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中的繁华，却也街道宽阔，屋舍俨然。
传说出天马的天湖就在左近，但一帮人也不能直接开到天湖去，按莫聪的打算，先在凉州城住下来再说。
几个人进城后找了家客栈。十来天的餐风露宿，大伙口中早就淡出鸟来。刚安置好行李，李克用便吵着要找个酒楼大吃一顿，满嘴流油。
孟知微说要给小白修理羽毛，其余几个也没劝，说着笑着出了客栈。大街两旁挺热闹，卖胡饼的，卖坚果的，卖瓜籽仁的
走了大半条街，两边的饭店也不少，李克用竟然一家也没瞧上。可能是在长安城几个月，吃撇了。
一条街走到尽头，四人便拐上另一条街。这条街显然是背街，屋舍破落，街面上也冷冷清清。
四人越走越心惊：青天白日的，整整齐齐的门户却没有一个人，里面难道住的是鬼？
后来大家总算悟出什么原因：当年张议潮在沙州起义，凉州是最后一座收复的城池，据说那场围城之战，打了三年。
虽然经过二十年的经营，但元气已伤，凉州城也就能恢复一点面子。
凉州不好玩了！几个人未免意兴萧索，便折回原来的街道，随便找了一家饭店。席间
莫聪突然冒了一句：“这里的房子肯定便宜。”
“你不会要买房子吧。”李克用挑了一根菜问。
“赁房也可以，咱们总不能长住客栈吧。”
“赁房肯定要到背街上去，刚才你也看到了，一个人影儿没有，住那里还不够没拧！�
“你李三哥还怕俊�
“不是，我是说何必呢，咱们现在又不缺钱。”
“咱们来这干什么来了？”莫聪明知故问：“长期住客栈肯定不是个事儿。别的不论，说个话都得防着隔壁有耳。”
回到客栈萧、李二人就上床挺着去了，鲁奇和莫聪去找店主。不多久，两人喜气洋洋的来到萧、李二人的房间。
“竟然还有这种好事儿。”鲁奇道：
“什么好事儿？”萧玄衣坐起来问。
“在凉州住房不要钱。”
原来凉州人稀地广，官府便想了一个法儿：想在凉州居住的人，房子随便挑，但是有个条件，每个人要到城外开十亩荒。
“明天咱们就去找房子，找到后去防御使衙门里登记一下就行。”莫聪道。
“你们俩是不是傻了？”李克用出言相讥：“住房是不要钱，但将来收的粮食要上交的。”
“不用交，我特意问了，吃不了自家留着，想卖也可以。”鲁奇道。
“还有不收租子的？”萧玄衣不敢相信。
“开始我也不信，就问店主不种粮食种别的行不，店主说随便种什么，不让地荒着就行。”鲁奇说罢又解释：“我们要是种上树，哪有粮食给他交租子？”
“官府这么搞图什么呀？莫非里面有诈？”李克用也懵逼了。
“没那么多阴谋，这只是官家下的一步大棋。”莫聪看的很透：“凉州地处要塞，肯定是要坚守的，但一座空城怎么守。所以官府开出优厚条件，募民屯田。”
“军屯不行吗？干嘛要募民。”
“军屯不如民屯牢靠，民屯其实就是寓兵于农。你想啊，千家万户把根儿扎在这里，有人来赶他们走，他们还不拼命。”
“有道理！”李克用点点头。
“就这还没多少人来呢，老百姓也不傻，这凉州天下太平还好，战乱时却是兵连祸接之地。”
“你们觉得合适就行了，不过先说好，我是行伍出身，这地我是不会种的。”李克用先站到干地儿上。
“哥几个也知道，我以前是要饭的，家里没有地哈。”萧玄衣也要上岸。
“放心，这几十亩地对我和鲁奇大哥来说不是什么难事。将来孟兄弟在家做做饭，你们俩放放马，送送饭就行。”
这下反而搞得萧玄衣有些不好意思：“实在不行我出些银子，那些田雇人种得了。”
“萧兄弟你又不明白了”莫聪的意思：有个种地的身份，将来四处走动也方便一些。
“四处走动还有人管？”
“你忘了曹义金怎么说的吗？你把官家当吃闲饭的了。”
“你不是对他说咱们是来收虫草的吗？”
“他是萧关捕盗厅的，离这儿上千里，等他问到咱们时再说吧。”
两天后，莫聪等人相中了一所宅子。果如店主所言，莫聪到防御史衙门登记了一下，便领了钥匙回来。
这宅子有三进深，马厩仓储一样不少，只是门窗有些朽坏，有鲁奇在，这些都不是事儿。
打扫卫生，置办家具，忙活了几天后，大伙儿便搬了进来。毕竟是乔迁之喜，这天黄昏，孟知微在第二进的院子当中置了一桌酒菜。
几个人当庭坐定，先是感叹了一番人生无常，这么大的宅子也不知道是谁的，现在好了他们了。接着又感叹“一饮一啄，莫非前定”。十天前谁也料不到，他们几个会在这里安身立命。
“莫大哥，你给咱们这宅子起个名吧。”萧玄衣提议
“梅苑怎么样？咱们五个人，刚好如梅花五朵。”
“太文气！”李克用反对：“我觉得叫‘兵庐’比较好’。”
“住家嘛，要安稳些才好，这名字杀气太重。”
几个人扯来扯去，一时定不下来。萧玄衣突然问了孟知微一句：“微弟你想什么呢？”
“咱们在朱家村时，院子里种点菜我都觉得吃力，这五十亩地，鲁大哥和莫大哥怎么种啊？”
“这个孟兄弟多虑了。”莫聪说着便起身进屋。不大一会儿，拎出一个口袋来。莫聪打开口袋，大家凑上去一看，竟然是半袋种子，只是叫不出名字。
“这是什么啊？”孟知微问。
“蔓菁籽儿。”原来莫聪考虑到了河西肯定要定居，在长安时就买了蔓菁种子。
“这蔓菁有什么讲究？”孟知微又问。
“首先蔓菁易种，不拘房前屋后，下过雨后，将种子撒下去，再将地粗耙一耙就可以了。再一个，蔓菁对季节没什么要求，随种随生。眼下春耕已过，种蔓菁却没问题。还有，这蔓菁是两年生的，第一年种下去，第二年就不用种了。最重要的一点就是，蔓菁全身都能吃，春天吃芽，夏天吃苔，秋天吃茎，冬天吃根。”
莫聪滔滔不绝讲了一大通，连李克用对蔓菁也刮目相看：“这种好东西，行军打仗最用得着。”
“不错！当年诸葛武侯行军时，每到一处，便在营地前后种上蔓菁，因此后人又称其为‘诸葛菜’。”
第三百三十六章 钓鸟（）
萧、李二人的任务是放马，到饭点儿的时候再抽出一个人给鲁奇、莫聪送饭。当然马要吃夜草的，两人还得割些草带回来。
这些活计十来岁的孩子都能干，两人却忙得孙子似的，每天一大早就出门。晚上回来床上一挺，吃饭都要叫好几遍。
这一天，两人躺在山坡上。河西的春天来得晚一些，虽然已经初夏，却刚如春半，野花遍地，象一幅绿茸茸的毯子着了火。
两人嚼着草根儿，望着天空。有一句每一句扯淡，李克用突然坐起来道：“跟你说话真没劲。”
“我也是！”萧玄衣当即顶回去。
“要是能把小白带出来就好了。”
“那怎么行，这里鹰啊，鹞子挺多。”
李克用不再说话，过了一会儿幽幽说道：“其实我早就看出来了。”
“看出什么了？”
“当年在朱家村时，当家的肯定不是你。”
“开什么玩乐，我不当家？”萧玄衣冷笑一声。
“那我就问你一句，你要是当家的话，小白第一个应该听谁的？”
这下倒把萧玄衣问住了，思思艾艾了半天：“一只鸟，听谁的不行啊。”
“嘿嘿，嘿嘿。”李克用笑而不言。
“你笑什么？”萧玄衣有点发毛。
“家有千口，主事一人。当家的只能有一个对吧。”
萧玄衣“嗯”了一声。
“你说你当家，小孟说他当家，到底谁说的对？肯定得有第三个来主持公道。你们家会说话的除了小白还有别的吗？”
“你到底想说什么？”萧玄衣被李克用绕进去了。
“你要是明天能把小白带出来，我就服你。”
“光‘服’那也太简单了吧。”萧玄衣想让李克用加点儿码。
“不是吹的，我李三哥服过谁啊？”
“那行，就这么说！”
放马归来，莫聪和鲁奇也都下晌了，大家围坐在一起吃饭，萧玄衣用筷子挑了一根青菜，在送到嘴里之前突然说道：“微弟，明天我把小白带出去。”
“带出去干嘛？”
“是这样的，我们放马去的地方荒无人烟，还要割草，挺无聊的。”李克用帮腔。
“干活你还有什么无聊的。再说旷野上猛禽又多。”孟知微谁的面子都不给
“你就说让不让我带吧？”萧玄衣把筷子往桌子上一摁。
“那你问小白吧，它愿意跟你去就行。”
“我才不去。”小白正在屋顶上瞭望。
“怎么了？”
“我昨天刚做了一个恶梦，被一条狗骗出去，一出门就碰到一个老鹰。”
“不听话还学会骂人了。”萧玄衣气不可遏。
“我没骂人，谁答应就骂谁。”
“反了，反了。”萧玄衣筷子一摔。
小白见势不方头，当即振翅飞起。终究人鸟有别。萧玄衣急的团团转，一点办法也没有。这时孟知微说了一句：“多大人了你，还跟它生气。”
“都是你惯的。”
萧玄衣说罢，拂袖而去。莫聪和鲁奇看到这一场有些莫名其妙，李克用装模做样来了一句：“萧老三吃什么药了？”
晚饭后，孟知微把饭菜端到萧玄衣床头，萧玄衣翻了个身。第二天，孟知微喊萧玄衣吃饭，萧玄衣仍然不理。直到李克用喊萧玄衣去放马，萧玄衣这才起床。
萧玄衣上马出门，不经意间一回头，孟知微正倚着门框看他，两眼亮晶晶地。萧玄衣心里一软，长叹了一口气。
“叹什么气啊，老三。”李克用假装关怀。
“要不是看微弟的面子，我立马把小白那个不孝的东西撵出去。”
“其实你说的没错，都是惯的。小孟也是，就说刚到凉州那天，哥几个都出去吃饭，他非要给小白梳理羽毛。”李克用小人做到底。
“你有什么法子让微弟不惯？”萧玄衣觉得事态严重。
“法子多了，只是找个合适的不太容易。”
“这话怎么说？”
“这事儿不能搞得太露骨，两个大男人算计一只鸟，传出去人家不笑话？”
“倒也是！”
“有了！”李克用打了个响指：“小白这种情形，我觉得跟养孩子差不多。一个孩子，宠得心肝宝贝似得，两个孩子那就成半个心肝儿了。”
“你是说再搞一只鸟让微弟养着？”
“聪明！”李克用一竖大拇指：“其实咱们也是为了小白好。”
“只是小白太聪明，又会说话，找一只笨鸟，我估计没什么效果。”
“这倒也是！”李克用沉思了一会儿：“实在不行，就找一只让小白害怕的。不怕爹娘，怕哥的也有。”
“那就找一只鹰，你帮我捉一只吧。”
“我的箭下哪有活口啊。”
“你就不能射它的翅膀？”
“鸟都是记仇的，用那种血腥的手段捉住它，也很难养的。”
“我听说一个故事，空拉一下弓弦就能把鸟射下来。”
“你说得这个故事叫‘惊弓之鸟’，里面的鸟是大雁，鹰肯定不行的。”
“这么说就没办法了？”
毕竟打了几十年雁，李克用总算想出了一招“钓鸟之法”：就是在地上挖个坑，把萧玄衣埋起来，只露出鼻子和眼睛。钓饵是一只弄的血溜胡啦的死鸟。
这办法听起来很有道理，但萧玄衣没试过，心里没底儿。在坑里躺了一会儿，萧玄衣忍不住，要问李克用，李克用早就没影儿了。
萧玄衣只好耐着性子躺着，也不知过了多久，萧玄衣突然感觉到手里的死鸟一动。上钩了！不过萧玄衣有些纳闷，也没看见猛禽飞过来啊。
拉扯的力量越来越大，萧玄衣来不及多想，当即爆发，只听“吱”的一声，捉住的竟然是一条黄鼠狼。
猛然间，萧玄衣觉得手上疼痛，一甩手，那只黄鼠狼便飞出老远，再看手上已多了几个带血的牙印。
萧玄衣正想骂李克用几句，李克用不在，低头寻思了一会儿，这法子还挺管用。萧玄衣便又躺进坑里，将土扒拉扒