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“温迪都不知道他的行踪，我就更不可能知道了。不过我听到一个有关他的消息。真假我不知道，我也没法验证，因为我根本不能离开海勒斯勒。”科特勒无奈地耸肩。
“你不是本地人？”李甲突然问。
“鬼才是本地人。”科特勒大声报怨起来，“该死的上帝，我才不想呆在这鬼地方。”
李甲看着有些失态的科特勒笑了。
“我也曾是个星际贸易商，但是我的船被海盗劫持了，然后那群该死的混蛋把我卖到了这里。我恨透了那些该死的海盗。”科特勒的声音有些激动，“而我现在居然要为那些混蛋提供服务。”
“科特勒，现在不是你休息的时候，还不快去工作。”刚刚搬尸体回来的一名安保人员瞪向科特勒喝道。
“你没看见我正给客人解惑吗？”科特勒大声回应他。
“小子，你是不是皮又痒了？”原本心情就不佳的安保人员恶狠狠地走了过来。
“这就是你的服务态度吗？真是见鬼，你应该先管好自己对待客人的态度。”李甲冷冷地看向他。
“我可没觉得你是来玩的，”保安也盯着李甲。老实说，李甲的面孔太具备欺骗性，以至于这名保安甚至忘记了他举手投足间就杀了一名无赖雇佣兵。
“莫非你的眼睛真的长到屁股上了？”李甲摸出一把筹码抛了抛，然后塞进了科特勒的手中。
“呃？”
“嗯？”
科特勒和那名安保都愣住了，科特勒呆呆看着手中的金色筹码。
“先生，这是？”
“给你的小费。”李甲笑了笑。两人再次怔住了。
“先生，这太贵重了。我还没，”科特勒恐惶的话被李甲挥手打断了。
“你很想离开这里？”李甲问。科特勒用力地点头，目光复杂地看向他。
“需要多少钱你才能赎回自由之身？”
“啊？如果您肯借我一笔钱，我返回联邦一定想办法还给您。”科特勒惊喜地说。
“你还没说需要多少钱。”
“啊，这个，”科特勒激动地搓着手，“温迪主管说如果我能筹齐五千万星元他就会还我自由之身，可是您知道，这些家伙都是吸血鬼。我怕到时候他又给我乱加价，而我实在无法出这笔钱。”
“或许，我该找那位温迪先生再谈谈。”李甲笑了起来。
海勒斯勒的豪华办公室内，温迪再次诧异的见到了那个很特别的年轻雇佣兵。他现在还在查探李甲的信息。很显然，他绝对想不到面前的年轻人是银河杀手公会目前最火爆的目标，否则他肯定不会如此友好的对待李甲。
“科特勒，你是个幸运的家伙。如果是其他人我或许还不会答应，你该知道其实我很欣赏你。我也正打算找个机会给你升职。不过，既然这位先生诚恳请求，那我自然不好拒绝。”温迪很是友好地笑了，至于是否真的如他所说恐怕只有他自己知道。
“主管阁下，你可否告诉我，我需要支付多少赎金？”科特勒心情十分复杂，他现在已经一无所有了，而且还要背负一大笔债务。
“当初我花了两千万星元从海盗手中救下你的小命，那么，我收四千万应该不过分吧。”温迪却看向李甲。
“成交，”李甲起身干脆地说：“如果你获得塞拉尔老巢的信息，我再给你支付四千万。”
“那可不容易，我是指，如果你想一锅端。哈哈，那可是一大笔财富。可惜那些家伙都十分狡猾，没人知道他们把财富藏着哪里。不过这个生意我接下了。”温迪没想到李甲这么爽快。
李甲已经将一张黑色的银行卡片和电子板取出对接，然后连通了星际网络。温迪也在桌面点开了星际网络。四千万星元就这么转了出去。
旁边的科特勒一直惴惴不安地看着李甲，直到现在他都不敢相信。尽管之前他曾经寻求过不少人的帮助，最后都失败了。
“我一定会想办法将那笔钱还给你的。”走出温迪办公室之后科特勒感激地说。
“怎么还？”李甲望着他，科特勒已经脱下侍者礼服换上了一身普通的休闲服，那还是温迪叫人给他的。
科特勒也楞了。如果他有能力还钱早就赎回自己了。
“哈哈哈，不用担心，我既然花那么多钱将你赎出来就是不想你在这里继续遭罪。现在先告诉我你知道的关于塞拉尔的那个消息，然后我带你离开这里。”李甲友好地拍了拍他的肩膀。
“不，我是认真的。如果您愿意帮助我，我可以加倍回报您。”科特勒似乎下定了某种决心，然后郑重地看向李甲，“我有一颗殖民星的矿场开采权。”
“什么？”李甲忽然停住脚步，然后惊讶地看向科特勒。
第十四章 命运（）
殖民星开采权是联邦承认的合法权力，是殖民星拥有者的一种自主权力。现实中某个人专有一颗殖民星的现象较少见，绝大部分殖民星都是以多人联合的形式组成公司共同开发管理。还有一种情况是，当殖民星开发公司无力开发殖民星时，会将殖民星开采权变卖给其他人，而拥有殖民星开采权的人就可以自由开采殖民星上的一切物产资源。
科特勒则告诉李甲他拥有一颗名为“兰蒂斯”的殖民星百分之一的殖民星开采权。也就是说他拥有那颗星球的百分之一。
百分之一对于一颗殖民星球而言也是一个不简单的数字。这个数字放在混乱的地球时代绝对是君王级别的领土。即便在银河联邦时代，百分之一的殖民星拥有权也是富豪级别才可能拥有的。银河之中任何一颗行星哪怕不是宜居星，不是资源星，也拥有相当高的价值。
当然，这不是最重要的部分。最重要的是，拥有殖民星开采权就意味着来往外域和联邦的贸易物产享有关税减半，甚至完全减免的权利。如此一来，星际贸易商就可以通过合法的海关渠道将物产运到联邦贩卖。仅仅是减少的关税就是一大笔财富。星际贸易商也不需要冒险走私逃避关税。
对于星际走私贸易商来说，头痛的不只是星际海盗，还有联邦海关缉私舰队，尤其是境内的联邦巡逻舰队。
在监管较弱的殖民星外域联邦舰队并不常碰到，但在境内联邦舰队是所有走私贸易商的噩梦。任何一颗联邦星都拥有一支防卫舰队，重要的商业贸易星球防卫舰队的规模更大。境内无所不在的卫星监控网络才是走私者真正的梦魇。能够避开联邦巡逻舰队的追捕进入联邦腹地的走私贸易商船无一不是顶尖飞船。但最重要的还是拥有丰富的人脉，因为没有谁能够保证自己的航程能一帆风顺的通过。
不过真正让李甲惊异和感兴趣的还是科特勒所说的百分之一殖民星开采权，哪怕仅仅是百分之一也需要数亿，数十亿，乃至数百亿星元才能获得。而这家伙居然连几千万的赎金都支付不起。
“那并非我购买的，我的开采权是通过继承关系获得的。”科特勒眼中闪过一丝黯然，“我所有的资金都已经用来购买矿场开采设备和运输飞船，但是我的第一趟航程就被终结了。我现在已一无所有。”
李甲拍了拍他的肩膀表示理解，“至少你还有一个很值钱的权力。”
“我太天真了，我以为我能躲过海盗的拦截，我以为我能凭借自己的能力成为一个真正的星际贸易商。但是，”科特勒脸上闪现出落寞。他的年纪并不大，也不过二十二三岁，但是此刻的悲观情绪让他看上去仿佛一个充满沧桑的老头。李甲能够感受得出他内心的骄傲和倔强以及不甘。这是个有故事的家伙。
“我们应该找个地方好好喝上几杯，然后给我讲讲你的故事，或许你会好过一些。”李甲勾搭着他的肩膀朝着海勒斯勒对面的一处酒吧走去。海勒斯勒并非没有酒吧，只是李甲不想受到温迪的关注，最重要是让这个年轻人走出这片黄金装饰的囚笼。
科特勒已经被困在这座娱乐城三个多月了，当他走出城堡大门的一瞬间泪水差点从眼眶滑落。海科拉灰蒙蒙的天空对他来说更加真切。
对面的菲利普酒吧内，科特勒压抑着自己的情绪将自己的故事讲给了李甲听。让李甲意外的是这家伙居然是维比亚斯行政区菲勒家族的弟子，那是联邦排得上号的一个大型家族集团。菲勒财团虽然比不上联邦合众，德意，苏瑞士等超大型的联邦财阀，却是一个真正的家族财团。与它相比，东夏集团等商业集团就不值一提了。菲勒大众银行在联邦也很有名气，其金融贸易遍布联邦境内。远东发展银行更是没得比。
只是科特勒的父亲是菲勒家族没多大出息的纨绔子弟，而他也仅仅是私生子之一，所以当他那个没用的父亲因为酒色过度病死之后科特勒费了很大的劲才获得了一个对其他菲勒家族弟子而言可有可无的殖民星开采继承权。
“命运是不公平的，不过我从来没放弃希望，哪怕我被海盗贩卖到海勒斯勒做奴隶。”已经微醺的科特勒紧紧捏着手中的酒杯说：“虽然你看上去比我还年轻，但我知道你不是一个普通人。”
“呵呵，那要看你是哪方面？”李甲与他碰了一杯笑说。
“我知道你不是因为同情才赎出我，说吧，你想要我为你做什么。”科特勒眯着眼看向李甲。“我的老板，如果你能提供我一笔资金，我能在很短的时间内带给你千百倍的回报。我除了有些赚钱的点子，其他什么本事都没有。”
“那你先跟我说说你那些赚钱的点子。”李甲又给他倒了一杯，他现在也不急着询问塞拉尔的消息，总得给科特勒一个缓和的机会。
“嘿嘿，就说我吧。除了一个百分之一的殖民星开采权，我什么都没有。但是，如果我能将我开采的矿产运到联邦，哪怕是一个月来回一次我也能赚取一大笔钱。”科特勒谈到赚钱顿时来了兴趣，“我那些同父异母的兄弟姐妹都瞧不上殖民星开采权，虽然我听说兰蒂斯星的开采权只是我那个从没见过面的菲勒爷爷在一次赌局中花五十亿星元从一个赌徒手中赢来的，但是你知道吗？兰蒂斯星其实是个矿产丰富的星球，只是因为它的位置太偏远，环境太恶劣才导致这颗星球的价值大大减少。如果我变卖，至少可以获得百倍的利润。如果我开采，获得的利润将是千百倍。”
科特勒神秘地笑了起来，“我调查过其他开采权持有人，很多人都是在网络中以极低的价格从兰蒂斯殖民星公司购买的。如果你肯出一笔钱，我可以在很短的时间让你获得兰蒂斯百分之百的开采权。也就等于你间接拥有这颗星球。要知道联邦殖民星开采权的时间权限可是五百年。五百年，别说一颗星球就是一个恒星系也可以采空了。除非五百年内，联邦政府消失。嘿嘿嘿。”
“到时如果你喜欢，只需要用一点小手段就可以直接获得这颗星球的所有权。我估算过最多不超过两个兆的星元就可以获得这颗星球的一切，就不知道你能不能拿出这笔资金。唉，最重要的还是要有一支武装来突破星际海盗的拦截。”
科特勒最后无奈地叹了一口气。他没看到李甲眼中露出的精芒，两个兆拿下一颗殖民星其价格低廉得如同白菜。
智能徽章已在星际网络查询兰蒂斯殖民星的资料，李甲随即发现这颗星球距离远东星并没多远。获得的资料并不多，却已经足够令他心动了。而这时科特勒继续感叹了起来。
“一艘普通中型运输飞船的运输量是四千万方，哪怕是运送最廉价的铁矿石，一次也能运输近两亿吨。以联邦星与殖民星的每吨差价一百二十星元计算，一次贸易就可以净赚两百亿。如果提炼成钢铁，差价利润将是两千亿以上。”
“在殖民星外域有很多像我这样的星际贸易商，或者说冒险者。我们没有强大的武装，却有殖民星开采权。很多人囤积大量的矿产物资在矿场却无法运出。很多人被海盗劫持，然后被转卖给其他人。很多人为了避免破产而不得不从温迪那样的人手中借高利贷，为了还贷不得不廉价卖出物产。他们都想能从我们身上榨取更多的价值。”
科特勒的情绪再次激动起来。
“如果有人能将这些星际贸易商联合起来，他将会在最短的时间获得惊人的财富。殖民星如此众多，甚至超越了联邦星。未来这将是一支足以改变联邦命运的力量。”
第十五章 塞拉尔的消息（）
“你想多了，来干杯。”李甲碰了碰科特勒的颤抖的酒杯，猩红色的混合鸡尾酒入口，他感觉体内也仿佛在燃烧着一团烈火。这是殖民星很出名的菲利普鸡尾酒，像这样的菲利普