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“我两个哥哥也出去打工了，就今年春节过完走的。”宋嘉若有所思地说，他盯着不断在眼前后退的景色，“他们都不读书了啊……”
“有些是真的读不起，有些是不想读了。”陈川笑笑，又拿了李子（陈爱国带来的）让朋友吃，淡淡地说：“我那个三姨，以前还经常跟我爸说让我别读书了，跟人家出去打工，一年下来好几万。”
赵默小心翼翼地咬了一口李子，发现竟然不酸，这才把剩下的果肉咬进嘴里。方平吐了果核才懒洋洋地说：“你听你三姨吹吧，我爸他们刚做了调研，十几岁的小孩出去打工除非学了技术，否则是越赚越少的。”
宋嘉点头表示同意：“我哥哥他们打电话说因为只有初中文凭，也没什么技术，现在就在建筑工地当小工，一个月下来才一千不到，特别辛苦，他们都不想做了，但是不做这个又只能去端盘子，唉，所以说读书还是好啊。”
“学技术那个学费也高，”宋嘉继续说道：“结果哥哥他们现在在工地拜了个师傅，先从徒工开始学，比以前还要辛苦。”
这个话题让几个人都沉默下来。他们忽然觉得以前在新闻上经常看到的辍学打工其实并没有那么遥远，他们身边有许多人已经无奈地卷入了这个悲哀又残酷的命运涡轮当中，而他们作为幸运儿，却依然无知无觉地活在与那命运片纸相隔的世界中。
“所以我必须好好读书。”陈川声音很低，“我不想去打工，更不想浪费父母的心血。你们看我这个个子，力气又小，也不会下田，除了读书，我不知道自己还能干什么。”
这句话实在太沉重，沉重到另外三个人不知道该怎么安慰他。宋嘉张了张嘴，最后只能无言地拍了拍陈川的肩膀。
他们又说起了其他的事，默契地将这个沉重，让人无所适从的话题丢到脑后。马车的速度虽然远比不上摩托或者是拖拉机，但论舒适性却比后两者强太多。前两天刚下过雨，又在山间，天气比市里实在是好太多。几个人吃点李子桃儿什么的，一路说说笑笑，不知不觉竟然就已经到了陈家。
昨天晚上，宋初曾经和三个男孩来过一场严肃的谈话。他给男孩子们打了预防针：“陈川家里肯定是很困难的，你们不许一惊一乍的听见没有？不许跟陈川说可怜一类的话听到没有？”他重点关注宋嘉：“尤其是你宋嘉，你听见没有？”
宋嘉不耐烦又不敢在他爸面前表露出来，只好勉强胡乱点头：“听见了听见了，”小声嘀咕：“要说几遍啊？”
宋初气得伸手往儿子头上扇过去：“你哪儿来那么多不耐烦？”
看见父亲真的生气了，宋嘉才讪讪地摸着鼻子说：“那我们关心他也不行啊？”
“那你要怎么关心？”宋初抱着胳膊冷静地问。
“那陈川不是上学困难嘛，那我们就想办法帮他减轻负担呗。”宋嘉在最后一刻硬生生地拐了个弯，没敢直接说借钱给陈川：“比如帮他买书什么的啊……”
宋初瞪了宋嘉一眼，然后发现方平和赵默也是同样的表情——方平这个傻小子就算了，但是赵默这孩子也是一脸赞同（虽然他隐藏得很好），感觉就有些微妙了：一方面对孩子的善良和热情感慨，另一方面，也的确忧虑他们不通世事。
“你们记住，如果真的打算帮陈川，如果他没有主动提出需要资助，那你们就绝对不能在他面前提钱的问题。”宋初无意解释太多，只是反复强调：“如果你们真的当他是朋友，就一定要学会尊重对方。”
父亲的话言犹在耳，所以宋嘉非常自然地从马车上拿着大包小包的东西跳下来，然后东张西望看了一会儿，只说了一句：“陈川到你家了吧？”
陈川明显愣了一下，然后才笑着说：“对啊，和城里不一样吧？”
“嗯，没那么热，而且空气好多了。”在宋嘉之后下车的赵默回答，“说起来今天还真没昨天热。”
“山上嘛。”方平也加入到讨论里来，他说：“我上次和我妈去山里，也是觉得比城里头凉快不少。”
“不要站在这里说话，走，跟陈川到屋头去坐。”陈爱国要先去照顾马，他仔细交代陈川：“屋子里有冰好的西瓜，在冰箱头，还有李子桃子，喊你们同学吃，喊他们莫客气。”下午他还要用马车送三个孩子坐车回县城，这畜生娇贵，天气太热，不好好照料容易出问题。
陈川家显然要比几个男孩想象中好得多，起码陈川发现当他们看到冰箱电视时不太明显地松了口气，神色间也没那么拘谨了。宋嘉第一个奔到四方桌边上坐下，然后整个趴了上去，一叠声地喊：“让我趴会儿趴会儿，今天坐车坐得腰都快断了！”
赵默毫不客气地把他从桌子上撕下来，方平在边上幸灾乐祸地笑：“哈哈，就是！大家都坐车了，中间陈川还站了半天，就你累啊？”
宋嘉顿时有些讪讪，不过他的感动中国好室友立刻过来替他解围：“今天确实坐车太长时间了，每次我回家也受不了，从市里坐车过来得四五个钟头吧，我们早上七点不到就出发了，现在也快中午了。”
就连三个城市出身的男孩都能看出陈川家为接待他们用了多少心。他们在场院里没怎么注意，但是一进屋子就发现了，到处都干干净净，水泥铺的地面上连灰尘都没有，屋角看不到蜘蛛网，斑驳的露出原色的木桌上清清爽爽，那些常见的杂物一概没有。
陈川从泛黄的老冰箱里抱出一个大西瓜，宋嘉赶紧接了过来，然后他又去厨房提了菜刀出来。
“我们去厨房切吧。”赵默说，“顺便把东西放一放，好多吃的。”
这次三个家庭给陈川家带了一堆吃的用的，细心的几个妈妈怕陈家没有冰箱，还专门挑的不用放冰箱的吃食，不过这些都是少数。大头还是一些用品，少年人的衣服和鞋，一些滋补品——“本来我爸还打算给你带个电风扇，但是实在不好拿，就算了。”宋嘉一边帮忙把东西拿出来一边遗憾地说：“要不然下回我跟你一起带回来。”
陈川吓了一跳，连忙拒绝：“不用不用，我家里这边晚上凉快地很。”他看着满满当当的一堆东西，手上的动作不知不觉地慢了下来：“这次真的太麻烦叔叔阿姨了……”
方平嘿嘿一笑，“才不麻烦呢。我爸妈说这回真是多谢你，有你在我都认真不少——”然后他做了个鬼脸：“反正我就是他们从垃圾站捡回来的就对了。”
话里的幽怨让几个人都哈哈大笑起来。
第四十二章（）
陈家的午饭出乎意料地丰盛。
陈爱国让陈川带着几个男孩到处走走，他自己一个人在厨房里忙得满头大汗。早上现杀的鸡一直炖到了现在，农家养的粮食猪炒个回锅肉，吃起来格外香；去年冬天炕的腊排骨从昨晚就用小火煨煮，现在已经骨酥肉烂；从地里刚摘回来的黄瓜拍烂了凉拌清脆爽口；新鲜黄豆磨了豆腐，拌上佐料，就着白饭能吃三碗；还有堂兄弟送来的草鱼，陈爱国眼疾手快地弄了个红烧。
满满当当摆了一大桌子菜。
乡下其实很无聊。
大多数乡村的景色都是一模一样的乏味，从山脚连绵到山腰的梯田水稻，山顶上通常光秃秃的横着一条羊肠小道，碗口粗的大树都很少，只有不成材的杂树长得七零八落。农舍的院坝下一定对着各种颜色的垃圾，还没走进就臭不可闻，竹林东一蓬西一丛，并没有男孩们想象当中的那种气势。
“和电视上完全不一样啊……”宋嘉叹了口气，他想起以前还羡慕过陈川有吃不完的水果什么的，当时陈川就笑了笑没说话，现在想起来，那个笑容里全是无奈。
“电视上的那个叫景点。”曾经来过这里一次，赵默是唯一一个没有抱任何期待的人。他摘了头上的帽子扇风，顺便给宋嘉泼冷水：“还电视……能上电视的除了那种穷得必须去扶贫的村子以外，人家比我们有钱多了你信不？”
方平累得在后面喘粗气，一边喘一边还忍不住多嘴：“是，是啊！比如说华西村……就，就特别有钱！”
这下连陈川都忍不住翻了个白眼——“中国有几个华西村？”赵默老大不客气地反问，一边把手里的水瓶子递给已经快要瘫到地上去的方平，特别嫌弃地说：“一会儿你走最后。”
“为什么？”方平咕嘟咕嘟灌了一肚子水，把嘴一抹愣愣地问。
“你身上全是汗。”赵默冷静地说：“走最后没味。”
三个城市出身的男孩子原本气势高昂地宣称要爬到附近最高的那座山上去玩——看起来近在眼前并且只能用小山包来形容——但是走了十分钟之后他们就意识到现实的残酷，毒辣的日头，坑坑洼洼的田埂，高低起伏的山路，半个小时之后陈川体贴地说：“我们还是回去吧，我爸爸应该已经做好饭了，我们回去正好吃饭。”
于是一行四个人灰溜溜地转身往回走。
不过宋嘉提了个要求：“我们回去之前，去你初中的学校看看吧。”
陈川愣了愣，然后无可无不可地说了句：“吃完饭再说吧。”
陈爱国的忙碌得到了所有孩子的好评，尤其是那道红烧鱼，几个男孩子恨不得连骨头都嚼碎了吞下去。宋嘉一边甩开腮帮子大嚼，一边忙里偷闲地跟陈爱国说：“怪不得陈川手艺那么好！原来都是叔叔教得好啊！”
这句话成功地搔到了陈爱国的痒处，他高兴得不行，一定要和宋嘉碰一杯，陈川要拦，陈爱国一巴掌扇到他后脑勺上：“就是米酒！都是男娃娃，来，喝一杯！”
这顿饭吃得非常欢乐，只是开饭之前方平愣头愣脑地问了一句：“咦，阿姨不吃饭吗？”
赵默和宋嘉恨不得掐死他，陈川只是笑着说：“我妈身体不好，一向都在楼上吃饭的。”然后就端了饭菜上楼去了。陈爱国局促地动了动嘴唇，最后只一个劲儿地劝他们吃菜：“来来，吃这个，这些都是农村的，没喂饲料……”
所有人都有志一同地无视了这个略有些尴尬的插曲。
大家吃得宾主尽兴，饭后，陈川帮陈爱国收拾了饭桌，跟到厨房去悄悄和陈爱国说：“爸，我同学他们想去我初中看一下。”
陈爱国闷着头洗碗，把洗净的大海碗拿出来甩了甩水才转过去同陈川讲：“要去就去嘛。他们下午啥时走？我到时候好送。”
“他们说下午自己坐三叔叔他们的摩托下去，就不麻烦你了。”陈川帮父亲把碗筷收好，说：“我送他们到镇上，再回来。”
陈爱国停了手，在衣服上胡乱抹了两下，就着湿漉漉的手从兜里翻出五十块钱，想了想又咬牙补了个五十，递给陈川悄声说：“到了镇上，喊你们同学吃冰糕嘛。我看他们遭热惨了。我们屋头也没得风扇这些。”
陈川低着头把钱往陈爱国身上塞：“我不要钱，我身上有。”
“你哪点来的钱？有啥子有？”陈爱国手又有点痒，虎着脸硬把钱放回陈川手上：“还敢跟你老子犟，翅膀硬了？！”
陈川低着头不敢说话，他死死地攥着那两张五十的钱票子，直到宋嘉在那边叫他：“诶，陈川，陈川，你好了吗？”
陈爱国推了他一把，“你同学在叫你。”中年男人的语气重新变得和缓，就像哄孩子似地说：“赶紧出去吧，啊，好好陪同学玩。”
陈川曾经同宋嘉描述过他的初中生涯，早上六点起床，步行半个小时山路到学校上课。但是他忽略了一件事，能够半小时到校是因为他早已把路走熟，但这三个从没在乡村生活过的城市孩子，想在半个小时内到达那所建在山顶的中学，的确是一件不可能的事。
“你们，等，等，等我啊！”方平弯着腰，双手扶着膝盖狠狠地喘气，陈川担心地蹲下来看他，又赶紧从包里翻矿泉水给他：“你没事吧？”
“还有多远啊？”方平喝了两口水，终于缓过来，他眯着眼睛打量山顶上那跟玩具小房子似的建筑物，不抱希望地问陈川：“十分钟能走到不？”
陈川迟疑了一会儿，道：“如果是我的话……倒还可以……”然后他看看方平，遗憾地摇摇头，残酷地打消了方平的妄想：“你的话，我觉得可能要半个小时吧。”
方平眼前一黑——他们已经走过了两个半小时，但是现在陈川告诉他居然还需要半小时。
“啊！就把我扔在这里吧！”方平绝望地嚎叫：“你们去吧！去了之后下山来找我！”
赵默呵呵冷笑地凑过来，居高临下地看着他说：“你没听陈川说？这条路是小路，一会儿�