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大臣们的吵吵嚷嚷声里，张永和谷大用等人朝唐子禾恭敬地笑了笑，然后转过身便回了豹房，豹房的大门在一众大臣们的愤怒目光中再次关闭，隔绝了门外无数人的复杂心思。
众人的目光落在唐子禾身上，大家刚朝她迈进一步，忽然数十名锦衣校尉冲出来将唐子禾围住，非常蛮横地将大臣和她之间隔开。簇拥着唐子禾往外走去，整个过程里唐子禾一言不发，神情漠然，任谁也无法从她脸上瞧出丝毫端倪。
眼看豹房关了，唐子禾也走了。聚在门外的大臣们又急又怒，却无可奈何。
刑部尚书杨子麟看了看紧闭的大门，再扭头看了看唐子禾的婀娜的背影，许久忽然重重一跺脚，怒道：“陛下生死何等大事，张永这阉贼一句话便将我等打发，视我等朝臣为何物？走，咱们去找内阁三位大学士，总要给咱们一个说法才是！”
…………
…………
从西华池东畔的凉亭离开，秦堪在丁顺等人的护送下缓步走向金水街，此时街边静寂无声，百十名侍卫静静立在马车周围，朝秦堪按刀为礼。
马车的玉帘掀开，唐子禾那张绝色俏丽的面容出现眼前，朝他嫣然一笑，伸出手招呼他上车。
秦堪也朝她挤出一个笑脸，顺势便上了马车，车夫手中鞭子轻轻挥落，马车便在深夜无人的街上缓缓而行。
车内，唐子禾轻揉着秦堪的太阳穴，柔声道：“折腾了一夜，你一定很累了，少时我为你推拿一番，去去乏意。”
秦堪反手握住她的手，道：“先说正事，陛下此刻如何了？”
唐子禾犹豫了一下，脸色凝重道：“不大妥当，溺水获救终究晚了些，气血神志皆已极虚，怕是难醒了。”
秦堪一颗心顿时沉入谷底，整个人如同坠入冰窖，浑身一阵阵发冷，脸色也瞬间苍白了。
“为了一支金簪……值得么？”秦堪失神喃喃自语，眼圈迅速泛了红。
唐子禾黯然叹道：“一代帝王，雄视宇内四海，天下无人可比肩，英雄寂寞之时，为一个女人的一支金簪而死，这样的死法对他来说想必正是极好的归宿吧，个中风情旁人不懂，唯心自知。”
秦堪神情悲怆，声音愈发低沉沙哑：“我曾想象过我和他的结局，也许很多年以后，当我满头白发垂垂老矣，颤巍巍地迈着苍老的步伐，一步一步走进皇宫，朝那位相处大半生，既是君臣又是知交的他最后施一次人臣之礼，静静向同是老迈的他告别，约定来世再见，最后我离开皇宫，躺在家中的床榻上，几位妻妾和一群子女们围在身边，听着他们悲痛的哭声，带着笑容渐渐辞世，而他，坐在空旷而寂寥的大殿内，回忆起我和他这些年一起做过的好事坏事，仍像个孩子般哭哭笑笑，待我葬礼之时，他被人搀扶着走到我坟前，和我最后说说话儿。最后给我的坟头敬一碗酒，算是对我和他一生的君臣之义做个了结，有始有终，彼此不负今生……”
秦堪的语气很平静，但眼泪却忽然滑出了眼眶。
很陌生的液体。从来到这世上第一天到现在，从未流过泪的他，此刻却泪如泉涌，无法抑止。
“我想过我和他的无数种结局，但……从来没想过，他的结局竟是如此这般！太早了。太快了，太突然了，人生无常，我们总是在最无防备之时，便被上天骤然夺去一切，不论身份高贵还是低贱。上天对谁都是公平的，只是我没想到，这种公平竟然会降临到他身上……”
见秦堪罕见的流泪，唐子禾也惊呆了，沉默许久，一双纤手轻轻拭去了他的泪，道：“人生祸福难测。帝王和匹夫都是一样，寿数和富贵皆由天定，你莫太伤心，更不能自乱阵脚，很多事情等着你做，如今的你已不是孑然一人，你的一个念头决定着无数人的生死，你可以伤心，但不能乱。”
不愧是曾经号令千军万马的女元帅，连安慰人都这般理智冷静。
秦堪抽噎了几下。道：“尽你所能，陛下能救醒吗？”
唐子禾垂头道：“我只能尽力延他十日性命，或许十日之后能有转机……”
秦堪一楞，接着皱起了眉：“你刚才说无法救醒他，现在又说十日后有转机。究竟什么意思？”
唐子禾抬头正视着他：“十日已是我的极限，原本他连今晚都撑不过去的，我恨这个皇帝，刚才在豹房里，我什么都不必做便足以让他死在今晚，但我还是选择了救他，只因他是你的君王，也是你的朋友，我害死一个皇帝毫无顾忌，但我不能害死你的朋友，我承担得起天下人的仇恨，但我承担不起你对我的失望，此刻他还活着，只因他的运气好，十余年前认识了你这个朋友，他托了你的福。”
秦堪冷厉的目光渐渐柔和，揉了揉无比疲倦的脸，叹道：“你莫怪我，他对我来说不仅仅是君王，更是我一生的知交好友，相识十余年来，无论任何事情他总是毫不犹豫站在我这边，我欠他十多年的知遇，他这一生活得太单纯，也活得很累，我只希望老天开眼，给他一个多福多寿的结局。”
唐子禾淡淡道：“药医不死病，没有人能真正选择自己的结局，皇帝也不能。”
“他……果真只有十日寿数了么？”
唐子禾垂下头，眼中闪过一抹复杂，却轻轻道：“不错，若无奇迹，他便只有十日寿数。”
秦堪却没注意到她一闪而过的复杂眼神，呆怔失神半晌，眼圈又红了，无声的悲痛在小小的车厢内弥漫。
唐子禾静静地看着他，许久之后打破沉默。
“尽管此时不合时宜，但有件事我不得不提醒你。”
“你说。”
“若皇帝驾崩……你别这样看着我，这是回避不了的事实！”
秦堪抿了抿唇，道：“你继续说。”
“若皇帝驾崩，朝臣势必再立新君，不管新君是哪位藩王，对你来说终归是陌生人，如今你宁国公手握锦衣卫，朝中羽翼丰满，连内阁和东西二厂都不得不看你脸色，可称一手遮天，权势盛极一时，我想问你，若新君即位，他能容你吗？”
秦堪眼角猛跳，脸色却忽然阴沉下来。
唐子禾丝毫不惧他阴沉得吓人的脸色，径自道：“一朝天子一朝臣，旧臣权势过盛，对新君绝非好事，为了立威也好，集权也好，但凡正常一点的帝王都绝不会容许自己的臣子权势过大却毫无制约，帝王之道本是制衡之道，国朝若欲运转无阻，至关重要莫过于朝堂派系互相制约平衡，左手拉拢，右手打压，恩威并施而令朝臣归心，这些手段对帝王来说是家常便饭，来日新君即位，面对朝堂权势最盛的宁国公，他对你是继续恩宠还是毫不留情剪除羽翼，最后对你钢刀加颈？将来何种结果，你想过吗？”
秦堪冷冷道：“此时此地，你说这些不觉得太早了吗？”
唐子禾亦冷笑：“早吗？怕是不早吧？十日后若皇帝不醒，内阁和朝臣们难道会继续等下去？选择新君的廷议你拦得住吗？新君即位后对你动手的日子须臾便至，秦堪，你已是生死存亡的关头了，何必还在自欺欺人？”
秦堪咬着牙，道：“若是陛下真有不测，我可以……”
唐子禾接过他的话头：“你想说你可以致仕，对吗？寻常臣子若是大祸临头，选择致仕未尝不是韬光避祸之良策，但是你不一样，秦堪，你的羽翼太丰满了，朝中故交门吏太多，势力太大，任何皇帝都会对你起杀心的，这种杀心绝不会因你致仕而消除，你自己翻翻从古至今的史书，哪个权势过盛的权臣能够平平安安得以善终？”
第七百二十一章 美人恩重
唐子禾字字诛心，一番话无情地将秦堪未来的处境戳穿。
秦堪发现自己竟无法反驳她的话。
若朱厚照十日后果真不测，秦堪未来的处境确实堪虞，唐子禾没说错，无论脾气多好的新君，也不愿见到朝堂上有一个权力比他还大，羽翼比他更丰满的权臣站在下面貌似恭敬地朝他行君臣之礼，古往今来的臣子如果权力太大，而他自己又没有造反当皇帝的念头，那么，他离死也不远了……
秦堪这些年已经很低调了，虽然每日仍有御史言官抓着他的大错小错一通参劾，但秦堪只是哂然一笑，不辩亦不怒，由他们折腾。
然而他终究是朱厚照最信任的臣子，就算自己想低调亦难免无数朝臣苦心攀附，秦党在朝中的势力一天比一天庞大，像泥土里的树根，不由自主地向泥土深处扎去，只为获得更多的养分。于是一天天树大枝茂，当势力已延伸到整个朝堂时，秦堪也身不由己无法控制了，权势已到了巅峰，自己一个小小的念头都能决定无数人的成败。
这样一个只手遮天的权臣，正德朝时或许可以活得有声有色，因为朱厚照的信任，他相信秦堪哪怕权势再大也不会做出对不起他的事来，可是换了个新皇帝，他与秦堪素不相识，他与朱厚照的性格截然不同，他甫登大宝急需竖立权威，新朝的秦堪还能在朝堂立足吗？
正如唐子禾所言，恐怕就连致仕归乡也成了遥不可及的奢望了。对这样一个令皇帝寝食难安的反面典型，新君怎么可能不拿他开刀？
马车的车厢悠悠晃动着，静谧中只听得到车轴吱呀的转动，珠帘遮住了路途，前程黯淡还是光明，车厢里的人一无所知。
许久之后，秦堪直视着她。
“你到底想说什么？”
唐子禾毫无惧色地迎视着他略带阴沉的目光，平静地道：“我只告诉你利弊，无法为你做决定，你是一人之下万万人之上的权贵。手握重权一览众山小。我刚才的那些话纵然不说，其实你心里也早已明白处境，做怎样的决定全在你的本心……”
美眸中仿佛流淌着光华，唐子禾深深地道：“来日风云突变。你若云淡风轻抚琴自娱。妾为你长袖起舞。与你同赴生死，你若欲试问鼎之轻重，妾自洗尽铅华。披甲戴盔，做你路前先锋，为你杀出一条血路。”
秦堪身躯轻轻一震，沉默许久，索然一叹：“美人恩重，如何消受……”
唐子禾凄然笑道：“女不单只为悦己者容，还能为悦己者死。”
痴情的目光像一根根缠绵的线，紧紧粘在他身上，欲解难解。此时此刻秦堪心中纵对她的反意有些不满，终究只能长长一叹，责备的话语怎么也说不出口了。
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朱厚照仍未醒，他躺在冰凉的豹房大殿内，对身外的一切毫无知觉。
内阁，司礼监和都察院三方朝臣的廷议却闹翻了天。
寅时，皇宫文华殿灯火通明，亮若白昼，一群身着各色官袍的人坐在殿内，吵闹的声浪几乎快将殿顶掀翻。
内阁三位大学士，杨廷和，梁储，还有正德十一年新补入阁的文渊阁大学士蒋冕，司礼监掌印张永，秉笔太监戴义，都察院右都御史杜宏，左都御史王璟，还有礼部尚书毛澄，吏部尚书杨一清等六部尚书等人，大大小小数十人将文华正殿坐得满满当当，其规模不亚于一次朝会。
这是正式的廷议，而且是一次扩大会议，朱厚照生死未卜牵动了太多危机，这些处于大明权力顶峰的人必须商议出一个应付之策。
此时，关于迎立新君还是等待朱厚照苏醒，这个至关重要的问题终于引发了各位重臣们的争吵。
内阁首辅杨廷和当了十多年的大学士，威势自比当年更盛，见殿内吵嚷不休，杨廷和皱了皱眉，使劲拍了几下身旁的桌子，震得桌上的茶盏儿咣咣跳动。
“这里是文华殿，商议国事的庄严之地，不是京师东城的骡马市口，吵吵嚷嚷不觉失仪吗？”
殿内终于一静，众人脸带悻悻之色住口。
见殿内安静了，杨廷和的脸色稍缓，转过头对司礼监张永和都察院杜宏二人道：“我大明自仁宣以来，朝事皆以内阁，司礼监和都察院三方议计为主，老夫想先问问两位的意思，究竟迎立新君还是等待陛下苏醒，二位还请先拿个说法让我等商议商议。”
话音刚落，张永也顾不得谦让，飞快接口：“陛下尚有气息，生机并未断绝，稍待时日便能醒来，此时各位竟口出迎立新君之言，不觉得大逆不道吗？”
礼部尚书毛澄重重一哼：“张公公此言差矣，天不可无日，国不可无君，今日陛下昏厥不能理政，苏醒不知何日，国君悬而不决，天下臣民士子之心难安，多拖得几日，大乱即在眼前，若不迎立新君而令臣民归心，天下反军四起之时，我等朝臣怎对得起大明祖宗社稷？”
张永大怒，尖着嗓子叫道：“毛澄你这老匹夫！安敢咒陛下不能醒来，你安的什么心？陛下病卧床榻，你竟迫不及待欲迎立新君，