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“有这回事。”荣禄对李鸿藻无所顾忌，直言相告，“不但到了八大胡同，还有下三滥的地方。”
李鸿藻大惊失色，话都说不俐落了：“那，那是什么地方？”
荣禄迟疑未答，因为一则李鸿藻不会知道那些地方，解释不明白，再则亦真不忍言！想了想，这样答道：“您就甭问了！”
李鸿藻心如刀绞，坐在那里，半晌作声不得，思潮激荡之下，挤出一句话来：“怎么跑到那些地方去了呢？”
“不能老逛八大胡同啊！”荣禄答道：“那里内务府那班阔大爷的天下，都在内廷当过差，全都认得，撞见了怎么办？”
“你遇见过没有？”（。）
141 递牌子（）
“没有。”荣禄答道：“我也不敢！您想，真要遇见了，我怎么办？只有暗中保护，不敢露一点儿痕迹。”
“唉！”李鸿藻长叹一声，不知不觉地滚出来两滴眼泪。
“园工非停不可了！”荣禄面色凝重地说，“日本人居心叵测，如果不免一战，军费就很为难，那经得住再兴大工？”
第二天李鸿藻就上了一道奏折，对内务府以及近臣太监，有极严厉的攻击，引《大学》中的话，“聚敛之臣，不如盗臣”，指“左右近习与夫内务府大小臣工，皆聚敛之臣而盗臣者也”；
说“皇上以天下为家，今欲削皇上之家，以肥其家”；其“自为之计，于皇上何益？”
这样引经据典写下来，结论自然是归于请停园工。
皇帝看了，既不接纳，亦不加罪，将原折丢开了事。
但同在南书房的潘祖荫是知道的，由他传了出去，颇有人见贤思齐，预备跟着上折，犯颜直谏。
但就是前一道“明发上谕”，已经贻笑大方，只是议论不一，有的说，皇帝到底少不更事，似此破绽百出，形同儿戏的“报效”，居然亦会相信。
于是已因微服私行，涉足平康而受伤害的“天威”，益发大损。
有的则责备军机大臣，象这样的案子，竟任令其演变至今，几乎引起涉外纠纷，不知衮衮诸公，所司何事？
当然，这些讥评，都是出以异常沉痛的心情，认为长此以往，十几年艰难力战，费了多少民脂民膏所换来的平洪杨、平捻、平回乱三大武功，都要毁在当今皇帝手里了。
于是醇亲王第一个忍不住，先征询他那一班的御前大臣的意见。御前大臣一共五个，都是顶儿尖儿的亲贵重臣，带班的是惇王，接下来的是醇王、伯彦讷谟诂、景寿和郡王衔的贝勒奕劻。
“五哥，”醇王激动地说：“咱们可不能不说话了。照这样子，咱们将来都是大清朝的罪人！”
“难！”惇王大摇头道，“说得轻了，不管用；说得重了，又怕皇上挂不住。”
“良药苦口利于病，非重不可！”醇亲王向伯彦讷谟诂和景寿问：“你们俩怎么说？”
这两个人的性情不同，一个沉默寡言，向来喜怒不形于颜色，一个有不耐久坐的毛病，不断绕屋徘徊，一静一动，大异其趣，而此时却是不爱说话的六额驸景寿开了口。
“咱们得跟六爷谈一谈吧？”他说，“最好再连师傅们一起列名，就更有力量了。”
醇亲王点头同意。
当时便去看恭亲王，他毫不考虑地答应了，于是把文祥、宝洌А⑸蚬鸱摇⒗詈柙宥记肓死矗潭艘档幕埃还擦睿凭俎葎疗鸩荩詈柙迦笊�
决定由惇王领衔，五御前、五军机合疏。这十个人不是皇帝的叔伯，便是椒房长亲，所以措词不用讲婉转，重在痛切，一开头就坦率直言：
皇上一身为天下臣民所瞻仰，言动虽微，不可不慎也。
外间传闻皇上在宫门与太监等以演唱为乐，此外讹言甚多，驾幸圆明园察看工程数次，外间即谓皇上借此喜于游观。
臣等知其必无是事，然人言不可不畏也。
至召见臣工，威仪皆宜严重，言语皆宜得体，未可轻率，凡类此者，愿皇上时时留意。
户部钱粮为军国之需，出入皆有定制，近来内廷工作太多，用款浩繁，内务府每向户部借款支发，以有数之钱粮，安能供无穷之糜费？现在急宜停止者，乃在园工一事。
伏思咸丰十年，文宗显皇帝由圆明园巡幸热河，至今中外臣民，言之无不痛心疾首。
两宫皇太后、皇上皆亲见其事，念及当日情形，何忍复至其地乎？即以工程而论，约非一两千万不办，此时物力艰难，何从筹此巨款？
愿皇上将臣等所奏，在两宫皇太后前，委婉上陈。若钦奉懿旨，将园工即行停止，则两宫皇太后之圣德与皇上之孝思，皆趋越千古矣！”
这是兼劝慈禧太后，意思不可晦涩，但更不可明豁，这番措词，煞费苦心，十重臣的往返讨论，也都集中在这上面了。
在恭亲王府斟酌妥善，十重臣都在折底上具了名，然后由奕劻亲笔誊正，交到军机处，特为派一名军机章京，送交内奏事处，说明是关系重大的要件，要即刻呈进御前。
皇帝已经得到消息了，说是御前大臣与军机大臣，频频集会，将有一番很痛切的奏谏。
这些人要说的话是什么，皇帝已可以猜想得到，而语气一定不中听，亦可想而知。
因此，看到那封奏折，就象看到债主的信那样，心里先存怯意，一直不愿打开来看。
因此，十重臣空等了一天。
这样到了第三天，在军机照例跟皇帝见面时，恭亲王忍不住便问：“臣等前天有一封联名的奏折……。”
“朕正在”皇帝抢着说道：“另有旨意。”
恭亲王心想，“另有旨意”，自然是召见，不妨再等一等，所以不再多说什么，通知惇王等五御前大臣，下一天一早在军机处会齐，听候消息。
那知下一天见面，皇帝依旧只字不提。
恭亲王退出养心殿，回到军机，立即派人去打听，得回的报告是：皇帝根本就没有看那道奏折。
“怎么样？”他向惇王问。
“还能怎么样？”醇亲王接口，“递牌子吧！”
十根绿头签递了上去，皇帝派人传谕：“今天累了！明儿再说。”
大家商量的结果，认为不容皇帝拖延，这一天非谒见不可！因而第二次再递牌子。
第二次递牌子，依然不准，这也在意中，恭亲王叫人再递。
第三次奏达御前，皇帝既着慌，又愤怒，思潮起伏地考虑了好一会，知道这是一道难关，非闯不可，便沉着脸说：“好吧！
看他们能说点儿什么！“
于是十重臣由惇王领头，一个个面色凝重地，出了军机处。（。）
142 君臣争执（）
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这天是七月十八，“秋老虎”还很厉害，养心殿固然凉爽，但以心情沉痛，所以就象黄梅天通风不良的小屋子那样，不独汗流浃背，而且令人有窒息之感。
文祥病势虚弱，更感难支，只觉眼前金蝇乱飞，喘息不止，由一名太监扶着，勉强随班进殿。
一进殿，恭亲王就吩咐养心殿的总管太监：“拿十个垫子来！”
总管太监一愣，惇、恭、醇三王是皇帝的胞叔，早就奉旨：“召对宴请，免行叩拜礼”，何用拜垫？心里存疑，自然不敢去问，只答应着取了两条红毡条，十个龙须草的垫子，铺设停当，然后悄悄退下。
秘密叮嘱殿外侍立的太监说：“今儿怕有大风波！各自小心。”
不久，听得沙沙的脚步声，由远而近，也听见了皇帝咳嗽的声音，于是惇王领头，在殿外站班，只见皇帝脸色苍白，而双眼有些发红，手里拿着一道封口的奏折，下了软轿，径自往殿里走去。
等他升了宝座，惇王领头跟了进去，分两排跪下，自东至西，第一排是惇亲王、恭亲王、醇亲王、袭科尔沁亲王伯彦讷谟诂、袭一等勇毅公额驸景寿。
第二排是郡王衔贝勒奕劻、军机大臣体仁阁大学士文祥、军机大臣协办大学土吏部尚书宝洌А⒊祷蟪急可惺樯蚬鸱摇⒕蟪急可惺槔詈柙濉�
皇帝微感愕然，心里更生警惕，等十重臣行了礼，他说道：“都起来吧！”
“是！”惇王答应一声，依旧跪着不动，“臣等十人，前天有个联名的奏折，恭请皇上俯纳，明降谕旨，诏告天下。”
“喔，”皇帝已盘算了好几遍，有意要做作得乎，此时很吃力地装出微笑，“朕还没有看呢！”
说着，便亲手用象牙裁纸刀，挑开封口，取出奏章，拿在手里，看不了几行，把奏章放了下来，脸色已经变了，是那种负气的神色。
“停工如何？你们还有什么好罗嗦的？”惇王无以为答，只侧脸看了一下，于是恭亲王便说：“臣等所奏，不止停工一事，容臣面读。”
说着，便从怀中取出折底来，跪直了身子，从头念起，便开始陈说那具体奏谏的六款；
第是“畏天命”，说到“各国洋人盘踞都城，患在心腹；日本又滋扰台湾，海防紧要，深恐患生不测。”劝皇帝“常求敬畏之心，深宫中倍加修省，以弭灾异。”
第二就是“遵祖制”，说视朝办事，皆有常规，服用起御，务崇俭朴，太监不准干预政事，宫禁更当严肃。这便有许多弦外之音。
接下来“慎言动”，就说得相当露骨了：皇帝出宫的种种有违祖制的行为。
还有三款，其中“纳谏章”、“重库款”，是全篇奏章的重心：最后“勤学问”是陪笔，皇上只要能接纳前面五款，则进德修业，勤求学问，自为必然之事。
反复譬解，由于激动的缘故，话越说越重，讲到最后“勤学问”，便有些教训侄子的意味了。
皇帝的脸色大变，一阵青、一阵红，然而十重臣都看不见。恭亲王是折底遮着眼睛，其余都按规矩不敢仰视，只听得恭亲王讲到最激昂痛切之处，陡然有击案的暴响，一惊抬头，才发觉皇帝的脸色青得可怕。
他指看恭亲王，厉声说道：“这个位子让你好不好？”说出这样负气的话来，十重臣无不惊愕失色，文祥一声长，因为受的刺激太深，昏倒在地。
这一下，皇帝大惊，自悔失言，而殿外的太监，也顾不得仪制，赶紧奔入殿内，将文祥扶了起来。
“先搀出去吧！”皇帝这样吩咐。
等扶起来时，文祥已发出呻吟之声，殿上君臣都松了一口气，总算未曾昏厥过去。
但就是这样，已是一件令人震动之事，从开国以来，两百年间，从无国家的元老重臣，君上失德，忧虑沉痛到这样近乎五内崩裂的程度！
因此，皇帝不免气馁，而留在殿上的九重臣，则越觉得事态严重，如果不能切实奏谏，挽回天意，只怕人心涣散，天下要解体了。
其中最激动的是醇亲王，他也是异常好强争胜的人，一方面恨总理衙门软弱，一方面又恨恭亲王当国十三年，只是讲求洋务，在军备上未曾十分着力，以致外侮迭起，而无奈其何。
如果皇帝有励精图治之心，则臣下决不敢这样子懈怠，所以说来说去，总要皇帝自己争气。
于是，他提高了声音说：“文祥公忠体国，力疾从公，如刚才的光景，皇上岂能无动于衷？倘或拒谏饰非，圣德不修，诚恐国亡无日！”
“‘万方有罪，罪在朕躬！’”皇帝又有些来气，“朕亲政才一年半，莫非就这一年半，把国事搞得糟不可言？的责任，都推在朕一个人身上？”
“臣等不敢推诿责任。只要皇上进德修业，人心日奋，虽然内忧外患，交替迭生，总还有措手之处，大小臣工，亦决不敢敷衍塞责，营私自肥。
天下者，皇上之天下，如果皇上不以社稷为重，大小臣工，何能勤奋效力？这是再明白不过的事。”
“朕不懂你的话！”皇帝愤愤地说，“从那里看出来，朕不以社稷为重？”
“圣躬系四海之望，乘舆轻出，就是不以社稷为重。”
“还有呢？”
“圣学未成。皇上如今第一件大事，就是勤求学问。皇上践祚之年，与圣祖仁皇帝差不多，圣祖十四岁擒鳌拜，除大患，在皇上这个年纪，已经着手策划撤藩。
御门听政，日理万机之余，不废圣学，不但常御经筵，而且没有一天不跟南书房的翰林，讨论学问。
皇上请细想，可曾能象圣祖那样勤学？”
醇王接着又说，“李师傅在这里，就拿这个月来说好了，皇上一共上了几天书房？”（。）
143 朕做不了主（）
于是李鸿藻接口陈述：“初一�