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我的顾客里面，很多是社会名流。他们通过各种关系，拐弯磨角打听到我，向我求购此物。这些人中有巴金、夏衍和陈望道。最近一位找到我的，是杜月笙先生。这使我产生了一种从事伟大事业的感觉。
父亲问我，神神秘秘的，究竟在做什么？我便告诉了他。他马上说：“也给我一张吧。”
父亲活了一世，也就窝囊了一生，他曾说下辈子再也不做中国人。他的这个念头，在留守故乡南京的母亲被国军败兵致死后，便更加强烈了。
父亲抛下我，一个人躲到屋里去看碟，走了。这是小萍离去后，又一件让我格外伤心的事情。这时，我也有些动摇了，考虑着是否要亲自观看那碟，重新开始这可有可无的人生。但我最后还是忍住了。我想看到，这场战争，究竟如何结束。
六、消失
我逐渐注意到，并不仅是女老板，在卖这种商品。还有很多的小店，也都寄售着它，像眼镜店、鞋店、服装店啦等等，甚至连卖酸梅汤的走街小贩，手中也握有几张。它也流入了戏院、舞厅和咖啡馆。侍者一见客人上门，便热情推销这个，可见其流行。
我在想，上海有多少人，江浙有多少人，沦陷区有多少人，大后方有多少人，全国有多少人，在做这笔生意，有多大的零售量，这使我好奇。但这方面的情况，在这战乱的世道，是难以知晓究竟的。
然而，我仍然注意到，报纸上渐渐出现了相关的新闻，比如，某某文化名人失踪，某某商界大亨消失，某某里弄几十个人失去联系。
随着人员的遁去，一些大的银行和工厂也一夜间蒸发了。有时，是一支军队，正在一线与鬼子作战，忽然，便无影无踪了。这很神秘，报纸说，那些消失的人，是潜入敌后了；银行和工厂是迁往内地了；而军队，苦战不降，英勇地集体阵亡了。但我不这么想，读者也不这么想。报纸在说假话，这谁都明白。大家见了面，便心照不宣地眨巴一下眼睛。
这样下去，或许，很快，四万万五千万中国人会全部消失。这使我不安，而又振奋。这是对现实的一种最顽强而最悲壮的抵抗。李宗仁将军所有的集团军加在一起，也抵不上这一张碟。
有时，我想着，如果其他的中国人都消失了，这么大的国土上，就剩下我和女老板，与无数的日本移民一起生活，那会是怎样的一种情形呢？不知道，碟屋的生意是否还会兴隆？
就在那个夜晚，我做起梦来，梦到我和这个比我大十几岁的女人，赤身，搂抱在一起。她的身体是那么的滑涩，像条带鱼。醒来时，我发现自己遗精了。我知道这其实不是我的真实想法。我很羞愧，觉得对不起小萍。
此后，我出门的时候，一方面防备着轰炸，一方面留意着路人，也许，我会邂逅那个神秘的赌徒。不知怎么，我能很清晰地想像出他的形象：中年人，中等个子，方脸盘，身板结实，腿虽微瘸，却会讨女人欢心，穿一身深色风衣，讲豪爽的北方话。我觉得我一眼便能认出他。我要问个究竟，他是怎么得到这东西的？
七、运气
一天，我去女老板的碟屋取货。快走到时，忽然觉出四周的景观有些异样。楼房的颜色和条理，或者说暗藏在时空中的几何结构，有一种说不清的奇怪，仿佛是晴天白日下陡现一片荒郊野坟。有轨电车和黄包车，都不见了。马路上的弹坑，如纸糊出。我猜想，由于人员最近消失得太多，新形成的历史于无意中，已把某只触角探入了我们的世界。
但如我所料，碟屋没有变化，女老板还端庄地坐在柜台后面，眉宇间闪亮着一层光熠。
“学生，你来了。”
我们交换了一个眼色，那里面有着对寻常世界的淡陌，及对我们在茫茫人海中相遇的欣悦。
“你今天好像遇到了什么事情。”我问。
“你来晚了。他走了。”
“他？”我心旌摇荡。我知道，她说的是谁。
“是的，他回来了。他是来收货款的。”
“你都对他说什么啦？”我竟有些嫉妒。
“没说什么，因为我忽然不知道该说什么了。见着他，你知道我的心情么？他走了之后，我才像大梦初醒，明明是有许多话要向他说的。他是这乱世中，所有人都逃离时，惟一期待已久、能让人心情安定下来的友人啊。”
“那他说什么了呢？”我想，这间碟屋，在那人眼中，只是一个普通的寄售店。他一定见过许许多多这样的卖碟者，男人及女人。他其实不会把他们当作朋友。他只是一个唯利是图的商人。
女人的口气中竟有了自豪的意味，她说，那人的生意，已做得很大很大，他在全世界卖碟。最大的买卖，是与政治家做的。世界上有许多前途无望的国家，它们与一流国家的差距越拉越大，根本无法奋起直追；有的国家被占领后，已无力抵抗，难以摆脱殖民。这时，他便怂恿政治家买他的产品，以使其国家和民族的历史，从头再来，碰碰运气。
交易一旦达成，便是整个国家及其人民返回到过去。既然，连这个国家都不存在于现世了，那该国的财富，又有什么用呢？于是，他便用一张碟，换取了一国遗世的财富。他的商品，就值这个价钱。
“其实，他是好人。若遇到穷人，遇到特别绝望的人，他是一文不收的。”
我的眼前忽然展现出一幅图景：明天，或者后天，我一觉醒来，去看世界地图，便看到，许多的国家，已经不存在了。它们就以这样的一种奇妙方式，以这样的一种苦心周旋，摆脱了入侵的强敌，摆脱了自己的无力。当然了，我也或会看到另一种情形：重新形成中的世界上，最强大的国家，不再是日本，而是菲律宾、印度或新加坡。
然而，中国呢？中华民国国民政府****蒋介石先生，知道这碟正在他的治下悄然流行吗？他是否考虑过推广它或禁绝它呢？
“但那又能怎样呢？”像是看透了我的心思，女老板懒洋洋地说。
“是啊，那又能怎样呢？”我想到了小萍。自去年“八。一三”后，她便生死不明。随即我又想到了那个梦。我埋着头不敢看女老板。
“还是卖碟好。”她说，“影碟里的世界，比现实中的世界，要精彩得多。”
八、拯救
“他怎么弄到这碟的？外星人给的？”我终于提出了这个久久闷在心底的问题。
“不，是他自己发明的。他以前是个物理学家，因为批评政府，就被判刑。出狱后，便跑到国外。是他发明了这个。”
“了不起的发明。如果在和平年代，会得诺贝尔奖的。”
“他哪有得奖的心思。据他自己说，是专为了拯救中国而发明的。他还是一个理想主义者呢。在转行经商之前，他就是这样一个人。他用心理史学公式推算出，中国迟早会灭亡。为挽救国家，他就发明了这种‘时光碟’。战争开始前，他曾携它归国，向南京政府建议采用，但被拒绝。”
“蒋先生当然不相信国家会灭亡的。就算真的要灭亡，他也不会承认的。我说得对吧？”我像个大人一样说。
“你说得很对。当时，他劝告蒋先生，说据推算，中国的灭亡，已成定局，只有使用这碟，才有可能获得转机。概率论说，骰子掷的次数足够多，最后，赢的几率便会达到百分之五十。因此，如果使用‘时光碟’，让一切重新开始，让历史走上千百个来回，中国在此过程中获胜的机会，便会与列强一样，各占百分之五十。但是，如果不改变现状，就让国家一直这么下去，则只是灭亡的这惟一之途。要是你，该如何选择呢？”
“我不知道。但我想，蒋先生一定有他的主意。”
“蒋先生拒绝了。蒋先生不愿意，他认为那人太悲观了，说不定，还别有企图；而政府的其他人就更不愿意了。理由很简单──倒不是因为碟的发明者曾是持不同政见者。你想，做大官的，就算知道国家即将灭亡了，又怎么会舍弃已经获得的权力和地位，去重新开始一段不可预知的命程呢？这却与我们老百姓不同。他们只是在听说国家快要灭亡这个可怕的消息后，便纷纷把子女送到国外，自己则开始了更加放肆的贪污和挥霍。否则，你想想，我们这个伟大的文明古国，怎么会这么快就一败涂地了呢？”
女人清清楚楚地说着。我觉得她刹那间陌生起来。但她只是把无奈的心机深藏着，就像一片影碟，把大千世界的沧桑，不动声色地储存在盘中，等待时机再作播映。虽然，所有的只是影像罢了。
我忽然又想，国家之所以搞成这样，也许正是由于那人的来临，正是由于他的一句谁也无法证实的预言，而扰乱了人心吧。国家注定灭亡，这谁都会说。谎言的目的，便正是要让官员们集体****，开始腐败吗？如果是这样，则他的恶毒和阴险，可不是一般的。到底是赌徒啊。但我转瞬又觉得，这或许是我这样的年轻人的幼稚想法。
“你什么都看透了。”我故作冷静地对女人说，心中感到残酷。
“不是我看透了，而是我的丈夫，先前是国民政府的一名下层官员。六年前，他就说过，国家这样下去，注定要灭亡，结果被关入监狱，死在了那里。”
我定睛去看女人。她的面色像一枚透明的青果，渗出一丝妖气，却没有伤痛的表情。她就像在述说一件发生在几百年前的、与己无关的往事。这使我觉得她的记忆结构早已如同古坟中的死者，在腐朽的黑暗中收缩了，而她本人则修炼成了一个以播撒幻影为生的狐狸精。因此，谁又能肯定那神秘的商人曾向政府推销过什么呢？谁又能知道蒋介石先生拒绝了什么呢？谁又能证明这女人的丈夫真是一位忧国忧民之士呢？是的，一切都毫无证据。
女老板又说：“学生，这一切都是我们无法控制的。再说那人吧─…从此，他就开始在民间出售那神奇的碟片，也在世界上流浪。他富可敌国，但是，他都在澳门和拉斯维加斯输光了。如果不赌，腿再好一些，倒是个完人。”
九、孤岛
我离开碟屋，心情迷茫。我看到大街上人很少了，风景一派局促，世界似乎在短短的几秒钟里就坍塌了。
只是，出现了一群比我还小的孩子，染了红色的头发，穿了从日军尸体上扒下来的衣服，吊儿浪当，到处游逛。这是战争年代成长起来的新新人类。
他们看到了我，看到了我手中的碟，便露出虎狼般的眼光。这东西的价值，如今连他们都知道了。
孩子们围住我，要我把碟白给他们。我拒绝。他们便要抢夺。我拔腿便跑。他们疯狂追来。
这时，天空中响起一阵阵印度手鼓般的轰鸣。是盟军的“超级堡垒”，遮天蔽日，冲破零式战斗机的拦截，哗啦啦开始了新一轮投弹。数千吨钢铁仿佛暴雨倾盆而下，上海孤岛，陷入一片火海。这些粉沫状的火蛇，卷着碎布和肉渣飞上重霄，在白花花的阳光下，上海滩弥漫着死亡、燃烧和腐烂的气味。孩子们都吓得跑掉了。
火焰映出了另一种不同的景象。黄浦江东岸，仿佛海市蜃楼，显形了并不存在的塔形建筑，高耸入云，好像是幽灵古堡，却流光溢彩，瑰丽夺目。这便是灭亡后的中国？可真是让人心驰神往啊。浦东簇新的高塔组群使浦西外滩的陈旧西洋楼房，相形见绌。
我吃了一惊，不禁对于这个时代人们略带做作的绝望，产生了怀疑。或许，那只是一种因过分自恋或自卑，而在心脏表面凝结成的一层血痂？国恨和私仇，难道真的无法分开么？不管怎么说，与影碟偕去的人们离开得太早了。国家毕竟还在苟延残喘，这一口气或可以续上又一个五千年哩。日本人又能把我们怎么样呢？
我既不能确定我的过去，也无法明辨我的未来。我的记忆便化作了时间山洪中的一片树叶。
十、结局
此后的一段日子，我依然靠卖碟为生，但每次我都有意不卖完它们，始终在口袋里，留下一张。
七年后的那天，我看到了结局。我强忍住，没有使用这张碟。
我又去到了常去的碟屋。门开着，但柜台后面没有人。所有的普通影碟都在，摆放得好好的，悉心整理过一般。只是那奇异的碟，一张也没有了。�