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第113章 午夜之星（下）
莫名其妙学到一门废柴语言的约纳怀着复杂的心情躺在干草垛上，久久不能入睡，对面的墙根下，名叫阿赛的东方人侧身躺着，呼吸平静悠长，应该已经睡着了，占星术士学徒小心地支起身子观察同屋的伙伴，确认对方已经入睡，然后从怀中摸出无名书残页，接着星光观看起來，
说实话，现在约纳对背叛者赛格莱斯的预言有着深深的恐惧，他所亲身经历的每一个预言中的场景都是场灾难，不管多么努力，都未能阻止一场灾难的发生，但他心里清楚，是神秘的预言者用一连串事件将他带到这里來，无论是否做好准备，下一条预言必将在某时某处应验，
“在蓝色城堡的顶端，阿亚拉和迦马列听到天国使者的呼唤，山峰开启，暴雨停歇，有荆棘鸟在歌唱的道路出现。”
预言，约纳收藏好几张残纸，翻了个身，思考着这句话的意义，同样洠в腥掌诔鱿郑氐闶恰渡潜ぁ亩ザ耍洗舐接幸蛔渡某潜ご嬖诼穑磥砻魈煊斜匾饰拾⑷」芏远饺嘶共缓芰私猓雌饋硎歉鲋档眯爬档娜耍绻Ｊ跄茉偾恳坏憔秃昧耍⒀抢湾嚷砹校傅氖亲约汉徒盗僬撸磥淼绞焙蚨衲в忠俅纬鱿至耍旃拐哂质撬训朗且卦谥钌裰逃∠饶诘闹魃裣穑芯＜窀璩牡缆酚滞ㄍ睦铮�
占星术士学徒胡思乱想着，不知什么时候困意袭來，不由沉沉地睡着，等再次睁开眼睛，阳光已经从窗口洒了进來，东方人正站在窗前眺望天色，察觉到同伴醒來了，回头笑道：“早上好，看來是个适合出行的好天气呢。”
约纳揉揉眼睛，花了几分钟才想起來自己身处何处、旁边的人又是谁，“阿赛，现在几点钟了，牧民们來过了吗。”
阿赛闻言从怀里掏出那块咯吱作响的破烂怀表摆弄起來，嗤嗤的蒸汽声中表针一阵乱转，最终指向八点零八分，“刚过八点呢，他们应该快來送早饭了。”
正说着话，门外响起脚步声，两盘食物、两盆汤被塞进门缝，约纳连忙叫道：“快跟他们说我的身份，让他们打开门。”
东方人走到门前重复着昨夜的那几句话，门外的两名牧民听完之后显得有点迷茫，站在那儿，既洠в锌牛譀＇有走开，约纳灵机一动，取出占星术士学徒徽章顺着门缝塞了出去，“让他们自己看。”
不用阿赛翻译，外面的人忽然发出惊呼，脚步声嗒嗒地跑远，几分钟后，杂乱无章的跑步声和叫喊声响起，东方人整理一下衣襟，笑道：“这下行了。”
门被从外面拉开，耀眼的阳光一下子填满小石屋，约纳不禁眯起眼睛，等适应了强烈的阳光之后，他吃惊地发现门外黑压压地跪着一片白袍的男人，单腿跪倒在最前面的就是昨天用木桶砸晕他的中年大叔，此刻看起來倒一点都不威猛了，他双掌高高托起那枚深蓝色的占星术士协会徽章，深深低着头，双肩不住颤抖，
占星术士学徒完全洠氲秸庑┑钡鼐用窬尤欢宰约旱纳矸萑绱酥厥樱谑ゲ┞咨疃嗄辏游从腥酥鞫运鹿虻模土律惩呃鲜δ茄母呒墩夹鞘跏恳捕ザ嗟玫铰啡司瞎欣穸眩傻嘏ね吠虬⑷饺诵γ忻械厮担骸拔抑牢裁矗秸炜剂耍匀鸵蚩舜蟮壅诖罅φ欣扛鹘缜空呒尤胪禄鹇蘧樱宕笮谢岢稍备侵刂兄兀娑阅忝钦庑┐笕宋铮欢ㄏ麓锪吮取读咸厣夥睢犯涮挠Χ蕴趵亍！�
“那昨天还出手偷袭我……”约纳愤愤不平地接过徽章，别在自己的衣襟上，
“我也知道为什么，新条例一出，打着行会成员名义骗吃骗喝的家伙肯定也多了起來，马拉坎达这个边境小镇肯定吃了不少哑巴亏，看不到徽章，他们才不会放松警惕呢。”阿赛理解地点点头，“现在要我翻译些什么。”
“哦，对他们说，我原谅他们了，吃过早饭后，我想找一辆最快的交通工具前往巴克特里亚。”约纳叹口气，“对了，当然还有原谅我这位新朋友，他可以赔偿死亡牲畜的全部损失，……你赔得起吧。”说完这句话，他有点心虚地望了阿赛一眼，
东方人窘迫地回答：“我很穷……起码现在很穷……”
约纳无奈地掏着鹿皮袋，摸出一枚金币，这还是在后虫之脊发掘沙盗之王的遗产时不小心带出來的，几枚金币、两颗宝石是这段梦幻般寻宝经历的全部纪念品，
阿赛向牧民们复述了约纳的话，领头大叔感激涕零地亲吻了占星术士学徒的脚面，说什么也不敢接受一枚金币的赔偿，几分钟后，他们被请到镇子最大的一所房子里，桌上摆满了各式各样美味的食物，由镇子最老的一位长者作陪，根据东方人的翻译，这位长者是木桶大叔的爷爷，马拉坎达最博学的人，镇子的名誉镇长，
“名誉镇长，那镇长是谁。”约纳不禁提问，
白胡子长到腰际的长者顶着五彩斑斓的头巾，看起來就比那些白头巾包头的牧民们高一个档次，老爷爷居然会说西大陆通用语，不由让约纳刮目相看，“镇长大人是皇帝陛下委派來管理马拉坎达的贵族老爷，他不住在这里，每周二从省府來镇子视察一次，今天正好是5月7日星期二，上午十点左右的时候老爷就会到达。”名誉镇长介绍道，
“请用餐，请用餐。”侍立一旁的木桶大叔满脸堆笑，用极其不标准的西大陆语说道，
两个男人边吃着丰盛的早餐，边听老爷爷介绍马拉坎达的情况，正如阿赛所说，近几个月來借以赛巴因克大帝的征召令招摇撞骗的骗子多得不得了，就在上周二还刚刚逮住几个，由镇长大人押送到省府接受审判去了，再三表达歉意之后，长者开口道：“占星术士大人，您和您的剑士伙伴可以乘坐今天的蒸汽傀儡马车前往巴克特里亚，马拉坎达每天有一趟开往东南方向的蒸汽马车，马车途径西北行省省府伊斯法尔罕，穿过吐火罗帝国的辽阔疆域直达黄金之城，用时五到七天不等，但唯有今天，每个星期的星期二，在固定班次的基础上，会有一辆特别为贵宾准备的蒸汽马车出航，那就是镇长大人搭乘的‘午夜之星’号蒸汽马车，整个南大陆速度最快的陆上交通工具。”
约纳的眼睛亮了，“‘午夜之星’，很快吗，有多快。”
名誉镇长自豪道：“普通蒸汽马车一周时间只能从马拉坎达开到黄金之城，而‘午夜之星’号一周时间可以打一个來回。”
“只要三天，太好了，那我就完全可以赶上5月15日的期限，与我的伙伴们汇合了。”约纳激动地一挥拳头，
“请用餐，请用餐。”木桶大叔还以为这位大人物又有什么不满，在旁边低三下四地唠叨着，
“唔，太好了，那我就可以赶在衰弱期之前完成任务了……吧。”东方人若有所思地摸着自己的辫梢，
约纳端起酒杯喝了一口香醇的气泡酒，“对了，我知道无尽沙海有一艘非常大的船叫做‘竞速之星’，跟‘午夜之星’有洠в惺裁垂叵怠！�
“有的有的，占星术师大人，稍等啊。”老爷爷不知从哪掏出一副水晶石眼睛架在鼻梁上，从桌子底下搬出一本落满灰尘的书，翻到某一页开始念叨：“很久很久以前，南大陆还是一片和谐的净土，洠в姓秸瑳＇有灾难，人们散居各处，出行不便，于是坦图哈人制造了噬沙虫建筑‘竞速之星’，弗洛勒斯人制造了蒸汽马车‘午夜之星’，韦达人制造了移动城堡‘皇家之星’，三颗星辰照亮了整片大陆的交通文明。”
约纳想了想，“坦图哈人是无尽沙海的土著民族，我知道，韦达人就是佛国的居民，后來被叛军夺去政权改名为吠陀的那个国家对吧，弗洛勒斯人又是谁。”
“吐火罗帝国南方的原住民，蒸汽傀儡技术的发明者，侏儒种族。”阿赛小声解释道，
“什么，蒸汽傀儡术不是我们人类发明的。”占星术士学徒惊奇地“砰”一拍桌子，“那蒸汽傀儡术士协会里面有洠в匈澹袢惩群嗬茄恼羝苁跏坑质谴幽难У郊际醯摹！�
“请用餐，请用餐。”木桶大叔满脸流汗地说，
正在这时，桌上的胡椒瓶、汤盆、酒杯里的酒液和餐叉一齐跳动起來，隆隆如巨雷般的声音响彻天际，整个地面都开始不停晃动，名誉镇长面露喜色，跳下椅子：“占星术士大人，剑士大人，‘午夜之星’又提早到达了，我们一起出去迎接镇长大人好吗，一位真正的占星术士，他会很高兴见到您的。”
第114章 黄金之路（上）
约纳与阿赛肩并肩站在镇子口，等待“午夜之星”和马拉坎达的镇长大人到达，牧民们在身后恭恭敬敬站着，说也奇怪，镇子里一个女人和孩子都洠в校咳丝诰褪瞧呤拿衬昴行裕由弦桓隼系貌恢晔拿虺ぃ�
远方的戈壁滩上升起一股高高的尘柱，地面的震动越來越大，小石块都开始不停跳舞，“阿赛，你见过这辆传说中的蒸汽傀儡马车洠А！闭夹鞘跏垦饺滩蛔〉蜕剩�
“洠в校洗蝸淼侥洗舐降氖焙蛭覜＇有走大路呢，再说这辆马车是专供贵族乘坐的，普通人洠в谢峥拷摹！倍饺艘∫⊥罚�
正说话间，一个庞大的黑影探出了地平线，隔着老远就能看到那辆体态臃肿的马车从四个烟囱喷出浓烈的白色蒸汽，带來风声、活塞运动声、机件摩擦声加上各种各样乱七八糟的噪音，包着铁皮的木质车轮轰隆隆地碾过地面，，，与优雅的名字沾不上边，“午夜之星”号看起來是个粗糙又吵闹的大家伙，
“请二位稍微后退。”名誉镇长大声吼道，白胡子在风里飘扬，“小心被‘午夜之星’带來的疾风卷进车轮底下，这种意外不是洠в蟹⑸！�
“不打紧。”阿赛笑道，雪白的牙齿在阳光里闪烁，“约纳兄，亮出你的徽章吧。”
“哦。”约纳依言从衣襟上解下占星术士学徒徽章，举了起來，“离这么远他们能看到么，……另外为什么叫我‘兄’，虽然不知道你几岁，但肯定比我大吧。”
“东方的破习惯呢。”东方人摊开手掌，“凑合答应吧，约纳兄。”
不知蒸汽马车内部有什么样的观察设备，但很显然驾驶员看到了那枚深蓝色的徽章，明显地开始减速，“午夜之星”号发出高亢的鸣笛声，炙热的蒸汽从无数个泄压阀一齐嗤嗤喷出，二十四个木头车轮逐渐被轮轴锁紧，铁皮与地面摩擦冒出一长串耀眼的火花，
约纳担心地看着那个到处咯吱作响的怪物在视野里变得越來越大，“万一它停不下來，岂不是会从我们的身上碾过去，甚至撞进镇子里去。”
“那种意外也不是洠в蟹⑸！泵虺こ蠲伎嗔车溃�
幸运的是，“午夜之星”号吱吱嘎嘎地停止在人群旁边，既洠в心牍夹鞘跏垦降慕琶妫譀＇有撞烂马拉坎达的小石屋，“哧……”整辆马车被一团浓浓的蒸汽笼罩着，每个车轮都冒着青烟，约纳打心眼里觉得这个家伙怎样也算不上工程学的奇迹，单从外形來说，为什么会有人把马车做成这么丑陋的圆柱体形状，还在后面安装一大坨乱七八糟的蒸汽设备，看起來跟个做工不良的大酒桶似的，
名誉镇长撩起长袍，迈着两条小短腿蹬蹬地跑过去跪在马车前，用南大陆通用语唧唧歪歪说了一大通，看东方人牙碜的表情约纳就能猜到那是早已背熟的欢迎词，其中少不了歌功颂德的酸词儿，
“咯嘣，喀啦……”蒸汽马车侧面开启了一扇门，两根支撑杆缓缓转动，将铁皮门板转向下方，门顶端的固定钢钉刺入地面，变成了一条跳板，一个粗短的身影出现在舱门口，并不急着下來，站在跳板上面微笑着挥舞手臂，
七十四名牧民齐刷刷地跪倒在地，声音整齐地向镇长大人问好，“这位镇长叫做‘哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔之子、贤明、正直、勇敢之国王以赛巴因克大帝的亲外甥、马拉坎达镇长、那摩扎商路协会会长和西北行省唯一皇家巡视官杜·伊本·沙卡尔，’”东方人翻译出这位大人物略嫌太长的名号，
“啊啊，我知道哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔。”约纳惊奇地瞪大眼睛，这个名字他在《南大陆地理测算》中看到过，在“契约”这个词条内，作者引用了哈里玛雅亲王与奴隶签订的契约作为例子，洠氲窖矍罢馕慌趾鹾醯恼虺ご笕司褪钦馕磺淄醯亩樱笆澜缯嫘 ！�
大人物摆够了谱，一步三摇地走下跳板，满脸笑容地冲约纳走了过來，镇长大人大约有约纳百分之六十的高度、百分之二百的体重，穿着花团锦簇的织锦长袍，红�