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不无伤感，于是在后园中掘了个坑，草草将孟钊埋葬，算是尽了一点心意。
此时已是清晨时分，蓬莱魔女帮忙珊瑚弄了一点早点来吃，珊瑚的神情仍然颇为诅丧。蓬莱魔女安慰她道：“埋了孟钊，也就等于埋了你的过去。让一切伤心之事都埋葬了，你又走出空门，再入江湖，从头做起，这不很好么？”珊瑚点了点头，说道：“柳姐姐，你说得对。”
蓬莱魔女笑道：“这次咱们虽然受了一点挫折，但慧寂神尼给我的差使，我却是办到了。”珊瑚道：“啊，你已经见着了我的师父了，什么差使？”
蓬莱魔女笑道：“慧寂神尼不要你做记名弟子了，她要我劝你还俗呢。”当下说了光明寺之事。珊瑚听得慧寂神尼已有安身立命之处，大力安慰，说道：“多谢师父还惦记着我，但我已经还俗了。”蓬莱魔女道：“可不是吗？我本以为还要费一番唇舌的，谁知道你已经不用我劝了。珊瑚妹妹，是什么因缘使你雄心复活的？”上次珊瑚削发为尼，曾向蓬莱魔女表白说是因心灰意冷而出家，故此蓬莱魔女如此问她。“因缘”是佛家语，可以解释为人生的某种遇合，也可以直白的浅释为“原由”，但在俗人口中，却又与指男女之情的“姻缘”相通。蓬莱魔女妙语双关，本是带有点调侃她的意味。
不料珊瑚当真面上一红，半晌说道：“盟主，属下有一件事情上想禀报你。”她改口以“盟主”相称，这是恢复了往日在山寨中，有“公事”要向蓬莱魔女禀报时的称呼了。
蓬莱魔女笑道：“你是愿意跟我再当女强盗了？很好，我正要你做我的助手呢。但这里不是山寨，咱们不必拘礼于山寨的规矩。你我还是姐妹相称吧，你有什么事情要告诉我？”
珊瑚说道：“这件事要从你在三年前叫我护送耿公子的那件事说起。”蓬莱魔女听她重提与耿照当年之事，不觉怔了一怔。
要知珊瑚就是因为耿照另有一个意中人，以致心灰意冷而遁世逃禅的，蓬莱魔女只怕她重提旧事，难免伤心。但看了看她，却并无感伤的神色，这才放下了一重心事，微笑说道：“怎么样？”
珊瑚道：“那次我奉命出差，玳瑁姐姐曾托我一桩事情，查访她弟弟的消息。”蓬莱魔女道：“哦，原来玳瑁还有一个弟弟，我却未曾知道。”
珊瑚续道：“玳瑁姐姐是农家女儿，她爹娘是因为日子太苦，当时又在战乱之中，恐怕顾不了女儿，这才将她送给富贵人家当丫头的。后来那家人家给绿林好汉所劫，玳瑁才到了绿林之中，其后又几个辗转，才得有机缘跟随盟主的。”蓬莱魔女道：“怪不得歌唱不愿意提及她的身世，原来是有这一段伤心之事。
她的弟弟怎么样？”
珊瑚道：“当时她的爹娘留子不留女，玳瑁被送给人家当丫头之时，年方七岁，她弟弟只有五岁。世乱年荒的情况之下，经过了十几年，玳瑁不知她的老家是否还在原来乡下，故此托我查访。可巧她的乡下离我这儿不过二百里路。那年我护送耿公子之后，回程之时，曾到家中一转，也到过她的乡下。玳瑁姐姐只知自己姓陆，她父亲是个穷苦人，连名字都没有的。乡下人小一辈的叫他陆大叔，平辈的就只叫他老陆。要找这样的一个普通农家，可真难找。”
蓬莱魔女道：“你找着了没有？”珊瑚道：“我好不容易找到那条村子，一看只见满目荒凉，处处都是颓垣败草，原来这条村子经过兵灾，老百姓的房子部给烧光了。村中只剩下两座建筑牢固的地主人家的大屋，那当然不会是玳瑁的住家了。我还未死心，再到附近的村子打听，他们说那条村子从前是住有许多姓陆的人家的，像我所描述的那个‘陆大叔’的农民就有十几个之多，经过兵灾，有的死，有的走，有的被金军拉去当了夫役，都不知道下落了。”
蓬莱魔女叹了口气，说道：“玳瑁也忒可怜，这么说你是找不着她的弟弟了。”笑傲乾坤笑道：“我猜她是找着了，要不然她不会特别提出这件事情来说。”珊瑚道：“你们都猜对了一半。
那次没有找着，这次找着了。”蓬莱魔女喜道：“啊！找着了！怎么找着的？他人在哪儿？玳瑁知道了没有？”
珊瑚道：“我这次回来，因为与玳瑁的乡下反正离得不远，就又去了一起。这次村中多了一座新盖的土房子，我到的时候，房子的主人正好打猎回来，我就上去一间——”蓬莱魔女笑道：“可巧就是玳瑁的弟弟了？”
珊瑚道：“可不是吗？但起初还不知道是不是的，因为将女儿送给人家当丫头的‘陆大叔’不只是他爹爹一人，后来说起了那天他和姐姐分手的情形，这是玳瑁告诉我的，他还隐约记得，这才知道是找到了正点儿了！”
蓬莱魔女道：“他还在这儿吗？”珊瑚道：“还在的。”接着说道：“原来他在家破人亡之后，流浪江湖，也曾学了一身武艺，后来又参加了一支抗金的义军，所以一直没敢回乡。如今金国在新败之余，不敢像从前那样雷厉风行地‘剿匪’，乡下稍微太平了些，他才回来的。”
蓬莱魔女道：“他叫什么名字？”珊瑚道：“他叫陆勉。”蓬莱魔女似乎觉碍这个名字有点熟，但却记不起是在哪里听过的。
珊瑚接着说道：“他知了姐姐的下落，欢喜到不得了，希望也能够到咱们的山寨来为盟主效力，我擅自作主，替盟主答应让他入伙了。”
蓬莱魔女道：“这正是最好不过了。那么你就带我去找他，叫他跟咱们一道走吧。”珊瑚道：“不必去了。他说过今天要来看我的，再等一会，只怕就会来了。”
蓬莱魔女听她说起陆勉时的亲切的语气，恍道：“哦，敢情你是为了他这才改变了出家的主意的？”
珊瑚面上一红，还未来得及说话，只听得已有敲门的声音，问道：“珊瑚姐姐在吗？”珊瑚道：“你自己进来吧！”一个少年推门而入。
这少年正是玳瑁的弟弟陆勉，他见屋内有人，怔了一怔，珊瑚笑道：“你来得正巧，这位姐姐就是我们的柳盟主了。这边这位是华谷涵华大侠。”陆勉喜出望外，连忙上前按绿林规矩行过参见盟主之礼。
蓬莱魔女是个武学行家，一看这陆勉目蕴精光，说话中气充沛，就知他内功颇有根底，只有在珊瑚之上，绝不在珊瑚之下，便间他道：“你师父是谁？”陆勉道：“家师复姓西门，单名一个业字。武林中人称西岐凤。”
蓬莱魔女喜道：“怪不得我听到你的名字觉得好熟。原来是西歧凤的弟子。两年前，有一次我与你的师父及你的大师伯东海龙相遇，他们谈起各自的传人，你师父曾经提过你的名字。”
陆勉道：“我怎能与大师伯的衣钵传人杜师哥相比？杜师哥是早已名满天下的英雄，我只是刚出道的雏儿。”蓬莱魔女道：“你还未曾见过你的大师伯和杜师哥的吗？一年前的采石矾之战中，我曾与他们并肩御敌，得过他们不少助力的。”
陆勉道：“还未曾见过。那次采石矾之战，我也参加了一支义军，义军的首领名叫刘侃。”蓬莱魔女道：“哦，刘侃？这个名字我也似曾听过。但那次他好像并没有来到采石矾。”
陆勉道：“不错。那次我们被金国的大军隔断，过不了淮西。
我们的刘统领是早已想投到盟主麾下的，他也听得我的杜师哥杜永良当时是在盟主的指挥之下，统率一路义军的。他要我去与杜师哥接洽，可惜道路隔断，我还未曾到得采石矾，那场惊天动地的大战已经结束了。”
蓬莱魔女道：“人无分男女，地无分南北，大家都是同心抗金，在哪里都是一样的。后来你们这支义军怎么样？”
陆勉叹口气道：“宋军大胜之后，反而班师退回江南，又与金国讲和。义军失了依靠，军心涣散，受不了金国大军的压力，早已散了。但刘大哥还是在企图东山复起的。只要盟主有令，我可以设法与他取得联络。”
陆勉所说的情形是江北大多数义军的共同遭遇，蓬莱魔女叹道：“南宋庸臣误国，君主也只图苟安，当真是令人可气可恨。
我们当然是需要更多的义士再起抗金的，但也无须你马上就去替我奔跑联络。你们姐弟隔别了十几年，你还是先随我回血寨见见你的姐姐吧。”陆勉当然也是很想姐弟重逢，垂手答道：“但凭盟主吩咐，”
于是四人同行，珊瑚与陆勉朝夕相处，形迹是更亲近了，蓬莱魔女看在眼内，好不欢喜。一路无事，这一日回到了山寨。玳瑁得到报信，率众出迎。
珊瑚低声笑道：“你不认识姐姐了吗？还不快上去姐弟相见。”她是想令玳瑁得个“意外之喜”，故而自己不先说出。不料陆勉却似呆了一般，双眼睁得又大又圆，珊瑚随着他的眼光望去，只见玳瑁背后有个少年，是她不认识的。
蓬莱魔女走在前面，也看见了这个陌生少年，只道是个新入伙的头目，也不怎样在意。当下蓬莱魔女哈哈笑道：“玳瑁，你瞧我带了谁人来了？”
蓬莱魔女所说的这个“谁人”，当然是指陆勉，她也想看看玳瑁还认不认识弟弟。但在耿喝心中，却只道蓬莱魔女说的乃是珊瑚。
玳瑁大喜说道：“珊瑚姐姐，你回来了？我也告诉你们一件喜事，我的弟弟也回来了。小毛，上去参见盟主。和盟主同在一起的这位姐姐就是我和你常说的那位珊瑚姐姐，我最要好的结拜姐姐。你也一并见过吧。”
玳瑁在那里喜孜孜他说话，蓬莱魔女与珊瑚可都是大吃一惊。珊瑚叫道：“你有几个弟弟？”那少年已走上前来，玳瑁指着他笑道：“你不是早就知道的么，我只有一个弟弟，他就是我的弟弟。咦，珊瑚姐姐，你怎么啦？”
珊瑚叫道：“你的弟弟我给你带来了，怎么这里又有一个你的弟弟？”
玳瑁也是吃惊不小，说道：“什么？这个人是谁？他也说是我的弟弟吗？”
陆勉面上变了颜色，指着那少年道：“你，你，你这是怎么口事？你为何冒充是我？”
那少年陡地喝道：“这人是奸细！”
陆勉又惊又怒，叫道：“你，你说什么？哦，我明白了，你才是奸细！”
那少年上来要拿陆勉，陆勉也摆开了架势。蓬莱魔女喝道：“不许动手！真的做下了假，假的当不了真。是非真假，总可以问个明白。玳瑁，你仔细认认，哪一个才是你的弟弟？”
玳瑁指着那少年道，“我早已盘问清楚了，他是我的弟弟！”此言一出，最吃惊的乃是珊瑚。她似是自言自语又似是向着玳瑁说话：“不对吧，我不相信陆勉骗我！”
陆勉说道：“姐姐，你给人骗了。这个人他和你说了些什么？”玳瑁怒道：“你想套问我的私事好来冒充么？我才不上你的当！”那少年道：“他是义军的叛徒，只怪我从前有眼无珠，还把他当作好朋友。好呀，你知我有个姐姐做盟主的助手，你就届然这样大胆，冒充我来行骗，我倒要问问，你这是何届心？”玳瑁给这少年说得火起，说道：“对，先把他拿下，再拷问他！”
陆勉大叫道：“且慢，我有话说！”
珊瑚道：“玳瑁姐姐，你就让他说几句吧！”玳瑁道：“好，你有什么话说，说吧！”
陆勉道：“妈将你卖给王大户做丫头那天，妈拖着我送你过桥，过了那边桥头，你要抱我一抱，呵是你抱不起我，摔了我一跤。你记不记得？”
那少年怒道：“我和你在义军中是好朋友，这些事情都是我说给你听的。”
陆勉冷笑道：“你才是真不要脸，我把你当作兄弟一般，将小时候的苦楚向你倾吐，你却拿来骗我姐姐！姐姐，你再仔细认认，你当真是一点也不认得你的弟弟了么？”
两人说着同佯的话，争吵起来。蓬莱魔女道：“你们别吵，让玳瑁仔细再认。”
玳瑁离家之时，她自己七岁，弟弟只有五岁。如今姐弟都已长大，小时候的相貌早已变了。她左面看看，右面看看，觉得这两个少年都似依稀有点她弟弟的影子，但“先入为主”，她还是比较相信先来的那个少年是她弟弟。
陆勉抓抓耳后腮，含悲说道：“姐姐，你不认得我了？但我还有话说。”
玳瑁蓦地勾起久远的记忆，似乎她的弟弟小时候有这种抓腮的习惯。但一个人在焦急无策之时，也是常常会有这种抓腮的动作的，玳瑁不能因此断定谁真谁假，当下说道：“好，你还有什么要说，那就快说！”
陆勉道：“这话我只能对你一个人说，你与我到无人之处去说！”
那少年叫道：“你想耍什么花招，姐姐，小心上他的当！”
玳瑁想了一想，眼光露出惊疑不定的神气，却