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正当这时，只听屋外“砰”的一声巨响，屋门被一脚踹开。风吹日晒经年的木门禁不起这一脚，已然裂成数条朽木滚落在地上。
八斤惊了一跳，满以为阿爹阿娘进来圆场了，便放任地撒起娇，哇哇大哭起来。
却未料，一只陌生而粗糙的大手有力地擒住八斤，将他从床上拽落在地。八斤肥膏腻腻，少说也有二三百斤，几名壮汉也未必能扛得动，竟被此人如此轻易地如同拎小鸡似的拽到地上。
初梦还未反应过来，只见屋内一阵寒光剑锋闪过，八斤已倒在汨汨血泊之中。
八斤弓着硕大的身躯蜷在地上抽搐，初梦也被他们从床上擒起，一个黑衣人将瘫软的初梦挟持到墙角，把剑架在她的脖子上以作挟持，身着夜行衣的另外五人开始在屋内翻箱倒柜，动作熟练而迅捷地打开每一个抽屉衣柜木箱，打烂每一尊酒埕，将屋内每一个可以隐藏东西的角落都破坏一遍，似乎在寻什么东西。
一时间，棉絮茅草漫屋飘散。早时初梦将八斤采的梦里砂收纳在花樽中，此刻也已经碎落一地，被脚碾过化作春泥。
随后五个人聚到屋中央，相互摇了摇头，似在互通消息，未曾有所发现。
“放……放开……姐姐……”
黑衣人循声望去，只见八斤挪动着身子，用仅有的力气去拽黑衣人的裤腿绑带。黑衣人正欲迈步，惊觉腿部被什么东西绊住似的，低头便发现了奄奄一息的八斤，登时起了怒心，“噌”地拔剑刺入八斤背部，又猛地拔出，八斤背上的鲜血溅撒六仗，点点滴滴落在黑衣人面颊上，墙上，与小木剑上。黑衣人以面巾遮脸，只露出一双狰狞的眼眸，此刻的眼眸里又添狼火，顺势挥剑又向八斤的手臂砍去。
八斤渐渐停止了挣扎，只是瞪大了双眸，空洞无神地望着初梦所在的方向不肯合眼。
动弹不得的初梦疲软在黑衣人怀里，眼眸却生生地目睹了这一切，过分惶恐已让她连叫都叫不出声。
其中一个黑衣人出门巡视了屋内外一圈，便回屋朝角落挟持初梦的黑衣人点了点头，墙角的黑衣人心领神会，收起剑将初梦半拖半揽，扛在肩上带走。
黑衣人的行动极为利落迅捷，整个过程只在须臾之间。
在初梦倒错的眼界里，她在屋内地砖上，依稀看见一个八斤断掌护掩着的字，仔细再望一眼，竟是个笔画歪歪扭扭还未写完的“梦”字！
透过被踢烂了的木门，春夜的凉风卷携着阵阵血腥之气惯进破败的屋舍里来。大爷大娘的躯体亦蜷曲成怪异的形状倒在屋外窗边，他们胸前的麻衣已被殷红浸透，先前炯炯炽热的双眸，此刻却同样空洞地望着门的方向。
临走前，黑衣人将茅屋里里外外点上了火。
黑衣人掩着夜色映着火光，将初梦扔进马车，一人驾车，另几个骑马，铁蹄在空旷辽阔的黑夜里发出疾风骤雨般的声响，疾驰远方。初梦在马车里仍是动弹不得，随着车轮阵阵颠簸，迷迷糊糊地又昏了过去。
第八章 万金之谊（）
光亮微微透过窗栏照进扶瑄的屋内，扶瑄微微睁开苏合着的双眼，顿时觉得一股人间的气息扑面而来，世界的画卷透亮而清新，画卷中央倚着一打盹的少年，面若冠玉此时却平添几分愁色和困倦，束发的巾帻不经整理垂于鬓边，大袖翩翩的衣衫下摆凌乱地宣泄了一地。画卷内除了少年便不再有他人。扶瑄不禁失声笑了出来，感叹平日风姿采采的少年此刻如此不修边幅，便伸手去撩拨少年宽大的衣衫，帮少年归置平整。
“扶瑄……”少年一惊，朦胧的睡眼还未睁开，嘴中的名字却先于目光跃然而出。
少年一睁眼，便看见好友含笑着凝视着自己，眼眸中荡漾着碧波涟漪，也不由得垂目笑道：“你醒了啊。”
“当然。”扶瑄得意道，朗润之色晕染脸上，“我觉得身体清爽多了。你瞧，胳膊也能抬动了。”说罢，便将胳膊置于少年身前，捏起拳头轻捶了少年两下。确实，与刚受伤时比，扶瑄此时面似红玉，声如钟乐，与受伤时判若两人。
“桃枝。”少年轻声唤道。
少时，门外来了一名机灵可人的小丫头，将早春的新茶奉上。
少年接过两盏茶，轻启瓷盖，窥见一盏为白桃玉酥茶，一盏为洞庭茶，碧落春的茶叶还根根分明地悬浮在盖碗内，便笑了笑，偷偷调换了两个瓷碗，将白桃玉酥茶递给了扶瑄。
扶瑄支着身子坐起来，倚在床栏上，接过茶，撇了撇碗盖，一股沁人心脾的甜果气息伴着白烟升腾空中。
“这不是我的洞庭茶嘛。”扶瑄皱眉道。
少年浅笑不言语，一旁的桃枝却先声道：“公子你身子刚好些，吃不了那么烈的茶，苏之公子这才换了这温润的果茶给你，你却不识好人心。”
“好你个伶俐的小丫头，什么好话都让你给说尽了。好好，我喝便是了。”扶瑄笑道，说罢抿了一口。从前扶瑄对这甜腻极为厌恶，今日一品却也清甜润澈，不由得又多饮了几口。
“我说呢，从前自家园子渍的白桃花，公子尝也不尝，今日苏之公子给的茶料，公子却甘之如饴。知你兄弟二人情同手足，但也不见这么欺负人的，当真好不公平。”桃枝嘟起嘴道。
“今后你渍的，我也一样尝。”扶瑄噙着笑道，“这里没你的事了，下去玩吧。”
桃枝退下后，扶瑄唤名少年道，“苏之，昨晚我在睡梦中迷迷糊糊听见，皇上急招父亲和王伯父入宫，所为何事？”
苏之瞪了一眼躺在床上的扶瑄，波澜不惊道：“哪里是昨晚，已是前晚，不，大前晚了。鲜卑攻袭大晋边塞城池，皇上与朝臣连夜商议后决定举兵伐胡，明日北府军便要动身向北，而后与东北岭安军汇合，抗击鲜卑收复失城。”
“王伯父这些日子必然是忙坏了吧。”
“父亲掌天下武事，自然应忙，倒是谢伯父，出兵之事牵一发而动全身，晋民生活各方各面皆受影响，各项事务更为繁杂。谢大司徒府这几日也是门庭若市，就只有我们这里一处，倒像是世外桃源不受打扰。”
“原来几日之内，天下竟发生如此多的变化。”扶瑄闭目叹息道，“那我遇刺一事此刻断然不能提，万万不能使父亲和王伯父分心。”
“你的事情，伯父已有打算，只可惜，我们还是去迟了一步。”
“为何？”
“我们追踪那名艺伎至城郊一处农家，当晚有人看见一个更夫在秀林街用木推车载着一个卧倒姑娘，然而当我们的人马赶到更夫所住的农家的时候……”苏之微微摇了摇头，道，“茅屋燃着熊熊烈火，屋内烟雾弥漫，火烧得通透，现场几乎只剩一个支架，待火灭后，我们检查了焦尸，一共三具，火灾前已然毙命于刀下。”
“手法如此狠辣……枉死三条人命。”扶瑄面色渐生凝重，一改之前意气奋发，“那名艺伎可在其中？”
苏之闭目摇了摇头，道：“死的是农夫一家三口，那名艺伎不在其中。我素闻南陵王司马锡手下豢养着一群杀手，皆有胡蛮血统，这批杀手效忠于司马锡，行踪诡异，迅捷狠辣，但至今无人知晓更确切的情况，因为见过他们的人，都已不在这个世上。”
“司马锡的胡蛮杀手，我也听闻过一二，但这始终只是一个传闻。依现场来看，极有可能是他们所为，但如果司马锡要取我性命，直接派杀手即可，为何要遣艺伎行刺，再派杀手杀艺伎灭口？”
苏之似乎也被这个问题难住了，托颚凝眉思考了起来。
“农舍付之一炬，岂不是所有的线索都断了。”扶瑄仰躺在床上，一声叹息道。
“那倒不尽然。”苏之舒眉俯身，嘴角浮上一抹坏笑道，“但是，若要我告诉你，你得先应承我一件事。”
“苏之，你都弱冠之年了，在外堂堂一副八尺男儿浩义凌然的样子，内里怎还如此顽劣，耍这些小孩子家的把戏？”扶瑄被苏之搅得哭笑不得，又苦叹一声，道，“你说吧，什么事。”
“替我尝尝今日谢园里新采的青菜。”苏之轻描淡写道。
“什么？”扶瑄瞪大了秀目，“好你个王苏之，你竟借机捉弄我。你知我最憎恶的便是食青菜，那青菜寡淡苦涩，有何好吃的？你却偏偏叫我吃青菜！”
“原来外头所传温润如玉的‘玉面郎君’，也有如此怯弱的一面呀。”苏之嘲弄道。
“你还笑我！……”
扶瑄倒也不是自打出身以来便厌食青菜，在扶瑄幼童之时，他是喜欢吃的。扶瑄幼时，母亲南康公主还在世，命人在园子里开垦了一片菜地，躬亲种植。每每到秋时便收获青菜供全家烹食。扶瑄也问过母亲为何不爱花草而爱果树，母亲只道是花开花落伤春悲秋，不如种些青菜实在。母亲种的青菜清新可口，但自母亲离世后，扶瑄便突然不喜食青菜了。
“你这是对青菜怀有偏见。我是为你好。从前你身强力健，我管不着，如今你病恹恹地躺在床上，恢复身子才是头等大事。太医说了，肉食虽健体，但蔬果补中益气，清新安神，对恢复伤口大有裨益。”
“可……可我真的不喜欢吃嘛……”
“不喜欢也得喜欢，莫非你永远不想知道凶徒刺杀你的目的了？”
“好好……我吃就是了……”扶瑄神情似有些黯然，但苏之却全然不理，扬声道：“好便好，那我给你准备午膳去。你大病初愈，大荤大腥是无福消受了，我去给你弄点绵软适口的清粥，再加一点青菜。”苏之将“青菜”二字拉长的重音，说罢便提起轻快的步子向屋外走去。
“喂，你不用亲自去吧，这些交给婢女们做就是了……”
扶瑄话音还未落，苏之已一溜烟儿的不见了踪影。扶瑄嗔怪地望着苏之离开的方向，嘴角又抑制不住地扬起一丝弧度。
少顷，听闻桃枝来报扶瑄醒了，弟弟锦庭也来长兄屋内探望。锦庭一入屋，一眼便望见床榻上神情清朗的扶瑄，隔着十几丈远，锦庭向兄长毕恭毕敬地行礼。
锦庭年方十六，眉眼清灵，唇齿秀皓，出生得十分俊俏，虽不是一个母亲生的，但样貌与扶瑄颇像。自从幼年扶瑄生母南康公主去世后，锦庭的母亲赵氏便像对待亲生孩子一样照顾扶瑄，锦庭也对兄长恭敬有嘉，扶瑄对妾母的恩情感铭于心。
“兄长，你可觉得好些了？”锦庭的声音温和却恭肃。
锦庭听闻微微抬首，示意锦庭不要多礼，锦庭为人谦谨有礼，却常常太拘礼数显得生分了。
锦庭行完礼，方才坐到了扶瑄的床沿上，细细端详起扶瑄的面孔来，半晌道：“确实好多了。无怪乎我在来的路上碰见苏之兄长，平日他总是一副云淡风轻的样子，今日我见他喜形于色，便猜你安然无恙了。此刻一看，确实是与受伤时大不相同了，等下我便回禀妾母，让她放心，妾母为了兄长的事几夜没好好合眼了。”
虽然赵氏为锦庭的生母，但依照礼法锦庭依然称母亲为妾母。
“锦庭……”扶瑄伸手去拉锦庭的手，一时也红了眼眶，“替我叩谢妾母的恩念，等我身子好些了，我定亲自去拜谢她。请妾母不要挂念，身子要紧。”
锦庭低声应下了，又道：“苏之兄长也与妾母一样日夜挂念，他寸步不离地守在兄长身边，让为弟相较之下也是惭愧万分。”
“这个苏之，我还不了解他么。”扶瑄脸颊漾起一抹得意的笑，道，“他一准是为我遇刺之事，他觉得自己难辞其咎，心里有愧才对我这般照顾。”
“兄长切莫这样说，不然便辜负了苏之兄长的一片美意了。”锦庭忽而又似想起什么似的，合掌道：“这么说来，苏之兄长的西凉奇药果真有奇效！”
“什么西凉奇药？”
“那日兄长受伤后，苏之兄长始终守护着，然而一日夜间竟突然回府去了，我们都奇着他去哪儿了，片刻之后他便带回来了一瓶西凉万什么什么丸？”
“西凉万金丸？”
“正是！”锦庭拍手道，“西凉万金丸，装在一个琉璃玛瑙瓶里，就是父亲进宫面圣的那天夜里，苏之兄长给兄长服下的，苏之兄长说这奇药在西凉救过西凉皇帝的命，只可惜，这样的好物，一个瓶子里只有一粒。”
“锦庭，你可知这药为何叫‘西凉万金丸’？”扶瑄目视远方。
“锦庭不知。但猜想也许价值万金，所以便叫‘万金丸’吧？”
扶瑄闭目，叹息一声道：“你可还曾记得，三年前，津山一役，我被胡匪掳走一事？”
“当然记得。此战是扶瑄兄长与苏