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林慎之就踮起脚，贴在陶氏耳边轻声说道：“刚才四姐姐和陆二哥打招呼了，还让我不要闹陆二哥。”虽然只是点了点头，但她好歹也是收了那花的不是？
“鬼机灵。”陶氏爱怜地捏捏他的小脸，回头和龚妈妈交换了个眼色。日子久了，总会好起来的。
夕阳西下，远山含霞，陆缄和周迈立在路旁，目送林家众人离开。最后一张马车驶出视线后，二人方上了马背，沿着清凉河朝着诸先生家缓缓行去。
傍晚的微风温热中带了点河水的清新气息，白的梨花、粉红的花瓣打着卷儿随着清澈的河水流向远方，一群半大孩子站在水浅处结网捕鱼，不时发出一阵欢快的笑声，夕阳把他们的笑脸和头发照得一片金红。
周迈欢快地道：“这么热闹。这就是捕桃花鱼吧？”
陆缄不由想起那一年的春天，蹲在清凉山深处河里石头上，笑得肆意张扬的林谨容，又想起今日林谨容那生疏冷淡的样子，由来一阵轻愁浮上心头。
忽见几个妇人抬着木盆衣服走过来，边走边道：“听说了么，清凉寺新来的那个何姓女子，如今撞大运了，林家三太太愿意为她出三十贯的妆奁钱。”
“王家嫂子，你家小子反正也没说亲，何不娶了回家？一准儿说了就成。说不定连聘财都不要。”
周迈听得清楚，待那几个妇人过去，便笑道：“林三太太挺爱做善事的。不怪会养出四妹妹那样娴静的性子。”
娴静？陆缄不由暗自苦笑了一声。她真娴静也好，假娴静也好，总之，她品性不坏就是了，是怎样就怎样吧。
到得诸先生家里，陆缄吩咐长寿：“把这油酥桃花鱼送去厨房，就说是三太太为答谢先生，特意吩咐铁妈妈酥给先生下酒的。不成敬意，就是一点心意而已。”
长寿应了，小跑着送去。不多时回来道：“正好遇到先生，先生让少爷过去一趟。”
陆缄忙整了整衣饰，沿着瓦片铺成的小径，疾步绕过一林杏花，行至一座茅草屋前，轻轻叩了叩门：“先生。”
“进来。”年过半百的诸先生穿了件家常的半旧袍子，坐在灯下，正拿了刻刀眯着眼雕手里的印章。见陆缄进去，随意指了指他面前泛黄的竹椅：“坐罢。”
陆缄谨慎地坐了半个屁股，身子微微前倾，预备随时聆听他的教诲。
诸先生停了手，抬头看着自己这个生性谨慎，却又十分刻苦努力的学生，亲切地一笑：“林家的小七郎，不但是你的表弟，还是你将来的妻弟吧？看你待他挺上心的。我本来嫌他年纪小，想要他家过两年再送来，但为着你的缘故，特意开了这个先例。”
这门亲事大家都知道，可诸先生却是第一次提起来。结合自己白天的行为，陆缄的脸陡然红了，站起来道：“学生……”
诸先生朝他摆了摆手：“坐，不要拘束。这门亲事不错。林家三太太和四姑娘在这一带自来都有贤名，我刚才又听底下人讲，林三太太又帮了清凉寺那姓何的女子，这才是行善积德之家。不错。”
陆缄听他连说了两个不错，渐渐放松下来：“学生一定会督促慎之好好念书，必不辜负先生的一片苦心。”
“读书这种事情，我自来秉承一个观点。能读的不见得是会读的，会读的不见得就是有福的。不能强求。教这些孩子们念书识字，本来也只是希望他们能知荣辱，学会做人而已。”诸先生一笑：“找你来，是想和你说说科举的事情。你是怎么打算的？明年就去应考么？”
陆缄听他这话，似是话里有话，思索片刻，起身作揖道：“不知先生的意思是？”
诸先生道：“我建议你下次再去应试。当然，不是说你此番前去就一定不能中，但我觉着不是十拿九稳，很有可能是中了，但是差强人意。若你多下几年功夫，必然能进二甲。你还年轻，人生刚开头，多磨一下性子对你只有好处。你自己想想吧，也和你祖父商量一下，想好了来和我说。如若不去，以后就不用跟着周迈一起写文章了，我另外寻书给你看。”
陆缄深揖一礼，轻轻退了出去。回到房中，想起自己和吴襄的赌约，不由蹙起了眉头。他自知天赋不如吴襄，靠的是刻苦努力，此番考试，吴襄必然会去，是勉强应战，还是缓上一缓？
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第144章 预备
午后；风吹过院落，老榆树发出一阵悦耳的沙沙声，惊醒了坐在窗下沉思的林谨容。她的目光落在不远处，花梨木架子上托着一个青翠的胆瓶，胆瓶里养着的正是那一枝从乡下带回来的带刺的黄色野花。
已经过了五天，它仍然以最饱满的姿态，绚烂地开放。下端开败的花朵才被荔枝精心修剪干净，梢头的花骨朵又迫不及待的绽放，绿莹莹的叶子越发璀璨莹润，衬得半室春光。林谨容就算是再觉得它扎眼睛，也不得不承认，这花儿真的很好看，还比那些桃花、梅花更耐事儿。
荔枝和桂嬷嬷安静地坐在帘下做着林谨容的嫁妆，时不时地抬头看她两眼。见她看着那枝花发怔，两个人心照不宣地交换了一下眼色，继续埋头干活儿。别家的姑娘绣嫁妆绣得不亦乐乎，就是林五，现在也收了性子，整日羞答答地躲在房里绣嫁妆，只有她们这个主儿，最爱的是数钱和看账本，再不济，就是看杂书，写字儿，分茶和吹埙。就算是突然手痒想做针线活儿了，做的也是给陶氏和林慎之、林谨音、吴氏等人的鞋袜。
正主儿不做，她们又能如何呢？还不是只有替她做。毕竟一进门时，那么多的亲戚，什么帕子啊香囊的都得送上点才像话，还得好好儿的绣，省得人家笑话她的女红。桂嬷嬷做着做着，突然想起自己最近添的那点烦心事来，一时没忍住，和荔枝咬耳朵：“你注意到没有，姑娘的脚好像长大了。”
荔枝的小心肝顿时一阵狂跳，随即又有几分好笑，这都两年多了，她才发现，不知是自己和姑娘日常掩盖得太好呢，还是桂嬷嬷如今老了，心思都在被龚妈妈日日抓规矩的桂圆身上？心里嘀咕，还要装了讶异地样子：“怎么说？”
桂嬷嬷怀疑地看着荔枝：“你没发现？我很久没有收整姑娘的鞋子，那日去收，突然发现比她从前穿的鞋子大了这么多。”这几日她也在偷偷打量林谨容的脚，果然是大了的。
荔枝轻轻将桂嬷嬷比的手势按下去，小声道：“我x夜伺候着姑娘，真没发现。嬷嬷你记错了吧？”
桂嬷嬷板了脸：“不会，姑娘是我手把手带大的，怎会忘记？就是因为近来都是你和樱桃贴身伺候姑娘，所以我才问的你。我记得姑娘早前穿的鞋子收在耳房里的，等我去翻翻……”
荔枝似笑非笑地道：“然后呢？”
桂嬷嬷不明白：“啊？”
荔枝将手里的绣品放下，一本正经地道：“就算是姑娘现在的鞋子比以前的大，嬷嬷又能如何？去和太太说？嗯？然后太太又能怎样呢？姑娘整十五岁了。”
桂嬷嬷想了一回，垂下头继续干活儿，却把蝴蝶的触须多绣出一条来。再抬起头，眼睛就红了：“姑娘大了……”默了片刻，就骂荔枝：“你糊涂了，怎能纵着姑娘胡来这是大事，以后被知道了可怎么好？不成，我要去和太太说。”
荔枝瞟了一眼帘子里的林谨容，垂了眼摆出一副浑不在意地样子道：“嬷嬷要说就尽管去说，趁着现在还早，尽可以把您脱干净的。我都背着。”
桂嬷嬷好一阵难堪，真的流了泪：“我是那样的人么？我是为了姑娘好，日后进了陆家的门，被人知道了，怎么办？”
荔枝逼问道：“我就问嬷嬷一句，现在和太太说，又能怎么办？闹一场，把姑娘长出来的脚又塞回去？”
桂嬷嬷不善言谈，又是一阵语塞。但在她的意识里，这就是不对的，就是离经叛道的，可是又找不到理由去反驳荔枝。可要叫她真跑去和陶氏说这事儿，她又真不敢。
忽见帘子一动，林谨容擦着她二人走出去，淡淡地道：“日后的事情不劳你们替我操心，你们只管按着我的意思去做就没错，其他都有我兜着。现在，荔枝收拾东西，跟我去太太房里。”
荔枝默不作声地放了手里的活计，伺候林谨容出门。桂嬷嬷看了看外头，劝道：“姑娘，这会儿日头毒，太太只怕也在午睡，您不如晚点儿再过去？”
林谨容摇头：“我突然想起一件事来，必须得这会儿和太太说。”就是这个日子这个点儿，陶家派来报喜的人赶到了林家。前些日子她曾使人给林世全带过信，让他最近回来一趟，如果她所料不差，这番林世全将会跟着报喜的人一起来。这个点儿人们都顾着高兴去了，正是最方便和林世全说话的时候。
桂嬷嬷眼见着是劝不动她的，索性死了心，继续坐回去做针线活儿。
出了院子，荔枝小声道：“姑娘，桂嬷嬷知道了。”
林谨容道：“我都听见了。你做得很好，就是要这样。再把字儿练好，学会看账本，日后我才放心把事儿交给你去办。”
她的语气很慎重，荔枝也听出来了，不由笑道：“莫非姑娘日后打算让奴婢去做个女账房？”
林谨容似笑非笑地扫了她一眼：“女掌事怎么样？给你管钱，还给你管人，一声令下，哪怕就是大男人也要听你的。”
荔枝结巴了一下，涨红了脸道：“姑娘又取笑奴婢。”
林谨容叹道：“谁和你说笑呢？难不成让你看那些信，你就没懂半点？那可不只是教你认字儿。”
荔枝一怔，突然有些明白了，不由带了几分惊愕，探询地看向林谨容。自林世全去了清州，又出了那趟远门回来之后，就时不时地会写信给林谨容，信里通常会详细描述一桩生意，和谁做，怎么做，有时候还会写他自己一些和人交往的感悟。每每林谨容看了信，又会交给她，让她念一遍。挑些问题来问她，她答不上来，林谨容也不会逼她，只拿了那信坐在窗前反复揣摩思索，常常一坐就是许久。
林谨容低低地道：“荔枝，可能日后这种信会更多，我打算把我手里的钱给三哥，让他自己学着做一些生意。他会经常写信来，也许是和我商量的，也许是问我意见的，你要学会看信，学会处理一些事情，才能帮我。”
荔枝的嘴又张大了几分：“姑娘，奴婢虽然总在内院，但也听龚妈妈提过些原来舅老爷家里的事情。别人学做生意都是从做学徒开始，往往要做上七八年，十多年才敢独自出来做生意，现在全少爷不过是跟了舅老爷一年多而已，您就放心？万一赔了呢？”
林谨容皱了眉头：“刚开始不会做太大，就是让他练练手。”只要林世全真的和他表现出来的一致，就不会赔，这点把握她还是有的，更何况，她真是等不起。
荔枝虽然觉得被信任被倚重很高兴，但还是有无数的担忧：“舅老爷那边怎么办？”
林谨容一笑：“这个就是今日我要和太太商量的，咱们自己开一家店子，总不能一直占着舅老爷和表少爷的便宜不是？亲人再好，到底是两姓，三姑娘在婆家也是需要脊梁骨的，还有七少爷马上就要正式拜师读书了，不能让人说咱家一直就依靠着姐姐的婆家不是？”
看她这样子，是早就计划好了的，荔枝自是没什么好说的，所能做的无非就是尽力按着她的吩咐去做好而已。
少倾，二人到了陶氏的院子外，恰好撞着二门外来报喜讯的婆子：“陶家派了人来报信，三姑娘母子平安”
陶氏听到声响，手忙脚乱地由春芽和夏叶伺候着穿戴，脸上的笑容止都止不住：“快让人进来去和老太太、老爷报喜。”又豪气万千地吩咐：“把早前准备好的赏钱赏下去”一时之间屋子里恭贺声，道喜声响成一片，好不热闹。
林谨容含笑看着，觉着这感觉可真好。那一年喜讯传来，陶氏虽命人赏了钱，却远不如这般大方。
报信的是吴氏身边的宋妈妈，还有就是林谨音的陪房杨妈妈，二人笑吟吟地和陶氏细说当时的情形：“顺利得很小少爷净重六斤八两，白白净净的，乖巧得紧……太太先前急得药都喝不下去，一听说母子平安，就多吃了半碗粥精神看着就好了许多，这些日子都稳着的。大奶奶身子骨也好，醒来就喝了两碗鸡汤，吃了一条鸡腿，还喊饿。”
“吃得起就好，吃得起就好”陶氏笑得泪花闪现，“叫她仔细着些，可别吃成个大胖子，收不回来。”
待到龚妈妈领二人下去休息吃饭，杨妈妈