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桂良老谋深算地说道：“只有一人最为合适，朱学勤！”朱学勤是恭亲王留京办理抚局大臣，奏准随同办事的人员，但依旧兼顾着军机章京领班的原差使，也只有他最为恰当合适。
恭亲王与桂良文祥，三人密议以后，差人请来了朱学勤。将此去热河的事宜一一交代了一下。
42 密函（）
《民国武林秘闻录》《活在流水线上的青春》
由京城到热河承德，通常是四天的路程。朱学勤在驿站歇一宿，出了古北口，快马加鞭，第三天下午到达滦平县，也有行宫在此。
离避暑山庄只有一站的途程，如果要赶一赶路，当天就能到得了承德。但要示人以从容，他还是在滦平住了一夜。
然后转往丽正门内的军机直庐。
朱学勤一到，先按司员见堂官的规矩，谒见军机大臣，呈上了文祥的亲笔信，面禀了在京的班务，自然也还谈了京里的情形。
从军机大臣那里下来，到对面屋内与同事相见。大家都正在忙的时候，也不过作个揖，问声好，公务私事，有许多话说，却无工夫。
最后由曹毓瑛作了安排，晚上为朱学勤接风，邀的同事作陪，以便详谈。朱学勤告诉他，即使没有密信催促，也要到热河来一趟。
因为在京听得行在的谣言，说恭王挟夷人自重，有谋反的企图，这话传到王爷本人耳朵里，异常不安，上折请求到行在来谒见皇帝，就是想当面有所解释。
现在皇帝的猜嫌，似乎越来越重，恭亲王与文祥商量的结果，决定叫朱学勤来作一番实地的考察，当然也要下一番疏导辟谣的工夫。
朱学勤避开众人，小声问道：“皇上的龙体？？？？？？”
曹毓瑛看了看门外，移开茶碗，隔着茶几凑到朱学勤面前，轻轻说道：“不过拖日子而已！”
“还能拖多少日子呢？”
“听太医的口气，只怕拖不过年。”
“那，那……。”朱学勤要问的话太多，都挤在喉头，反不知先说那一句好了。
“大人的意思是怎么样？”曹毓瑛又加了一句：“还是要多为恭亲王打算谋划才是。”
朱学勤定一定神，才能辨清曹毓瑛所问的是什么，于是答道：“您的意思是？？？？？？要让恭王重入军机才好！”
“此獠不去，恐成妄想。”曹毓瑛做了个“六”数的手势，当然是指肃顺。
“你明白这一层，最好。”曹毓瑛警告他说：“人人都知你与恭亲王的关系，暗中窥伺的，大有人在！”曹毓瑛的观察，一点不错，颇有人在谈论朱学勤到热河的消息，猜测他此行的目的。
甚至连小安子都悄悄去告诉懿贵妃：“六爷的心腹，那个姓朱的来了。”
懿贵妃听到此消息，着实激动了一阵，叫道：“小安子，不管用什么法子，你就要与他见上一面。”说着，从一个匣子里拿出了那个当年恭亲王给她的玉佩，说道：“把这个让他带给王爷。”
安德海接过玉佩，趁着夜色出了宫，直接往丽正门军机处。这里的关防最严密，而且朱学勤谨言慎行，退值以后不出门拜客，在外面也只住在曹家，也只与些极熟的人在一起打牌喝酒，或者玩玩古董，谈谈诗文。
因此安德海费了好大的劲，等个几天的功夫，才打听清楚曹毓英的住处。这一日曹毓英从军机处值日完已经夜深了，坐着马车往回走。
半路上就被一辆马车给截住了。安德海二话不说，跳上了他的马车！曹毓英大惊道：“安公公，您这是做什么？”安德海笑了笑，说道：“曹大人，我家主子让想奴才与那位朱大人，见上一面，还请您老行个方便？？？？？？”
曹毓英一听此话，立马就明白了，说道：“那就随我走吧。”安德海见他知趣，心里很是高兴。一路走来，有曹毓英打掩护，安德海终于见到了李学勤。
安德海一下子就跪在了他的面前，说道：“我家主子危在旦夕，还望您能传话给王爷，示意援救。”曹毓英说道：“这位是懿贵妃宫里的安德海公公。”
李学勤这才明白了，说道：“来时，王爷曾带话了懿贵妃一定要照顾好大阿哥，不能有一丝疏忽。”安德海拿出玉佩，说道：“主子说了，只要王爷看到了这块玉佩，就明白了。”李学勤赶忙收起来了。
另外，李学勤又拿出一封密函，交给他，说道：“这是王爷亲自写的，还有劳公公带给你家主子。”最后，一再叮嘱，此事不可对外泄露一字。
安德海将密函贴身藏好，说道：“奴才愿意用性命担保，人在信在。”三人在书房商议了，今后如何联系的一切事宜后，安德海趁夜色，匆匆回宫了。
43 故事（）
《民国武林秘闻录》《活在流水线上的青春》
第二天，懿贵妃看了王爷的密函，心里一下子就踏实了。由此她有个一番觉悟，从现在开始，非要把大阿哥控制在手里，叫他听话孝顺不可。
于是，常常传话叫保母把大阿哥领了来玩，和颜悦色地哄着他。母子天性原在，大阿哥平日有些畏惮生母，只因为懿贵妃不象皇后那样慈爱，现在她一改往日做派，大阿哥自然也乐于亲近生母了。
每当他们母子絮语，不知趣的小安子总爱在旁边指手划脚地胡乱插嘴，皇子只有六岁，爱憎之心却有了些，有时在懿贵妃那里受了气，就拿安德海发泄，懿贵妃一时也只能任着他的性子，拿他无可奈何。
慈禧知道与肃顺这样强大的对手抗衡，要想立于不败之地，就必须比对手更强大更狡猾，而当时慈禧年仅二十七岁。
这时，敬事房首领太监送来了年例银子。懿贵妃问道：“有多少啊？”太监答道：“三个月，一百五十两。”
“怎么是三个月呢？”懿贵妃大为诧异，“不是半年一例吗？”
敬事房首领太监说：“肃中堂新定的规矩。肃中堂说了，各省钱粮催解不来，内务府经费困难，只好先发三个月。”
懿贵妃冷笑了一声，又换了一副平静地脸色，说道：“你拿二十两吧！”安德海赶忙拿出二十两银子给了他。那太监一看，吓的跪在地上不敢受。
安德海说道：“这是主子赏给你们的，以后可要记住主子的恩情才是。拿着吧！”太监这才一边表忠心，一边领了银子走了。
宫份就是皇宫中按照嫔妃等级按月分发银钱及物品。避难热河的咸丰帝陆续收到了各地进贡的物品，如鹿肉、黄羊、熏肉及卤虾等物品。
分赏时，总管此事的肃顺每次都有皇后的份，可经常不给身为贵妃的慈禧，而当时慈禧是仅次于皇后的宫中二人物。对于肃顺的公然挑衅，慈禧忍下了。
慈禧在回避肃顺锋芒的同时，常常以无助的形象出现在皇后的面前，只是向人们传递一个信：我没有野心，我只是六岁皇儿的母亲，以此博得人们对弱者的同情。
咸丰帝抱病承德，卧床期间，一直筹划着未来权力的安排。他曾担心自己死后，由于儿子年幼而出现母亲懿贵妃干政的局面。咸丰为此焦虑不安，平时多与肃顺密谋。
肃顺看中时机，劝咸丰欲以钩弋夫人例待之！钩弋夫人是汉武帝的宠姬，汉昭帝弗陵的母亲。弗陵，年少，身体健壮，十分聪慧，汉武帝奇爱之，并筹谋立他为皇嗣。
但由于弗陵年少，而其母年轻充满活力，汉武帝担心在他死后钩弋夫人以子专权，所以对于是否立弗陵为皇嗣，一直犹疑难决。
一日，汉武帝无端谴责钩弋夫人，钩弋夫人叩头谢罪也不得恕，汉武帝高声命令左右将钩弋夫人带走。钩弋夫人不解，回头用乞求的目光希望在汉武帝的神情里寻找到答案。
汉武帝坚定地对她说：“快走，你不能活！”随后，赐钩弋夫人死。
事情过后，汉武帝问左右人：“外面如何看待我杀钩弋夫人的事情？”左右人回禀：“人们都说，既然立她的儿子为皇嗣，又何必杀了他的母亲？”
汉武帝长叹道：“此间的奥妙哪里是你们这些庸人所能明白的。以往国家之所以出现动荡，多半是因为主少母壮！女人主政，恣意而为，不能禁止。难道你们没有听说过高祖死，吕后专权，为害一时吗？前车之鉴，我不得不先去掉母后擅权的隐患。”
崔玉贵知道此事以后，急忙命自己徒弟李莲英，悄悄地告诉给了安德海。懿贵妃听后，心中大惊。
此时的避暑山庄，对于慈禧来说可是危机四伏，强敌肃顺控制着避暑山庄的一切事物，深居后宫的她，没有外在的力量可以借助，整日面对的就是病恹恹的皇帝与贴身的奴才。如何才能躲避随时到来的杀身之祸？
慈禧清楚地意识到，在热河行宫，与被授以全权行在事的肃顺明火执仗地争斗，其结果只能落得个以卵击石的下场。于是，慈禧采取以退为进的策略，回避肃顺的锋芒与挑衅，不与他争一日之短长。
现在，对肃顺鼓动咸丰帝效仿钩弋夫人典故杀掉自己的事情，慈禧佯做不知。因为一旦让对手了解她已经知道了内情，势必引起他们的警觉，反而打草惊蛇，给自己带来更多的祸患。
懿贵妃想起了恭亲王写给她的密函，现在是时候了。她叫来安德海一一密受此事给他。
44秘闻（）
《民国武林秘闻录》《活在流水线上的青春》
不久，宫里内外就传出了一件惊天秘闻：要谋反的不是恭王，而是拚命与恭王为敌的肃顺。
据宫里传出来的消息，肃顺以内务府大臣及御前大臣的双重资格，出入宫禁，毫无顾忌，有时公然坐上皇帝的宝座，顾盼自喜。这就是逆迹！
还有个十分离奇的故事：据说，肃顺每天一早醒了以后，未下床就先要喝一杯人乳，用的是一只先皇御赐的玉杯，一向为肃顺所珍视。
有一天小当差不小心，打碎了那只玉杯，一时吓得魂不附体，就有人指点他去求教于原为穆门十子之一，而今是肃顺的心腹的陈孚恩。
于是陈孚恩授以密计，教他把碎了的玉杯，设法粘合，第二天一早，照样盛了人乳去伺候，一揭帐子，失声惊呼，手颤杯落，砸得粉碎。
肃顺自然要追问，小当差战战兢兢地答说，揭开帐子，看见一条金龙盘在床上，受了惊吓，以致失手。而肃顺竟信以为真，不但不责罚小当差，还特加赏赐，买嘱他严守秘密。
这个故事是真是假，无从追寻，但如说肃顺有谋反之心，则陈孚恩一定会知道，甚至参与密谋，对于那些了解朝局内幕的人，对此也是半信半疑的。
一个月的逗留，在朱学勤自己看来，一无成就，众人都还在肃顺与恭亲王之间徘徊不定，谁也不敢明目张胆的走近他。但在曹毓瑛眼中，他已不辱所命。
由于他的谨慎持重，那些希望从他身上看出恭亲王有企图的人，都按兵不动。有些人则认为恭王是失势了，一时不能有什么作，所以像恭亲王的亲信朱学勤之流，依然浮沉由人，不能不小心当差，以求自保。
这当然是一种错觉，而能使人产生这样的错觉，便是朱学勤的成功，他不但替恭亲王洗刷了要谋反的流言，而且替恭亲王加了一层韬光养晦的掩护色彩。
在送别朱学勤的前夕，两人密谈时，曹毓瑛特别谈到留守在京的陈孚恩，提出警告：“陈子鹤老奸巨猾，居心叵测，那是肃顺派在京里的‘坐探’，格外要提防他。”
“知道了。”朱学勤又问：“关于那些流言呢？依你看，有几许可信？”
“这很难说，也不便谈论。反正宁可信其有，不可信其无。倘有形迹抓在手里，千万慎重，不可造次行事。打蛇要打在七寸上，若无把握，须防反噬！”
说到这里，曹毓瑛从书房里取出密札一通，郑重交付：“拜托面呈王爷。我的看法，都写在上头了。这封信若落在外人手里，一场轩然大波，你我都要身败名裂。千万当心，千万当心！”
朱学勤听他这样说，当时解开衣襟，把曹毓瑛的信，藏入贴身所穿短袄的夹袋中。
第二天，李学勤在军机处，辞别了肃顺等人，回京了。
懿贵妃知道朱学勤走了，而钩弋夫人的故事就像一把利剑，还一直悬在她的头上。懿贵妃心里的话，只有一个人可谈，不是小安子，是她的胞妹，醇亲王的福晋。
但进宫探望同胞姐妹，亦不是随便可以来去的，到热河八个月中，醇亲王福晋与懿贵妃见面的次数，总共不上十次，最近的一次是在两个月前。
不过两个月的工夫，在她眼中，皇帝又变了一个样子！“皇上怎么这么瘦呀？”她惊骇地与她姐姐私语：“简直都脱形了。