按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
模虼擞行矶嗉彝ブ鞲旧锨八盗诵矶嘣廾赖幕埃畏评蚋献沤荩阋裁挥卸嗨担皇俏⑿赜Α�
巴吉的妻子似乎很失望。她本希望来的是个男医生，而不是这么一个迷人的女子。
“你实在不必亲自跑一趟的。”
“巴吉先生曾经在我丈夫有困难的时候帮了很大的忙，我一直很感激他的。”
奈菲莉走进了双层的小白屋，首先穿过一个幽暗而毫无装饰的门厅，然后随着女主人走上狭窄的楼梯到二楼去。巴吉在房里休息，室内通风不佳，墙壁也很久没有重新上漆了。
“是你！”他一见到奈菲莉，不由得失声谅呼，“你实在不该浪费宝贵的时间……”
“不久以前，我不是医好过你吗？”
“你甚至救了我的命。 要不是你， 我的血管毛病可能已经要了我的命了。”
（见《沙漠法则》） “可是你现在却不信任我了？”
“当然不是。”
巴吉直起了身子，靠在墙上，然后对妻子说：“你先出去一下。”
“需不需要什么？”
“医生要帮我检查了。”
女主人这才拖着沉重而带点敌意的脚步离开。
* * *
奈菲莉为病人量了几处的脉搏，并且以手腕上的手钟计算器官的反应时间与其适当的节律。她又听了听心跳的声音，检视冷热循环是否运作正常。巴吉则一直保持着安详而近乎冷漠的态度。
“诊断结果如何？”
“等一下。”
奈菲莉接着拿出一条坚实的细线，线端系着一小块花岗石，随后便利用这个占摆检查病人身体的各个部位。有两次，石块不断地绕着大圈。
“你老实说。”前首相要求道。
“这种病我知道，我会帮你医治。你的脚是不是经常肿胀？”
“没错。每次我都会用温盐水浸泡。”
“会比较舒服吗？”
“最近效果比较小了。”
“你的肝又肥大了起来，血液也变得黏稠。饮食过于油腻，是吧？”
“我太太习惯这种烹锤手法，现在想改也难了。”
“你要多喝点菊苣，还有用泻根、无花果汁、葡萄汁、酪梨与埃及无花果所制成的药水。要尽量增加排尿量。”
“我已经忘了这个药方了。我相信我还有其他的病，是吧？”
“试试看能不能站起来。”
巴吉使劲地站了起来，奈菲莉则将一张特制木椅移到他身边。这张椅子由几根横木做为支架，中心略为凹陷的座位，乃是由鱼刺绳编成的。巴吉动作僵硬地坐下来，全身的重量却压得椅子嘎嘎作响。他一坐定，奈菲莉又拿起了占摆。
“你这是肾脏病变最初的病征。你要开始喝用水、啤酒酵母加新鲜枣汁的混合饮料，每天喝四次；盛装的容器用普通的陶土罐就可以，罐口要以干泥封住再盖上一块布。这个药方很简单，但是很有效，要是没有马上生效，而你又有排尿的困难，要立刻通知我。”
“这次的治疗又得靠你了。”
“不见得，如果你隐瞒了什么，我恐怕也无能为力。”
“为什么这么说？”
“我感觉得到你内心有很深的焦虑，我必须知道原因。”
“你真是个了不起的医生，奈菲莉。”
“你愿意透露吗？”
巴吉迟疑了一下，才说： “你也知道我有两个孩子。我儿子很让我烦恼，不过他对熟砖的鉴定工作似乎还挺有兴趣的。至于我女儿……”他垂下双眼，继续又说，“我女儿只在神庙里待了很短的时间，因为她觉得那些仪式很无聊。她后来到农场里当了统计员，农场主人对她的表现很满意。”
“你对她的要求很严格吗？”
“不，他们能够幸福快乐才是最重要的，所以何不尊重他们的选择呢？女儿想建立家庭，我也很鼓励她。”
“那么又是什么使你不快呢？”
“真是愚蠢之至！可悲呀！我女儿听信谗言，竟然上法庭要求提早分家。我除了这栋房子，还能给她什么呢？”
“这一点我帮不了你，不过我知道有个人一定有办法。”
* * *
勇士不断讨着要吃点心，帕札尔最后只得向它屈服。一旁的巴吉则安坐在舒适的座位上，头顶上还特别撑着一把阳伞，因为他一向怕日晒。
“你的花园实在太大了，虽然有园丁认真地照顾，总是很麻烦！我还是喜欢城里的小屋。”
“不过狗和驴子喜欢宽广的空间。”
“刚开始当首相，情况如何？”
“工作真是艰苦。”
“就职典礼上，你应该就有所警惕了：这是一项比胆汁还要苦涩的职务。你还年轻，不用急，你多的是时间学习。”
帕札尔真想告诉他这个想法实在是大错特错，但他换了个说法：“我越无法掌控情势，国家就越容易陷入动荡不安。”
“你未免太悲观了吧？”
“国库里有超过半数的贵金属已经遭到侵吞了。”帕札尔老实地说。
“超过半数……不可能！我最后几次检查时，并未发现这种情形。”
“美锋运用了所有的行政手段，以合法掩护非法，将国库的大半库存都运到国外去了。”
“用什么理由呢？”
“维系我国与邻国、附庸国之间的和平。”
“他果然是老奸巨猾，我早该多防着他一点的。”
“他一副力争上游、工作认真、满腔热忱的模样……所有的上级官员都被他蒙蔽了。谁想得到他是如此虚伪呢？”
“真是一次莫大的教训。”巴吉显得十分沮丧。
“至少，我们已经知道危险的所在。”
“你说得对。”巴吉也有同感，“虽然你的老师布拉尼是无人能取代的，不过我也许可以帮上一点忙。”
“我先前太过于自负，以为自己当了首相，很快就能掌控全局，可是美锋却设了许多道关卡，我恐怕并没有什么实质的权力。”
“如果你的属下也都这么想，那么你的地位也就发发可危了。你是首相，你要主导一切。”
“但我的所有决定，都被美锋的爪牙们封锁了。”
“你要绕过障碍。”
“怎么绕法？”
“每个部门都有一个经验丰富的重要人物，但职位却不一定是最高的。找出这个人做为倚靠，如此一来，你就能对行政机关的一切作业了著指掌了。”巴吉给了他几个人名，吩咐了些细节之后，又叮吁道：“你向法老说明时，一定要特别谨慎，拉美西斯是非常聪明的，任谁也骗不了他。”
“若遇到困难，希望能多听听你的意见。”
“虽然我的家不像你这里这么豪华，但还是欢迎你随时来找我。”
“心意可比外表重要多了。你的身子好点了吗？”
“你的妻子是个了不起的医生，只可惜我这个病人有时候并不听话。”
“你要好好保重。”
“我有点累，我想也该告辞了。”
“送你回去之前，我想向你坦承一件事：我见过你女儿了。”
“这么说，你知道……”
“奈菲莉要我出面，我当然是义不容辞。”
巴吉似乎不太高兴，帕札尔连忙解释：“这绝不是特权。你是前任首相，理应受到程序上的尊重。我有责任为你解决这个问题。”
“我女儿有什么反应？”
“不用开庭了。你可以保留你的房子，而她则以我做为保人，贷款来盖她自己的房子。她既然已经如愿以偿，你们一家人便能再度和睦相处。你呢，就等着当外公吧。”
巴吉严肃的神情在候忽间消失无踪，他难掩内心的激动：“你一下子给了我太多好消息了，帕札尔首相。”
“这跟你对我的帮助比较起来，实在太微不足道了。”
首相的正义
第十章
孟斐斯的大市集每天都是人声鼎沸，有人做买卖，有人谈是非。市集上的商家有不少饶舌妇人，她们利用生意之便，东家长西家短地说个没完。偶尔会有人扯开嗓门起争执，不过最终还是都能完成交易，皆大欢喜。
警察总长带着狒狒警察也晃到市集广场上来了，杀手一出现，窃贼便不敢轻举妄动，而凯姆则是竖起了耳朵，希望能从市井小民的交谈中知道人心向背。此外，他还会悄悄地用术语询问线民。
这天，凯姆来到一个腕制品的摊贩前，想买一只风干后绑扎臆入罐中的鹅。但是坐在草席上的商贩却低着头不理他。
“你生病了吗？”凯姆问道。
“比生病更糟。”
“被偷了？”
“你看看我的商品就知道了。”
地上摆的土罐是用埃及中部所产的黏土制成的，不但装饰着美丽的花环，亮丽蓝色的外表更是吸引人。这种士罐用来保存食物，效果极佳。凯姆看了一下标签：有水，有酒，就是没有肉。
“贷没有送来。”商贩坦承，“真是惨到家了。”
“原因呢？”
“不知道。反正运输商就是空着船来。我从来没碰到过这种倒楣事！”
“有其他类似的情形吗？”
“所有的同行都一样！有人已经销掉了一部分存货，但是就是没有人进得了新货。”
“也许只是时间延误罢了。”
“要是明天再没有货，我保证一定会发生暴动。”
凯姆不敢轻视这次的事件，因为富人需要肉品办宴会，穷人也需要鱼干过日子。
因此他亲自到肉罐集中储藏的仓库去。
仓库的负责人两手后背，盯着尼罗河水。凯姆问道： “怎么回事？”
“已经八天没有货船进港了。”
“而你竟没有向上级报告！”
“我当然有。”
“向谁？”
“我的直属长官：腕货官。”
“哪里可以找到他？”
“他的工作坊，就在普塔赫神庙屠宰场附近。”
* * *
通常，屠宰场的屠夫都要为挂在长竿上的鹅鸭拔毛、清内脏，再进行腿渍，然后存放到贴了标签的大土罐里，今天却人人一面喝啤酒一面聊天。凯姆见状便问道： “你们为什么不做事？”
“我们有鸭有鹅也有土罐，可是没有盐。”其中一人回答，“我们什么都不知道，你去找负责人吧。”
腌货官是个又矮又胖的人，头顶几乎都秃了，他正在和助理玩骰子。一见到警察总长和狒狒，他自然无心玩了，只是颤抖着嗓子说：“这不是我的错。”
“我说了是你的错吗？”
“可是你人都来了……”
“你为什么不把盐发给屠夫？”
“因为没有盐可发。”
“把话说清楚。”
“本来盐的来源有两地：尼罗河谷地和绿洲地区。经过炎热的夏天之后，塞托神的唾沫在河流附近的地面凝结成了固体，整片地白茫茫的。因为这种盐含有一种成分可能使神庙的石材着火，所以很快就被收藏了起来。在孟裴斯，我们也用绿洲来的盐，因为我们制造很多腕制品。可是现在呢，什么都没了……”
“为什么？”
“因为存放尼罗河盐的仓库已经被查封，绿洲的沙漠商队也不再来了。”
* * *
凯姆得知消息之后，立刻便赶往帕札尔家，不料首相办公室却挤满了十几名怒气冲天的高级官员。他们每个人都抢着说话，一个比一个大声，其实说话的声音早已经淹没在嘈杂的噪音之下了。最后，在帕札尔的喝令下，这才一个一个轮流发言。
“现在加工过和未加工的皮革竟然同价！工匠们威胁说，你要是再不出面调整价格，他们就要罢工了。”
“送到哈朵尔女神庙供农民耕作用的锄头，不是援疵品就是不够坚固。不但如此，价格还涨了两倍，从原来的两德班 （一个”德班“相当于九十一克的铜，这是用来计算货品价值的标准值）涨为四德班。”
“现在连最普通的鞋子也要三德班，等于是原来三倍的价格，其他贵重的物品就更不用说了。”
“一头母羊，从五德班涨为十德班；一头肥牛，从一百涨为两百！要是再这么疯涨下去，大家都不要吃东西了。”
“牛腿的价格涨得太离谱了，连有钱人都买不起。”
“青铜器和铜器也就不用说了！要不了多久，非得要用整个衣柜才能换到一个容器。”
帕札尔站起来安抚道：“请各位冷静下来。”
“首相，这一阵物价的涨幅实在太离谱了！”
“我知道，但是因谁而起的呢？”
官员们面面相觑，其中最激动的一个人说：“这……是你啊！”
“下达的命令公文上盖了我的章吗？”
“没有，可是有双院的章啊！总不可能首相和经济部长意见不一致吧？这可是前所未闻的。”
帕札尔明白这些官员的看法。美锋设下的圈套果然厉害：人为的通货膨胀导致民间怨声载道，进而使首相成为众矢之的。
“我犯了