大把，已将入土，正好趁机大乐一节，又何必急急欲离去。
年老者最怕别人说他老，就像丑妇怕人说她丑一样。当年那诸葛孔明就深深了解这心理，故意说黄忠老而激起他的雄心，才能在定军山一战成功。
千面鬼胡道也许读过这段在历史上有名的故事，也还读过几句诗，但是此刻他却卖弄得有些不太妙，看那老者掀眉挑唇，八成要弄巧反拙了。
那老者目中冷芒如利刃般在千面鬼胡道面上一扫，沉声道：“你是何人？”
胡道很恭敬地打了一个躬，嘿嘿笑道：“在下姓胡名道，人称千面鬼。”
老者冷笑道：“原来是个有名号的人物，可惜只是臭名。”
胡道面色丝毫未变，仍是一味干笑道：“嘿嘿！人若不能流芳百世，也不妨遗臭万年。只要有名，又何必管他香臭。”
老者面色一沉，道：“胡道！你过来让老夫给你看看相。”
胡道又朝前走了两步，低声笑道：“想不到老先生还会看相，若是看准了，胡某人立刻摆酒请客。”
老者一字字如敲金击玉般说道：“我看你眼前有血光之灾。”
千面鬼胡道神色不禁一楞，连忙双手连摇，道：“不准！不准！
胡某一生中宽厚待人……”
他的话才说到一半，突见血光一闪。
千面鬼胡道发声惨呼，身形疾退。
退得虽快，却不是全身而退，他的一只右臂齐肩断裂，落在地上，干枯的五指犹在抽搐不已。
黄金岳大骇！
天山二煞大骇！
秋傲霜也是大骇！
那老者身形仿佛未动，而千面鬼胡道的一只手臂却忽然断了。
不知他用的是什么兵器？
更不知他用的是什么手法？
只有秋傲霜看清楚了，因为他一直在留意这个突然出现的老人。
那老人是用一把短剑砍下了千面鬼胡道一只右臂的，那把短剑是藏在袖子中的，剑身似乎长满了锈迹，所以才没有映出寒光，因此也未引起黄金岳等人的注意。
那把短剑长不足尺，比最长的匕首还要短，但是秋傲霜看得很清楚，那的确是一把剑，柄，护钩，双刃，都具备了剑的形式。
秋傲霜发觉这老人是非常可怕的，事前，他丝毫没有显露出要动剑杀人的迹象，事后，面上仍是那种淡然的神色，仿佛他方才只是砍下了一根树枝。
千面鬼胡道左臂倏扬，显然想发出暗器，黄金岳却一闪身拦阻了他，一面以眼色示意天山二煞为胡道疗伤，一面向老者拱一拱手，道：“请问老先生因何出手伤人？”
老者双眉一挑，道：“你想知道？”
黄金岳道：“在下是主，这位是客，老先生也是客，宾客之间引起纷争也是常有的事，不过，作主人的却要明白原委。”
老者道：“老朽前半月在保定府杀了一个黑道高手，他在临死时表示尚有一桩心愿未了，死也不会瞑目，老朽答应代他了掉那桩心愿……”
黄金岳插口答道：“莫非与胡道有关？”
老者点点头，道：“不错！胡道嗜色如命！竟然奸杀了那家伙的妻子，我问他要如何报仇？他说，削去胡道一臂让他受活罪，老朽与胡道无怨无仇，只是代人雪耻复仇而已。”
千面鬼