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风灵本想说她昏仆并不因气厥，更非寒热所致，实是有人在马鞍下动了手脚，令她坠马而致。可话临到口边，又教她咽了回去。她在坠马前握住了藏在马鞍下的带刺物件，可单凭这枚小小的物件，终究得不出什么结论来。多事之秋，多一言不如少一言，且静观其变再议。
第一百九十章 往事血光（）
“我竟瞧不出，你为强身康体习的拳脚骑射，还敢拿来与贺鲁对峙。 先前到他，你唬成那样，连翠微宫都不愿来，临了却主动请缨要下场与他比试骑术。”李世民眯起眼打量她的神色。
风灵撇嘴道：“那突厥蛮人算作什么，竟要邀圣人下场，我自是瞧不过眼，索性越性替圣人应下，左右输赢全在我一人，与圣人无干，更与咱们大唐无干。”
李世民捻须大笑起来：“来同他对阵该不是头一遭了罢？贺鲁向我称道，曾同你率的商队部曲战过，输赢又如何？”
“那是早几年的事了，贺鲁为祸商道，沙州与西州各家大商户，大约都吃过他的亏……”风灵提了精神，将瓜州拂耽延救下她与商队那一回，尽量精简着禀知李世民。
杏叶侍立一旁，听得惊心动魄，竹枝却暗暗吃惊，教她吃惊的不仅是风灵这一段惊险，更有圣人与风灵言谈间的微妙变化，除开竹枝，几乎无人觉察，李世民同风灵话时，已将“朕”自免去，如同寻常人家闲聊，只随随便便地以“我”自称。
“如此来……”李世民听罢捻须沉吟道：“确是有段前缘的，可见贺鲁倒未扯谎浑，也非临时起意。”
起什么意？风灵心头一拧，将帔帛更紧了紧，有不好的感觉油然而生。
李世民端详着她警惕起来的眼眸，试探着道：“上半晌，贺鲁特来求见，要向我求娶于你。你，可情愿去？”
风灵心里头虽早有防备，仍是教这一句震慑得不知所措，慌忙离了锦靠，来不及站起身，径直跪在了地下，伏地连声求告：“求圣人垂怜，风灵断断不去。圣人可随意处置打了风灵，只求切勿应了那豺狼恶煞”
头顶不闻一丝声息，风灵不敢抬头去望李世民的脸，数月来的慈爱此刻仿佛烟消云散，提醒着风灵他终究是殿上君王，她开始怀疑自己是否因得了些许不拘礼的纵容，便得意忘了形，错了哪一步。
“起来罢。”李世民的声音波澜不惊，听不出分毫情绪。
风灵仍旧伏在地下不肯起身，横着心，索性一口气儿禀道：“禀圣人，风灵不愿随他去，并不因惧怕他。圣人可知他在沙州的所作所为？风灵亲眼目睹，毕生不敢忘，那行径畜生不如，人神共唾！”
“顾娘子慎言！”阿盛惊跳起来。
李世民摆手制住阿盛，前倾了身子，寒着脸令道：“你起身回话。”
风灵直起身，脸色较之方才愈苍白了几许。“贺鲁原在西疆商道为祸，掠抢劫夺，只杀行商部曲，自沙州设了军府，延都尉扫平了西出的商道，贺鲁勾当难再续，他便愈加丧心病狂起来。”
风灵闭了闭眼，一股寒意未能禁住，自心底冒出来，使得她浑身一颤，她不愿轻易去回想那些血淋淋的情景，此刻却不得不竭尽所能地将它们展现于李世民跟前。
“敦煌城郊有一处慈悲场，人称‘千佛洞’，山崖绝壁上开凿了大数百佛窟，人皆向善，蔚为壮观。昔年玄奘法师东归，亦在千佛洞讲过一场经，风灵有幸受过教。圣人可曾听那样的佛国净地？”
李世民略抬了两下下巴，算是点头，他怎会不知那地方，前日才刚遣了玄甲营旧将白勇前去探那方古怪的供奉窟。
风灵得了圣人的反应，稍定了心，接着道：“那样的圣境，全赖了敦煌城外城廓的工匠画师，方才能成就的，工匠画师虽过得困苦贫寒，但又技艺傍身，世代在外城廓安居，本也是一派平和安详。可就在一夜之间，整个外城廓却教贺鲁那强贼清洗一空。所有的妇孺老弱，皆教他困在几个大木笼内，拘在城外，好诱延都尉前去解救。”
李世民蹙起了眉头，面色越来越阴寒。
“外城廓但凡是有力反抗的壮年男丁……”风灵脑中那血糊糊的几个大木箱清晰地重现出来，已隔了大半年，似乎仍有浓腥的血气在她鼻端挥散不去。她哽住了喉咙，有些不下去，抬眼注视着李世民阴沉的脸：“他将那些男丁活生生地悉数枭了，装在木箱中，弃于城墙下，向都尉扬威，声称要报还都尉剿杀他部众之恨。”
不知是那个宫人，失仪干呕了一声，倒抽气的声响在大殿内出现了好几回，风灵瞥见李世民搁在膝上的手握成了拳。
她蓄在眼眶子内的眼泪再忍不住，如线般地滚落，一颗接一颗的泪珠“啪嗒啪嗒”地砸落在五福呈祥纹路的青砖上。
她重新伏身在地，泣诉道：“那些人头，好些还是平素里认得的，他们的头血浆糊了一脸，一个个都还睁着眼，那模样……那模样，修罗场尚不及。那些人，不几日前，我还见着他们活生生地插科打诨嬉笑着，他们的孩子，还为了几枚胶牙饧，满地跑着打闹。不过一宿，全没了，全没了……”
风灵已泣不成语，隔了好一会儿，方明志道：“风灵纵然是个出身寒微的女商，也知道个是非对错，怎能去侍奉那等恶人。圣人若必定要风灵嫁去，风灵不敢不应，惟有舍一己之身替大唐西疆苍生除害。”
“你且起身。”李世民命道，杏叶与竹枝忙快步上前，将风灵自地下扶起，另有伶俐的宫人去跑着去打了温热的水予她净面。
话已至此，风灵索性开了去：“延都尉为救回城外的妇孺，领着不足半数的府兵冒死出城迎敌，岂知贺鲁声东击西，趁着城中空虚，就此占住了敦煌城，将城中富户洗劫一空，满门屠尽。”
风灵所述，李世民在兵部呈报中看过一回。“岁末，贺鲁扰敦煌城，城外流民受牵累，偶有死伤。部众未受制约，旧性不改，掠富户资财而去。”在奏章中，不过是寡淡平铺的寥寥数句。
他将拂耽延自兵部牢内提出召见时，虽也听过此事，但毕竟是在拂耽延任内的错败，他只照实告禀，亦未肯细原委。此刻风灵作为亲历者的哭诉，犹如将他带至惨绝人寰的那一夜，火光、血浆、哀嚎、尖叫仿若就在眼前，令他心如灌铅。
第一百九十一章 帝王心术（）
风灵净了面，定下心绪，两只眼却仍是红肿着，衬得脸色僵白可怖。
李世民回头吩咐了阿盛一句，阿盛心领神会地指了殿内的两名宫人，命她们烹茶端茶点果子去，又另指派了竹枝杏叶，将大殿内的宫人俱遣开。
“你可是在恼我，怨我，非但不治贺鲁的罪，反倒大行擢升封赐？拂耽延拼死护住沙州百姓，却要获罪押解回京，在兵部牢内拘禁许久，你心中大约也是替他不平的。”李世民的声音在空荡荡的殿内显出了回声。
风灵摇头不迭：“风灵不敢隐瞒圣人，沙州商户确是大多怨怼，可风灵心里头明白，圣人是明君，岂会不辨是非，不过朝堂上的赏罚，并非由对错决断。我虽不懂连横制约之法，却也懂得，圣人宽宥贺鲁，不深较他的恶行，想是为西陲大局这盘大棋局。况且，圣人不是已将延都尉自兵部刑牢内提了出来么，并未施以大惩，可见圣人心底其实洞若观火。”
“你养过池鱼不曾？”李世民站起身，在殿内踱了两步：“西疆部落众多，如同池中鱼，养得他们膘壮体肥难免要跃出池子生事，贺鲁便是放入池中的一尾肉食悍鱼，池中众鱼为躲避弱肉强食之下的危险，不得不整日堤防着贺鲁那尾鱼，自然养不壮，亦无暇生事。”
风灵恍然，心道，这便是帝王心术罢，并非闭耳塞听，也从未被层层上递的奏报混淆了视听，却是另有布排在其中的。
“罢了，女儿家的终身紧要，你既不愿，我也断无强加旨意的道理。”李世民踱回风灵跟前，终是展露了一些笑意：“再者，你聪慧通达如灵狐，悍勇起来又同豹似的，这样好的大唐女儿，咱们何故要送去予突厥人。”
风灵亦跟着莞尔，忙礼谢过李世民，果然与她猜想的无异，圣人原就未有遣嫁她的打算。
殿中的气氛霎时松散开，恰方才被阿盛遣去备茶点的宫人端着食案回来，布下了枣茶杏酪等物，风灵久不进食，当真是饿了，她也不拘泥，当下在几只鎏金碟中各择了一件吃食，边吃边同李世民细起了瓜州遇贺鲁的事来。
“圣人是未见那场景，满地半风干的尸身，就这么随意弃在戈壁黄尘中，我的马匹和骆驼皆惊着了，怎么拽也不肯往前半步……”她一面描述着极其可怖骇人的场景，一面泰然地咬了一口手里蜜制的巨胜奴。
巨胜奴乃油酥蜜饧和面所制，滚油内煎炸得酥脆。干脆的巨胜奴咬在齿间“咯吱”作响，应声断裂，听得一旁的杏叶心惊肉跳，只觉得那蜜制巨胜奴与风灵口里描述的干尸枯槁的肢干极似。
彼时教风灵唬掉半条命去的一场劫难，此时在她来去了大半惊魂，听着轻松诙谐，她揣度圣人听了方才敦煌城外城廓的那场屠戮，心里必定不舒坦，有意将瓜州之事得如同书。
“亏得我戴着粟特人的卷檐虚帽，他一刀削去不过是削断了我的虚帽，并这么些丝。”她抓起脑后散着的一把丝，比划着予李世民看，庆幸地拍拍胸口。
“倘若没这虚帽，便该削在头皮上了。可他也没落什么好，他怎会料到我靴中还有一柄匕，教我在这儿划开了好大一条口子，立时便见了血……”风灵抬起手臂，在臂上认真地比划了一把：“大约便在此处。”
李世民放下茶盏，似乎真被她所述吸引住，追问道：“而后呢？这境地你又是如何逃脱的？”
“而后……”风灵忽觉着自己的面上竟微微起了热，她只怕自己按压不住固执地要爬上面颊的那抹羞涩，端起跟前的茶盏，掩袖遮在面前。“我也只当自己是逃不过这一回了，忽然沙尘中就冲出了我大唐的府兵，万幸万幸，恰逢赴任途中的延都尉。贺鲁散兵，不敢与大唐府兵抗衡，且战且退了去。”
李世民似乎并未觉出风灵的异样，笑道：“阿延的身手，若是认真对峙起来，贺鲁决计讨不了好处。”
风灵心里头极肯定地跟着猛点头，面上却不动半分声色。
“待你身子骨大好了，寻个机会倒是该向他讨教一番。”
李世民言语中对拂耽延极是满意，毫不掩饰地赞赏，风灵心念一动，顺着他的话便问道：“倒是有幸见识过，果真十分了得呢，却不知都尉师从何处，必定……”
风灵有意避开李世民身后阿盛连连递来的眼色，径直问了下去：“必定是位了不得的将军罢？”
李世民果然敛去了笑容，垂下眼帘，隔了片时，闷闷地道：“确是位了不得的领将，可惜故去得太早……”他重抬起眼时，面上又有了微微的笑意，好像要透过风灵的面庞看向别处：“如若不然，连你也能得教呢。”
阿盛大大地松了口气，向来有人提及英华夫人，圣人必定拂袖掀暗的，今日却破荒地坦然面对，虽不过一句，已与往常大不相同。
坐过一会儿，含风殿有内监来禀有急奏，风灵要出殿相送，李世民见她面色仍旧是难看，并不许她送出殿，嘱她好生将养着。
风灵嗓子眼痛得冒火，寒热虽退，身子仍疲乏，送走了李世民，用过一碗清粥，便又躺回了榻上。她从睡榻内侧的一角摸出那枚仅雀卵大的铁刺球，左瞧右瞧，也瞧不出是个什么物件，似乎是特特定制出的，那尖刺还带着锋口，刺尖上带着暗红的血渍，想是扎破了那五花马的皮肉，无疑是想教她在击鞠时坠马。
她拽着被角将昨日的事一桩桩细细筛过，左右未见异常。论理，因税商的事，想使她坠马的人理该不少，排摸不出究竟是哪一个。这马是杨淑妃赠予的，下场击鞠也是她的主意，嫌疑本是她最大，可五花马自她驯服那日起，便已在马厩中，并不在杨淑妃那处。
马厩……风灵忽忆起下场前，她曾远远望见有一名内监侍弄了半晌已齐备的五花马，背影不上来的熟悉。她竭力回想那名内监的一举一动，愈想愈是可疑，依稀记得内监确是动过马鞍。
毕竟抱了病，精神不济，适才吃的汤药里，也少不了安神助眠之物。渐渐地，她便集中不起精神，睡意席卷上头，眼皮子牢牢地粘在一处，再撑不开。
第一百九十二章 夜探诉情（一）（）
杏叶与竹枝见她睡得安沉，也不好来搅醒她。晚膳时分，也不见她醒转，张奉御来问过一回脉，只