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“不过是与姐妹们一道为陛下尽心罢了。”尔桢掩袖笑道，“虽说陛下寿宴有内务宦臣们操持，但我们这些做妃嫔的，总需以己各自之思，敬表恭崇。今朝陛下正好于我这处用膳，她们这才顺道一道过来集思广益，各自说些主意。”
维桢显得颇有兴趣：“有何主意，维桢倒亦可帮着一道思忖呢。”
“张淑媛说塑个龙凤呈祥的大玉摆件献与陛下，朱昭华说众妃嫔一道绣一幅锦绣山河……姐姐倒是觉着这些皆落了世俗，往年皆这般制备，陛下连正眼瞧也未瞧……陛下是贪新图鲜之人，那年岁比外头的贵胄公子高不了多少，正是少年意气时，需得寻个不落窠臼之礼方可投其所好呢。”
“无怪乎姐姐最得陛下欢心了，姐姐对陛下用心之深，是那般妃嫔全然无法企及的。”
尔桢轻轻叹了口气：“妹妹，你莫瞧我锦衣玉食，华彩光线，关上门来说句掏心窝的话，侍君左右，是极辛劳的。陛下所思所爱，事事需去揣摩谨记，方得片刻安康。又道是，放勋那般闲云野鹤的心性，为朝入官也难成大气候，这振兴通州王家的担子便落在长姐肩头了……”
虽尔桢说得真挚，可在维桢当下听来，却平添了一份无病呻吟的意味，好比高楼独树处，人人仰望云端，你却偏吐露高处不胜寒。
“妹妹自然知晓长姐为通州王家与父亲打点操劳，尽瘁竭力之心天地可表，只是长姐万万保重身子要紧，可切莫操劳过度了，那样妹妹可是极心痛的。”
尔桢黯黯颔首，姐妹二人互拉着手，眼中脉脉融情，若有所思，良久后，尔桢望了一眼窗外日头，与维桢道：“说着说着已近晌午了呢，我还需去华林那处陪陛下用午膳，只好下回再招待妹妹了。”
“长姐——”维桢忙起身道，“维桢还需在长姐宫中叨扰一阵，这应是住何处呢？”
“妹妹昨夜住了何处呢？”
“那正殿后头颇远处一座偏殿小舍……”
泉儿又近身在尔桢耳畔低报了几句，尔桢听罢抬首道：“那处倒也是不错的。只是……妹妹突然造访，先前未经陛下应允批令，来我处住自不是问题，我与陛下道说，陛下自会同意，只是那寝宿之处倒成了个问题，我这处暂无空闲屋舍，那些婢女们所住之处自是不能安顿妹妹的，瞧来瞧去，也只有妹妹昨夜住的那处的。”
“维桢倒并非那般苛求奢靡之人，只是那偏殿有些太远，妹妹想住的离姐姐更亲近些，也好常常来与姐姐问安说话。维桢昨夜来时，瞧正殿右侧那偏殿便是不错，不知那处可住了何人未有？”
“那处正是方才那说要塑个玉雕献于陛下的张淑媛寝殿。宫中大偏殿往往住了各淑妃宫中位阶低些的淑媛，昭仪，昭华，或正得君宠的贵人，婕妤……着实动不了呢……”
“是维桢唐突来访，不明所以，给姐姐添麻烦了。”
“妹妹在那乌衣巷中，姐姐着实也揪着心，眼下来了，倒也好，与你亦可散散心，远离尘嚣一阵，那华林中夏花正艳，妹妹正好去赏赏。”
第一百六十章 伶俜芥蒂（）
维桢自富丽堂皇的尔妃正殿，回了她栖身的古朽偏殿，竟少见地不摔物件大闹脾气了。
莺浪却在一旁更战战兢兢地不敢说话，生怕一场疾风骤雨会变本加厉袭来。
“小姐，外头婢女来问，可传午膳了么？”半晌后，莺浪才敢用这借由试探维桢。
维桢哼笑一声：“传罢，好赖饿着自己作何，为何要与自己过不去呢，昔日姐妹情分沦落到这份上，王尔桢也真有你的本事。”
“小姐快快收声呢，婢女正在一门之隔殿外，可不敢叫她听见了！”
莺浪赶忙奔去将殿门敞开，服侍了维桢这么些年岁，她亦早悉心了维桢心性，倘若有外人在，她必是一副落落端庄，亲善大方的名门闺秀姿态。
果不其然，那婢女一来，便治好了维桢的妒忌病，莺浪才稍稍送了口气。
那婢女仍是昨夜引著她们来此的婢女，婢女卸下餐食，轻道：“小婢名唤紫嫣，尔妃娘娘点了小婢往后来侍奉小姐，今后小姐于宫中有何想食想用的，皆来支会小婢便可，又或在宫中有何不明之处，小婢定当竭力为小姐解忧，叫小姐在此处住得舒畅安稳。”
这声“舒畅安稳”不由得叫维桢心中嘲弄，陋殿如此，怎堪这四字，只怕那半分半毫也未触得了边，只她面上仍笑得谦和，道：“如此倒有劳紫嫣姑娘了，说来，维桢正巧有一事不明呢，姑娘来了，我便问问你，姑娘可知这偏殿从前所住何人么？”
“回小姐，似乎是服侍前朝皇帝妃嫔的一名老婢女。”
“那前朝皇帝妃嫔如今何在？”
“从前旧人自是随着从前皇帝一道殉葬了。”紫嫣似觉说得不妥，又补充道，“可那老婢女是于那妃嫔殉葬前数年寿终正寝的，那老婢女一生侍奉从前旧人，活了七十好几，也算喜丧呢。后来尔妃娘娘搬入这宫，这殿有些偏，又有些小，淑媛容华自是不会来住的，也便一直空着了。”
“你这小小年纪，竟亦知这么多旧宫秘闻，真了不起呢。”维桢摆手示意莺浪，莺浪极是默契，打赏了她些钱。
“多谢小姐了。这些事也算不上秘闻了，大抵在宫闱中侍奉几年，也便多多少少入耳听来了。”
维桢又道了几声谢，强压着心中难平郁挫，和水熙风似的命莺浪送走了紫嫣。莺浪去送那紫嫣时，便已揣上了颗惴惴之心，合上门来便道：“小姐切莫往心里去，那紫嫣不会说话，活该侍奉了这么些年仍做个守夜小婢女！”
维桢竟丝毫未怒，只笑了笑道：“她不过是个实话实说的小婢女罢了，莺浪你莫安慰我了，我在长姐心中，便是个永远不如她的随从婢女的分量，要说有何不同，便是比旁人更贴身亲近一些的婢女罢了。”
“小姐，尔妃娘娘不是那般意思，小姐未通报便来了皇宫，换做旁人是要削首的，而娘娘帮着小姐摆平了陛下不说，还四处帮小姐打点，还留了早膳给小姐呢。”
“莺浪！连你也替那王尔桢说话么！？”维桢忽然厉声大喝，莺浪忙是跪地请罪不敢多言。维桢又道：“她才不顾念从前姐妹情分呢，不过是碍于我通州王家二小姐的身份，一荣俱荣一损俱损，才愿来帮我一把。我这一路投靠，她叫我住下等殿，用吃剩食，连见她一面也许候到她与其他妃嫔说毕了无聊闲话，我这寄人篱下的滋味，比那乌衣巷中更落魄呢，可我有什么办法，我回不去乌衣巷了，天地之大，何处可容我？无处可容我啊……我堂堂王维桢，姿容端秀，尊华高瞻，为何落到如此境地了呢……”
“小姐莫难过。”莺浪登时便涌上泪来，“从前老爷说，天无绝人路，再困苦时也莫轻言退却呢……小姐冰雪伶俐，自应配得荣华一生，如今不过是命中劫数，流年不利，小姐会苦尽甘来的！”
“是呢，苦尽甘来，我维桢怎会如此轻易言败呢，纵然天下人衰我，若我当真衰败，才是中了天下人之计了。莺浪，这么些年，你从来尽心侍奉于我，却不及那泉儿随着长姐一朝入宫，荣升容华，我亦觉着对不住你呢。”
莺浪听了这话，早已泪流满面，道：“小姐……莺浪愿一生侍奉小姐左右，不贪名利，只要小姐安康喜乐便好！便好呢！”
“你也起来罢。”维桢轻揩着她纵横之泪，“从今往后，无论何事，只有你我二人相依为命了，那所谓长姐胞亲又如何，不及莺浪待我真心。你起来，随我去那华林园走走罢。”
“小姐……先用午膳呢……小姐早膳也未用呢……”
“一道用膳罢。”
“小姐……这……这这怎好呢？”莺浪忙退身跪道，“小姐抬爱，莺浪不敢受！那膳食是小姐用的，莺浪怎好僭越呢！”
“统共这么些呢，全在此了，一目了然，瞧来长姐并未叫人备着你的份，一道用罢。”
“哦……是……”
莺浪颤着身子起至维桢身旁坐，她提箸的手亦是哆哆嗦嗦的，亦不敢夹菜来食，便挑拣些近处餐碟中维桢不食的配菜就着饼来食。维桢见了，便笑着为她碗中剔了大口菜肴过去，直将那盛饼的青瓷兰香碗装得满满当当，莺浪忙跪身谢恩，许是从前遭维桢脾气发怕了，即便当下受了些好，也是怔仲不宁地怕着这好是不长久的。
“多吃些。”维桢笑着又浅浅饮了口汤。
她倒并非是忽然良心觉醒，感怀了莺浪待她的好，不过亦是逢场做戏，收买人心罢了。从前她在皇城外头威风八面，好歹有王谢世家及通州王家的声望做大树依傍，自是不愁，如今时过境迁，一朝落魄，鸟兽四散，若欲翻身，必用可信之人。维桢心中亦是有些心虚，她从前待莺浪那般呼来喝去，反复无常，唯恐莺浪一朝亦离她而去，故而才自演了那处主慈婢忠的深情大戏，又话中有话，有意无意挑拨着莺浪对尔桢的怨愤，比之谢扶瑄，她倒更妒恨这百丈之遥的正宫主人——王尔桢。
第一百六十一章 沆瀣谋求（）
用过午膳，维桢便与莺浪一道摆步华林园去了。
二人取道紫嫣指点的那条通常之径，少时便远远望见了百花最娇艳处，皇帝与尔妃一道正用着午膳，二人嬉笑盈盈，推杯换盏，似交乐甚欢。维桢心黯，便踏过花草迂走了另一条幽深的羊肠小径，她也未知那条花径通往何处，不过密林浓翠处，人烟稀少，应可掩示行踪。
今日日光也意迟迟光影阑珊，只隐在云从间，不露颜色，倒淡了那榉树樟木一泻油亮的接天碧叶。维桢与莺浪行走其中，但闻子规轻啼，暄风托着那彩蝶形单影只盘旋上青阶，到底是人烟稀少处，绿芜墙绕青苔浅生，花红有意扫却更落，碎蕊织作重锦锦夏花地衣，一旁堆叠栀子碎琼处，只化作捣泥烘了裙香。
这华林园愈艳丽繁盛，那景自维桢瞧来却愈讽喻了她心中凄凉。
“小姐，当心足下，青石将尽了。”莺浪轻声道。
“包羞忍耻，断非维桢。”维桢冷不丁冒出这一句，目光凝着一处墙围上的斑影光点，凝得极是用力。
“小姐说何？”
“你家小姐是说她咽不下这口恶气呢。”
那声自榉树丛后幽幽然冒出，随之便是一袭枣红色漳缎蛛纹袍自那碧树翠叶间而出，如绿彩衬红花，格外醒目。那说话之人横飞一对粗眉正望着维桢，眉眼底下，棱角分明，英气浓得有些霸道过分。
“你是……桓皆桓冼马？”维桢左右细瞧那人一番，未想到这华林园中人迹罕至处，竟也可碰见人，“维桢于那日南岭王府赏字大会时，见过桓冼马。”
“维桢小姐好记性。”桓皆笑道，“不曾想，这皇宫幽深处，竟也可得一名同游女郎。”
“可维桢与桓冼马并不熟吧？何来同游之说，不过恰巧途径罢了，世间这么大，每日萍水相逢之人不胜枚举，桓冼马这同游之叹，维桢可当真受不起呢。”
“可世间这么大，偏偏叫你我二人在此僻静处相遇了，岂非有缘？”
“桓冼马想说什么？但说无妨，不必兜圈。”
桓皆哈哈大笑：“维桢小姐，你有何苦话中带刺，对我怀抱偏见呢，虽说桓皆身为南岭王府中人不错，可如今，你我倒是一条绳上的蚂蚱呢。实不相瞒，桓某今日是特地来寻维桢小姐的，维桢小姐败走苑城皇宫，听来倒也叫人唏嘘不已呢。”
“这话维桢倒是听不明白了，维桢再不济，仍是王姓中人，与你这假姓司马之流，毫无交集可言。”
桓皆又是一阵轻狂地笑，道：“维桢小姐，俗语有云，‘未有永恒的朋友，只有永恒的利益，’维桢小姐固然姓王，又如何，如今亦不是躲来这皇宫之中避世，外头风言风语声满建邺，小姐那王姓家族可曾在当中维护小姐的名誉？恐怕那危难的始作俑者，便是这群王谢中人罢。”
“桓冼马当真是好空闲，如此大好昼暇，不去议政论政，做些男儿应做之事，倒是管起维桢女儿家的私事来了。”
“女儿家做到这般份上，桓某不过替维桢小姐惋惜罢了，想来维桢小姐一声珠华名门之派，理应鸾凰高展，如今却身困于这皇宫后殿进退两难，虚耗大把春华光阴，那女儿家的春华如这一地栀花，落了便落了，转眼便珠黄人老，更无娇春可谋，桓某当真心疼不已。”
“大胆！我家小姐芳华永驻，你这莫名其妙的公子再若血口喷人，莺浪便禀明尔妃娘娘来做主！”
这话却叫桓皆笑得更放肆了：“尔妃娘娘来做主？如今尔妃娘娘正忙于操持陛