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钟声在杜天雨带领下，没有走错路，直接绕山而过，去后山半山腰。那里有一座半在山外，半在山里的隐秘小观。这座观仅从它建在这里，少有人迹，已可猜想是一座用来修行，而不是用来接待世俗愚民的道观。
观里清清静静的，不见一个道士，直到深处洞里一间静室，才看见一个白发瘦道人。道人一身蓝袍穿在身上，形同套在木石上；老道当门而坐，双目微闭，面容枯瘦，没有一点儿生气。静室里空无长物，除了香烛气味，还有一股醒人脑子的东西。
杜天雨向老道略微行礼，示意钟声在旁边坐下，这才坐到对面椅子上，收腿盘坐，并不准备说话。
“师弟，你似乎有些收获了？”老道总算说话了，语气虽然冷，总比闷着好。
“幸不辱命！不过，也不算是我有收获，还是大师兄的功劳。”
“噢，他是哑钟？”老道直视钟声问。
“弟子确实是哑钟，只是已经不治而愈了。”钟声站起来拱手说。
“天雨师弟。”老道面无表情地轻呼。
“哑钟变化是很大，但是小弟可以用人头担保是他本人。”
“哑钟，你可有证明自己的地方？”
钟声想了想，摇了摇头说：“我只对贵派南火神罡和冲天八式有所认识，才认出了杜老丈的来历。再则，我与杜玉烟杜姐姐比较熟，对杜老丈就没有以陌生人视之，道长要我拿出证据来，说真话我还真没有。”
“无量天尊，老道已相信你了。”
“多谢道长！但我还是不知道杜老丈要我上衡山来为了何事，尚请道长明言？”
“只是请施主参悟一册武学秘藉。”老道以平静的语气说。
“这恐怕不好，一者我身份未明，最好是请天行道长——噢，天行道长不在，没有人能够证明我的身份；二者前在巫山圣泉峰，各派就因为秘藉闹得不和，我不想犯同样的错误；三者贵派现在拿出来让我参悟的必是镇派之学，我也不想接触这种悠关各派生死存亡的秘密。”
“哑钟，老夫带你来——不，即使不是你，而是别的人，只要不是圣剑门的人，都可以参悟秘藉。因为那一册秘藉已经成为绝响，本派无人能解，所以老夫才想出那一招，请天下奇才异能之士帮忙。当然，这事也有条件：一是对付圣剑门；二是留下参悟之学给本派；三是事后最好不外传，或是加入本派，做本派的长老。”
“天雨师弟所言确是事实。”
钟声听两人这样一说，知道难以推脱，只好点头说：“我可以看一看，也许我一样无能为力，尚请谅解。”
老道士没有再多话耽误时间，立刻从身上掏出一柄铜质烛台抛给钟声。钟声接过烛台，没有感觉到老道士的体温，不由扫了老道士一眼，发现他又闭上眼睛了。钟声收回目光，仅扫了烛台一眼，已发现这个爬满铜锈的烛台柄上有刻痕，其余地方仅是一些雕花。钟声没有细看，已经皱起眉头，知道又是一件费神的事情。
“哑钟，上面确有至高之学，因为烛台是五百年前本派一个修为绝高的师祖留下来的。”
“噢，确是至高之学！”钟声给杜天雨的话提醒，真是一通百通，顿时悟解其中之秘。
“你真看出来了？”杜天雨一闪冲到钟声面前，急声问。
钟声点了点头，又发现老道也睁开眼睛望着自己，只好简单地说：“这上面是比驭剑术高一层的祭剑之术，是用剑的精华之学，但是它又比灵剑、无剑之术差多了。当初刻此祭剑之术的贵派祖师也许太重驭剑，未及灵性，所以上面的线条看上去有些呆滞，没能发挥祭剑之术的灵活性，以此对付圣剑门的武学可能要差一些。”
“老道未曾听说灵剑、无剑之术为何？”老道语气不变，但如果细心一些，应该听得出他已经生气了。
“灵剑是心灵之剑，无须祭、驭，只要心之所及，剑当到位；无剑是剑已无形，取人首级可达百里。”钟声没有发现老道士生气了，还是高兴地说。
“无量天尊，少侠可否一试？”老道士总算是一个修道之士，再是气得差一点儿吐血，他还是忍着了。
钟声还是没有发觉老道的气愤，面上泛笑，没有任何动作。静室里的气氛则大为紧张，非是老道士生气，而是静室里开始闪现剑影，纵横如电，搞得一间静室如历九天寒煞。稍时，寒气退去，杜天雨身后那一把高挂的连鞘剑才传来一声轻响。
“说真话，此是祭剑之术，我因为功力不足，没有修成灵剑和无剑之术，仅是对灵剑之术有些认识，所以能够呼出任何兵器。”
“无量天尊，少侠旷代奇才，前途无量！老道真是井蛙窥天，错怪少侠了。”老道看了钟声的演示，又听了钟声的话，慎了好一会儿，这才心悦诚服地说。
“老道长世外高人，果然心胸如海，晚辈无礼了。不过，这上面的祭剑之术，道长最好不要强自修习，因为老道长功力不足，强自修习有害无益。我因为身具少林寺硕果仅存的长老悟戒大师一生气血，功力比较深厚，才有今天的成就。”
“少侠不用客气。老道还有自知之明，不会妄动祖师遗学，遗害自身，又为后世弟子开一个不好的头。不过，希望少侠看在武林一脉的份上，救一救武林各派，老道必定日夕为少侠祈福。”
“老道长放心，我当竭尽全力不辜负悟戒大师和各派的希望。”
“如此很好，很好！天雨师弟，你带少侠去北山碰一碰运气，也许对少侠尽早修成神功绝学有所帮助。”
“正该如此。为对付圣剑门，我衡山一派能够出一点力，正是我们衡山派的荣幸。”
“老丈。”钟声已经听出两人话中之意，急忙出言拒绝。
“少侠，老道此一决定是为了武林。”
钟声听老道人这样说，真是有点无言以对，恭敬地将手中烛台送到老道手里。老道接在手中，身体似乎一振，口中念一句道号“无量天尊”，再不说什么，立即闭目调息。
杜天雨看出钟声在一送之时，已经帮了师兄大忙，不由轻拍钟声肩头笑说：“少侠，我们走，马上去北山，碰一碰运气。”
“老丈。”
“老夫不是说碰运气吗，也许你运气不好，白跑一趟，那也说不一定。”
“是这样我就跟老丈走一趟。”
“这就对了。总之，小女不差，大力推崇少侠，她老子我也不会差到哪里去，否则人家就要说她丫头不是我杜天雨的宝贝女儿了。”
“老丈一身修为已经有一甲子半了，自然不差，当之无愧。”
“好！我们走。”杜天雨大为高兴地说。
两人从西山转到北山山腰，站在一条峡谷边上，遥望对岸，久久没有说话。他们面前的峡谷阴气森森、恶浪滚滚，雾汽的颜色又是粉红色，其中夹杂着几分绿色，不用谁说明白，两人已经知道其中有问题，而且是大问题。如果有谁胆敢深入其中，恐怕很难留得一命回来，不死也必定脱一层皮。
许久，杜天雨转向钟声，面色凝重地说：“少夹可看出什么来了？”
“峡谷中恶浪翻滚，对面山头上又灵气涌现，不知老丈说的运气是不是指对面山头？”
“少夹果然少年英雄，一眼就看出来了，可知是何种灵物才有如此声势？”
钟声摇了摇头说：“是什么灵物我不清楚，我对此没有多少学问，但看这情景，可能是一些草果之类，不足为奇。真说起来，我认为峡谷中的东西还有些可取之处，看气色是不怎么好看，其中则隐有灵光，可能不是一般的东西。”
“峡谷里的东西——那里面只是一些毒物，没有什么可取之处，也没有什么灵气，少侠又从何处看出来的呢？”
“在那些毒气之下，老丈要集中精力才能够看清楚。”
“这可有些为难老朽了。老朽有自知之明，我可没有少侠的一身功力。少侠说有，那就不会错了，但又如何下去看一看呢？”
“老丈要我来此碰运气，可就是指对面山头上的草果之类？”
“正是。据本派多年查看的结果，对面的东西似乎是芝草之类成形精灵，它们常在衡山诸峰游荡，频现踪迹，根基则肯定在对面。”
“这座峡谷好象不是死谷，为什么里面的东西没有蹿出去，盘踞在这座深谷里？”
“好象就是为了山上的灵物才没有出去。”
“如此，我们就不该取对面山上的灵物了。”
“这确实是一个难题！”杜天雨明白了钟声的意思，点了点头郑重地说，但接着又说：“如果少侠先除去谷中的毒物呢？也许对这一带有益无害，更是大功一件，这对少侠积修善功也有好处。”
“恐怕有些困难。主要是数量不少，能为也不低，想除去它们不是一件容易的事，如果搞不好，会遗祸这一带，那可就罪大了。再者，天生万物，物物相克，山上山下灵物与毒物相生相克，去其一必损其一，我真不愿意破坏它们的平衡，遗祸这一带乡民。”
“但些毒物与灵物的存在总有消失的一天。”
“这也是事实。”钟声答应一句，想了想说：“这样吧，老丈在此等我，我一个人下谷去探一探，再作万全的处理。”
“也只好这样了。但是，少侠下去可不要大意了，更不要轻身涉险，心须谋定而后动。”
“我理会得，老丈放心。”
钟声答应一句，身体飞射半空，再如飞鸟一般展开四肢向谷里划去，看去犹如山鹰展翅滑翔，真的会飞了。
“果然英雄出少年！此等修为，恐怕除了圣剑门，天下将无出其右了！他又是如何修成这等功夫的呢，真是从七派绝学中悟出来的吗？七派绝学如果真有如此高明，七派又何至于落到今天如此不堪的境地？唉，七派中确实出现过有大能为的前辈高人，如我衡山派祖师一苇道人、青城派的张道陵、少林寺的坛宗、达摩老祖等等，但是，具往矣，七派已经不复当时盛况了！此子年不足二十，修为又如此高绝，将来前途不可限量，真是一个不凡的人物！但愿他此去没有危险，安全回来，否则我杜天雨的罪过就大了。不过，话又说回来，武林中人，无论修道还是不修道，一生都少不了危险；少了危险，那就不是武林中人，没有大能力，而是一般的、平凡的人。看来，一个人要有所成就，要做人上之人，必须要经历苦难、劫波，磨励自身，才有可能成功。天上不掉馅饼，地上不长银子，这是千古不变的道理！——”杜天雨好象一下子通了，一个人在峡谷上推想人生真谛，一时间忘了身处的环境，忘了钟声飞身下谷历险去了。
钟声落身峡谷，顿时觉得自己不该来，没有必要来。谷里全是蛇，树上、石头上、岩洞里、草丛里，无处不见，无处不有，几乎就没有一个落足之处；最可怕的还是什么蛇都有，大有一人合抱，小的如指头粗细，相互纠缠在一起，搞出一地的黄色泡沫，看去要有多恶心就有多恶心；更让人惊心的还是这些蛇大的吃小的，小的又吃大的，其恶形恶状真让人看了有些受不了，总之，这个山谷就是一个蛇的社会，一个蛇的世界。钟声对蛇虫一类从不害怕，小时候在巫山城里就常和那些学童玩蛇，此时看见如此众多的蛇，他也不由自主地心头发虚，急忙使出十二梯，跃身飞起，直向崖壁落去。没想到崖上早有东西在等着他，迫使他翻身一滚，以掌为足，向崖壁虚空一掌，再借力飞起。这样连续几掌，直上半山腰，钟声才找到一个安身之处。
正在这时，钟声的目光落在一株奇异的大白花上，本来以为它白得纯洁可爱，没有想到它还会变，一瞬间就变成了一个四五寸高的赤裸美女。美女身材矮小，妙相具全，一头精亮白发如瀑布披在身上，几乎与她洁白的身体融为一体，分辨不出来了；小美女手上没有东西，平伸着一双美妙绝伦的纤手，轻柔地波动，说是跳舞又不象，总之让钟声感觉到很美。她的纤足轻点花柄，跳到一根树枝上，似乎没有重量，静静地，平和地注视钟声，眼中绿光也似乎没有闪动一下，又好象从来就没有见过钟声这样的人，对钟声的到来感到奇怪。
“姑娘是人吗？”钟声对姑娘的赤身裸体没有异样的感觉，只是觉得美，在经过一阵惊奇之后，忍不着放低声音问。
美女听了钟声的话，点了点头，又摇了摇头，然后做了一个寻问的手式。
对这一套，钟声可是熟悉得很，心里不由生出几分同类的感觉，干脆不再开口，以手式回答：“我是人，不是你一样由花变来的。我下谷来是看一看谷里是一些什么东西，没有想到是蛇。谷里的蛇太多了，我没法立足，准备上崖去了。”
“你不抓我们？”