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“不是天花的余毒？？？？？？”李鸿藻摇摇头，说不出口。
天花的余毒可转化为痈，在翁同龢从未听说过，所以当李鸿藻很吃力地透露，皇帝身上的溃烂之处，可能是梅毒发作时，他颇有恍然大悟之感。
然而这到底是一件骇人听闻，不易置信的事，“兰翁，”他必得追问：“是听谁说的？”
“李卓轩。”
“他不会弄错了吧？”
“不会的。”李鸿藻说道，“这是什么病，他没有把握，敢瞎说吗？”
“真是！”翁同龢还是摇头，“教人不能相信。”
“我也是如此！”李鸿藻说，“夏天听荣仲华说起，不但到了八大胡同，还有下三滥的地方，当时我心里就嘀咕，据李卓轩说，早在八月里就有征候了。此刻的发作，看似突兀，细细想去，实在其来有由。”
“那么，李卓轩怎么早不说呢？”
“他不敢。前几天悄悄儿跟恭亲王说了，这会儿看看瞒不住，才不能不实说。”
李鸿藻又说道：“其实早说也无用，这是个好不了的病。”
“不然！讳疾总是不智之事，早说了，至少可以作个防备，也许就不致于在这会儿发作。照常理而论，这一发在痘毒未净之际，不就是雪上加霜吗？”
李鸿藻觉得这话也有道理，然而，“你说讳疾不智，”他黯然说道：“看样子还得讳下去。”
“难道两宫面前也瞒着？”
“就是为此为难。”李鸿藻问道，“你可有好主意？”
“我看不能瞒。”
“大家也都如此主张。难的是这话由谁去说？谁也难以启齿。”
“李卓轩如何？”
李鸿藻想了半天，也是拿不定主意，好在这也不是非他出主意不可的事，只能暂且丢开，跟翁同龢凄然相对，嗟叹不绝。
到了第二天，下起一场茫茫大雪，翁同龢虽无书房，却不能不进宫请安。依然一大早冲寒冒雪，到懋勤殿暂息一息，随即到内奏事处去看了脉案，是跟前一天的情形差不多。
由于昨天从李鸿藻那里，了解了皇帝的病情，他便不肯尽信脉案，决定到内务府朝房去看看，如果荣禄在那里，便好打听，到底被讳的真相如何？
“别处都不要紧，就是腰上麻烦。”荣禄皱着眉，比着手势，“烂成这么大两个洞，一个是干的，一个流脓，那气味就不能谈了。”
翁同龢听这一说，越发上了心事，愣了好一会问道：“李卓轩怎么说呢？”
“他一会儿就来，你听他说。”
李德立是每日必到内务府朝房的，开方用药，都在那里斟酌。
这天一到，但见他脸色憔悴不堪，可想而知他为皇帝的这个病，不知急得如何寝食不安，一半急皇帝，一半是急他自己。皇帝的病不好，不但京堂补缺无望，连眼前的顶戴都会保不住。
“脉息弱而无力。”李德立声音低微，“腰上的溃肿，说出来吓人。”
李德立很吃力地叙述皇帝的“痈”，所谈的情形，跟荣禄所见的不同，也远比荣禄所见的来得严重，腰间肿烂成两个洞是不错，但不是一个流脓一个干，干是因为刚挤过了脓。
“根盘很大，”李德立双掌虚圈，作了个饭碗大的手势，“正向背脊漫延。内溃不能说了。”（。）
158 大清朝的气数（）
“原来病还隐着！”荣禄问道：“这不是三天两天的病了。
你是怎么治呀？总有个宗旨吧？“
“内溃是这个样子，压都压不下去，硬压要出大乱子。”李德立茫然望着空中，“我真没有想到，中毒中得这么深。”
荣禄和翁同龢相顾默然。
他们都懂得一点病症方剂，但无非春瘟、伤寒之类，皇帝中的这种“毒”，就茫然不知了。
“皇上气血两虚、肾亏得很厉害，如今只能用保元托里之法，先扶助元气。”
“外科自然要用外敷的药。”荣禄问道：“这种‘毒’，有什么管用的药？”
“没有。”李德立摇摇头：“只好用紫草膏之类。”
谈到这里，只见一名太监来报，说恭亲王请荣禄谈事。一共两件事，一件是文祥久病体弱，奏请开缺，慈禧太后降谕，赏假三月。
恭亲王吩咐荣禄，年下事烦，文祥又在病中，要他多去照应。这是他义不容辞，乐于效劳，而且并不难办的事。
难办的那件事，就是前一天李鸿藻和翁同龢所谈到的难题，恭亲王经过多方考虑，认为跟慈禧太后去面奏皇帝所中的“毒”，以荣禄最适当，因为他正得宠，并且机警而长于口才。
荣禄是公认的能员，疑难，都有办法应付，这时虽明知这趟差使不好当，也不能显现难色，坏了自己的“招牌”。当时便一口应承了下来。
“你预备什么时候跟上头去回？”恭亲王问道。
“要看机会。第一是上头心境比较好的时候；第二是没有人的时候。”荣禄略想一想说道，“总在今天下午，我找机会面奏。”
“好！上头是怎么个说法，你见了面，就来告诉我。”
“当然！今晚上我上府去。”
照恭亲王的想法，慈禧太后得悉真相，不是生气就是哭，谁知荣禄的报告，大不相同。慈禧太后既未生气，亦未流泪，神态虽然沉重，却颇为平静，说是已有所闻，又问到底李德立有无把握？
“这奇啊！”恭亲王大惑不解，“是听谁说的呢？”
“我想，总是由李卓轩那里辗转过去的消息。”
荣禄又说道：“慈禧太后还问起外面有没有好的大夫？倘或有，不妨保荐。”
恭亲王说道：“我看李卓轩也象是没有辙了！如果有，倒真不妨保荐。”
“是的。我去打听。”
荣禄口中这样说，心里根本就不考虑，这是个治不好的病，保荐谁就是害谁，万一治得不对症，连保荐的人都得担大干系。这样的傻事，千万做不得。
谈到这里，相对沉默，两人胸中都塞满了话，但每一句话都牵连着忌讳，难以出口。
这样过了一会，恭亲王口中忽然跳出一句话来：“皇后怎么样？今儿崇文山来见我，不知道有什么话说？我挡了驾。”接着加上一声重重的叹息：“唉……！”
提到这一点，荣禄脑际便浮起在一起的两张脸，一张是皇后的，双目失神，脸色灰白，嘴总是紧闭着，也总是在翕动，仿佛牙齿一直在抖战似的；
一张是慈禧太后的，脸色铁青，从不拿正眼看皇后，而且眼角瞟到皇后时，嘴角一定也斜挂了下来。
世间有难伺候的婆婆，难做人的儿媳妇，就是这一对了。
“皇后的处境，”荣禄很率直地用了这两个字：“可怜！”
他说：“只要皇上的证候加了一两分，慈禧太后就怨皇后——那些话，我不敢学，也不忍学。”
恭亲王又是半晌无语，然后说了声：“崇家的运气真坏！”
“还有句话？？？？？？”荣禄凑近恭王，放低声音，却仍然迟疑，“我可不知道怎么说了？”
“到这个时候，你还忌讳什么？”
“太监在私底下议论——我也是今天才听见，说皇上的这个病，要过人的，将来还有得麻烦。”
果然将这种“毒”带入深宫，是旷古未有的荒唐之事，恭亲王也真不知道怎么说了。
荣禄又说道：“慧妃反倒捡了便宜。敬事房记的档，皇上有一年不曾召过慧妃。”
如说慧妃“捡了便宜”，不就是皇后该倒霉？
恭亲王也听说过，凡中了这种“毒”的，所生子女，先天就带了病来，皇嗣不广，已非国家之福，再有这种情形，真正是大清朝的气数了。
因此，这天晚上，他百感交集，心事重重，等荣禄走后，一个人在厅里蹀躞不停。十三年来的往事，一齐兜上心来。
这个“年”怕会成为不祥之谶。
当时觉得“同治”二字拟得极好，一则示天下以上下一心，君臣同治，再则有“同于顺治”，重开盛运之意，谁知同于顺治的，竟是天花！
顺治皇帝至少还有裕亲王福全和圣祖两个儿子，当今皇帝万一崩逝，皇位谁属？
这是最大的一个忌讳。
恭亲王无人可语，连宝洌Ф疾槐闳盟胛牛ㄒ豢梢源傧ッ芴傅模挥幸桓鑫南椋衷谏袼妓ネ堑牟≈小�
同时将来为大行皇帝立嗣，亦须取决于近支亲贵的公议，他不知道他的一兄一弟，曾经想过这件大事没有？如果想过，属意何人，最好能够先探一探口气。
这样心乱如麻地想到午夜将过，迷迷糊糊地听得钟打四点，问到天气，雪是早停了，却冷得比下雪天更厉害，上轿时扑面寒风，利如薄刃。
恭亲王打了个寒噤，往后一缩。这一缩回来，一身的劲泄了个干净，几乎就不想再上轿，他觉得双肩异常沉重，压得他难以举步。
然而他也有很高的警觉，面对当前的局面，他深知自己的责任比辛酉政变那一年还要重。
那一年内外一心，至少还有个慈禧太后可以听自己的指挥行事，而如今的慈禧太后已远非昔比，自己要对付的正是她！
只要有风声传出去，说恭亲王筋疲力竭，难胜艰巨，对野心勃勃的慈禧太后而言，正是一大鼓励，得寸进尺，攫取权力的企图将更旺盛，那就益难应付了。（。）
159 欲盖弥彰（）
因此，他挺一挺胸，迎着寒风，坐上轿子，出府进宫。
一到先看脉案和起居单，病况又加了一两分，溃肿未消，脉息则滑缓无力，此外又添了一样征候，小解频数，一夜十几次之多。
“人呢？”他问彻夜在养心殿照料的荣禄，“精神怎么样？”
“委顿得很！”荣禄答道，“据李卓轩说，怕元气太伤，得要进温补的药。”
“我看，”宝洌г谝慌越涌冢袄钭啃酝饪疲坪醪簧踉谛校靡硗庀氚旆ǎ蛘咴谔皆赫遥蛘咴谕馔贩靡环茫从泻猛饪泼挥校俊�
“是！”荣禄深深点头，“两宫太后也这么吩咐。而且，李卓轩自己也有举贤的意思。”
李德立“举贤”是没把握的表示，如果有几分把握，替皇上治好了病，是绝大的功劳，他再也不肯让的。
“请懿旨吧！”他说，“让李卓轩在养心殿听信儿，有什么话，叫他当面说。”
等到“见面”时，只见慈安太后泪痕未干，慈禧太后容颜惨淡，提到皇帝的病症，她说：“不能再耽误了！听说太医院有个姓韩的外科，手段挺高的，你们看，是不是让姓韩的一起请脉？”
“臣也听说过。”恭亲王答道，“不过，臣以为还是责成李德立比较稳妥。”
恭亲王的用意是怕李德立借此卸责，两宫太后虽觉得他的本事有限，但圣躬违和，一直是他请脉，十几年下来，对于皇帝的体质，了解得极清楚，似乎也只有责成他尽心疗治之一法。
因而同意恭亲王的建议，是不是要韩姓外科一起请脉，听由李德立作决定。
李德立也是情急无奈，只要能够将皇帝的病暂时压了下去，他维持自己的地位，亦不愿让属下插手。
只是已到了心力交疲，一筹莫展的地步，只好把太医院的外科韩九同一起找了来请脉。
外科是外科的说法，一摸腰间红肿之处，知道灌脓灌足了，于是揭开膏药，轻轻一挤，但见脓汁如箭激一般，直向外射。挤干了敷药，是轻粉、珠粉之类的收敛剂。
内服的药，仍是党参、肉桂、茯苓之类，等煎好服下，到了夜里，皇帝烦躁不安，只嚷口渴，而且不断干呕。
当时传了李德立来看，只见皇帝虚火满面，再一请脉，越发心惊，阳气过旺，阴液不生，会出大乱子，顿时改弦易辙，用了凉润的方剂。
第二天诸王进宫，一看脉案和药方，温补改为凉润，治法大不相同，无不惊疑，找了李德立来问，他的口气也变了，说温补并未见效，反见坏处，唯有滋阴化毒，“暂时守住，慢慢再看”。
这“守住”两字，意味着性命难保，那就要用非常的手段，也就是要考虑用人参了。
人参被认为是“药中之王”，可以续命，用到这样的药，传出消息去，会引起绝大的惊疑。
因此，连两宫太后在内，都认为“风声太大”，以缓用为宜。而李德立亦从此开始，表示对皇帝的病症，实无把握。
至于韩九同则更有危切之言，当然，他只能反复申言，痘毒深入肌里，不易泄尽，无法说出真正的病根。
“老六，”惇亲王悄悄向恭亲王说，“我看得为皇上立后吧？”
宗社有托，此举原是有必