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清军奋勇反击，重创侵略者。英法侵略者恼羞成怒，分别再度任命额尔金和葛罗为全权代表，率领英军18000人，法军约7000人，船舰200艘，来华扩大侵略战争。
1860年咸丰十年，英法联军再次北上，4月占领舟山，5、6月进踞金州、烟台，入寇天津，咸丰帝慌了手脚，急忙命僧格林沁退守通州北京通县，命大学士瑞麟带兵一万火速赴通州设防
咸丰帝急命怡亲王载垣，会同大学士桂良、兵部尚书穆荫一起，再次向英、法求和。七月二十九日，英方派巴夏礼和威妥玛到达通州，载垣即前往东岳庙接晤，与之反复辩论达八个多小时，直至午夜方散。
八月初二日，英法侵略者得寸进尺，派英法使臣又在东岳庙与载垣会晤。会谈期间巴夏礼的态度十分傲慢，大声叫嚷要求带兵入京，面见皇帝，亲递国书。
载垣则认为事关国体，万难允许。初三日，巴夏礼又提出清军撤离张家湾的无理要求，情词桀骜，遭到载垣的拒绝，谈判破裂。
载垣当即告知给了肃顺。肃顺立即命令僧格林沁截逮巴夏礼，押赴京城。咸丰听取了肃顺等着人主战的建议，在议和不成的情况下，只得硬着头皮抵抗，再次下令与英法联军决战。
咸丰十年八月初七1860年9月21日，八里桥大战爆发。八里桥是由通州通向北京的要道，清廷认为此战关系到京城的安危、天子的荣辱、国家的命运。
一方是拥有数千年传统、使用刀矛弓箭等冷兵器的大清无敌于天下的蒙古骑兵力量；一方是经过近代工业革命之后，以炮兵为核心的英法近代化军队。
此时，清军已被逼得无退路可走，但是，血肉之躯怎能抵挡英法联军的枪林弹雨？这些大清的勇士们纷纷倒在了血泊之中，副都统胜保中弹，受伤落马，全军将士伤亡惨重，清军全线溃败，英法联军兵临城下。
这一战清楚地暴露出大清王朝的外强中干，在武器装备和训练指挥等方面，清军比列强的军队落后了整整一个时代。在这种力量悬殊的形势下，仅凭忠诚勇敢、白刃肉搏，妄图取得胜利，是多么的不切实际。
就在惊闻八里桥大败的那个晚上，咸丰帝召开宫廷秘密会议，坐立不安地一连问了几遍：“现在怎么办······”众人不敢作答。沉默了一会儿，咸丰指着肃顺问道：“主战的是你们，要打的也是你们，和谈的也是你们，你告诉朕，现在怎么办？”
肃顺跪在地上头也不敢抬，说道：“皇上，现在眼看着夷人就要打进京城了······”
“这朕知道，不用你说。”
“奴才以为皇上可以木兰围猎，北上热河行辕······”
“你这是让朕把京城拱手让给那些夷人吗？”说着，咸丰一口气堵在了胸口，吐出了血来。
崔玉贵大惊，叫道：“快传太医······”
咸丰在东暖阁休息了一下，“皇上，感觉怎么样了？”懿贵妃知道皇上出事了，也不管那么许多规矩，匆匆忙忙地就跑到了养心殿来。
“朕有愧祖宗，有愧大清啊！”说着，眼泪都下了。
在外面一直跪着的臣子们，见咸丰缓过来了，才放心了！
“皇上，他们还在外面呢？”懿贵妃问道。
“朕知道了，先让他们散了吧朕好好想想。”
这一夜，决定了大清的命运，却成就了一个女人的历史。
“朕要是走了，谁来镇守京城，与夷人周旋呢？”咸丰一直在想这个棘手的问题。
懿贵妃已经从崔玉贵那里知道了的情况，见咸丰焦炉不安，说道：“臣妾想到一人，不知道当说不能说？”
“爱妃最知道朕的心思了，但说不防。”
“恭亲王，如何？”
“他？？？”咸丰都快把他给忘了。
32 抚局（）
《民国武林秘闻录》《活在流水线上的青春》
“皇上，现在也只有六爷才能震的住场面啊！”懿贵妃知道他没有很好的选择了。咸丰在屋里走来走去，拿不定主意。命人把肃顺叫来了。
咸丰问道：“你看何人留在京城抚局为好？”肃顺想了想说道：“恭亲王是最合适的人选。”
“你也这么说，那就这么办吧。”咸丰无奈地坐在了炕头上，就感觉头好痛啊！
懿贵妃一直待在里面听着，还偷偷地看了一眼跪在地上的肃顺，就见他状貌魁梧，眉目耸拔，一脸的威严，不能让人接近的感觉。
自罢退军机处以来，奕訢一直赋闲。由一**机之首到闲散亲王，这个落差太大了，无论是谁也难以接受这个残酷的事实。表面上闲散宁静。然而，胸中的孤独、忧虑与不平时常如波浪翻滚，难以平息。
其间，曾赋诗一首，表达了心中的抑郁与不平：
牢落天涯客，伤哉志未伸；
独醒空感世，直道不容身。
忠荩遗骚雅，高风问楚滨；
怀沙数行泪，饮恨汨罗津。
自比蒙冤被逐的忠臣屈原，大声诉说举世皆醉惟我独醒的哀怨。面对大清的种种灾难，作为大清的皇子，奕訢的心灵一刻也没有宁静过，他时时着日益恶化的时局。
第二天，崔玉贵亲自跑到了恭王府，宣他进宫。恭亲王很是诧异，只见崔玉贵催得紧，穿上朝服骑上马直奔皇城。到了
养心殿，咸丰见过他的这个弟弟，格外的亲切。
恭亲王心里却是忐忑不安，问道：“不知皇上宣臣弟进宫，所为何事？”
咸丰笑呵呵地说道：“想一想，朕与你有五年都没有在一起说过话了，朕有时还在梦看到我们小的时候的样子，那时多好啊！”说着，咳嗽几下。
恭亲王暗中看了几眼咸丰，几年不见，他的气色很差，整个人显得憔悴多了。
“皇上还是要保重龙体啊！”恭亲王不知道该说什么好。
“朕的身体，朕清楚。他们在朕面前说假话，你也在朕面前这样说，老六啊，朕遇到难事了······”咸丰不想在与他兜圈子了。
“皇上有什么事，只要臣弟能做的，一定给皇上分忧。”
“朕也不瞒你，夷人要打进京城了，朕想让你出面抚局，如何？”
“抚局？臣弟不太明白······”
“你啊，要朕怎么说呢。”命人把肃顺叫来了。
肃顺进来后，看了一眼这个有才气的恭亲王，将与咸丰商议好的事情，一一告诉给了他。
恭亲王听后，跪在地上，说道：“皇上不能走啊！我大清从来就没有一个·······”
“你想说，朕怕死，是不是？”
“臣弟不敢，只是想说只要皇上在京城，京城就会那么容易落到夷人的手里。皇上要是走了，这民心就散了啊！”
“老六，这些朕知道，但是，那些夷人如野人一般，谁知道他们进来了会怎么样，朕也是大清的安危着想啊！”
“皇上······”
“好啊，朕已经决定了，你就按旨办差吧。”说着，咸丰让他跪安了。
肃顺看着这个倒霉地王爷离去的背影，心里也是为他惋惜啊！一步错，终生都翻不过身来了！
恭亲王走出养心殿，心里一阵阵地痛。心里想着：我大清怎会就到了这一步田地了。
“王爷，王爷！”连叫了几声，他才反应过来。
“奴才看过王爷。”
“你叫本王？”
“是主子想见见王爷，您请随奴才来。”说着，就在前面带路。
恭亲王跟着，来到了御花园的角门处。“王爷，您稍候。”说着，快步走了。
恭亲王看着四周没有一个人，这时，就听从身后传来了脚步声，他一转身，就见懿贵妃独自一人向他走来。
此时的懿贵妃要比他初见是更加地富态了！
“王爷！”
“给懿贵妃请安！”说着，就下拜。懿贵妃急忙把他拉住了：“我们又见面了！”真是奇怪，两人每一次的再见，她都会变得越发尊贵，而他却倒霉透顶。
“王爷，这一次是我建议让您留京抚局的。你也看见了大清现在是什么模样。”
“那你为什么不劝皇上留下来？”
“你也看见了，皇上的身子已经顶不起折腾了。这次去热河就是避开这里，安心养病。”
“那为什么是我？”
“六爷，兰儿相信只有你能守得住大清祖宗留下的基业，大清不靠你，难道还要靠肃顺那些人吗？”这一句话说的恭亲王一时不言以对。
“六爷，你要理解兰儿的一片用心！”说着，懿贵妃眼神中流露出来，往日两人初遇时的泪花。
这时，安德海跑来了，说道：“主子，时间不早了，该去养心殿了。”
懿贵妃低头擦拭了一下眼泪，说道：“兰儿与皇上，能不能回到京城，这一切都要看王爷您的了。”说完，转身走了。
恭亲王看着她的背影，久久不语！
33 心里凉透了（）
《民国武林秘闻录》《活在流水线上的青春》次日上朝，咸丰发布上谕，将办理何谈不善的钦差大臣载垣、穆荫撤职，授恭亲王奕訢为，便宜行事全权大臣，督办和局。
危难之中，他终于重见天日了。内忧外患，对大清来说是大不幸，但对恭亲王奕訢来说却是大幸。拥有出类拔萃才华的奕訢，本应该才尽其用，可偏偏只有在国之将亡、众人无能为力的时候，人们才会想起他的存在。这是奕訢的悲哀，也是一个王朝的悲哀。
二日清晨，咸丰帝在载垣、端华、肃顺等亲信王公大臣的扈从下，带着皇后钮祜禄氏、懿贵妃和五岁的儿子载淳，丽妃从圆明园仓皇逃往热河，将全部残局交给了奕訢。
这是清朝历史上第一次皇帝出逃京城。这一日的车马队伍，没有了往日的威仪，有的只是狼狈。去热河的大道上尘土飞扬，车马寥寥，颠簸而行，咸丰帝深感愧对列祖列宗，一路伤感不止。
他走得太匆忙了，甚至还没有来得及再多看几眼自己从来没有离开过的皇城，他也万万没有想到，此次离开，他再也没有能够活着回来。
咸丰仓皇出逃之时，京城危急。城外，英法联军气势汹汹，虎视眈眈；城内，秩序混乱，人心惶惶，守城之兵无钱无粮，不足抗敌。奕訢在仓促之中接手，万事不备，形势十分严峻。
他派人整顿城内秩序，安定民心，并挑灯疾书，草拟文书，严令各地勤王之师赴京守城。就在他接到咸丰谕旨之后，即照会额尔金和葛罗，准备派人前往面谈议和局之事，希望能暂息干戈，以敦和好。
这时，他的岳父桂良拿来了一道圣旨。恭亲王打开一看，心里凉透了。
和硕恭亲王奕诉，及其留京诸臣：
此次北巡，事出有因，行事仓促，朕未能与尔等细商守城之事宜，今特发明谕，着令豫亲王义道，大学士桂良，协办大学士、户部尚书周祖培，吏部尚书文庆为留京办事大臣。
着令军机大臣文祥署理步军统领，义道、文庆、文祥驻禁城，周祖培、陈孚恩、藩祖荫、宋晋为团防大臣，守外城。奕诉驻圆明园善绿庵，专办抚局，不必亲见夷使，也不必进住城中，以免不测。
桂良哀叹道：“王爷为大清朝分忧解难，殚精竭虑，而我们的皇上还是对王爷充满了猜疑与顾忌，既没有被授予节制守城文武大臣之权，又不允许进住城中，就是与夷人和议，也由恒祺等人去办理，自己与前几任钦差大臣并无区别，仅是一议和大臣而已。”
看罢，众人一阵酸楚涌上心头。
奕訢很快收到额尔金和葛罗的复照，复照要求先放战俘，声称在被俘人员安全返回之前，决不能停止进攻。三日后，又发出最后通牒，宣布三天内若不将全部战俘释放，并同意于通州签订条约，就攻占北京。
奕訢等人认为，英国联军狡猾成性，动施伎俩，即使放回巴夏礼等谈判代表，未必能罢兵。奕訢将此看法快马告知给咸丰，咸丰看后赞同。
认为所办甚是，又怕来回通报耽搁时间，下旨说道：“以后情形，实难逆料，朕亦不便遥为指示，你等只有相机而行了”。于是，奕訢在给英法联军的复照中坚持先撤军，后释放战俘。
初出茅庐的奕訢想得太简单了；敌强我弱，对方会就此接受撤军的要求吗？果然，额尔金宣布拒绝交涉，将此事移交联军司令部处理，和议毫无进展。
懿贵妃在车子里簸荡了半宿，四岁大的载淳那受过这等罪，吃不好，睡又睡不好；最后在车里呜呜咽咽地痛哭起来。懿贵妃好哄歹哄的看到了天明，询问：“车子怎么回事？”
安德海回