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“王爷说得极是，可老仆疑惑，倘若王爷如此看不惯桓皆，只需如平常一般做些小事，便可使桓皆消失于无形之中，为何还需假借旁人之手去杀他呢？”
司马锡微微叹吁了口气：“他到底是皇帝当下青睐之人，倘若那种汤药里落慢性毒的伎俩，对寻常宾客尚且奏效，可对此等在皇帝身前扎眼之人不可，若要叫他消失，也必需扎眼得轰轰烈烈，由皇帝亲断，才不会藕断丝连，横生枝节。”
“王爷……眼下桓皆正往宫中去了，王爷说此一役，究竟会是谁胜呢？”
“本王方才已劝他按兵不动，他倒真有些听入耳了。”司马锡抚须而笑，“不论他与谢扶瑄谁败，我等坐收渔翁之利，有何不好呢？”
那书房的门又启开，夜风带着清凉缕缕拂动司马锡的白霜微染的须眉，夜里四下极静，但听得远处宫墙外一串旅人的马蹄步点匆匆，悠远而来又悠远而去。
桓皆所乘的马车亦是步点匆匆，夜里无障碍，那马车更疾驶地飞快，不时便至皇宫掖门下。
极难得的，太极殿今夜仍掌着灯火，皇帝司马熠未去后宫与一众妃嫔们寻欢作乐，而是在太极殿中踱步来回，候着他桓皆一人。
桓皆一路慌慌张张，那身后随着的小宦官自然耳听八方知这事态紧急，一路随行亦是惶惶恐恐，二人一路无话到了太极殿，桓皆忘了打赏那小宦官，而小宦官亦是忘了需打赏这档事。
那扇从来象征着荣耀光辉的雕门缓缓由那小宦官推开，里头金碧辉煌的光彩一下灼了桓皆的瞳。
司马熠正身处殿内光辉极盛当中，如他的名字一般熠熠生辉。
偌大的太极殿，此刻终得皇帝与桓皆二人，此是桓皆数年来梦寐以求之事，但当真实现时，却又与梦想中所构筑的千差万别。
照理是那句客套而又不可避免的“微臣见过陛下。”那声清晰而毫无阻碍地回荡在太极殿上空，连细细的回音也听得见，桓皆虽被皇帝御封为太子冼马，可谁人都知这不过只是个虚职，他自上任以来拿着月俸饷石，却为有一天正正经经为太子侍从。可那声“臣”，却是扎扎实实的。
司马熠倒从不摆皇帝架势，只急迫道：“桓卿，孤知你的品性，你与孤一般皆是直来直往的性子，今日孤就问你一句真话，外头所传可是真的？”
桓皆岂敢说“是”，可颈上虚汗已渗做一层薄珠，那衣袍贴得难受。
“请陛下明鉴，外头那些风言风语不过是用心险恶之人杜撰出来诽谤臣下，欲以挑拨微臣与陛下的关系，叫陛下痛失微臣如此赤胆忠肝之臣下啊！”
第一百八十一章 罗生门中（）
桓皆抬眼望见，前时他献予皇帝的那只锦盒正兢兢地摆在桌案上，那其中白纸书稿摊了一桌，由一旁龙雕青铜油灯照着正笼着一团金辉。
“孤孤……孤便知寻你来问话也便是这个结果……”司马熠踱来踱去，那便服皇袍扬在身后一刻未垂坠过，“可孤总还是信你的，孤不愿相信孤瞧错了人……堪写得这一手好字之人能有何心机！可外头传得难听地很，更是乌衣巷内之人传话出来的，言辞凿凿，孤又不聋，听在耳里觉着不顺，可孤还是信你的，才先将你传来问话未去叫谢公子，你不可叫孤失望啊！”
“微臣岂敢叫陛下失望！”
“你表忠心那些全是虚的，桓卿你这样，你当场给孤写一幅字，孤命人拿出去示众，孤今日帮你这个忙，孤仗义帮你向世人澄清清白！”
“陛下……微臣来时急，不慎将手指节弄伤，暂写不了字……况且，如此情形之下微臣心中杂乱，陛下知这写字最需心宁神注……请陛下给微臣些许时日，不多只三天遍可，待微臣养好了伤定献一幅来给陛下……”
“你说……你你，你可真不争气！”司马熠情急之下怒踹了桓皆一脚，“孤给你了这般机遇，你还要孤如何待你，那你说，这字中有何玄机？”
“这字中哪有什么玄机啊——请陛下明鉴，献于陛下之字与微臣心性一般直率磊落，倘若有那种玄机秘钥，微臣定已道与陛下知了。”
“那次你来献墨宝时孤不是心情不快么，便三言两语将你打发走了，孤便是想着那时你有话当说未说的便回去了，才传你来问个明晰。可那谢公子口口声声声称是有玄机，倘若孤将他传来，他道出了其中奥秘，那桓卿你可是欺君之罪了！”
司马熠忽的加重了语气，那“欺君之罪”四字铿锵凿凿，吓得桓皆心中一颤，忙拜身道：“陛下，那外头流传的闲言碎语，到底是否从乌衣巷中起亦是传言，传言之所谓为传言，便是无切实证据，欲以煽动众口铄金之力而达成自己龌龊目的，倘若谢公子真知字中玄机，而王侯与世家两派素来敌对，他缘何不进宫直接向陛下禀明呢？”
司马熠停下那来回不息的步履，凝望着膝下跪着的桓皆。二人不言语时，那殿中霎时便又死一般的寂静所填埋，桓皆心头颤颤，方才他将原先司马锡的那番说教现学现用，司马锡是皇帝的皇叔，理应最识皇帝心性，桓皆亦是急中生智来讨了个巧。
“你说的倒也不无道理……”司马熠将手抚于下颚，虽他无须，却仍煞有介事地抚着皮肉，这话倒叫桓皆心中长舒口气，但未须臾，又听司马熠道，“可这般那般，你说你的理，他说的他的理，可世人不明白当中原委，还是需得叫世人明白才好！”那司马熠也怕世人流言似大浪淘沙，虽不及诛心之害，但他唯恐天下人觉着他蠢，有眼无珠，连如此幼稚的伎俩可将一代君王欺瞒得团团转，更错宠佞臣，沦作千古笑谈。
“此事要了，依孤看，还得叫谢公子一道来说，孰是孰非，一对峙便知，倘若谢公子证实那流言是子虚乌有之事，便皆大欢喜，倘若谢公子道出了这字其中玄机，那桓卿，可莫怪孤翻脸不识人了！”
“陛下且慢！倘若谢公子道出了字中玄机，也未必得证那字并非微臣所写啊——他谢公子也无举证出一个人可写出如此书法的，是空口白话来诽谤微臣！”
“哦？那这字当中确有玄机了？”司马熠将眉轻扬，“孤平日最爱此类解谜解密之戏，你且说说，这字中有何玄机，孤自听闻那流言后对着这字已个把时辰毫无所获，叫后宫最聪慧的尔妃来瞧她也不明，孤命你速速与孤道来！”
“陛下……启禀陛下，这陛下也解不出的谜题，微臣怎敢说，这岂不是凌驾于陛下尊威之上，折煞微臣，借微臣十个狗胆微臣亦不敢啊！”
“你原是担忧这个，你个蠢桓皆，这有何呢！你是出题之人，设计玄机自然愈精巧愈出其不意愈叫人猜不透才为上乘，孤恕你无罪，还重重嘉奖于你，快说罢！”
桓皆起身，缓步至那摆放了书稿的桌案前，金龙玉案，耀目之光直晃得他心乱，上头那字已虽是浓墨浆亮，却叫这光辉黯淡了颜色。司马熠在一旁屏息静待，神情无比期盼。
这字只当是桓皆献给司马熠前也通读品味过几遍，无非是些贺寿恭祝的句子，藏头连尾读来皆不成句，他虽莽撞，可不至于武断，本不是出自己手便分外谨慎一下，生怕皇帝说来一二其中内容他答不上来。他自坐在飞驰来皇宫的马车上时便一路凭着记忆思忖字中内涵玄机，可思来想去，毫无头绪。
如今见着这字，虽与他记忆中并无差别，可那头绪也并无差别的如一片散沙。
那殿中又是极静，静得可听见桓皆自己砰砰心跳悸动与一旁司马熠有些促紧的呼吸。
“陛下。”桓皆端凝着一列横排铺展的字，良久开口，“请恕微臣此刻不可将其中玄机道与陛下知。”
“这是为何！？”司马熠当即有些怒了，“你戏弄孤呢？！”
“微臣前时所言此中无玄机，便是不想将此中玄机道破出口。有道是不好之事需道破，而好之事道破便不灵验了，桓某作此书作时，将对陛下与江山社稷的无限祝景蕴藏其中，可倘若道破，便枉费了微臣一片苦心，微臣听闻，一人道破，那祝景愿力衰减一些，万人道破，那祝景也便失效了。故而微臣不知，那谢扶瑄究竟是何居心，竟要将此机密在外头传播，非使得人尽皆知不可。”
“何意？！说不得？”司马熠挑眉凝着桓皆，“兜了个大圈，说来说去你还是不与孤说，这借由那说辞，孤是天子，祝福天佑，不在乎你这些有的没的道破还失效的鬼祝景，孤想知晓，你给孤说！”
“陛下，怪力乱神之事不可诽谤啊——”桓皆浑身一激灵，急中生智，“倘若陛下当真想知，那明日此刻，微臣再进宫来见陛下道与陛下知。微臣明日一朝便命法师做法将其中祝敬封存，想必法师应是此道中人，总可有些办法，也不枉费微臣一片赤诚苦心，鬼神之事，陛下还是宁可信其有，不可信其无为好。而明日再会，陛下也可多一日思索，倘若这玄机是由陛下自己解出，那又不同，祝景天成，成效增益不可限量。又道是陛下素来人中蛟龙，当真如此轻易便认输于这谜题了么？”
第一百八十二章 信美改求（）
司马熠顿步而思，良久，竟被说得又有些动摇了，桓皆诛心，司马熠年轻气盛，不堪落败，正中了桓皆激将之计。他道：“那……好！明日此刻，你再敢欺孤，你这项上人头便给孤割来当小球踢！”
桓皆心中稍觉松懈，连连拜谢了司马熠，虽又得了一天宽裕，可时间紧迫，当下不再多言便退离了太极殿，那马车早已在掖门外候着他。
“桓冼马，陛下那处澄清妥了么？”驾车车夫亦是很心焦，桓皆身子还未入车内便问个不停。
“不回南岭王府，将我送去一处地方。”桓皆若有所思似的，又道，“此事千万保密，我不会亏待你。”
车夫迟疑了下，旋即听得那马鞭又扬起落在马儿丰腚之上，车轴激荡着往漆黑夜幕下奔驰而去。
今夜星辰寥落，虽马车所行之径一路灯火幽暗不明，但仍是望不见夜空之星，两旁街景参天古木悉数蒙上了黑色面纱，一幕一幕飞快往身后急速倒退，来不及判断身处之地，那景又登现了新楼宇，又换了香树花，一切转瞬即逝。桓皆往外望了片刻，也无处可望出些所以然来，便放下车窗帘子兀自静思，可又哪里静得了心，如今已是皇帝的刀架在脖子上，千钧一发，迫在眉睫，明日此刻，需看分晓。
“到了未？”桓皆想着想着便更急了，不住地催促着马车夫。
“桓冼马，快了快了！已是抄近道去了，可容小的多一句嘴，这深更半夜的，桓冼马去那处做何，要说玩乐，这时辰也应属摆花街上热闹呀。”
“不该问的莫问。”桓皆训道，“你只管快些将我送去，好处少不了你，但倘若你与旁人多一句嘴今夜我的行踪，那坏处你也自己掂量去！”
车夫赶紧收声不敢再说，又狠狠挥斥了一道马鞭似回应桓皆似的，过了少顷，马车便止步于蓬莱酒舍门口。
“回去罢。”桓皆伸手掏衣，将他整袋荷包赏赐给了车夫，“回去倘若成济管事或王爷问起，便说我去摆花街了，若他们问起皇宫之事，便答我自心中有数，按部就班，安定稳妥，叫他们不必多虑。”
车夫有些惊诧这沉甸甸的赏，但不敢多言，回了声“好”便依照吩咐驾着马车回了。桓皆直至目送那马车听不见铁蹄之音才敢动身，粗略环顾四下，只见一片苍茫夜色，此地大抵阴湿又起了些雾霭，四下无人烟，也无跟踪的迹象，眼下事态紧急，也无暇顾及旁的，先是解皇帝那处杀头的燃眉之急要紧。
桓皆火急火燎，手忙脚乱扒开前时捉维桢时劈开的乱草藤蔓小门便跻身入内，除了冰室外的三层连环锁，推门便入。
室内一片漆黑，无人添烛之下，那烛火早已撑不过一日灭了。
似人听闻有人来了的声响，维桢奋力扯起嗓，却虚弱沙哑地喊着：“来人……呐……救……命……”
“腾”的一声，桓皆用火信子引燃了冰室中备下的烛火，一张半明半暗，利欲熏心的面孔又如幽魅般在这阴冷洞内飘荡起来。
维桢微微睁开眼，虽她丰肥，可到底娇贵，数顿未进食便叫她觉着分外虚弱支持不住了，正半睁起倦怠的眼，桓皆那狰狞面孔直愣愣地往她眼内送，桓皆面孔离她极近。面下秉着烛火，更添阴森，惊得维桢瞬时失声惊叫，臂身乱颤，一阵急促的锁链响动狂躁而起。
“桓……桓冼马……维桢错了……求赏维桢……一口……吃食罢……”维桢好容易拼劲全身气力讲话讲完，可桓皆充耳不闻，理也未理，他方才凑近