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在英国殖民当局及很多私人公司的参与和推动下，印度铁路系统曾经发展迅速。当时印度不仅成为亚洲最早拥有火车和铁路的国家，而且铁路总里程一直雄踞亚洲第一。1924年，印度政府将整个铁路系统收归国有，从基础建设、管理运营到财政支出都由政府控制。1947印度独立后，新德里更是加大了投资力度，以使仅有蒸汽机车的铁路系统迈向现代化。最终印度铁路总长度约为6。3万公里，拥有大小近7000座火车站，每天货物运输总量为140万吨，日运送旅客达1400万人次，也就是平均每个印度人一年可以出行4次以上。
但是如此庞大的体系却有着它自身无法克服的弱点，铁路系统已经成为印度最大的行政机构，雇员更超过150万人，甚至超过了印度陆军的总人数。但是这个如此庞大的机构在财政上却始终入不敷出。为了铁路系统的正常运转，印度政府每年都不得不进行大量的拨款。这个在全世界范围内都不多见的情况。收入在不断下降，支出却逐年上升。每100名铁路雇员中，就有73人是退休职工，他们的养老金占了印度铁路总收入的近15％。而今后几年内退休员工还将不断增加，养老金的发放使得本已不堪负重的铁路财政负担雪上加霜。
越来越沉重的负担早已压的古老的印度铁路系统喘不过气来，从建成至今，印度从未对其铁路设备进行过全面彻底的改造。因此印度铁路安全事故频频虽然过去几年来铁路部门已开始更换不符合标准的铁轨，但要把6万多公里铁轨全部更换，却还需要天文数字的资金投入。而这场与中国的战争，更成为彻底压垮印度铁路系统的沉重一击。与青藏铁路的超负荷运转想比，印度的铁路系统竟连预定运力的80％都无法完成，一方面是如火如荼般全面展开的战线，一方面却是后方堆积如山却无法前送的补给物资。而资金和设备的贫乏更令中国空军对印度铁路系统的间歇轰炸，成为了难以弥补的创伤。当中国陆军的山南突击集群全面夺取西里古里走廊之时，印度陆军原定计划派往格蒂哈尔到巴特那沿线的兵力仅有不足35％抵达预定位置。
因此卡尔马特中将并没有对格蒂哈尔到巴特那一线寄予更多的希望，在印度北方邦组建的10个整编动员师以巴特那为集结中心，伺机威胁中国远征军的侧翼。而印度陆军真正还可以一战的野战精锐—第1集团军所属的1个平原步兵师、1个山地师和3个独立旅则被布置于加尔各答以北的波卡罗到杜尔加布尔一线。从战略态势上来看，印度陆军在东部地区的部署俨然是一个巨大的口袋阵，左翼是巴特那的10个动员师，右翼是正从孟加拉地区撤出的印度陆军第3、第4和第31这三个主力集团军。而在这个巨大口袋的底部则是印度第1集团军所构筑已久的防线。但纯从兵力上讲，印度陆军在东部地区依旧有近40万人的庞大兵力，似乎大有一口吃掉敢于向南冒进的中国陆军山南突击集群之式。
“这些不过是虚张声势而已，我们根本不具备围歼中国精锐集团军的能力。甚至只要中国陆军发起攻击，第1集团军的防线恐怕也支撑不了多久。”虽然部署之上依旧雄心勃勃，但是卡尔马特中将却清楚的知道，印度陆军根本不具备一战之力。印度陆军以前一向自称为“装备二流武器的一流陆军”，但是作为陆军元老的卡尔马特中将却清楚的知道，就印度陆军整体而言，他们更应该称为“装备着二流武器的三流陆军。”的确印度政府每年都会从国家财政之中划拨出大量的资金用于武器采购。但是这些准现代化的武器更多的用于装备海、空军以及陆军之中的少数精锐部队。相对于那些已经损失在马六甲地区的精锐而言，目前正在保卫印度本土的大多数印度陆军普通部队所拥有的武器数量或许只能用可怜来形容。那些刚刚从征兵中心走出来的所谓整编动员师中，一个拥有755名士兵的步兵团只配备6门火炮、12具火箭筒、144枚手榴弹、8挺通用机枪、72挺轻机枪和一些制式步枪。火力强度甚至还比不上二战时期，以这样的部队去威胁中国陆军的侧翼，恐怕只能起到最原始的威慑作用。
果然随着中国陆军兰州军区的甲类集团军—第21集团军所属各部队进入战区，一场灾难首先降临在了这些乌合之众的身上。中国陆军第21集团军东路攻击集群突袭了集结于蒙吉尔的印度陆军整编动员第4步兵师，从而揭开了“加尔各答战役”的序幕。蒙吉尔突出部内集结的印度陆军3个整编动员师所组成了近5万人的防御部队，在不到12个小时之内便土崩瓦解。而就在印度东部战区的高层预计中国陆军会先行由第21集团军攻陷巴特那，以解除侧翼威胁之时。中国陆军第21集团军西路攻击集群—第61摩托化步兵师也同步开始了从西里古里向加尔各答的攻势。
作为中国陆军仅存的2个六团制步兵师之一，身为中国工农红军第28军后裔的第61摩托化步兵师以师属装甲团为先导，3个主力步兵团—第181、第182这2个红军团一线展开，沿着印度31A公路向加尔各答挺进。战斗的过程显得波澜不惊，印度陆军在绵长的道路上根本没有部署更多的兵力。迎接着2个憋足的劲的红军团官兵的是一双双不知所措的空洞目光，无数被印度政府抛弃的平民恐惧的站在公路的两侧，注视着一辆辆高速移动的军车以及那陌生的红色“八一”徽章。毕竟西孟加拉邦的恒河下游的比哈尔及恒河三角洲地区，人口密度平均为每平方公里867人。这些无助的生灵显然是卡尔马特中将留给中国远征军的最大麻烦。虽然在进入印度本土之前，中国远征军已经经历了解放锡金王国的考验。但毕竟对于锡金的人民而言，中国军队是与他们的流亡海外的国王一道抵达的解放者。而在印度全副武装的中国军队恐怕只能与侵略者画上等号了。
孩子或许总是战争最无忧无虑的精灵，当中国陆军各部队抵达预定位置开展之后，许多孩子总是最先围拢过来，天真的眼眸注视着一个个从车辆上跳下的陌生面孔。“拿去吃吧！”此刻战士们总是会从口袋里拿出巧克力或者饼干，但是心头却不免联想起“小孩，太君给你糖吃。粮食藏在哪里？”之类的电影画面。毕竟在善良的中国士兵的心头，保卫国家的口号远比谋求国家利益最大化来得响亮。而一些好事的西方媒体的记者更是不顾中国军方的劝阻从锡金一路南下，跟随着中国陆军的各部队，一路选择性的用镜头向西方民众诉说着他们理解的中印之战。不仅一些被战争造成的损失被冠以中国陆军肆意破坏，就连中国陆军向饥饿的民众分发粮食的照片都被标上了“以战养战，中国军队在印度东部强行征集物资。”的标题。
第六十八章：东成西就
“张总司令，看在同属一个军区的份上，您就拉兄弟一把吧！”潺潺流动的库利克河畔，中国陆军第13集团军军长李光汉少将正对着电话，向远在拉萨的老上级—中国陆军印度洋战区代总司令、山南突击集群总司令—张陵中将大吐苦水。随着战线的延伸，中国军队首次面临多条战线同时处于战争状态的考验。目前除了中国国内原有的七大军区之外，中国军队还有3个海外战区目前正处于战争或准战争状态。
军区与战区这两个概念之间既有联系，又有区别。所谓的“军区”往往是指在本国领土战略区域设立的军队一级组织，中国军队从1985年起便设有北京、沈阳、济南、南京、广州、成都、兰州7个大军区。而“战区”则是为实现战略计划、执行战略任务而划分的作战区域。可以说在中国军队的指挥系统之中，各大军区也具有战区的性质。在和平时期，由军区组织辖区范围内陆、海、空军，以及其它兵力进行大规模的军事演练，其目的在于提高军队协同作战能力。而在境外作战的情况下，再通过设立“三军联合作战指挥”，建立远征集群的形势执行战略任务。
在协助印尼政府平叛和对日准战争之中成立的东南亚战区虽然已经大致完成了预定战略任务，但是出于维护爪哇岛、苏门答腊岛以及马六甲海峡地区稳定和繁荣的目的，由马亦龄中将接替钱萧上将所领导的中国人民国防军东南亚战区一度保持着原有的指挥建制。而在中印马六甲战争期间，这一战区还担负了苏门答腊岛方向的战斗。在安达曼—尼科巴群岛战役结束之后，随着战线的前移，目前东南亚战区所涵盖的区域已经由原来的爪哇岛、苏门答腊岛以及马六甲海峡地区，扩展到包括：泰国、马来西亚、新加坡、老挝、柬埔寨、越南、印度尼西亚、文莱整个东盟的大部分地区。在这个区域内，中国政府最终希望能够最终帮助东盟各国建立以来一个类似于“欧盟独立防务一体化”的军事合作体制。
以印度击退在马六甲海峡地区扩张为主要战略目标的中国人民国防军印度洋战区在安达曼—尼科巴群岛战役结束之后，实际已经处于解散状态。随着包括陆军第13集团军等各主力部分纷纷踏上了回国的道路，依旧驻扎于战区之内的部队被划入了东南亚战区的指挥序列。但是由于印度国内所发生的军事政变，原定的停战协定被新德里军政府事实上撕毁，以及印度对孟加拉的入侵。使得中国政府不得不对印度洋及南亚地区的安全局势进行全新的评估。为了最终击溃印度的战争潜力，中国军队不得不重新组建了两个大战区以应对即将在敌国纵深所展开的大规模地面战。
重新组建的中国人民国防军印度洋战区的司令部设在中国西藏藏族自治区首府拉萨，下辖部署在西藏地区的中国陆军第13集团军、第21集团军、第52、第53山地步兵旅，部署缅甸方向的第14集团军及其战区内的辅助作战部队。一线总兵力近35万人。与此同时为了应对巴基斯坦方向上美国和印度的双重威胁威胁中国军队不得不同时组建了南亚战区，以担负巴基斯坦及印度西北部地区的战略任务。
而随着原印度洋战区司令胡维风中将被调任南亚战区司令，原成都军区司令员张陵中将自然而然的由副手的位置提前扶正。以战区代总司令的身份，直接指挥着山南突击集群的众多虎狼之师。作为在成都军区坐镇已久的老将，对印作战一直以来都是张陵中将研究的主要课题之一。因此假道尼泊尔、奇袭锡金、穿插西里古里这些精妙的决策并非只是灵光一闪的产物，而是经过了成都军区千锤百炼之后早已拟定好的作战预案之一。
在自己的这位足以信赖的老上级的领导之下作战，第13集团军军长李光汉一直都有种说不出的安全感。因此尽管面对着巍峨的雪山和封冻的山路，但是第13集团军依旧一往无前，但是在翻越乃堆拉山口之后的战斗中，第13集团军却意外的发现，自己所作的竟然是别人的嫁衣。在第13集团军铺就的大路之上，来自兰州军区的第21集团军的坦克正隆隆的开往加尔各答。而士气正盛的第13集团军却只能跟在后面担任着“扫地皮”的工作。
如果是一场常规意义上的地面战，依照第21集团军的推进速度。紧跟其后的第13集团军各部队实际上面对的战斗应该并不少。毕竟在以每天上百公里推进的战线上，总会留下众多被绕开的坚固据点和被分割的敌方部队需要攻克和歼灭。但是在印度东部的战场之上，这一固定的定律却被无情的推翻了。在担任主攻的第21集团军所过之初，几乎可以说一扫而空。面对着中国陆军强大的机械化推进的装甲铁拳，印度东部军区担任着防御任务的各部队几无一合之将，在还没有接触到号称“新德里近卫军”的印度陆军第1集团军之前，中国陆军第21集团军扫荡的几乎都是一些地方准军事部队。而沿途的印度各主要城镇更是奉行不抵抗的原则。在这样的情况之下，求战心切的第21集团军都处于“半饥饿”状态，那么留给第13集团军的更是连残羹冷炙都没有。在这样的情况下，第13集团军军长李光汉少将又怎么能不对自己的老上司大加抱怨呢！
“我的兵每天连个游击队都碰不上，干的净是一些开仓放粮，出榜安民之类的琐事。再这样下去，干脆把第38师调来吧。让我们的主力部队回去好好休整休整吧！毕竟战士一路从马来半岛打到安达曼群岛，净赶上啃骨头了……。”坐在位于印度西孟加拉邦北部城市赖根杰的指挥中心内，李光汉少将摆出了一副撂挑子的架势。他口中所说的第38步兵师也曾是第13集团军下属的主力摩托化步兵师但已于1996年改为武警机动师。从李光汉少将的角度看来，目前他的部队所执行的任务换上武警也完成可以胜任�