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一阵低沉的哄笑中大约是那队正在下令：“都悠着些罢，趁有功夫歇，多歇一会子，听说圣人下了谕令，至明日，若过了辰时还不见玄甲军归来，便要动大军一路搜回去，介时有你们这些人受的。”
那几人听闻可能要重回那挣出命来的地方，皆有些胆寒，登时便闭了嘴，卸了佩刀箭筒等物回屋内去了。
风灵缩回身子，隐没在未落尽的枝叶间。她藏身的这株树高壮粗实，许有一二百年了，顺着树冠子再往上攀了一段，那树冠已然超拔出了城楼。
她探头张望去，城外的主道就在她跟前，在月光下异常清晰，再略远些，唐军大营的篝火忽闪忽闪，绵延了好几里出去，将贺兰山脉的半壁山崖映成了暗红，毫无畏惧地迎向巍巍群山。
风灵在树冠高处择了一顿粗壮的枝条坐下，抱了膝盖凝视着下面的那条大道，心里默默地将求垂加护的经文又念了几遍。可方才那几人所说，搅乱了她的心，经文再不能慢条斯理地默念下去，念着念着，她的心思便跑到了别处。
圣人已下了谕令明日便调动大军，不论他是为寻玄甲军，还是为揪住阿波达，挽回在部落长老们跟前的颜面，风灵并不在意，她只想跟着大军一同寻过去，仿若，只有她才能感知到拂耽延究竟在何处，旁人再不能如她这般迫切上心的。
她背倚着枝干拟了至少七八个可以在圣人跟前说得过去，又能随军出去的说辞，可每一个皆不能教她满意，顾虑重重，缚手缚脚。要依照她以往的性子，必定是先不管不顾地去了，回头再想法子圆过去，她几乎就要认定了这个最干脆直接，也是最冒险的做法了，却抵抗不住兜头袭来的困倦，背靠着树干睡了过去。
次晨将她唤醒的是树底下那间屋子的动静，有人粗声大吼：“玄甲军归来了，回来啦！”
风灵一个激灵，猛地睁开眼，脑袋里头一个念头竟是自己还在梦中，因太过期盼拂耽延安然归来，正于半睡半醒见做着梦。她转动了一下目珠，微微掀开一点眼皮，初升的纯净的日光一下涌入她的眼底，扎得她的眼有些刺痛。
因这突如其来的痛感，她忽然意识到这不是梦境，她在大槐树上睡了半夜，方才有人大呼小叫着“玄甲军归来了”，将她吵醒。
“快！快出来瞧去！”又有人奔进后院，招呼衙房内的人：“延都尉回来了。”
风灵的心口被人抽空了一般，有一息巨大冲击过后的空洞无着，身子也跟着晃动了起来，险险掉下树去，她急忙伸手抓住一条略粗实的树枝，稳住忍不住发颤的身子，一面揉着发麻的腿一面从粗干上站起身，放眼眺望城外的大道。
果然有一团浓浓的黄尘，自大道的那一头席卷过来，她看不见黄尘内的情形，仿佛自己也教浓重的尘土裹住了似的，望不到，听不见，呼吸不过来。
风灵情不自禁地伸手紧紧揪住自己胸前的衣襟，摒住了呼吸，将全部的注意力贯注至耳上，竭力去辨听那相隔甚远，不可能听见的马蹄声。
几乎是一眨眼之间，黄尘中便跃出一匹马来。马上玄甲裹身的郎将，背着马槊，一手控马，一手提着不知什么黑乎乎的物件，疲态、血污、残破的戎袍，皆遮掩不住他带出的那股凛然肃杀。
风灵立在枝叶间，水汽糊了眼，唇角却翘起了一个好看的弧度，视线贪恋地笼罩住他，跟着他一寸寸地移动。他身后跟着的百来骑，并扬起的尘土，她全不能见。
待拂耽延驰近城门，风灵方才看清楚，他手里提着的黑乎乎的东西，竟是一个血肉模糊的人头，灰黑的头发教他在手腕上缠绕了两道，紧紧拽着。
城内有人高声吆喝，又有武人清道，听着动静，风灵揣度是圣人亲临城门来迎玄甲军，她也不好再在树上呆着。衙房内的人皆奔出去看热闹，待他们一个接一个地跑出去，后院重归寂静时，风灵便从树上慢慢蹭了下来。
时机倒教她拿捏得正巧，她从那衙房后院出去时，门前正有一阵大乱，左右候卫的佽飞忙着将人往主道两边赶，风灵便混在挤挤挨挨堵在主道上引颈探望的人堆中随波逐流。她身形本就单弱些，衣裙发饰也素简，往人群中一混，毫不起眼。
她所立的位置绝佳，距城门近，玄甲军进城门的每一步她都能望得清清楚楚，主道也在她跟前，前头还有两排人挡着，既能听得清瞧得见，又不至暴露人前。
未几，主道深入城中的那一端，果然有佽飞奔来，分立两侧，跟着便是两列内监探道，确认主道清净了之后，抄手垂目肃立道旁。
不远处已能望见卤薄的阵仗，旌旗簇簇，鼓声隆隆，风灵不自禁地又往后藏了小半步。自内向城外方向的沿途，有人欢呼起来，有人跪拜在地高呼“圣躬万福”。
风灵暗自祈求立于她身前的那几人切莫跪倒叩拜，好好儿地替她遮挡着圣人的视线才好。圣驾转眼便到了近前，在距她不足十步之处停了步辇。所幸，她前头那些人皆是在轮休的戍卫武人，惯执军礼，不似寻常百姓那般跪拜迎驾，不过是略作了礼，仍站立着，风灵这才安心地探出小半边身子，窥望前头大道上的情形。
第一百九十九章 大定北疆（）
因圣驾近前，风灵周边攒动的人群不约而同地往后退了半步，风灵全副心思皆在自城门那边牵马过来的拂耽延身上，比众人退后迟了一拍。
拂耽延就此瞥过来一眼，人群中他牵念至深的身影轻易就落入了他视线内，不禁微微抿唇。终究是圣驾跟前，他只分了这一息的神，便重归正肃，执了军礼向李世民礼过。
残血与黄尘糊抹在他面颊上，风灵瞧不出他面色如何，单从他的步伐来瞧，总还过得去，该是没受什么重创。她悄然安下心，方才有空暇注意到他手里提着的那团黑乎乎的东西。
大约注意到此物的人也不止她一人，周遭倒吸气儿的声音此起彼伏，那黑不溜秋，糟乱一团的，竟是一颗带着杂乱头发的人头，在拂耽延手上绕了两圈，看不清面目，却狰狞地露着齐脖被斩断的创口，血早已凝结住，连皮带肉，成了黑红的一大坨。
但见拂耽延罢了礼，高举起手里那团东西，朗声道：“末将奉命追剿逃逆阿波达，今率玄甲军回城复命，幸不辱命，已将负隅顽敌正法带回。”
说话间，已有兵卒推着一驾木板车跟来，木板车上躺着一具无头的尸身，从身上残破的衣裳甲胄来看，正是阿波达无疑。拂耽延错身让开，好教李世民看清楚敌将的尸身，接着禀道：“余薛延陀残余部众万余，大半身亡，尸首不便运回，只取了首级带回，余下生者寥寥，皆已与俘兵关押在城外。”
拂耽延嗓门原不大，这几句却是说得铿锵沉重，随李世民而来的部落头人俱在场，听得清清楚楚，暗暗发惊，无不盘算，阿波达也算是骁勇凶悍，一万多精兵尽折在了玄甲军手中，听闻玄甲军人数凑足了不过五百，按这算法，那便是，每一个玄甲郎要应对砍杀二十漠北骁骑。
这笔账算得诸位头人心头大震，原等着瞧献俘典仪无俘可献的笑柄，眼下却成了另一种耀武扬威。不论献俘典有无，北疆已定。
风灵无心欣赏北蛮部族脸上的敬畏，亦无心细听李世民的嘉许之词，她的目光落在拂耽延左侧腿上，他的腿走动时总有些异样，旁人或许不能查，可她熟悉他的每一个举动，也熟悉各种创伤，不难瞧出他的腿上有伤。
玄色衣料将血迹掩藏起来，风灵距他又不近，左看右看瞧不清他究竟伤在了何处。过了一阵，周遭众人开始慢慢后退，各自散开。风灵不好多留，只得随着人潮一同离去，却又忍不住频频回望。
隐约中望见有人上前接应了拂耽延，他并未随圣驾回行宫回话，而是返身出城，往大军营帐那儿去了，可见当真是伤了哪里，紧要着回营医伤。
李世民返回行宫大殿前，风灵已飞奔回她居住的小院，麻利地净面更衣，敷了些素粉遮盖一夜未睡的疲倦，好整以暇地在殿内侍弄起茶汤朱墨来。
至午膳之后，李世民正在殿内歇觉，风灵也得空出来疏散疏散，将出行宫正殿的院门，远远望见来了一乘步辇，步辇上斜坐着的正是拂耽延，已洗濯干净，换了一身新袍。瞧他的坐姿，风灵即刻便断定他伤在了左膝上。
她心头一慌，领兵打仗的郎将，伤了膝盖，意味着再不能上马，当日沙州军府的丁四儿便是如此。她脚下步子愈走愈快，几乎要小跑起来。
抬辇的内监本是要避开她走的，风灵将身在步辇前一横，衽敛端端正正地行了一礼，忍着声音里的激动，缓缓道：“风灵见过延都尉，贺延都尉旗开得胜。”
内监只得放下步辇，垂手退立至一旁。
拂耽延正了正身子，回道：“顾娘子还请罢礼，此原属份内。”
拂耽延顿了几息，不闻她动静，抬头望去，却见她直勾勾地盯着他伤了的腿膝，顿默了片时，忽然发声问道：“膝上伤势如何？碍不碍？”
她突然丢开敬语，直剌剌地冒出这么一句，步辇旁四名内监中有两名迷惑地抬头朝她望了一眼，风灵一心悬着拂耽延的膝伤，一时浑忘了眼前尚有人有，连关切之情清清楚楚地写在了脸上。
“劳顾娘子记挂。”拂耽延在步辇上冲她抱了抱手：“并未伤在膝上，偏差了寸许，只伤了腿上的皮肉。”
他尽力轻描淡写，风灵如何能信，刚硬如他，要用辇子抬来面圣，纵然真是只伤了皮肉，也必定是皮开肉绽的了。
见她犹不肯信，拂耽延又道：“胡虏未尽，四海未平，岂敢随意伤了膝骨不得骑射。”
听了这话，风灵方半信半疑地点点头，转眼扫了扫四名抬辇的内监：“圣人午歇未起，劳烦阿监抬了延都尉，随我往正殿耳房略坐坐，吃盏茶，待圣人醒了好觐见。”
内监知道她是圣人身畔侍墨的女子，依言抬起辇子，将拂耽延送至正殿烹茶备茶果的耳房，便算是交了这一桩差事。
风灵遣走在烹茶的宫人，自去阖上屋门，再转过身时，眼里已蓄满了水光。拂耽延在矮榻上坐着看她，倒是微微笑了起来：“外人自当你聪敏强悍，岂知也是个爱哭的，好端端的怎又要哭。”
风灵大步朝他迈去，来不及拉起襦裙，不慎教裙裾绊住，几乎是扑倒在了他膝边。她也顾不得站起，坐在地下便去验看他膝上的伤。直至看见那创处果然是险险地擦过膝盖骨，仅是穿了腿肉，这才破涕为笑，仰面时面颊上尚挂着一颗泪珠子。
拂耽延伸手抹去她面颊上残留的泪珠，手掌却再不肯离开她的面庞：“你瞧，菩萨果然肯垂加护于我，定然是你祈告心诚，我便得安然归来。”
“这也算安然。”风灵吸了吸鼻子，“我求告的，分明是刀枪剑戟都要绕着你走，可仍是带了这样深重的伤回来。”
“上回在莫贺延碛里用过的康家蜈蚣药酒，还剩了一些，胜过军中草药百倍，今晚我悄悄地予你送去。”风灵在他的创处轻轻比划，横竖如何看都是痛心。
二人正说着话，忽听闻外头起了数声问安，侧耳细听，内监宫人们都称“白校尉安好”。
“玄甲营校尉白勇，因圣人另有差遣，并未随军来灵州，这会儿怎在此处？”拂耽延疑道。
片刻，有内监来叩门，在外头宣拂耽延入殿面圣。
第二百章 漏夜送药（）
是夜，风灵摸了一袭内监的衣饰，怀揣着剩下的半瓶大蜈蚣浸泡的药酒，顺顺当当地到了城外军帐。拂耽延单住一帐，风灵称是奉随行的尚药局奉御之命，前来送药予延都尉的小内监，便无人拦查她，放了她进帐。
风灵在帐内亲手替他换过药，敷上药酒，顺道抱怨了几句尚药局的药认贵不认效。
拂耽延闷不做声，神色复杂地瞧着她忙手忙脚地替自己换药，几番欲言又止，终是按住她的手腕道：“对不住，你在宫中须得再多担待些日子，我只怕不能立时接你出宫。”
“这个我自然知晓，况且，如今税商统算尚未完，我所筹谋之事初露眉目，且也不急着出宫去。”风灵收拾着他换下的布帛，漫不经心地应道。
“我不在京中，你在深宫内苑更安稳些。”
风灵倏地停了手，仿若听不明白似的，将他的话又细嚼了一遍：“你不在京中”
拂耽延握起她的双手，点了两下头：“我不在京中，你若在宫外无人能护你，莫说柳爽早对你起了杀心，就是那些因税商损了利的高门豪族，也决计不会容你自在。内苑虽也不是什么好去处，好在圣人视