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不必有所动作，就可镇慑肃顺，同时他又指出，在山东、河北前方御敌的军前钦差大臣胜保，可以堪当此重任。
留京的军机大臣文祥就特别持重这一点，觉得召胜保到京，即使并无动作，对肃顺也是种刺激，并可能被误认作恭亲王的逆迹之一，所以对于曹毓瑛的建议，不以为然。
但此刻恭亲王的顾虑又远了一步，胜保骄恣贪黩，功名利禄之心极重，倘或肃顺走了先着，跟他有了勾结，那便成了个心腹之患，不可不防。
为此恭亲王将他的岳父桂良请来密议。桂良想了想说道：“此事不难，只要王爷写一封书信便可知其心。胜保最近仗打得很好，连克鲁北数县，即以道贺为名，跟他拉拢一番。”
又说道：“王爷不是还救过他一条命吗！”恭亲王心领神会。
胜保在英法联军内犯时，曾奉旨统率入京各路援军，虽然通州八里桥一役，吃了败仗，但亦可说非战之罪，当时恭亲王办理抚局，与胜保几乎无一天不见，所以要叙旧套交情，不愁无话可说。
不但与恭亲王有共患难的情分，而且也该感激恭亲王在他兵败相援的情意。通州一仗，大清朝第一门至亲，孝庄太后博尔济吉特氏娘家的蒙古科尔沁亲王，僧格林沁的军队垮了下来，胜保也负伤败退。
当时皇帝由肃顺扈从着，仓皇逃难到了热河，自顾不暇，那里还管得到他，亏得恭亲王收拾残局，败军之将才得有安顿整补的机会，有了这一层深入体察，胜保对肃顺那些人是决不会有好感的。
反过来说，有此一函，更能令胜保倾心，亦是不言可知的了！
这一招先手棋，看似平淡，实为必占的要点，将来局势的演变，倘或真到了最不忍见的地步，起死回生，全在眼前这平淡无奇的一招上了。
转眼间过了七月初二立秋，照太医的希望，盛夏已过，皇帝应该一天好似一天，但事与愿违，皇帝似乎已无法处理政务了。在热河避暑山庄，从里到外，也是为一片疑惧不安的气氛笼罩着。
白天虽还是热暑蒸人，早晚已大有秋意，宵来风露，最欺痛骨，皇帝感受了风寒，咳嗽大作，几乎通宵不得安枕。润肺的方子都不管用，气得皇帝直骂御医窝囊废。
此外，皇帝在最近还特别眷恋皇后，不是把她请到东暖阁来闲谈，便是自己挣扎着到皇后那里来盘桓一个下午。皇后寝宫右侧，是一座水榭，曲槛回廊，后临广池。
池中种满了荷花，正值盛开，皇帝每一来，总喜欢在那里凭栏而坐，观玩着摇曳生姿的红白荷花，与皇后谈着往事。
往事十年，在即位之初，正是弱冠之年，身体极甚壮硕，那会想到有今日这样的衰颓？自己想想，这十年中，内外交迫，应付糜烂的大局，心力交瘁，诚然是致疾之由，但纵情声色，任性而为，自己不知爱惜，真是追悔莫及。
当然，这份悔意，他是决不肯说出来的。而眷恋皇后却正是忏悔的表示。不过皇后忠厚老实，看不出他的意思。
皇帝虚弱得厉害，多说话都觉得累。但是，他总觉得有着说不尽的话，要告诉皇后，他自己也已明白，这时不多说几句，便再无机会可说了。
不愿惹得皇后伤心，他避免用那种郑重嘱咐后事语气，有许多极要紧的话，都是在想到那里，说到那里的闲谈方式中透露的。
好在皇后极信服咸丰，他的每一句话，她都紧记在心里，咸丰不愁她会把那些要紧的话忘掉。
51 快死了 求藏（）
《民国武林秘闻录》《活在流水线上的青春》
有一次谈起大臣的人品，于是谈到此刻在河北办团练、讲理学的李棠阶，皇帝说他是品学端方，堪托重任的真道学。也谈到驻防河南的蒙古旗人倭仁，曾经当过惇王的师傅，此刻在做奉天府尹，也是个老成端谨的醇儒。
皇后把李棠阶和倭仁这两个名字，在心里记住了。
有一次谈到肃顺，皇后把她从懿贵妃和宫里对肃顺的怨言，很婉转地告诉了皇帝，意思是希望皇帝裁抑肃顺的权力。
“朕也知道有很多人对肃六不满。”皇帝极平静地说，
“什么叫‘任劳任怨’？这就是任怨！如果不是他事事替朕挡在前面，那朕的麻烦可多了呢！”
“臣妾也知道他替皇上分了许多劳，可是……”
皇后正色说道：“凡事也不能不讲体制，臣妾看他？？？？？是有点儿桀骜不驯了。”
“那也不可一概而论。譬如说，对你？？？？？？”皇帝停了一下又说，“朕知道他是挺尊敬你的，这一点你可以放心。”
皇后急忙辩白，“有皇上在，臣妾还有什么不放心的？”
咸丰报以苦笑说道：“若是朕了呢？”皇后默喻其意，深悔失言，急忙跪下了，说道：“是臣妾妄言皇上责罚。”原以为可以进一步地谈一谈咸丰身后的大事。
至少对于恭亲王的出处，不妨探一探咸丰的口气，经此小小的顿挫，皇后心里害怕了，不敢再随便说话了。难得的一次机会失去了，而且以后再没有这样的机会了。
二天后，东暖阁里，御医正在请脉。从立秋一来，太医们不分昼夜，轮班照料，所以一传就到。李莲英不敢进屋，只在窗外张望着。皇帝躺在床上，身上盖一条黄罗团龙夹被。
床前跪着诊脉的李德立，不远之处站着御前大臣肃顺和景寿，屋子里除了皇帝喘气的声音以外，静得连根针掉在地上都听得见。终于李德立磕了个头，照例说一句：“皇上万安！”赶忙退了出来。
肃顺在后面跟着，一离开皇帝的视线，他们的脸色都阴沉得可怕，两个人都似没有看见李莲英，一直向外走去，走到侧面太监休息的屋子去开药方。
这时，崔玉贵向他招招手，李莲英急忙跑过去。崔玉贵小声说道：“你去奏报懿贵妃，大阿哥别走远了！皇上说不定随时要见大阿哥。”李莲英听了师傅的话，赶忙跑了。
很快行宫内都知道皇帝危在旦夕了。大家都把一颗心悬得高高地，准备适应不测之变，只有丽妃不死心，半夜里起来祷祝上苍，把自己的寿数借给皇帝。她不知上苍可肯默佑？但这样做了，仿佛心里好过多了。
懿贵妃心里当然也不会好过。虽然咸丰对她已似到了情意冷淡的地步，但到底也还有过宠冠六宫的日子，追思往日恩情，不免痛心流涕。
但是现在不是伤心的时候，她心里十分清楚，自己正到了一生最紧要的关头，丝毫怠忽不得，特别是在大阿哥身上，她必须多下工夫，要把他抓得紧紧地。
懿贵妃在那里为自己的性命与名位作打算，同样地肃顺也在各方面为维持自己的权力作积极的部署。就在咸丰倒下的那天，他又多了一项差使：署正黄旗领侍卫内大臣。
在内廷当差的御前侍卫和乾清门侍卫，都在“正黄”、“镶黄”、“正白”这所谓“上三旗”中选拔。肃顺由于这一项差使，使得他掌握了指挥正黄旗侍卫的权力，对于控制宫门交通，获得了更多的方便。
其次是商量题命大臣的名单，与此密议的，除了载垣和端华以外，就只有一个却是杜授田的儿子，杜翰。
密议的地方就是军机处！
肃顺首先发言：“皇上的病，比以往都要厉害得多！”他由说道：“一句话，‘灯尽油干’，说完就完。这一倒下来，整个儿的千斤重担，都在咱们身上。趁皇上现在还有口气，咱们该商议让皇上说些什么了！”
载垣直接挑明了说道：“还不就是顾命大臣这一档子事吗，反正不能把恭老六搁在里面。”
肃顺看着杜翰问道：“继园，你有什么好主意，说出来让大家不防也听听。”
杜翰到底是读过圣贤书的人，想了一会，慢条斯理地说道：“顾命大臣，多出亲命，从无臣下拟呈之例，倘或冒昧进言，惹起反感，偏偏不如所期，岂非弄巧成拙？”
52 顾命大臣 求藏（）
《民国武林秘闻录》《活在流水线上的青春》
肃顺说道：“我们现在只是为皇上的身后之事分忧，要是皇上问起来了，我们也好有个准备才是。”
端华用手指指点着说，“你、他、我，还有他。这里就四个了。”
“难不成军机大臣全班？”载垣说道。
“不可，怎么能说是全班，文祥其内。”肃顺纠正载垣的话。
端华说道：“那么就是四位。穆、杜、匡、焦，加上咱们哥儿三，一共七位。够了，够了！”
“还应该添一个。”肃顺说了这一句，望着杜翰又问：“你懂我的意思吗？”
“中堂的意思我懂。”杜翰点点头。
不仅杜翰，就是载垣、端华，稍微想一想，也都懂了肃顺的用意。大清朝的家法，选派顾命大臣，辅保幼主，不能有违这规矩，其中必须要有一位至亲。
至亲莫如手足，咸丰又曾受孝静太后的抚养，这样说来，亲中之亲，莫如恭亲王，所以顾命大臣的名单中，如果要排挤掉恭亲王，那就必须有一个适当的人，作为代替。
端华想到一人，御前大臣景寿，是额驸，是皇帝的嫡亲姐夫，年龄较长，而且以兼着照料大阿哥上书房的事务，派为顾命大臣，不失“至亲”之义。
这样，用此一位沉默寡言的老好人来抵制恭亲王，勉强也可以杜塞悠悠之口。
顾命八大臣算是有了。接着又拟定了“恭办丧仪大臣”的名单，这是一项荣衔，也是一项优差，只要列名在上，等大丧告一段落之后，照例有恩赏作为酬庸。
肃顺对于这些无关大计的名单，并无一定的成见，所以恭王亦是内定的人选之一。但是他定下一个原则，在京的“恭办丧仪大臣”，一律不必赴行在，只在京里当差好了。当然，这也是抵制恭亲王。
这一天午后，咸丰服了重用参苓的药，吃了一碗冰糖燕窝粥，很安稳地歇了个午觉，醒来忽觉精神大振。他知道这是极珍贵的一刻，不敢等闲度过，便传旨召肃顺。
一看皇帝居然神采奕奕地靠坐在软榻上，肃顺大为惊异，跪安时随即称贺：“皇上大喜！圣恙真正是大有起色了！”
咸丰只说道：“叫的人都退出去，派侍卫守门，什么人，连皇后在内，都不许进来。”崔玉贵知道皇上不行了，赶忙照吩咐做了。只有他一人站在门外面听着呢！
这是要有极、极机密的话要说，肃顺在御前，垂手肃立。
“肃六，朕待你如何？”就这一句话，肃顺赶紧爬在地上磕头说道：“皇上待奴才，天高地厚之恩。奴才子子孙孙做犬马都报答不尽。”
“你知道就好。朕自信待你也不薄。只是我们君臣一场，为日无多了！你别看我这一会精神不错，我自己知道，这是所谓‘回光返照’。”
肃顺感于知遇，触动悲肠，霎时间涕泗交流，呜呜咽咽地哭着说道：“皇上再别说这话了！皇上春秋正富？？？？？？”
皇帝又伤感、又欣慰，但也实在不耐烦他这样子，说道：“我知道你是忠臣，大事要紧，你别哭了！”皇帝用低沉的声音，“趁我此刻精神好些，有几句要紧话要嘱咐你！”
“是！”肃顺慢慢止住哭声，拿马蹄袖拭一拭眼泪，仍旧跪在那里。
“我知道你素日尊敬皇后，将来要不改常态，如朕在日一样。”
这话隐含锋芒，肃顺不免局促，碰头发誓：“奴才如敢不敬主子，叫奴才天诛地灭！”
对于懿贵妃？？？？？？咸丰万般无奈地说道：“第一，她于宗社有功；第二，逃难到此，宫里若有什么异响，只会增添不必要的麻烦！”咸丰还是不忍心杀了她！
所谓“于宗社有功”，当然是指后宫唯有懿贵妃诞育了皇子，肃顺心想，不提起来还罢了，提起来正好以此进言。
“奴才愚昧，有句不知忌语的话，不敢说！”
“你说好了。”
“皇上万年以后，倘有人提垂帘之议，奴才不知该当如何？”
“只要给了她该有的一份应得的名分，就行了。”这虽不是直接的答复，但皇帝决不准有垂帘的制度出现，意思已极明显。
肃顺心想，话已说到这里，索性把顾命大臣的名单提了出来吧！
他跪着说道：“敬天法祖，念念在祖宗的制度上。奴才承皇上隆恩，托付大事，只怕粉身碎骨，难以图报。不过奴才此刻有句话，不敢不冒死陈奏，将来责任重大，总求皇上多派几个赤胆忠心的人，与奴才一起办事，才能应付得下来。”
皇帝懂他的意思，便即问道：“你是说顾命大臣吗？”肃顺不敢公然答应，只连连地