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抬起头来，亚特兰帝斯正好看到苏菲娅和斯克特爷爷两人投过来的询问的眼神，苏菲娅纤细的手指正指着酷岜上面唯一的那一面空白。
“别问我，我也不知道。”亚特兰帝斯摇了摇头，顿了顿又说到“苏菲娅，如果没有其他事情的话，我们现在就动身出发吧。如果要进入西北的话，时间上面并不是十分充裕。”
苏菲娅应了一声，也不拖拉，立刻起身离开客厅出去准备行装了。
“联合学院那里，你不打算去看一看了吗？还有没有其他的事情要交待托付的？如果有的话，我这把老骨头就帮你跑跑腿也无妨。要知道，如果进入了遗址，恐怕一时半会儿还无法离开。劳般当年就花了一整年的时间才从遗址里面出来。”斯克特爷爷此刻的神情轻松了不少，没有了之前那种意兴阑珊的模样。
亚特兰帝斯认真的想了一会儿，才微笑着摇了摇头，然后取过放在一旁的银色面具戴上。
没过多久，一个身形消瘦的人影便出现在客厅门口。戴着一顶连着黑色面纱的圆顶帽，只露出了一个小巧、细白的下巴。全身则笼罩在一件宽大的黑色长袍之下，长袍至上而下把全身都遮掩的严严实实的，一双手则拢在袖口里。这个一身黑袍的人旁边还有一个提着背囊的奴仆静立。
“那，斯克特爷爷，我们这就出发了。”亚特兰帝斯起身行了个恭敬的武士礼，然后跟在黑色长袍身后向外走去。
。。。。。。。。。。。。
黑色长袍和银色面具俱是一人两骑，出了宙斯城之后直接往西而去。
“奇怪了，你刚才是怎么进城的？照理说，你现在应该算是一个黑户了吧。”黑色长袍好奇的问了一句。由于之前中区联合王国和西北国之间的紧张局势，宙斯城城门处的检验比以前更加严格了。
“我进城的时候，正好有一个大型商队也在办理入城手续。我问商队其中一个护卫买了一张路引。”
“。。。。。。。”
“如果我没有记错的话，和你第一次见面的时候你好像也是这样一身装扮吧？你，对黑色情有独钟？”
“不是啦。。。。。。黑色比较耐脏。”
“。。。。。。。”
“好了，不说这些了。可以听一下你这次的计划吗？”苏菲娅决定还是转移话题算了。
“关于遗址出现的时间和地点，我只是有一个大概的推断。运气好的话，我们可能只需要守株待兔等上数月的时间。如果运气不好的话，可能需要等上数年。”亚特兰帝斯实话实说。
“如果是这样的话，那为什么不转向北方，兽人帝国的遗址可没有长着腿，也不会跑。”
“我也不知道，或许是因为劳般魔法师走之前跟我说了不少次关于西北古文明遗址的事情吧。他总是说，既然第一次能够进去遗址，为什么第二次却被遗址拒绝再次进入呢？虽然他是带着这个疑问离开的，但是我觉得我有责任去为他解开这个谜团。”
“假设我们顺利的找到了那个遗址。那，如果运气不好的话，会不会出现你第一次试图使入就被遗址否决的情况呢？”迎面而来的清风吹拂在苏菲娅的面纱上面，露出了其主人一排洁白的贝齿和掩饰不住的笑意。
“在我们的家乡，有一种鸟儿，全身漆黑，喜欢呱呱乱叫。有意思的是，这种鸟儿只要出现，然后叫上两声，总是会有一些不好的事情发生。所以，我们家乡管这种鸟儿叫作‘乌鸦嘴’。。。。。。。”
“居然有这种鸟儿？我怎么没听说过。。。。。”反应过来的苏菲娅咬了咬嘴唇，发出了一声脆生生的冷哼，板起脸来。不过，没过多久又发出扑哧一声，笑骂到“亚特兰帝斯，你不也是穿着黑色的衣裤吗？你才是一只乌鸦嘴呢！”
亚特兰帝斯嘿嘿一笑，点了点头说到“好吧，如果我是乌鸦嘴的话，那我也是一只公的乌鸦嘴。”
一阵大风吹过，扬起了苏菲娅的面纱。只见苏菲娅嗔怪的瞪了亚特兰帝斯一眼，脸上飞起两朵红晕。跟着下来，苏菲娅把面纱拉了下来，把那句到了嘴边的“难道我就是母的乌鸦嘴不成”给收了回去。
感觉到自己刚才的话有点暧昧兼且有点吃豆腐嫌疑的意思，亚特兰帝斯轻咳了一声，转移话题“矮人族的湓哒咔呔兽是当之无愧的山地之王，加上西北国现在禁止商队以外的队伍进入，我们应该如何绕过逡巡的队伍只怕也是一个让人头痛的问题。”
第二七四章 再入西北
“你怎么说也算是西北国曾经的座上宾，这个问题似乎应该由我来问你吧？”苏菲娅摇了摇头，话语当中的调侃语气却也不难听得出来。不过，矮人族对于湓哒咔呔兽骑的存在一直都隐藏的很好，保密工作堪称一流，直到可以成建制的大批量的装备到矮人军团之后才展现在世人的面前。别说事先不知，就算现在开始针对湓哒咔呔兽的生活习性做出研究，只怕也远远赶不上矮人一族收服湓哒咔呔兽的经验丰富。
“那。。。。。。就用老办法吧？”亚特兰帝斯煞有其事的说到。
“老办法？”
“扮成商队的人咯。”
“你闭关了很长时间吧？”
“你怎么知道？”
“现在西北国除了矮人军团之外，还有其他的三个军团。封锁边境的任务早就交给那些新进的西北国人所组成的军团去完成了。虽然这三个新成立的西北军团人数不过十万，但是扼守在关隘之处却也是足够的了。至于那些崇山峻岭的地带，矮人军团依靠湓哒咔呔兽骑兵便已经足够了。何况，商队将物资运送到西北军团驻守的关隘之后便会由西北国自己的运输队接管，再分流运向西北国各地。还有，西北国虽然贫瘠，但是这几年时间以来似乎并不像以前那么依靠进口的物资了，所以每年远赴西北国进行交易的商队其实并不算多。”苏菲娅一边说着，一边欣赏着亚特兰帝斯越来越低垂着的头。
“哎，看来还真是麻烦。。。。。。最主要的是，我们不是随便在山顶找个地方野营就可以了。最少也得呆上好几个月的时间才有机会碰上那会移动的遗址。几个月的时间，足够那些湓哒咔呔兽骑兵将整个西北山地巡上一遍了。”亚特兰帝斯抚额叹息。
“是啊，如果我们是西北国国民就好了，一切的问题就迎刃而解。”苏菲娅点了点头。
“可不是嘛。。。。。。”亚特兰帝斯不经意的扭头朝旁边的苏菲娅看过去，却发现某人正在掩嘴偷笑。
挠了挠头，亚特兰帝斯又叹了一口气，说到“看来苏菲娅已经有了周全的准备了。就不要再捉弄我了吧。。。。。。。”
苏菲娅坐直身子，用那悦耳动听的声音说到“周全的准备可说不上，不过我和斯克特爷爷在西北国立国之初就慕名前往。运气似乎不错，我和斯克特爷爷得到了西北国内部人士的推荐，因而拥有西北国国民的身份。”说到这里，苏菲娅向后探手从马背上的背囊里取出了一块巴掌大小的铁牌轻巧的一抛，给了亚特兰帝斯，然后继续说到“这种令牌是出自矮人族匠师之手，代表了西北国国民的身份，外人无法仿冒。”
亚特兰帝斯把铁牌拿在手上把玩了一会儿，只见那铁牌其实就是一个镂空的虎头。铁牌迎风而立的时候，除了会发出叮咚叮三声脆响之外，虎口处还会自动的一张一合。仅仅是这样的手艺，恐怕大陆上其他的人类工匠就未必能够仿制出来。而且亚特兰帝斯相信除了这些明显的特征之外，在这铁牌之上，矮人必然还有其他的一些辨识身份的方法。只是，像亚特兰帝斯自己现在的这种情况一样，如果有人冒名顶替继续搜索古文明遗址的话，矮人又有什么方法防范呢？
听到亚特兰帝斯提出了他的疑问之后，苏菲娅一边板着手指头，一边说到“首先呢，这种令牌是直接和其推荐人挂钩的。因此西北国的国民，特别是最早期的，轻易不会推荐外人成为西北国国民。其次呢，推荐之后，还有矮人族和联合议会的代表共同把关进行二审。而二审这一关才是入选为西北国国民淘汰率最高的一个关卡。再次呢，除了矮人族之外的西北国国民的聚居地都是在死亡森林以北十数公里范围内。这倒不是矮人族刻意排外，或者和他们宣扬的平等理念有什么冲突，其实是没有人能够像矮人一般忍受住在那严寒阴冷之地。而且，粮食产地，各种作坊、城镇都只能在地势相对平缓的那段区域。真正进入到西北山地，说实在的，并不适合居住。”
稍微顿了顿，苏菲娅才继续说到“其实，如果说最为关键的原因，恐怕还是因为那古文明遗址的行踪飘忽不定。在西北国立国之前，每年不知道究竟有多少的佣兵团进入，企图完成搜索古文明遗址的委托。最后还不都是失望而返？历史上在西北之地的遗址当众成功晋级为圣阶的强者，占所有圣阶强者的比例，不过一成而已。现在西北国摆明车马封锁边境，整个西北之地又有数万的湓哒咔呔兽骑来回巡视，哪怕是再强大的佣兵团队伍进入西北遭遇到湓哒咔呔兽骑也得退避三舍避其锋芒。”
亚特兰帝斯点了点头，说到“原来是这样子的啊。。。。。。那，拥有了这块令牌理论上是不是就可以在西北国境内通行无阻呢？”
苏菲娅摇了摇头，说到“虽然没有明文限制任意一个西北国国民的活动范围，但是绝大部分的新进国民都非常有默契的把自己的活动范围限制在了地势平缓的那些区域之中。所以，现在就要看看你预测的地点究竟是在什么地方了。”
亚特兰帝斯嘿嘿一笑，说到“照你这么说，我所预测的地点肯定不在新进西北国国民的聚居地，应该是进入西北山地数天的行程范围之内。这样一来，灵活性倒是多了不少，最起码不用担心被那些矮人当做是奸细。”
大致的计划定下来之后，亚特兰帝斯和苏菲娅抱着轻松的心态，只花费了数天的时间便赶到了死亡森林边上。凭借着西北国国民的身份令牌，一路通畅无阻的到达了西北国最南边的一个聚居区。
经过了两年多时间的修建，这个聚居区已经有了大型城镇的雏形，住宅、商铺、客栈、饭馆等等一应俱全。城镇里的日常事务都是由各种行业推选出来领头人物，然后组成城镇一级的小型议会，从而做出决断。至于之前和中区联合王国在边境上对峙的好几个西北**团则不知道已经被抽调到西北的那个地方去了。
斯克特爷爷和苏菲娅都是在这座城镇申请并得到了属于自己的住宅，两座住宅相隔的距离也不算遥远。城镇之中的建筑都是简约实用性的，而且。。。。。。。就像是矮人在立国之初所标榜的那样，所有的建筑最多也就是有功能划分而产生的规模大小差别，其他的住宅除了门牌上的姓名、号码不相同之外，并无二异。
亚特兰帝斯和苏菲娅稍事休息之后，第二天就踏上了既定的行程。
不过，说来也有点好笑，亚特兰帝斯冒名顶替斯克特爷爷的那个令牌所对应的职业就是武士。西北国的武士除了日常情况之下可以开馆授徒，武士大师还可以指导西北国预备役、治安团的修炼。这个武士的身份对于亚特兰帝斯来说倒也不算陌生，颇有点驾轻就熟的样子。
而苏菲娅那块令牌所对应的职业便是药草师。在潘多拉大陆之上，药草师相当于亚特兰帝斯前世的医生；而神术师则相当于主任医师、教授的专家等级。更为重要的便是，药草师这个职业注定了除却矮人军团的武士们之外，同样具备了可以在西北之地寻找特定或者是珍惜物种。
在城镇之中，各个行业之间有互助的协定，属于分工合作的细则。
于是，药草师上路之前准备自己数个空置背囊的同时，通过互助协定，请得一位武士随行保护免受猛兽追杀也算是普通的事情而已。亚特兰帝斯和苏菲娅，一名武士和一名药草师所组成的小队伍，倒也算是最为精简的佣兵团。
就这样，亚特兰帝斯和苏菲娅踏出探索古文明遗址的第一步。
第二七五章 守望
西北山地，多崇山峻岭。即便只是在西北山地外围地区，海拔在七八千米的陡峭险峰却也是比比皆是。
此时，在一处海拔约为八千米的峰顶，静静的站立着一名光头武士。阴冷的山风呼啸而过，扯动着黑色武士服猎猎作响。同样黑色的皮质面罩的两个圆形窟窿之中，一双漆黑的眼睛冷漠之极，俯视着远处巴掌大小的城镇。
而在峰顶往下的不远处的一块平地之上搭建了一大两小的三座简易木屋。两座小木屋相隔五十米左右相对，和中间的那座大木屋恰好形成了一个品字型。
大木屋前面的空地之上，一个全身黑色长袍的女子正丝毫不顾形象盘膝坐在地上。黑色长袍女子面前