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杜九冷冷说道：“药王之意，那是强迫我们答应了？”
毒手药王干笑一声，道：“三位如是不肯答应，岂不迫使小女重入死亡之途，萧大侠冒险犯难，取得的千年石菌，也是白费心了。”
商八流目四顾一眼，笑道：“此刻此情，药王也不用再动心机了，这等转弯抹角的说话，倒还不如坦坦荡荡，说个明白的好。”
毒手药王道：“老夫为小女疗伤时，势难兼顾到拒敌之事，万一有人登舟施袭，我们父女，势难招架，因此，想请三位为老夫和小女护法。”
杜九冷冰冰地说道：“药王心中所思所想的事，都是一厢情愿，咱们兄弟……”
毒手药王摇摇右手，接道：“蛇无头不行，鸟无翅不飞，你们三位之中，也该有一位主脑当家之人才是。”
商八道：“自然是我们龙头大哥了。”
毒手药王道：“两位既是自知身份，无权做主，最好少说几句话，免得乱了章法。”
萧翎道：“药王是强迫我们呢？还是向我等求助？”
毒手药王道：“这就很难说了，老夫一生中，很少求人。”
萧翎说道：“药王既非相求，那是强行相迫了，在下可以奉复……”
毒手药王笑道：“可是答应了？”
萧翎道：“不答应。”
毒手药王收起笑容，道：“唉！诸位刚才如是出手点中老夫穴道，实是轻而易举的事……”
杜九忍不住又接口说道：“那时，咱们就是想宰了你，大概也不用大费手脚。”
毒手药王道：“不错，老夫实代三位可惜。”
萧翎道：“大丈夫岂能乘人之危，何况，此刻也未必算晚。”
毒手药王道：“晚了些，如若，那时施展一点手段，伤了老夫，此刻咱们也不用商量了，可借那等良机，三位却悄然放过。”
商八脸色一沉，道：“听药王的口气，似是要强迫我等留此了。”
毒手药王道：“三位还有一件失策的事，不该让我和三位坐在一起……”
萧翎双目圆睁，冷冷接道：“你可是已经在我们三人身上下了毒？”
毒手药王道：“老夫已经告诉过三位，我有着借物传毒之能。”
商八道：“在下有些不信。”
毒手药王道：“你如不信，何妨运气一试。”
商八运气一试，果然发觉已中了毒，不禁大怒道：“好啊！
你既然在我等身边下毒，那就不能怪我等手段毒辣了！老二，快进舱去，先杀了那丫头！”
杜九霍然站起身子，右手已拔出腰中铁笔，举步向舱中行去。
毒手药王冷笑一声，道：“站住！”
商八突然一横身拦住了毒手药王道：“药王如若有此自信，能够出手一击就把商某打倒，或可救你女儿。”
萧翎冷笑一声，道：“药王为人如此卑下，倒是出了我萧翎的意料之外，行事、为人反反复复，实无君子气概。”突然一挥右手，疾向毒手药王主腕之上扣去。
毒手药王被萧翎骂的满脸火热，疾退两步，避开抓来之势，探手从怀中摸出一个玉瓶，道：“这瓶中乃解毒药物，三位眼下，立时可解奇毒。”
商八伸手接过玉瓶，道：“这瓶药物不假吗？”
毒手药王道：“你如不信，何不找个船夫代为服用一粒试试。”
商人拔开瓶塞，道：“不用了，我先尝你一粒就是。”倒出一粒白色的丹丸。
只觉一股奇热，直沉丹田，流布全身。
萧翎暗运修罗指力，全神戒备，冷冷说道：“药王这一次如若再耍花招，不用别人登舟向你们父女施袭，在下就要先行出手了。”
毒手药王道：“老夫并不怕你们三人。”
他口中虽是说的强硬，实则知道难是三人之敌。
只见商八闭目调息一阵，睁开双眼，道：“果是解药。”
萧翎、杜九各自眼用一粒，运气催开药力，解了身受之毒。
毒手药王道：“老夫一生之中，从未有过此等之事，施毒之后，目的未达，立时送上解药。”
杜九道：“形势所迫，药王是只好屈眼了。”
毒手药王突然大步行入舱中，抱起爱女，重出舱外，目注萧翎说道：“老夫并非为三位气势所迫，奉上解药，实因被萧大侠的君子气度所感，大义……”
萧翎望着那枯瘦如柴的可怜少女，心中忽生不忍之感，长叹一声，道：“两位兄弟，咱们助人到底，既然帮他寻得了灵药，何不为他护法七日，两位意下如何？”
商八举手抓抓头皮，道：“小弟等悉凭大哥之命，大哥既是觉得该为他父女护法七日，想是不会错了。”
毒手药王道：“小女如是命不该绝，自有生机，不敢有劳三位了。”
萧翎道：“令爱生死，是何等重大之事，药王岂可意气用事。”
杜九道：“咱们龙头大哥说了替你们父女护法七日，药王不要也是不成。”
毒手药王道；“老夫既不愿迫你们就范，也不愿自受你们恩情。”
萧翎道：“药王之意呢？”
毒手药王道：“三位如若定要为我们父女护法，老夫当有回报之物，三位如是愿受，老夫就在此船舱中七日，如是不愿接受，老夫就借乘一只渔舟而去。”
萧翎心中暗道：这人倒也是奇怪的很，如不能迫人屈服，甘为所用，就不愿受人一点恩情，略一沉思说道：“七日护法完满之后，咱们接受药王赐赠之物就是。”
毒手药王道：“好！咱们就此一言为定。”抱起少女，重又回入舱中。
萧翎低声对中州二贾道：“咱们既然答允为人护法，就该小心从事，不可稍存大意之心。”
杜九道：“船行大江之中，哪里还有人到此干扰，那毒手药王也未免太过小心了。”
萧翎道：“话虽如此，咱们也不可不作万一的准备。”
商八道；“唯一可以追踪施袭之人，可能就是巫山石府中人，除此之外，再无其他之人了。”
语声微顿，接道：“不过，他如有追踪施袭之心，何以肯放咱们出来，这一点，机会亦是不大。”
只听船舱中传出毒手药王的声音，道：“老夫的看法，是那巫山石府之中，已有了大变，那石府主人，无暇兼顾我等了。”
杜九冷冷地道：“也许是震于药王的威名。”
毒手药王不再接口，船上顿然间沉寂下来。
船上岁月，逐浪而过，弹指间，已过了六天。
大船本是早已靠岸，但那毒手药王小心谨慎，要大船泊在江心之中。
第四十八回 齐力却强敌
这日，中午时分，萧翎背着双手，站在甲板上，正在浏览江上景物，见毒手药王缓步由舱中行了出来，道：“明日太阳下山后，小女就可以离开此船，也正好七日期限届满。”
萧翎道：“如是令爱病势未愈，多留上三两日也不要紧。”这些日子中，毒手药王本已和萧翎等，消去了甚多敌意，彼此间情势大为好转。
毒手药王道：“不用了，小女此刻绝脉已通，病势渐愈，老夫将带她选一处清静所在住下，尽我之力，借助药物，助长她的成就，我要打破武功规限，短短三年，把她造就成当今武林一位出类拔萃的人物。”
萧翎道：“但愿药王能如心愿，在下拭目以待……”
谈话之间，突见两艘快艇，疾驶而来。
毒手药王急急道：“这两艘快舟有些不对，萧大侠多多小心了。”
萧翎凝目望去，只见每一艘快舟上，各自坐着两人。
一人掌舵运橹，另一个却站在船头上，站在船头两人四道目光，盯注在大船之上瞧着。
但见两艘快舟绕着大船，转了一周，突然又掉头而去。
萧翎瞧出情形有些不对，心中暗道：六天之中，幸无事故，难道要在这最后的一日，出些事情不成，此地已近归州，那两只快舟，可能是百花山庄中的眼线……”
忖思之间，瞥见两艘快舟，重又折了回来。
商八、杜九，都已发觉快舟去而复返的情势，觉出有异，一齐行到萧翎身侧，道：
“这两艘快舟，来路有些不对。”
毒手药王道：“如是为着我们而来，老夫倒是希望他们早些动手……”
萧翎奇道：“为什么？”
毒手药王道：“因为两个时辰之后，老夫得相助小女，最后一次打通脉穴，无暇相助几位。”
话刚说完，小舟已然驶近了大船。
只见第一艘快舟上站的一位黑衣大汉，突然纵身一跃，飞上大船甲板之上。
萧翎心中忖道：青天白日，朗朗乾坤，这人的胆子，倒是很大。
只见那大汉一双锐利的目光，缓缓由萧翎脸上扫过，道：“诸位将船停此，时间不短了吧！”
杜九道：“阁下何人？说话怎的没有一点礼数。”
那人冷笑一声，道：“我在问话，阁下却是答非所问。”杜九道：“咱一向不愿答人所问。”
那大汉冷然一笑，道：“只怕今日要破例了。”
杜九道：“未必见得。”
那大汉冷冷说道：“阁下何人？口气如此托大。”
杜九怒道：“你再罗罗嗦嗦，我就把你赶下船去。”
那大汉道：“何不试试？”
杜九突然向前欺进一步，正待出手，陡闻萧翎喝道：“不可造次。”杜九一吸真气，向前数进的身子，又重回原位。
萧翎望了那大汉一眼，道：“阁下到此，有何见教，还望明言。”
那大汉上下打量了萧翎一眼，只见儒雅秀俊中，另有一股英挺之气，倒也不敢轻视，一拱手，道：“请教大名？”
萧翎略一犹豫，道：“兄弟萧翎。”
那大汉任了一怔，道：“久仰大名，今日幸会。”
萧翎道：“还未请教朋友？”
那大汉道：“区区之名不见经传，说出来，只怕萧大侠也不知道。”
商八心中暗道：这小子滑头的很，骗得大哥说出了姓名，自己却是不肯报名，当下轻轻咳了一声，道：“黑夜点灯，打铃听声，朋友这一手就不够漂亮了。”
那大汉目光移注到商八脸上，道：“阁下何人？”
商八道：“中州二贾的老大商八，金字招牌，公道买卖，老不欺，少不哄，阁下也该报个名儿上来吧！”
那大汉道：“嘿！大老板，久闻中州二贾，做生意一帆风顺，聚敛之广，富可敌国……”
杜九冷冷接道：“咱们问你姓名？你如是耳朵有毛病，换一个会听话的活人上来。”
那大汉目光又转到杜九脸上，问道：“朋友说话这样难听，想来定然是那中州二贾中的二老板杜九了。”
杜九道：“不错，正是区区在下。”
那大汉道：“二老板手中的一支铁笔，和一只护手银圈，久已是扬名于世，但还不及阁下的讨债本领。”
毒手药王道：“阁下听闻之事，倒是很广，你可知老夫是谁吗？”
那大汉凝目打量了毒手药王一眼，道：“朋友虽然干枯瘦小，但却是大有名望的人物……”
毒手药王接道：“老夫也不用你来颁赞，你是说不出老夫姓名了……”
那大汉借毒手药王说话的机会，却低声对萧翎说道：“诸位如肯相助在下，救我一命，在下必有厚报。”
这几句话说的声音虽然低微，但因距离甚近，萧翎和中州二贾，都听得清清楚楚。
这意外的变化，不但是萧翎有些茫然之感，就是久走江湖，见多识广的中州二贾，也是一样的瞠目结舌，半晌答不出话来。
那大汉不闻萧翎答话，又转脸望着中州二贾，道：“两位如肯相助在下，在下愿意出极高的代价，予以报偿。”
商八不自觉接口说道：“什么价钱？”
那大汉道：“画圣时天道的一幅亲笔画。”
商八道：“价钱很好，咱们接下去了……”话说出口，忽然警觉到不对，转脸望着萧翎，尴尬一笑，道：“唉！小弟已决定不再做生意了，但遇了买卖，总是情难自禁。”
萧翎心中暗道：你已经答应了，再问我，岂不是多此一举吗？口中却说道：“事已至此，问问他什么事吧？”
另一艘快舟站着的大汉，似是已瞧出情势不对，纵身一跃，飞登上船，冷冷地说道：
“咱们也该走了！”
右手一伸，疾向那当先跃上大舟的大汉抓了过去。
商八一皱眉头，喝道：“住手！”
那当先跃上大船的汉子，一闪避开，未曾还手，人却向中州二贾身边奔了过去。
商八横跨两步，放过那当先跃上大船的大汉，挡住那后来之人，道：“光天化日之下，你竟敢出手伤人……”
那大汉怒道：“谁要你多管闲事了。”呼的一掌劈了过来。
商八挥掌硬接一招，道：“阁下可是当真的想打上一架吗？”那后来大汉和商八对了一掌，已知遇上劲敌，转身一跃