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托巴四肢僵硬地站在那儿，一头冷汗。
唯一耸立着的是那扇破木板钉成的门，吱扭一声，门开了，老爹背着手佝偻着身子溜达进来，四处嗅嗅：“哎呀？客人不少，随便坐吧？”
“老爹，俺们会尽快帮你把房子盖好。”托巴摘下小圆帽，局促不安地揉搓着。
“好好，那咱们坐下来商量商量。”老爹在瓦砾堆里穿行，找到完好无损的一张椅子坐了下来，用没有眼珠的眼眶盯着室长大人。
托巴的汗珠滴滴答答地流下来，他无助地看了顾铁一眼，发现狡猾的占星术士学徒已经在锡比的搀扶下用与伤员不相称的灵巧步伐蹦跳着逃跑了。
“少年！你差一个小时才下班呢！”老爹喊道。
“明天补上啦！没有房顶我站哪儿啊？这算不可抗力，没辙没辙。”顾铁头也不回。
留下室长大人接受老爹的训导，干草叉小队成员完成了一次漂亮的防御战，回归A51房间总结经验。
埃利奥特拆下夹板给顾铁检查伤腿，点点头说：“没问题，骨裂而已，很快就会好。”顾铁呲牙咧嘴地看他缠好绷带绑夹板，试图伸手抚摸独角兽雪白的鬃毛，被骑兽打个响鼻喷了一脸鼻涕。
“我的大叔居然懂得找人帮忙，真没想到。”锡比坐在窗台上，小腿悬空晃荡。
“月晕曼陀罗？”顾铁想起这个字眼，赶紧问。
“病犬小队的堕落魔法师杰夫塔，被魔法师行会驱逐之前他是四级魔法师，专修暗火系法术，很危险的人物。”玫瑰骑士绑紧夹板，拍拍顾铁的大腿，说。“月晕曼陀罗是他的招牌。”
“病犬不就是你们刚刚狠揍了一顿的那个什么……哈罗德的队伍？”顾铁搜索着记忆库。
“没错。A77房间。”龙姬靠在顾铁病床旁边墙上，似笑非笑地看着他。顾铁感觉到目光所指，不由得低头一看，发现破烂的衣服条条缕缕，隐隐露出17岁少年白嫩的肌肤。
他老脸一红，伸手护住关键部位，朝锡比叫道：“妹妹，都是你害的，我需要衣服啦！”
“好的老哥。”锡比甜甜一笑，跳下窗台，从一张床底下拽出箱子，翻出件带兜帽的斗篷丢给顾铁。
顾铁用脚趾头想也知道这是耶空的衣箱，否则谁会穿这种诡异铁锈色的玩意儿？他瞅瞅沉默无语的红发男人，耶空蹲在门口眼神迷茫。
“他不会介意的。”锡比也瞅瞅南方人，“……应该吧？”
“为什么病犬同意配合我们攻击无权者？”顾铁披上斗篷，问。问题说完，他自己就想到了答案。
“樱桃渡有一百多个任务小队，无权者小队更多，想要生存下去，重要的不是分清朋友与敌人，关键是利益。我们不清楚室长阁下如何与病犬交涉，但肯定有利益存在或相关允诺。”埃利奥特说。
“在樱桃渡小圈子里博弈是零和的，风水轮流转，谁都不傻，再说那么容易被人搞成高位截瘫的定是鹿群中该被郊狼淘汰的那只，换新血是好事。”顾铁说。
“你变得很奇怪。”龙姬用深不见底的黑眼睛盯着他。
“看到魔法受了一点刺激。”顾铁察觉自己用了太多现实词汇，赶忙住口，闭上眼睛装睡。
绚烂的曼陀罗又开放在他脑海中，他隐隐约约觉得，他自己，不，应该是这具身体，在许久以前，在什么地方，见到过这朵死亡之花绽放。记忆埋藏在深深的黑暗处，他挖掘不出来，只觉得身体有一点来自本能的战栗。
“能召唤月晕曼陀罗的魔法师很多么？”他睁开眼睛问。
几位伙伴互相看看，“除了杰夫塔之外，没听说还有谁使用。这是他的独创魔法。”玫瑰骑士回答。
“哈罗德死了。”房门忽然被撞开，托巴费力地挤进来，带来这个消息。
“还不到二十小时。”龙姬扭头看向耶空，叮叮的清脆响声吸引顾铁的注意，原来东方女人发丝中银线末端还缀着小小的铜铃。铃铛对盗贼职业来说肯定不是个好饰品，顾铁想。
“死因是什么？耶空下手很精准，哈罗德会衰弱而死，但不可能在两周之内。”埃利奥特急问。屋里的气氛有些紧张。
“自杀。”室长大人一屁股坐在屋子中央，摘下小圆帽，光头上冒起腾腾热气。
“呼，吓死我了。”锡比拍拍胸脯。
“老爹的规矩是吧，72小时。他很恐怖？”顾铁无知地问。
众人沉默了。
半晌，托巴开口：“大人，您看到6号坑了吧。”
顾铁搜索约纳的记忆，6号坑就是自己吃多了黑金地鼠肉一泻千里的苦难之地。“恩恩。”他脸色苍白地点头。
“老爹独个儿用一个小时挖出来的。”
“……”
顾铁决定转移话题。“老爹的房子怎么办？”
“干草叉小队负责原址重建小木屋，不能更好，不能更破。”室长大人垂头丧气地说，“还要于一周内在八目先生那里完成一个M级以上官方任务，奖励扣押到木屋验收合格为止。”
“其实我觉得，如果55条附加条款里没有明确规定，老爹其实对任何事都特别宽容呢。”顾铁评论道。
“顾客是上帝。”托巴忽然冒出一句极具哲理的话。
“……肖李平？”顾铁又冒出这个念头了。
“嗯？”巴泽拉尔农民疑惑不解。
“……算了。”
第23章 渡口的清晨（上）
夜已深，“世界”中的约纳沉沉睡去，现实中的顾铁也睡着了，客户端察觉到他进入REM睡眠状态，自动登出游戏。
A51号房间静悄悄的，粗壮的托巴呼吸声竟然分外纤细，像只即使睡着也小心翼翼怕吵到主人休息的大型家畜。
今夜轮值的是龙姬，门半开，黑发女人抱膝坐在门槛上，仰望星光。她在想什么？或许只有星神知道。
“在想那个男人？”
埃利奥特的声音响起。独角兽习惯站着入眠，所以玫瑰骑士通常在户外过夜，他半躺在骑兽宽厚的背上，把铠甲挂在鞍旁，裹着红披风，露出一头金发和两只明亮的蓝眼睛。
龙姬没有说话。
“造化弄人。半年前我们乘坐渡船来到西大陆寻找他的踪迹，谁知他同时渡过圣河，回归南陆，与我们擦肩而过。根据八目先生的消息，今年科伦坡人的春季捕猎节将在一个月内举行，我们需要弄到船票，没想到因为战乱，樱桃渡聚集了这么多人，事情会变得很麻烦。”玫瑰骑士说。
“我说过很多次，你可以不必跟着我的。”龙姬摇摇头，将小脸埋在臂弯中。
“我们知道，这可能是最难送出的一朵银玫瑰，或许穷尽我们此生都难以做到，但这何尝不是我们家族百年历史中最伟大的一次浪漫冒险呢，骑士就是为此而存在的。请不要剥夺我们生存的意义吧，龙姬小姐。”埃利奥特枕着双手，夜色中露出洁白的牙齿微笑。
“你们的脑子都是什么做的？”龙姬闷闷地说。
“谦卑 、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、灵性、诚实、公正。我们身体中只有这些迂腐的美德。”玫瑰骑士带点调侃地说。
龙姬沉默了半晌。“……我恨他。”她肩膀微微耸动，发线中的银铃轻轻鸣响。
“……谁不恨呢。”埃利奥特悠悠道。
几声虫鸣传来。确实是春天了。
一觉醒来，约纳觉得精神饱满，他坐起来，冲洒进来的阳光惬意地伸个懒腰。屋里就剩他一人，床头摆着一套干净的换洗衣服，一块硬面包，一杯水。他用手指擦了牙齿，吃过早饭，换好衣服，心情愉快地走出屋外，跟别人打招呼，忽然发现脖子后面有一层硬硬的东西结痂，伸手一摸，是干涸的血迹。
恶魔又出现了，盗取自己昨晚几个小时的记忆。约纳立刻情绪低落，用力回想昨夜的经历，一无所获。他痛苦地捶打自己的脑壳，心中充满无力与屈辱。他不清楚恶魔与无名书的预言之间有何联系，但只有背叛者赛格莱斯能够给他坚定的力量，约纳伸手入怀，触摸到粗糙的莎草纸，默念道：
“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污，阿亚拉对伙伴说：‘吾将在别处等候’。”
即大陆统一历4月26日，在樱桃渡左近将发生命运注定之大事件。他将在其中扮演怎样的角色？约纳不止一次想过，自己究竟是不是预言中的“阿亚拉”，如果不是，自己将穷尽一生在追寻主角的影子？而如果是，这个缺乏能力、人格魅力和精神力量的17岁苍白少年又凭什么让世界以自己为中心转动？
约纳不想、也不能跟任何人分享预言的秘密，他决心将神秘先知的启示背负在自己肩上，像骑士小说中的苦行者一样经历磨难，不断成长，寻找真理。尽管在面对A51房间刚刚认识但彼此投缘的伙伴时，约纳多少有点惭愧，他甚至要试着把自己伪装成恶魔。——就在现在，锡比跑过来抱着他的手臂亲热地叫“哥哥”的时候，他明白昨夜恶魔用魔鬼的花言巧语骗取了绿衣女孩的信任，约纳不得不露出一副笑容，回答一句“妹妹，早上好。”——这让他心中极其苦涩。
A51干草叉小队的男队员去帮无家可归的老爹重建小木屋，留下两位女性守卫屋内的个人财产和孱弱的新丁。
锡比花了半小时回顾昨晚的战况，又缠着他叽叽喳喳说着什么奇闻轶事，约纳应答着，视线却追随着龙姬的身影。
东方女人斜倚在墙壁上晒太阳，微微眯着眼睛，神情悠远，忽然，嘴角露出一个微笑。——她一定在想念那个“他”吧。约纳想起玫瑰骑士的话，她为了那个男人，几乎走遍整个世界，这是何其牢固的牵绊，是何其伟大的爱情。
约纳有些落寞地收回眼神，龙姬却扭头看他，发线中的银铃叮叮响起，嘴角带笑：“我正想到你。早上好。”
约纳觉得一朵鲜花在心中开放，阳光明媚起来，他挥挥手：“嗨，早上好。”
“我和龙姬姐姐刚才聊到哥哥你吃光一整块黑金地鼠肉的勇猛举动呢。”锡比捂着嘴，在旁边不合时宜地说了句真话。
约纳心中的鲜花蔫了。
“喏，托巴大叔给你的礼物。”锡比忽然想起什么，掏出两本书递给他。
约纳接过来，《五级占星术士学徒习题薄（665年版）》、《第一宫三十号星“熊”与第七宫七号对星“小船”之星际线初级实战应用》。这正是临行之前柯沙瓦老师塞进他行囊中的学习资料，坠落之后被老爹没收了，此番重见，自然是交织着思念的喜悦。
“大叔上午在屋子废墟里找到的，偷偷拿回来，老爹不在家的说。小心别被人抢走咯，菜鸟哥哥。”锡比叉腰做大人样，拍拍约纳的肩膀。
“太好了，谢谢你们……”约纳不知该说什么好。他翻开习题薄，看到老师在扉页的留言：生命短暂，时时用功，也别忘享乐。想起老头子的满头白发，约纳觉得喉头哽咽了。
“过来，让他读书吧。”龙姬招招手，锡比依依不舍地放开约纳的臂膀，蹦跳过去。约纳感激地瞥她一眼，坐在门槛上，像过去十二年里每天的功课那样，静静阅读起来。
第24章 渡口的清晨（下）
没有笔，暂时没办法做几何算术题，约纳开始研读星际线的实战应用。
“熊”与对星“小船”星际线的特性是“光、热及形态变化”，法杖中的照明星阵即是最初级应用，老师一直不让他接触具有破坏性的应用形态，认为约纳还没有足够成熟的心智以掌握攻击力量，直到离开时，才悄悄丢给他这本著作，默许占星术士学徒拥有自保的实力。
“谢谢老师。”约纳在心里默念。
占星术士的战斗比较依赖媒介物，镌刻有星阵的宝石、水晶、具有增幅功能的法杖、一次性使用的星阵卷轴、增强星际线感应力的药水、让星际线在阳光强烈时更易识别的消耗品星星尘埃等等，他们的术士袍以秘银丝线绣有防御星阵，甚至占星术士徽章本身就是一个具多种功能的星阵——这些约纳都没有，他的全部身家就是那根聊胜于无的照明法杖，及一本入门教材。
他不禁有点苦恼。该不该让托巴多偷一点东西回来？约纳盘算着，觉得再利用憨厚的室长大人有点不道德。
快速翻过引言、原理解说部分，第一个实战星阵是“灼热射线”，将星际线能量剥离后简单汇聚成高温的光线射向指定方向，约纳没遇到什么障碍，将星阵图形牢牢地刻在脑子里。
合上书本，他想找个载体实验一下，附近没有合适的材料，此刻他无比怀念占星术士塔中他杂乱但资源丰富的小房间。
约纳无奈了。
他让锡比找来一截木炭，在石板地面上画了几笔，还算清晰。
绿衣女孩蹲在旁边兴致勃勃地看他在屋门前绘制复杂的图形�