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联邦舰队无法保障每颗殖民星的安危，他们只有口头承诺，哪怕需要军事援助也需要支付酬劳，就像东夏集团这次军事援助也需要支付一大笔酬劳。
不过苏凌知道这意味着什么，那就是面前的家伙居然是一个超级富豪，难怪他能获得改装舰，难怪有自己的安全卫队。可是这家伙真的只是一个学生吗？尽管大部分高校已经放假。
苏凌现在心中可不是滋味。而这时外面响起了敲门声。
“苏长官，你的陆战队可要在我们船上闹事了。”李爽在门外大声吆喝了起来。
苏凌一愣，却见李甲先笑了起来。
“大家是盟友，你们给我注意点儿。”李甲知道这其中也有这家伙的唆使，他总算没有把事情做得太过。餐厅的事情瞒不过李甲的感应，双方虽然有肢体接触，却都还能控制。
苏凌拉开门，见门外站着的是一个憨笑着的魁梧青年，比他个头还高，还结实，不过带着稚气的面孔无法掩盖他的年纪。
“我很抱歉，我会严厉的教训他们。”苏凌对他说，不过李爽的话却差点让他撞在门框上。
“没关系，我是怕我手下那些小子伤了你的士兵。”
苏凌深深地看向李爽，忽然发现这个憨厚的年轻人并不像他想象的那么简单，这支船队透着诡异，包括它的老板也给他同样的感觉。
闹哄哄的餐厅翻此刻十分安静，双方似乎都不屑与对方发生争执，却忍不住眼神鄙夷和一些小动作。冲动的人已经被身旁的人拉住。在中间地带有几张被弄变形的合金座椅，显然是一场短暂冲突的直接结果。
“这是谁弄的？”苏凌寒着脸。
他再次冷冷地喝问，数十名士兵集体沉默低头。
“敢做不敢为吗？”苏凌有些发怒了。李甲在一旁看着，他还不知道苏凌的职位，不过看来挺有威望。
“报告团长，”一名壮实的士兵上前一步战战兢兢地说：“是我不小心弄坏的。”
“可以借我一个房间吗？”苏凌转向李甲，脸色十分难看。
“一点小事，不必介意，我的手下也有错。”李甲充当和事老。
“不，这是很严重的违纪，与贵船员无关。”苏凌一脸严肃，然后转向那群士兵。
“记住，我们这是接受帮助，所以我们应该学会感激，”苏凌指着那些变形的，有着明显脚印的椅子，“而不是像这样。你们应该清楚，没有协助我们无法安全进入目的地。你们的行为丢尽了一个军人的脸面。我现在要你们道歉。这不是命令，是你们应该懂的。”
苏凌说完转身向李甲低头行礼。无论李甲的目的是什么，他的救援行为就已经获得了苏凌的感激。
第七章 苏格拉星（）
哪怕不是因为苏琳芸，苏凌也可能会参与这次行动。他是率属于东华第三海军舰队特种侦察团的团长，这些陆战队员和机甲战士都是他的士兵。这是一次非常的营救任务，当命令传达到雁南星苏凌就知道自己即将面临的是什么状况。一支两千人的队伍看似不弱，但在混乱的苏格拉，面对的是更强大的海盗势力。
如果时间允许，或许第三海军舰队会伪装一支星际贸易船队潜入，李甲的船队出现刚好让秦峥嵘看到了机会。时间很宝贵，所以秦峥嵘不得不征用李甲的船队。而联邦舰队一旦强势介入必然会导致谈判失败。
看得出来东华对于这起劫持事件十分看重，否则也不会行动如此迅速。在李甲的想象中至少也要两三天联邦舰队才会出动，甚至有可能直接忽视。毕竟在殖民星外域，海盗劫持事件是很常见的。很多人质最后变成了海盗一员，但更多的已经成为太空垃圾。
船队以每次跳跃120光年的频率朝着目标点进发，每次蓄能时间不超过十分钟。只有联邦战舰才拥有如此性能，长尾鲛级驱逐舰也是同级别战舰中的佼佼者。在船队到达苏格拉的时候苏凌依然没有收到人质关押地点的情报，那就意味着必须在星球上进行地毯式的搜查。
船队直接跳到苏格拉星的外太空。因为没有守备舰队，苏格拉星球，甚至苏格拉系的太空十分混乱。无数势力霸占着这个恒星系。哪怕这里海盗纵横，走私商船却多如牛毛。对人类而言，越是混乱的地方越是财富聚集之地。苏格拉对于一些人而言就是银河的天堂。
太空中一座座奇形怪状的太空城和空间站耸立着，没有丝毫统筹规划地散乱分布着。对于第一次进入苏格拉的人而言，仿佛进入的是一个混乱的星际垃圾场。苏格拉星隐藏在大量的太空垃圾背后，战火将这颗曾经美丽的星球变成了荒漠。从太空望去到处是灰黄色的斑块，与远东星的模样居然有几分相似。
即便如此，星球表面也分布着数以千计的城池和无数散乱的居住点。争斗每时每刻都发生在苏格拉的每一个地方，无论是太空，还是星球表面。小到个人意气之争，大到两个势力的争夺。这是一个奇特的地方。它的存在仿佛地球人类曾经经历过的混乱历史扩大版。
李甲的船队逼近苏格拉时就有无数双眼睛在盯着，身后甚至有不少探测飞船在进行扫描查探。
“连通公共网络，把信息发布出去。”李甲淡淡地说，那些仿佛蚊子一样的探测飞船让他觉得很不舒服。不过他还不至于为此恼怒。
通过公共网把货物发布出去，这是大部分星际贸易船都会选择的做法。同时也可以从苏格拉的公共网络中或许一些交易信息，只是大部分信息的真实性有待考察。
从萨兰系出发前李甲就准备好了大量的物资，食品、普通药品、服饰、酒水饮料等，联邦所有的物品都是很多殖民星最缺乏的。只要不是特殊物品联邦海关并不禁止，不过会收取十分高昂的关税。而东华区的关税是整个联邦最高的，物品种类也是最丰富的。
信息一发布很快就收到了大量的回应。贸易的事情自有专人负责，李甲的目的还是接触贸易者获取有用的信息。如果操作得当也是稳赚不赔的生意。前提是能够安全离开。
苏格拉乃至整个殖民星外域最丰富的就是矿产资源，价格低廉，品种丰富。其中自然少不了联邦违禁品。大部分星际贸易船进行的都会选择物换物的原始交易，将高利润的物资带回联邦是最赚的生意。
“得找一个地方让我的人下去，”苏凌很快找到李甲。
“你有目的地吗？”李甲问他，在他手中的电子板顿时出现苏格拉星球的三维虚拟影像。
苏凌对他这么快就获得苏格拉星的信息感到十分吃惊。要知道这里可不是联邦星，那意味着他在苏格拉星的外太空有大量的侦察卫星。
“我猜你也还没有目标。现在只有投入更多人进行侦察。塞拉尔不是苏格拉的海盗，他的船出现肯定会留下痕迹。现在有十五个地点是怀疑区域。”苏凌在虚拟星球上一一注明，“我需要派人前往这些区域，但是我不能直接驾驶机甲出现。”
“把你的人准备好，我送你们下去。”李甲打开了通讯频道，“许江，你带十五架运载机分别前往这些区域。”
李甲将信息传递给另一艘船上的许江，然后回头认真看向苏凌。
“你确定塞拉尔在苏格拉，而不是其他地方？”这才是李甲最关注的。如果情报准确，哪怕掘地三尺，李甲也能找出那个人。
塞拉尔只是殖民星外域无数海盗中的一支，他的实力并不强大，至少无法与比克多，洛威尔等人相比，但是这个人在银河雇佣协会和联邦政府的悬赏金却很高。因为这是一个穷凶极恶的海盗，狡猾，手段之凶狠是常人无法想象的。这也是李甲一直担心的主要原因。
李甲获得的情报显示塞拉尔的势力甚至不如菲尔德海盗船队，只有数百艘武装舰船。要在茫茫星空中找出这支海盗船队却不容易。塞拉尔与东夏集团的谈判地点在苏格拉，对方也有可能将人质押解到这里。只是李甲却不认为人质和塞拉尔本人会出现在苏格拉。
“有人看到东夏集团的客运飞船进入苏格拉，”苏凌拿出电子板，上面显示不少深空照片。
“你可没把这些资料给我看过，”李甲深深地看向苏凌，这让他很生气。
“我也是刚刚获得的，”苏凌眼不眨地说。
“老实说，你不信任我，就像我不信任联邦军队一样。如果我也不能安全救出人质，我相信联邦没有多少人能够做到，这其中就包括你们。”
苏凌没想到李甲如此较真，更没想到这个年轻人身上显露的强大自信。在他看来，这支雇佣军太年轻了。他甚至怀疑这些年轻人有没有战斗经验。而且军人的职责也让他无法将所有的信息泄露给外人。
“我很抱歉，这不是信不信任的原因。”苏凌没有解释什么，他的身份就是最好的解释。
“那么，我想我们没有继续合作的理由了。选定你的降落地点，我会把你的人全部安全送下去。我猜你们有人接应。后面的事就与我们无关了。”李甲冷冷地看向他。
“大人，准备好了。”许江的声音在李甲通讯器中响起。
苏凌有一丝尴尬，但这是他必须做的。当然，如果按照临行前的计划，他是必须控制这三十六艘船的。只不过现在没有必要，而且未必能够做到。
十五架运载机从四艘驱逐护卫舰的舱门弹出，朝着苏格拉星快速离去，里面有一百五十名伪装成雇佣兵的特种陆战队员，还有三百名年轻的近卫队员。
没过多久，三十六艘驱逐护卫舰朝着苏格拉星多个方向降落。李甲冷漠地注视着舷窗外面变形的气流，那是驱逐护卫舰的能量护罩与空气摩擦导致的。因为能量护罩的作用舰体并不会与空气直接摩擦生热，所以苏格拉的天空并不能看到流星坠地的精彩画面，不过依然会引起不少人的关注。
其中有一半驱逐护卫舰直接降落在城池的航空港，那是船队已经联系好的贸易地点。而另一半是降落在荒野。当舱门打开，李甲第一个走了下来。
第八章 进入（）
炙热的气浪扑面而来，滚烫的沙砾让人感觉仿佛置身火炉。这就是苏格拉星给李甲的第一印象。眼中除了黄色的沙漠就只有高温而扭曲的气浪。外太空的空间站和太空城此刻全都消失在明亮的光芒背后，炙热的恒星射线毫无阻碍地穿越大气层直射在星球表面。
核战争使得苏格拉星的大气臭氧层彻底消失了，整个星球表面除了城池居民点，外界的荒野很难看到一丝绿色的生命现象，普通人也无法在如此强烈的紫外线下停留太久。但是适宜的重力环境和大气层还是使得这颗星球倍受人类喜爱。以联邦现有的技术获得一套防辐射服并不困难，普通飞行服都具备这种功能。
李甲身后响起脚步声，苏凌朝他走了过来。不远处的战舰舱门已经打开，苏凌手下的侦察兵已经聚齐，装备正在被自动工程机械卸载而出，机甲，武装运载机和悬磁浮飞车一应俱全。
“如果可能，我还是希望我们能够更好的合作。”苏凌身上穿着一套暗黄色的旧飞行服，靴子踩在沙地上发出沙沙的声响。他身上有防辐射磁场发生装置，即便不戴头盔也不会受到强辐射的伤害。
“那要看你说的合作是指什么，”李甲回头似笑非笑地看着他，双方的目标一致，信息却不共享。关键还是彼此的身份导致不可避免的矛盾。雇佣兵与联邦军人也时常合作完成一些特别的任务，甚至一些官方不适合执行的任务都会假手雇佣兵来完成。从根本上来说，李甲与苏凌的合作并没有太大的矛盾，只是双方都将这次任务看得太重，而且彼此间没有达成默契。
苏凌其实不想李甲破坏他的行动，李甲又何尝不是如此想。双方都轻视对方也就直接导致了矛盾的不可调和。尽管苏凌在船上一直表现的很谦逊，却无法掩盖他身上的骄傲。从他手下的士兵就可见一斑。
“我希望，无论我们谁先找到目标，都应该互相通知一声，进行联合行动。”苏凌的想法是合情合理的，以两支队伍的实力还不足以横扫苏格拉，甚至比不上一支较强的地方势力。
“行，”李甲微笑说，他明白苏凌的担心，自己何尝不如此。“但是你得保证你不会擅自行动。”
苏凌一怔，李甲已经接着笑了起来，“那就让我看看谁先找到目标。塞拉尔本人和人质关押地点。你瞧，咱们有两个选择，但是不知道会先碰到哪一个。”
苏凌的侦察兵也随着战舰分散开了。李甲降落的区域只有四艘战舰，苏凌的侦察兵有三百多人，其中大部分都是机甲�