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二十个变化一瞬即过。
陆小凤指尖已冰冷。
现在，无论谁也无法改变西门吹雪的命运。
陆小凤不能，西门吹雪自己也不能。
两个人的距离已近在咫尺！
两柄剑都已全力刺出！
这已是最后一剑，已是决胜负的一剑。
直到现在，西门吹雪才发现自己的剑慢了一步，他的剑刺入叶孤城的胸膛时，叶孤城的剑已必将刺穿他的咽喉。
这命运，他已不能不接受。
可是就在这时候，他忽又发现叶孤城的剑势有了偏差，也许只不过是一两寸间的偏差，这一两寸的距离，却已是生与死之间的距离。
这错误怎么会发生的？
是不是因为叶孤城自己知道自己的生与死之间，已没有距离？
剑锋是冰冷的。
冰冷的剑锋，已刺入叶孤城的胸膛，他甚至可以感觉到剑尖触及他的心。
然后，他就感觉到一种奇异的刺痛，就仿佛看见他初恋的情人死在病榻上时，那种刺痛一样。
那不仅是痛苦，还有恐惧，绝望的恐惧！
因为他知道，他生命中所有欢乐和美好的事，都已将在一瞬间结束。
现在他的生命也已将结束，结束在西门吹雪的剑下！
可是，他对西门吹雪并没有怨恨，只有种任何人永远都无法了解的感激。
在这最后一瞬间，西门吹雪的剑也慢了，也准备收回这一着致命的杀手。
叶孤城看得出。
他看得出西门吹雪实在并不想杀他，却还是杀了他，因为西门吹雪知道，他宁愿死在这柄剑下。
——既然要死，为什么不死在西门吹雪的剑下？·
——能死在西门吹雪的剑下，至少总比别的死法荣耀得多！
西门吹雪了解他这种感觉，所以成全了他！
所以他感激！
这种了解和同情，惟有在绝世的英雄和英雄之间，才会产生。
在这一瞬间，两个人的目光接触，叶孤城从心底深处长长吐出一口气！
“谢谢你。”
这三个字他虽然没有说出口，却已从他目光中流露出来！他知道西门吹雪也一定会了解的！
他倒下去！
明月已消失，星光也已消失，消失在东方刚露出的曙色里！
这绝世无双的剑客，终于已倒下去。他的声名，是不是也将从此消失？
天边一朵白云飞来，也不知是想来将他的噩耗带回天外？还是特地来对这位绝世的剑客，致最后的敬意？
曙色已临，天地间却仿佛更寒冷、更黑暗。
叶孤城的脸色，看来就仿佛这一抹刚露出的曙色一样，寒冷、朦胧、神秘！
剑上还有最后一滴血！
西门吹雪轻轻吹落，仰面四望，天地悠悠，他忽然有种说不出的寂寞。
西门吹雪藏起了他的剑，抱起了叶孤城的尸体，剑是冷的，尸体更冷。
最冷的却还是西门吹雪的心。
轰动天下的决战已过去，比朋友更值得尊敬的仇敌已死在他剑下。这世上还有什么事能使他的心再热起来？血再热起来？
他是不是已决心永远藏起他的剑？就像是永远埋藏起叶孤城的尸体一样？无论如何，这两样都是绝不容许任何人侵犯的。他对他们都同样尊敬。
丁敖忽然冲过来，挥剑拦住了他的去路，厉声道：“你不能将这人带走，无论他是死是活，你都不能将他带走。”
西门吹雪连看都没有看他一眼！
丁敖又道：“这人是朝廷的重犯，为他收尸的人，也有连坐之罪。”
西门吹雪道：“你想留下我？”
丁敖冷笑道：“难道我留不住你？”
西门吹雪额上青筋凸起。
丁敖道：“西门吹雪与叶孤城双剑联手，天下也许无人能挡，但可惜叶孤城现在已经是个死人，这里却还有禁卫三千。”
这句话刚说完，他忽然听到他身后有人在笑！
一个人带着笑道：“叶孤城虽然已经是个死人，陆小凤却还没有死。”
陆小凤又来了！
丁敖霍然回身，喝道：“你想怎么样？”
陆小凤淡淡道：“我只不过想提醒你，西门吹雪和叶孤城都是我的朋友。”
丁敖道：“难道你想包庇朝廷的重犯？你知不知道这是什么罪？”
陆小凤道：“我只知道一点。”
丁敖道：“说！”
陆小凤道：“我只知道不该做的事，我绝不去做，应该做的事，你就算砍掉我的脑袋，我也一样要去做。”
丁敖脸色变了。
屠方、殷羡已冲过来，侍卫们弓上弦，刀出鞘，剑拔弩张，又是一触即发。
忽然间，又有一个人跳起来，大声道：“你们虽然有禁卫三千，陆小凤至少还有一个朋友，也是个不怕砍掉头的朋友。”
这个人是卜巨。
木道人立刻跟着道：“贫道虽然身在方外，可是方外人也有方外之交。”
他转过头来，看着老实和尚，道：“和尚呢？”
老实和尚瞪了他一眼，道：“道士能有朋友，和尚为什么不能有？”
他又瞪了司空摘星一眼，道：“你呢？”
司空摘星叹了口气，道：“这里的侍卫大老爷们不但都是高手，而且都是大官，我是个小偷，小偷怕的就是官，所以……”
木道人道：“所以怎么样？”
司空摘星苦笑道：“所以我是很不想承认陆小凤是我的朋友，只可惜我又偏偏没法子不承认。”
木道人道：“很好。”
司空摘星道：“很不好！”
木道人道：“不好？”
司空摘星道：“假如他们要留下西门吹雪，陆小凤是不是一定不答应？”
木道人道：“是。”
司空摘星道：“假如他们要对付陆小凤，我们是不是不答应？”
木道人道：“是。”
司空摘星道：“那么我们是不是一定要跟他们干起来？”
木道人默认！
司空摘星道：“我刚刚已计算过，假如我们要跟他们干起来，我们每个人，至少要对付他们三百一十七个。”
他叹了口气，接着道：“双拳难敌四手，两只手要对付六百多只手，那滋味一定不好受。”
木道人突然笑了一笑，道：“莫忘记你有三只手。”
司空摘星也笑了。
他们的笑很轻松，在天子脚下，紫禁城里，面对着寒光耀眼的刀山枪林，他们居然还能笑得很轻松。
丁敖他们却已紧张起来，侍卫们更是一个个如临大敌！
这一战若是真的打起来，那后果就真的不可想像了。
看起来这一战已是非打不可！
魏子云面色沉重，双手紧握，缓缓道：“各位都是在下心慕已久的武林名家，在下本不敢无礼，只可惜职责所在……”
陆小凤打断了他的话，道：“你的意思，我们都懂，我们这些人的脾气，我也希望你能懂。”
魏子云道：“请教。”
陆小凤道：“我们这些人，有的喜欢钱，有的喜欢女人，有的贪生，有的怕死，可是一到了节骨眼上，我们就会把朋友的交情，看得比什么都重。”
魏子云沉默了很久，才叹息着点了点头，道：“我懂。”
陆小凤道：“你应该懂。”
魏子云道：“还有件事，你也应该懂。”
陆小凤道：“哦？”
魏子云道：“这一战的结果，必定是两败俱伤，惨不忍睹，这责任应该由谁负？”
陆小凤没有开口，心里也一样沉重。
魏子云环目四顾，长长叹息，道：“无论这责任由谁负，看来这一战已是无法避免，也没有人能阻止了。”
陆小凤沉思着，缓缓道：“也许还有一个人能阻止。”
魏子云道：“谁？”
陆小凤遥视着皇城深处，眼睛里带着种很奇怪的表情。
就在这时，大殿下已有人在高呼：“圣旨到。”
一个黄衣内监，手捧诏书，匆匆赶了过来。
大家一起在殿脊上跪下听诏：
“奉天承运，天子诏曰，召陆小凤即刻到南书房，其它各色人等，即时出宫。”
天子金口玉言，说出来的话永无更改。
各色人等中，当然也包括了死人，所以这一战还未开始，就已结束！
尾 声
九月十六。 黄昏，明月又将升起，今夜的月，必将比十五的月更圆。
司空摘星沿着金鳌玉带的栏杆，来来回回地已不知走了多少次，他想数清这条桥上究竟有多少栏杆，却一直没有数出来，因为他有心事——
陆小凤为什么还没有出来？
皇帝留着他干什么？
天威难测，伴君如伴虎，像陆小凤那种洒脱不羁的人，呆在皇帝身旁，一句话说错了，一件事做错了，脑袋就很可能要搬家。
这一点，不但司空摘星担心，只要是陆小凤的朋友，每个人都在担心，陆小凤的朋友不少。
魏子云已经进去探望过好几次，南书房里好像一直都没有动静。
没有奉诏，谁也不敢闯入南书房，魏子云当然也不敢。所以他每一次从里面出来，大家的心里就会又多加重一分。
等到他第六次从里面出来，有的人已急得快要发疯了，魏子云反而不像前几次出来时那么垂头丧气，眼睛里居然好像发着光。
看见他眼睛里的表情，司空摘星立刻迎上去，道：“是不是有了消息？”
魏子云点点头。
司空摘星道：“那小子已经出来了？”
魏子云摇摇头。
司空摘星道：“你看见了他？”
魏子云又摇摇头。
司空摘星几乎叫了起来，道：“这算哪门子消息？”
魏子云道：“我虽然没有看见他，但听见他的声音。”
司空摘星道：“什么声音？”
魏子云道：“当然是笑声。”
他自己也笑了笑，接着道：“除了笑声外，你想他还会发出什么声音来？”
司空摘星瞪大了眼睛，道：“他笑的声音是不是很大？”
魏子云道：“他笑的时候是什么样子，你应该比我更清楚。”
司空摘星眼睛瞪得更大，道：“在皇帝面前，他也敢像平常那么样笑？”
魏子云道：“你想天下还有什么事是他不敢做的？”
司空摘星叹了口气，道：“我想不出。”
魏子云道：“我也想不出。”
司空摘星道：“我更想不出，在南书房里，会有什么事能让他笑得那么开心？”
魏子云压低了声音，道：“听说他们在喝酒。”
司空摘星道：“他们是谁？”
魏子云声音压得更低，道：“‘他们’就是皇帝和陆小凤。”
司空摘星眼珠子瞪得都快掉了下来，道：“你这是听谁说的？”
魏子云道：“我在里面的时候，刚好有个小太监送酒进去。”
司空摘星道：“你就顺便托他进去打听打听里面的动静？”
魏子云叹了口气，道：“我答应替他在外面买栋房子，他才肯的。”
司空摘星道：“他又听见了什么？”
魏子云道：“只听见了一句话。”
司空摘星道：“一句话就一栋房子？这价钱未免太贵了些罢？”
魏子云道：“不贵。”
魏子云道：“那句话也许比一万栋房子还值钱。”
他实在真能沉得住气，直到现在，还不肯把那句话痛痛快快的说出来。
司空摘星已急得在冒汗，急着问道：“这句话究竟是谁说的？究竟是句什么话啊？”
魏子云道：“那句话是皇帝说的，他答应了陆小凤一件事。”
司空摘星道：“什么事？”
魏子云道：“随便什么事。”
司空摘星道：“随便陆小凤要求什么事，他都答应？”
魏子云道：“天子无戏言，普天之下，也绝没有皇帝做不到的事。”
司空摘星怔住了，真的怔住了。
说话的虽然只有他一个人，在旁边听说的却不止一个，听见了这句话，每个人都怔住了。
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王民。天子说出来的一句话，简直就像是神话中的魔棒一样，可以点铁成金，化卑贱为高贵，化腐朽为神奇。
也不知过了多久，司空摘星才长长吐出了口气，道：“那小子要的是什么呢？”
魏子云道：“不知道，那小太监只听到一句话。”
司空摘星道：“其实，用不着别人说，我也可以猜得出那小子要的是什么？”
魏子云道：“哦？”
司空摘星道：“皇宫大内中，一定藏着有各式各样的美酒。”
魏子云道：“你认为他要的是酒？”
司空摘星道：“有没有人不要命的？”
魏子云道：“就算有，也很少。”