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于是朝臣们便在金銮殿展开了激烈的争论。
主战派立张应该与洋人宣战，主和派认为应镇压义和团，然后再行谈判，中间的主张先与洋人交涉，然后再派兵抵挡。
一时间，殿上人声鼎沸，最后终于达成一致意见：先礼后兵，先派人与洋人交涉，不行了再让聂士成去抵挡，并且最后选定由许景澄和新任总理大臣那桐前往天津与洋人交涉。
慈禧太后第一次“廷议”并没议出什么来，待众人走了之后，又独召端王，要他先将义和团招抚起来以便大用。
这时，荣禄却收到了一份电报。荣禄一看，不免大吃一惊，便赶紧召集幕僚商量，但找了半天，也只找来了三个幕府。
由于这段时间以来，京城局势混乱，已有大批的逃出京城，荣禄的幕僚部便有很大一批逃走了。
荣禄将电报给他的一个幕僚看，只见电报上大致写道：各国协力谋华，已有成议，决定向中国政府提出四个条件：
第一，政权归还皇帝，太后训政立即结束；
第二，第二，下诏剿办拳匪，各国愿出兵相助；
第三，第三，中国政府练兵数目，须经各国同意，并聘洋人担任教练；
第四，第四，中国政府所有赋税收入，须由洋人监督，并控制用途。
“这条件好苛刻。”
“是啊！这正是我所担心的，我们现在必须消隐患于未然，趁洋人还未提出前，将他们可能找到的一切借口给堵上。”（。）
255 一决高低（）
“要堵，就必得将义和团压制下去，因为这一切均是义和团招惹来的。”
“话倒没错，只是老佛爷现在和战不定，看来只得将这封电报送上去，迫使老佛爷早下和议之决心。”
第二天叫大起，这次是慈禧太后先开口，她用一种平静的语气对下面的臣工门道：
“洋人要夺我们的权，征收我们的粮食，这便是他们给我的照会。”慈禧太后说着从御案上拿起那张电纸对着下面的臣工晃了晃。
众人一听，如雷轰顶。岂有这等怪事，怎么我们没有听说呀？而且条件竟是如此之苛刻，这不是要亡国吗？
“洋人欺人太甚，哀家本来是想压一压义和团，然后再去跟他们和谈。但哪知他们却是如此蛮横，居然要让我们亡国。我大清开国亦有二百多年了，如果国运在我手里断送，我怎对得起九泉之下的列祖列宗。
洋人要我们恭手交出政权，难道我们就听命吗？大家也拿着朝廷的俸禄，难道你们大家也忍心朝廷就此被洋人灭掉！
国家兴亡，匹夫有责，与其糊里糊涂地断送国命，不如奋起一争，跟洋人开一仗，既使亡国，也要对列祖列宗有所交待，不能不明不白。”
慈禧太后越说越激动，说完后差点从御座上站起来。李莲英赶紧端了一杯茶过去，才将慈禧太后的怒气稍微平下来。
“老臣当效死沙场！”这是徐桐苍老的声音，
“洋人仗着洋枪洋炮，便想横行我朝。如今更是步步紧逼，想要让我们大家作亡国奴，这是无论如何办不到的。幸喜的是，在众人均不愿得罪洋人的时候，出了个义和神拳，他们万众一心，扶清灭洋，这样的义士勇士我们不用，那才叫对不起列祖列宗。
太后，如今局势，只得由圣明皇太后独断，向洋人下一诏书，跟他们轰轰烈烈开一仗。”徐桐的话声调越来越高，最后居然喊起来：“圣明皇太后，老臣愿与洋鬼子决一雌雄！”
“老臣也愿与洋鬼子一决高低。”这是崇绮颤巍巍的声音，“洋鬼子一日不绝，老臣便一日不能安心，圣明皇太后，此事事不宜迟，皇太后得早点了断。”
徐桐、崇绮二位德高望重的老臣主战，端王自是顺应形势，也赶紧发表自己主战的意见。
“徐中堂与崇绮说得好，老佛爷，当断不断，必受其乱。如今洋人得寸进尺，完全无视老佛爷您老人家，奴才怎么也咽不下这口气。
我大清江山，历经二百多年，岂能随随便便恭手交给洋人？义和神拳是忠义之士，灭洋人如灭一条狗耳！奴才奏请老佛爷下诏宣战。
让义和神拳将洋人杀个一干二净，看他们还敢对老佛爷无礼，看他们还怎么耍横！”
如此慷慨激昂的论调，自然谁也不敢表示反对，倒有一批人跟着赞同。慈禧太后望着大臣们，提高声音说道：
“今天的情形，诸位也是看见的了。为着江山社稷，不得已而宣战。不过，至于将来会是怎么样一个结果，实在难说。倘若开战之后，社稷仍旧不保，大家今天都在这里，应该明白我的苦心，以后不要说是皇太后断送了祖宗的三百年江山。”
既然太后宣战之意已定，臣工们自然得表示自己的忠心。
洋人在天津可不那么客气。由于日本杉山彬及德公使克林德被杀，激起日本和德国的义愤，而清政府又不好好处理，义和团又越闹越不像话，各国为着各自利益考虑，于是达成一致协议，决定派兵进行干涉。
在天津海口，集结了几十艘各国的船只，又集结了英、法、德、日、意、俄、奥军队几千人，准备由天津北进北京，不过，他们首先得将大沽炮台给攻下来。
大沽炮台由罗荣光把守，配有两座炮台，几千士兵，两千多支枪。自从各国战舰云集大沽港口以外海面时，罗荣光心里便不安宁起来，他不断派人给裕禄送信，要求派兵前往加强防守。
裕禄从哪儿抽出兵力来？既使有，他也不相信官兵，他相信义和神术，他现在已完全被义和团给迷住了。因此他便将张德成和曹福田找来，将罗荣光的意思给他们二人讲了。
“不用慌，我派弟兄们前往协助罗将军守卫大沽炮台。大沽炮台是扼天津、北京的咽喉，怎能随便让洋人给占去，我这就回去派人让他们退敌去。”张德成胸有成竹地说，曹福田亦表示同意。
考虑到洋人火炮很是厉害，张德成决定派将近一万义和团前往大沽。别人不清楚，自己不清楚是不可能的，法术只能用来唬弄外人，真本事还是只能与人硬拼
。张德成在临行前给领头的那位大师兄说必要时候你们可以不管罗将军，自己守大沽炮台。领着这句“谕旨”，大师兄自是故作轻松地领着人马开赴大沽，协助罗荣光守炮台来了。
罗荣光看着来了将近一万人的义和团，心里总算充实了一些，但外部的严峻形势却容不得他有丝毫心情去高兴。他心里相当清楚，如果大沽一旦不守，意味着什么，意味着北京不保，自己的脑袋不保。
而现在派来的义和团，看似人多，而能真正杀洋人的又有多少呢？洋人大炮一响不跑大半才怪事儿呢？你说，他罗荣光能高兴起来吗？他只是按照礼数款待了大师兄及其他将领，接着又将义和团分散到各个阵地去配合官兵作战。
入夜，罗荣光接到一份联军统帅瓦德西的照会，要其明天早晨两点钟撤出大沽炮台。罗荣光将这份照会让各级将领及义和团几位大师兄看了看，要他们拿出主意来，但谁也没有什么具体意见。
罗荣光没有办法，只得派人将这会照会送交裕禄，要他下指示。
义和团几位大师兄回去后也在商量着咋办？联军的炮舰他们通过望远镜是看见的了，密密麻麻地在大沽口外摆着，那黑洞洞的炮管直对着两座炮台。
现在洋人居然真的要进攻了，他们能做什么呢？最后几位一商量，他们当中倒不凡有几个特别恨洋人的，决定与大沽炮台共生死存亡，战斗到最后一人。
黑漆漆的夜。在大沽炮台与海面之间，有一片海滩。此时，大沽炮台和外**舰都沉寂下来，但在海滩上却并不平静，一群群洋兵在小船的帮助下从军舰上来到了海滩。
他们头上的钢盔在暗暗的黑夜闪着微弱的光，他们是那样有序，无声无息地便上了滩，接着散开，慢慢地向大沽炮台逼近，在距炮台不远的地方停了下来，屏声静气在那儿潜伏下来。
这个夜里，官兵们和义和团也没能安睡好。炮台和其它地方的巡逻加强了，在黑夜中，那高高的炮台如巍巍的小山，山头上时不时有士兵巡逻的脚步声。
但是，虽然各地的巡逻加强了，他们却忽视了一个足以致他们命的地方，那就是海滩，这就注定了炮台必将失守，天津必将沦陷。
裕禄接到罗荣光送上去的情报，让张德成给看见了，张德成建议立即去攻紫竹林租界区，将天津内部的敌人消灭了。
然后再举兵前往抵挡由大沽进来的洋兵。裕禄自己没有主见，也就听从了张德成的建议，同时令聂士成协助攻打租界区，即使不帮忙，也不要阻挡义和团进攻租界区。
时钟慢慢指向午夜一点，而裕禄还没有信传来，罗荣光再也耐不住了。
距离早上凌晨两点还有一段时间，罗荣光一挥手，两座炮台的炮手调好位置向敌舰射去。只听得“蓬、蓬”两声，洋面上洋人的两条小舰着火了，炮台上的人们不禁高兴地欢呼起来。
不过，这两声响，惊动了准备已齐的洋兵，他们立即转入了反攻，几十门炮往炮台射来，阵地上到处开花，罗荣光赶紧指挥炮手们填炮射去。
就在双方展开炮战的同时，海滩上响起了密集的枪声，义和团和官兵在不知不觉中死了好几百人，这突来的袭击吓坏了炮台上和其它地方的义和团和官兵，他们马上朝海滩上盲目地射击。
严峻的形势，海面上的大炮越来越猛，敌人军舰慢慢向岸上靠来，海滩上的敌人也慢慢向炮台逼来，而走在前面的军舰上已有一部分士兵上了岸，增援分布在海滩上的洋兵。
义和团和清兵一见，他们决定冲下炮台，到海滩上去遏制敌人上海滩。
于是，在喊杀声中，一批批义和团和官兵冲向海滩上的洋兵，几千人冲向本来并不大的海滩，虽有洋兵几百人轮番射去，但仍然阻止不了义和团和官兵的攻势，眼看着义和团和洋兵的距离越拉越近。
这是洋兵们最担心的，他们肉搏根本不是义和团和官兵的对手。
就在这时，几发炮弹在呐喊着的人群中开了花，这是炮舰上的大炮在增援，几发炮弹过后，义和团及官兵死了不少人，而空旷的海滩上又无处可避，他们只得重新退了回去。（。）
256 损失惨重（）
这一阵冲击，义和团及官军死了一千人左右，损失惨重！
由于有炮火的支持，一批批洋兵登上了海滩，他们慢慢向炮台靠近，而炮台上的两尊大炮却又让敌人的大炮压得抬不起头来，形势已越来越朝着对守军不利的方向转化。
虽然义和团和清兵奋勇杀敌，但怎奈抵不住洋兵大炮和洋枪，义和团和清兵只得退出炮台，后来又组织了几次反攻，但无奈洋人已经攻占，泼出去的水已经收不回来了，炮台最终给洋人占领了。
裕禄很快得到消息，大沽炮台失守，洋兵正由天津北犯。
裕禄不敢立即报告，又将这个消息压了一天，这才向上递了折子，报告天津方面的军情。
慈禧太后看到这个消息，没有说任何一句话，只是叫李莲英传大起，又进行廷议。
“大沽失守了，洋兵正在北犯，这是裕禄送来的消息，大家看怎么办？”慈禧太后用一种生硬的口气说道。
“今日之形势，有我无敌，有敌无我。”端王立即抢着说，“老佛爷，今日不宣战，莫非真要等着洋人打进京来？”
“在此危难深重之际，奴才以为我们应该借助民心。”这是刚毅的声音，他已从涿州被召了回来，正好赶上这次听大起，他本是个义和团迷，自是替义和团说好话。
“奴才在涿州时，亲眼见义和团神威，他们杀洋人从不手软，他们口口声称要效死于老佛爷，奴才以为应该利用民心报仇雪耻，倘或迟疑不决，民心涣散，到那时才是真真的完了。”
端王、刚毅的话引来大批人赞同。
“既然没有人能退得走洋兵，那我们就宣战。总理衙门马上通知各国使馆，限他们明天就下旗回国。”
“是，老佛爷，奴才马上差人去办。”庆王答道。
已经有过三次大起了，慈禧望着外面冲天的火光以及从西什库传来的枪声，心里还是未能平静下来，决定明天早上继续听大起。
慈禧太后先摆上了一大通理由，围绕着一句话；现在是报仇的大好时机。慈禧太后说完，又推了推安坐于旁的皇帝一下。
“皇帝，你有什么话说？”
“皇太后似乎应该听从荣禄的奏请，使馆不可攻，洋人不可杀。不过，是否有当，