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可直至放下酒觥细细四扫，桓皆却并未在其中。
“咦，今日桓冼马怎未来？”张二公子已然先声夺人，道出了扶瑄的疑问。
尔妃放下酒觥道：“桓冼马今日突发些急事，与陛下请了假，稍稍晚些来。”
“桓冼马果真是有个性呢。”世家一派的公子笑讽道，“连陛下的寿宴也敢缺席迟到，天下之中，更无第二人胆敢如此目无尊卑了。”
“如此才是独一无二的桓冼马呢！”王侯一派的公子当即回道，“桓冼马素来直率磊落，不会那些阿谀奉承谄媚讨好之事，陛下从前也言说便是青睐桓冼马这般个性。陛下前言今日权当好友相交，好友迟来，秉直不羁，有何不可？”
众人自然听出两派相掐的火药气息，尔妃忙笑着将那话茬接过道：“瞧来这桓冼马果真是个风云人物，人还未来，已勾连起这陛下寿宴上话题无数了。”那“陛下寿宴”四个字说得和缓却清晰有力，其意自是提点诸位公子今日是皇帝欢畅尽兴的日子，主角自应是皇帝，绝不可将两派斗争将野火引烧了来。众公子赶紧收声吞咽不敢再言，一个个纷纷叫身旁侍奉着的婢女添酒换盏，和缓氛围。
而皇帝却是心思大条，毫不明了其中缘故，只当是这般“好友”颇爱今日宴饮之酒，便嚷声道：“诸位今日可真是会饮之人啊！今日这酒是尔妃亲手酿的醉春风，取了春日百花百果揉捻酿造淳炼而成，果香沁心，回味悠长。孤这尔妃呀，最是心灵手巧，诸位快尝尝！不够尽管命人添来！”
这话一出，底下自是赞叹声一片，连连夸这酒好，夸尔妃手巧，那溢美之词连尔妃听得也有些盛情羞怯，虽知是因皇帝才讨得这些赞美，但仍双颊微微泛起了红，连连谦道：“诸位若是喜爱，稍后便将这酿造秘方叫婢女写下与诸位公子捎带回府，叫府上的婢女们也可酿来为诸位公子尝。”
赵中官俯身请示了司马熠，旋即将袖一摆示意台上，戏人得令，摆好阵架，那正戏便要开始了。
随着两条火龙自左右开弓而出，锣鼓声铛铛打得震天响，间或有几名戏人拟着各色口技，排百鸟朝凤，天地游龙之势，一时间也分不清这是华林园中真雀鸟来报喜抑或是口学声响。又有几名皮肤黝黑身型魁梧的力是，四人抬出一条比方才那钢筋扁担更粗的“火流星”来。戏人向皇帝那方行了个中原礼数，便准备表演，台上两侧便又腾空而起两名身着彩羽的女子，长纱凌空飘于身后，如鸾翔遨游，惹得台下一片叫好。
扶瑄也便跟着一道惊叹，只左等右等，那桓皆始终不现身，也无任何动静，过了片刻，这才想起，维桢竟也未来。
维桢未来不愿见他，倒也情理之中，无需在意，可桓皆却是今日行事的关键。他来时因知此行有大事要办，故而牵连之人愈少愈好，也便不曾将青青带入皇宫内，如今只好倾身问一旁侍奉他酒的宫娥道：“劳烦姑娘可否替扶瑄打听一二桓冼马来了未？”
可当扶瑄近身凑前，那宫娥始料未及，瞬时便红面，本道是她们有一二时机贴身服侍扶瑄公子已是大喜大赏，各个婢女竞相要来服侍扶瑄，明争暗斗了许久才定下个中幸运翘楚，本只想近近望着扶瑄侧颜便心满意足，怎知扶瑄竟交代嘱托她办事。这婢女一时气血上涌，头脑嗡地一声便空了，战战兢兢险些将端持的酒壶摔了。
“好……好好……小婢这便去问问……”
扶瑄定定凝了她一眼，自然亦瞧出了那不同寻常的神色：“如若为难便罢了，姑娘在此候着便好，倘若稍后陛下问及，便说我去解手了。”
“好……好……”小宫娥点头如小鸡啄米似的，忽有如想起什么，大惊道，“方才……方才……有人来寻小婢，说将此物递与公子，公子一看便知……那人言说他在华林园小青阶那处候着扶瑄公子……可方才陛下来了，小婢一时慌张，便忘了告诉公子了……”
小宫娥赶紧颤颤着递上一团由白丝帕包裹着的物件，物件小巧而纤细，扶瑄赶紧翻开来瞧，竟是初梦髻上那支白珠翠羽步摇，还有颗颗细血珠凝在白珠之上，稍稍将那白丝帕染作淡粉色。
“那人何在？！”
小宫娥不料扶瑄竟如此动心魄，吓得不敢回话：“在……在小青阶那处……公子……”
一阵大火流星的熏热之风自台上以排山倒海之势拂面而来，撩动扶瑄束冠那丝宝蓝色缎带，他纤长的眼睫亦在热风中微微曳动，衬着底下一对晶眸钻目深邃漆黑如夜空。
“我去去便回。”
第一百六十八章 膝下黄金（）
扶瑄身后那呼啸喧哗渐渐褪淡，隐约才听见了山野林茂之中的自然鸟鸣，可扶瑄奔走得急，无暇入耳这些呕哑嘲哳之音。
华林园扶瑄自小便随父亲来过多次，又道是母亲为南康公主，虽嫁于乌衣巷后少省娘家，可这皇亲国戚的眷属亲缘是割舍不断的，所以他幼时也便常来游乐，对华林园中九曲八弯的构造熟稔非常。
他寻了一条无阶小径抄捷径去至小青阶那处，绿林之中，那身枣红色漳缎蛛纹袍已在青苔蔓延处候着他。
“果真是你。”扶瑄缓下了步履，踏及青苔之上。
桓皆拂袖转身，笑道：“不亏是谢公子，近身美眷遭了难，竟可如此淡定。”
“你将初梦怎了？”扶瑄将那步摇紧紧攥于手心里，直直手臂不住地颤抖，簪处几乎扎进肉里。
“哈哈哈，谢扶瑄，今日也轮着你来求我了。”桓皆故意放慢语调，“我桓皆从来不做无畏之事，今日将你叫来，便是来谈个条件。”
扶瑄沉着面容，极是隐忍：“你说。”
“我倒是未曾想到啊，这楚孟其人，远在天边近在眼前，想来也是，这天下所谓兄妹再相似，总也有些差别，如此这般同一个模子里刻出来的，着实蹊跷呢。楚孟，初梦，有意思，当真有意思。”
“有话直说。”
“你也始料未及罢，你赏字大会时奋身来赛的书作，竟是出于你贴身婢女之手。”
扶瑄回以冷笑：“纵火害她一事，我终会与你算账的。”
桓皆哈哈大笑：“眼下，你先管好她性命再说罢。”
“你既已知初梦便是楚孟之事，初梦又已叫你掳走，那你今日来寻我，是想要我手上的字了？”
“谢公子果真是聪慧之人！不错，我便是要你锦盒内那字。今日你本想于皇帝寿宴上造势来戳穿我，可怎料我桓皆便是如此神通广大，我先发制人，反将一军，你我二人之间，孰高孰低，胜负已分了。”
扶瑄面沉如钟：“初梦的字我可以给你，但我如何相信初梦此刻是否安然？”
“我为何要向你证明初梦安然？如今这局面，是我桓皆说了算，你谢扶瑄只有俯首听命的份。倘若你不信，下回我带来的可不只这染血的步摇了。”桓皆笑道，“那初梦姑娘的玉臂纤指，柔如葱白，想必你谢扶瑄从起也未少消受，倘若你如此喜爱，我下回便割下来带给你下酒。”
“你敢！”
扶瑄那声“你敢”说得顿挫铿锵，音量虽不大，但却摄魄惊魂，严肃潇煞，林中忽然刮来一道劲风，凛冽如秋风瑟瑟，卷着落叶如飞刀般凌迟着两人面庞，腾起身后衣袍乘风飞扬。
一时间，桓皆不知怎的，竟也叫扶瑄那沉肃的面容镇住了，但那阵风过了，才又缓和笑道：“如今她人在我手上，应是你求我吧？你们世家公子素来娇生惯养，求人便是这么一副态度么？”
“初梦那字我稍后便可给你，你何时放人？”
“素来听闻谢家大公子以儒雅和暖著称，怎的如此按捺不住心性了呢？我桓皆前时言说了，今日我是来谈条件的，初梦那字不过是最基本的条件罢了。”
“你还想怎样？”
“不怎样，如今我桓皆在南岭王府中，也算是要风得风要雨得雨的角色，寻常那些珠宝黄金已不稀罕了，我要的，便是出心中那一口恶气！”桓皆忽然目露凶恶，健步上前一把揪住扶瑄襟口，“那一日，我在乌衣巷内带着拜作，怀着对王谢世家崇敬之心而来，却叫你乱棍驱赶出府，这口恶气，我咽不下！我那时便起誓，来日若不叫你谢扶瑄抬眼观瞻，俯首叩拜，我誓不为人！多少个日日夜夜，我便盼着今日，一雪前耻！”
桓皆言毕，那揪着扶瑄的气力似也软下来。扶瑄并未惊慌失措，只震了震由他揪乱的衣襟，以极波澜不兴的语调问：“你想叫我叩拜你？”
“虽说男儿膝下有黄金，可好歹是你朝夕相对的婢女。听闻你极是宠爱她……”
扶瑄冷笑道：“初梦对你大有用处，今后在陛下面前献作谄媚，全靠她了，以你桓皆的心性，定不会如此轻易放人罢？”
“哈哈哈，不错，虽我暂时未打算放她，但倘若你跪了我，我便可思量着叫她少受些苦。”桓皆随手拈来一支落败的杏花枝，把玩起来，“那贱婢前时竟设计捉弄我，如今我当要叫她瞧瞧我桓皆的颜色厉害。听闻城郊那头，乱世当道，有的是彻夜饮酒的疯人穷倭，各个衣衫褴褛，一身脏病，尤是许久未尝女色，饥渴如狼，倘若捉来百十号人，与那初梦一道关一夜，次日再换一波百十号人，以初梦的小身子骨，能挨几日呢？”
桓皆话还未说罢，扶瑄那拳已直直砸向桓皆的侧颜，“嘭”的一声沉闷有力，桓皆坐不住力向后踉跄几步跌去，回过面来时，嘴角当即青紫了一块，一道细细的血丝自嘴角淌下。
桓皆揉着面颊，半是惊诧半是狠辣，笑道：“谢家大公子竟也动怒伤人，哼。可你打我有何用，人终究是在我手上，这一役的赢家，也只有我！只有我！”
“亏了你也称做是男子，如此下三滥的手段你想得出……”
“不择手段，才堪乱世之枭雄。”桓皆忽然将面凑得离扶瑄极近，近得他眼睫与苍纹根根分明，“你这一拳，我不与你还手，我去寻初梦讨债，再给她屋里加一百疯人，日夜轮换，翻云覆雨，无间无歇……”
扶瑄定定地凝着桓皆怪异扭曲的神色，眸光平稳而坚定。他凝了片刻，缓缓撤身一步，将披身袍摆披散敞开。小青阶处一时浓荫蔽日，日头钻入不见，林中又起了阴风。扶瑄双膝轻轻颤动，那身子慢慢向地面沉去，他双膝触及青苔地的那刻，虽无切实声响，却在二人心中如凿深井般沉重一击。
桓皆霎时愣了一愣，旋即又飞动两道浓眉，笑得张狂似失心疯了一般：“我便说什么来着，男女情爱终究是断肠草，毒心石，你谢扶瑄父子与王爷斗了这么些年，终究还不是败在了个女子身上。”
扶瑄缓缓倾身拜去，那华袍沾染了一地青苔。他面无表情，眸中却隐着凄心苦楚，并不为己，而是疼惜初梦。
“请桓冼马放过初梦。”
“这才是像话嘛！”
桓皆仰天大笑，那癫狂之声贯彻密林，他又不依不饶，将一只脚踩在扶瑄跪拜俯身的肩头，狠狠旋动足掌，那青苔又自他鞋履上印上了扶瑄肩头。
“痛快！今日当真痛快！”
第一百六十九章 囹圄耳而（）
初梦平生最怕，便是睁眼是周遭一团带着血腥气息的墨色。
可今日这血腥气息，却于她自身身上弥散出来。
身前大抵几丈远处，有一盏油灯，上头火焰静静悬于油面麻绳上，屋内无风，那火焰也不闪动，只攒着一朵小而昏黄的光花，无声燃着，却连四壁陈设也瞧不明晰。
那微妙的火光映在初梦半张半合的眼眸内，多少总算个凝注的点，于她此刻虚弱不清的神志来说，这慰藉好过四壁漆黑太多。
初梦微微动了动身子，便激起一串铁器金属相互碰撞啷当之音，旋即又是一阵周身剔骨剥肉的痛，额上那处最是明显，此情此景，与那梦魇之夜颇有几分相似，霎时便撩起她心中一阵激灵清醒，慌手便去摩挲额头，便又是那串碎碎铛铛的锁链之声，初梦才于混沌中知晓，她四肢手脚皆由四条粗链条缚上了。
额上有些刺疼，又有些痒，不过那链条缚得极长，手亦可撩得到额上。前时最后那场景便是桃枝抄起香炉向她砸来，想来倒也承袭前因，连贯合理。此刻额上已包扎上了绷带伤布，扎得极紧，便是料中了她会挣扎怕掉似的。初梦素来身底子弱，又已失了些血，气血不活，头昏眼花，若不是那四条粗链系着，全然立不住身。
随着疼一道袭来的，便是彻骨冰寒。这寒气不同于凛冬流动呼啸北风，而是静止的，却如毒药一般悄然渗入骨髓，殁人于无形间。
昏昏惨惨中，未知过了多久，只听