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伸长，竭力张望着。
一瞬间，方木感到呼吸停止了，而心脏却剧烈地跳动起来。那是一个铁笼，而笼子里，似乎卧着一个人！
方木定定神，颤巍巍地小声喊道：〃喂……〃喊声在空荡荡的水牢里被无限放大，来回撞击在墙壁间，响亮得可怕。那个人却一动不动。
他是谁？他还活着么？
方木用打火机照照四周，一咬牙，跳到了池底。
〃嘭！〃
池子比自己想象得要深些，方木感到两脚被震得生疼。落地后，他倾听了一下周围的动静，慢慢站起身来，握着军刀，一步步向铁笼走去。
不错，那笼子里的确卧着一个人。火光微弱，方木紧紧盯着那个人，小心翼翼地靠近。是邓伟吗？不像。他比邓伟要矮一点，胖一点。那么，他是谁？
距离铁笼越来越近，那个人的轮廓也渐渐清晰。是个男人，蜷曲着侧卧在铁笼里，背对着方木。那件铁灰色的毛衣看起来很眼熟，摇曳的火光一下子照亮了男人花白的头发。
方木的眼睛一下子睁大了，难道是？他不顾一切地绕到铁笼另一侧，把打火机向男人的脸上照去。
是乔老师！
没有看错你
一时间，方木不知道到底是惊是喜，是悲是怒。他用力摇晃着铁笼，大声呼喊着：〃乔老师，乔老师……〃头发蓬乱，已经瘦脱了相的乔教授在方木的动作下前后摇晃着，紧闭的双眼却始终没有睁开。
他死了吗？不要，千万不要！方木把手伸进去，探在乔老师的鼻子底下。幸好，还能感到微热的气息。方木赶忙按住他的人中，死命地掐着：〃乔老师，你醒醒，乔老师……〃
不知过了多久，乔老师的手忽然动了一下。方木欣喜若狂，急忙用手托住乔老师的头，尽力把他扶坐起来。乔老师咳嗽着，绵软无力地靠在铁笼上：〃水……〃
水，这里哪有水？方木急得团团转，却一眼瞥到铁笼一角有一只矿泉水瓶。
还好，有小半瓶水。乔老师连喝了几口后，呼吸稍稍平复了一些，眼睛也慢慢睁开了。曾经明亮睿智的双眼此刻浑浊不堪，乔老师缓缓转动眼球，看了好一会儿才认出方木。
〃乔老师，〃方木急切地问道，〃您怎么会在这儿？〃乔教授摇摇头，苦笑着说：〃唉，我老糊涂了。我以为我能劝说他去自首，我以为他还是当年那个听话的好学生。〃
第78节：上一层，地狱（1）
方木急问：〃是孙普对吗？〃乔教授先是一惊，点点头说：〃我果真没有看错你。〃
〃别说这么多了，乔老师，我带你离开这儿！〃方木扶着乔教授靠在铁笼上，起身反复打量着铁笼。铁笼加上乔教授，足有两百多斤重，移动起来很困难，更别提把它移上水池，再弄到上一层了。唯一的办法就是把锁打开。
方木找到锁住铁笼的铁锁，掂一掂，很有分量。他掏出军刀，把刀刃插进锁臂里，可怎么也弄不开。
他在四周找了找，一件合适的工具都没有。他想了想，上层堆放破旧桌椅的监房里，也许能找到铁条之类的东西。他蹲下身子对乔老师说：〃您等我一会儿。〃
话音未落，就听见头顶上传来轰隆轰隆的声音。一道光线直射下来，正照在蹲在铁笼边的方木脸上。方木被晃得一阵眩晕，忙向上望去。
头顶的天棚出现了一个正方形的大洞，一只手电正向下照着。地下室里还有另一个人！方木的心脏一阵狂跳，是警察吗？得救了吗？
那人〃嘿嘿〃地笑了两声。一听到那笑声，方木的心底霎时一片冰凉。他知道那是谁了……孙普！
没容他多想，一股带着刺鼻气味的液体从上方淋了下来。方木本能地一闪，笼里的乔教授却被淋了个透。
方木抽抽鼻子，顿时感觉全身汗毛都竖了起来。是汽油。头顶上的男人不见了，只剩下一个四方的洞口。
方木吓呆了，过了好一会儿才连滚带爬地扑向铁笼，大声喊道〃乔老师……〃
〃你别过来！〃乔老师厉声喝道。方木站在原地不敢动了，也不敢去碰那只打火机。黑暗中，方木全身僵直地看着只有几步之遥的铁笼，隐隐看到乔老师慢慢坐起来，双眼竟熠熠生辉。沉默了几秒钟后，乔老师敲敲铁笼，说：〃方木，你曾经亲眼目睹有人被烧死对吗？〃方木一愣，不由自主地回答道：〃嗯。〃
〃哼哼，原来如此。〃乔老师喃喃自语，〃怪不得他一直没有杀我。方木，〃他提高了声音，〃孙普随时可能会回来。你站在原地不要动，听我说，〃乔老师的声音缓慢，〃过去，我曾经因为你帮助公安机关办案严厉批评过你，还记得么？〃方木点头。
〃我老了，老到不敢让我最赏识的学生去面对考验，生怕同样的错误在你身上重演。〃乔老师顿了一下，〃可我发现你跟孙普不一样。所以，你今天一定要活着出去。不管怎么样，你一定要阻止他。〃
〃乔老师……〃方木的声音里已带着哭音。乔老师忽然厉声喝道：〃听到了没有？〃
〃听到了！〃方木一震，不由得大声答道。
〃好，好孩子。〃乔老师仿佛用尽了全身力气一般，声音越来越低，〃快走，离开这儿。〃
泪水盈出方木的眼眶，他预感到这是和乔老师最后一次对话。他泪眼婆娑地看着铁笼里摇摇欲坠的乔老师，进退两难。忽然，他疾步跑上前去，跪倒在铁笼前，哭出声来： 〃乔老师，乔老师，我不能让你一个人留在这儿。〃
〃你这孩子。〃乔老师的声音少有的温柔，〃哭什么？真没出息。〃一只粗糙的的手抚上方木的脸。
〃死并不可怕。〃乔老师轻声说，〃可怕的是一个人没有灵魂。孙普就是一个没有灵魂的人。这也是你和他最大的不同点。做你应该做的事吧，用你自己的方式。〃
〃嘿嘿。〃一阵冷笑在头顶响起。方木抬起头，洞口再次被那个黑影占据。他的手里，是一团燃烧的纸！
第79节：上一层，地狱（2）
〃不……〃话音未落，那团纸飘然而落。方木眼睁睁地看着那团纸距离自己越来越近，旋转、燃烧，不时有零碎的火星从纸团上散落，仿佛死神绚丽的舞蹈。忽然，方木胸腹间被一只手猛地一推，这力量如此之大，他一下子被推到两米开外。
而那团火也在那一瞬间落到了铁笼里。〃轰〃的一声，黑暗的水牢里一下子腾起一个巨大的火球。乔教授发出短促的一声〃啊〃，就再无声息，只见他蜷曲在熊熊的烈火中，双手死死抓住铁笼，沉默地颤抖着。
方木跌坐在地上，大张着嘴，眼睁睁地看着乔老师在火焰中无声地挣扎。空气中充满了焦煳的味道，那熟悉的味道。那死亡的味道。
忽然，方木眼前的一切都消失了。水牢、铁笼、乔老师，都消失得无影无踪。取而代之的，是一条燃烧的走廊……两边是火光熊熊的一扇扇门，352寝室里，能看见被烧得蜷缩扭曲的祝老四和王建。我在哪儿？墙角里慢慢站起一个人，那是已经不成人形的孙梅。她张开露出骨头的双臂，〃不要再杀人……〃孙梅摇晃着，一步步向方木走来。（参见故事月末《第七个读者》）
〃啊……〃一声振聋发聩的呐喊从方木的胸腔中喷涌而出。眼前的一切也在这呐喊中消失得无影无踪。方木又回到了水牢那冰冷的地面上。
烈火已经渐渐小下去，乔老师的身体只剩下短短的一截。方木艰难地爬起来，默默地看着眼前燃烧的铁笼。再看你一眼，我的老师。方木已经没有泪，他绝不会再流一滴泪。
方木从衣袋里掏出军刀，甩下累赘的外套。他看见不远处，他跌下来的那个位置，一架冰冷的铁梯默默伫立。方木大步向铁梯走去，手扶在锈迹斑斑的铁蹬上，向上看着那黑洞洞的走廊，对自己说：上去，哪怕那里是地狱。
方木回到了上层的走廊里。水牢里还在燃烧的火光让走廊不再黑暗。方木大步向走廊的另一端走去。
3号监房，5号监房，走廊在5号监房那里到了尽头。面前又是一道铁门。7号监房，在门的那一边吗？方木握住门把手，用力拉开。
铁门轰隆隆地打开，眼前再次一片黑暗。拨亮手中的打火机，方木发现自己似乎来到了地下室的尽头。面前是一堵水泥墙，墙的两侧各有一扇用实心铁板做的铁门。两扇门中间的地面也不是走廊里那样的铁网，而是水泥浇筑而成，中间有一块1平方米见方的可以拉开的铁板。旁边的地上扔着一只装着少许汽油的塑料桶。
方木的手有些颤抖。刚才的汽油，就是从这里倒下去的。他定定神，用打火机朝右面的铁门上照去。不错，7。方木走过去，深吸一口气，伸手拉开了铁门……
第7号监房
眼前豁然一片明亮，方木不由得用手遮住了眼睛。
〃欢迎光临。〃一个冷冰冰的声音在对面响起。方木循声望去。孙普面带微笑，手中是一支64式手枪，黑洞洞的枪口正对着方木。
〃你正来到地下室的核心部分：7号监房，〃他朝旁边努努嘴，〃兼刑讯室。〃旁边是一个铁质十字架，邓伟的双手被铐在横架上，嘴上贴着一块黄色胶带。此刻，他正拼命扭动着，盯着方木，嘴里发出呜呜的声音。
孙普瞥了他一眼对方木说：〃他在向我们自身难保的英雄求救呢。〃他得意地嘿嘿冷笑起来，〃师弟，刚才的见面礼怎么样？〃
方木面无表情地看了他一眼，若无其事般打量着周围。7号监房的面积和其他监房差不多，只是多了一些奇形怪状的铁架和铁椅。头顶的水泥天棚上有两个排气孔，光线从排气孔上直射下来，所以这里并不暗。
方木打量了一遍之后，才把目光投向孙普：〃还不错，从1到7，费了不少心思吧？〃孙普似乎对方木既不愤怒也不恐惧的表现感到有些疑惑。他看着好像观光客一般的方木，脸上的笑容已经有些勉强：〃是啊，只是希望你对得起我这一番心血。〃
方木竟然也笑了笑：〃你希望我怎样呢？〃孙普脸上的笑容一下子消失了，咔嚓一声扳下击槌，叫道：〃你说呢？〃邓伟又拼命扭动起来，呜呜地低吼着，手腕已经勒出了血痕。
方木扫了他一眼，脸上的笑容依旧：〃死？呵呵，你不是第一个要杀我的人，恐怕也不是最后一个。〃
孙普做出一个夸张的表情：〃你以为还会有谁来救你吗？〃他跺跺脚，〃下面的那个老东西吗？〃他举起手臂，把枪口对准方木：〃事实证明，你只是个自我感觉良好的笨蛋！〃
〃是吗？〃方木紧盯着枪口，〃这也是你要杀我的原因对吗？〃他把目光从枪口转移到孙普的脸上，轻声说道：〃你嫉妒我，对吗，师兄？〃
孙普的脸一下子变得惨白。〃从你杀死曲伟强的时候，我就已经感觉到了你的这种情绪。砍掉守门员的双手，就像你想剥夺我思考的能力一样。你嫉妒我的思维，对吗？〃
第80节：注定的较量
〃闭嘴！〃方木就像没听到一样，自顾自地说下去，〃是从那次全校大会开始的吗？你看到我像个英雄一样被请上台讲话，而你，一个卑微的图书馆管理员，只能缩在角落里看着我。即使你自欺欺人地认为这一切本应属于你！〃
〃闭嘴！〃孙普再次大声号叫起来，方木却自顾处地说个不停：〃所以你就处心积虑地想跟我较量一番。〃方木咬着牙，缓缓向后挪动脚步，继续说下去，〃你杀了那么多人，就是想证明我不如你。可是你真的赢我了吗？你晚上不会做噩梦吗？你是不是也因此丧失了某些方面的能力了呢？〃他笑着，忽然加重了语气，〃嗯？师兄？〃
孙普的脸忽然抽搐了一下，持枪的手臂向前猛地一伸。方木急忙向旁边一闪，几乎是同时，〃砰〃的一声，一颗子弹擦着脸颊飞了过去，响亮地撞击在铁门上。方木一个转身，奔到铁门前，拉开门，冲到了走廊里。
注定的较量
〃当！〃又一颗弹头撞在铁门上。方木跑了几步，一头钻进5号监房里，背靠在墙上喘着粗气。
急促的脚步声从铁门那边传了出来，跑到门边的时候又戛然而止。方木竭力屏住呼吸，倾听着动静。孙普站在那里喘着粗气，几秒钟后，他竟然嘿嘿地笑起来。
〃你让我失控了，师弟。〃他顿了一下，〃真丢人，大师兄应该比小师弟更沉得住气才对。〃
他的枪里最多还有5发子弹。黑暗是最好的屏障。在漆黑的走廊里，孙普也不敢贸然行动，他举着手枪，侧耳倾听着。
〃师弟你在哪儿？〃孙普喊了一声，〃别像老鼠一样躲着。〃孙普屏气凝神，接着说道，〃嘿嘿，说到老鼠。〃孙普小心地向前迈出一步，〃喜欢我在孟凡哲家里给你留下的那几只老鼠吗？那原本是为了帮助孟凡哲克服心理障碍准备的，没想到用在了他妈妈身上。师弟，是你害死了她。〃孙普的语气中充满了揶揄，〃如果你不在走廊里那么大声讲电话，你早就根据那封信抓到我了。嘿嘿，那张瑶和乔老师也就不用死了。〃
方木感到全身的血液一下子冲上了头顶，在那一瞬间，他恨不得冲出去一刀捅死孙普。
孙普似乎听到了那骤然急促的呼吸声，他竭力捕捉着声音的方向，继续说道：〃生气了？那就出来给他们报仇。〃
这句话反而让方木冷�