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亲事。九娘轻叹一口气，和赵浅予跟着赵栩往前走。
三个人走到林氏分茶楼下，还差几步路，九娘和赵浅予齐声低呼一声，不等赵栩就疾步越过他小跑而去。
赵栩一抬眼，原来是陈太初和苏昉兄妹在楼下遇见了，正在互相行礼。隔着这么多人，他二人长身玉立，眉目疏朗，当真是皎如玉树临风前。赵栩叹了口气，气得不行，你们这两个养不熟的白眼狼啊！
九娘冲过去，却连阿昉也喊不出口，心潮起伏。她笑着分开帷帽，直盯着苏昉。
阿昉果然长高了许多！七尺六寸或七尺七寸了？十五岁的孩子还要长呢，没有变黑，果然瘦了一点点，更显得眉目间清隽无比。几年的游历，他面上更加从容自持，淡淡的微笑充满了自信。娘的阿昉这两年看来过得不错！
赵浅予左看看悦怿若九春的陈太初，右看看罄折如秋霜的苏昉，完全把身后夭夭桃李花灼灼有辉光的哥哥丢在了脑后。
苏昉和陈太初被九娘赵浅予冲过来，都一愣。苏昉一看眼前那双猫儿眼一般闪着琉璃光彩的美目似乎又要泪汪汪起来，立刻笑着问：“小九娘竟然长这么高了？”
陈太初看到取下帷帽的赵浅予，才意识到面前这个看着苏昉的真的是九娘。不由得吃了一惊，他一点也没认出来！仔细再看看才笑着感叹：“小九娘竟长这么大了？！”才两年不见，好像再也不能够伸手去摸摸她的头了，真是可惜啊。陈太初忽然脑海中闪过一幕：当年抱着九娘去翠微堂的路上，九娘给了自己那颗粘牙的糖。那鼓囊囊的腮帮子，肉嘟嘟的小身子趴在自己肩膀上，呼出来的气热热的。陈太初脸一红，赶紧笑着看向赵浅予：“阿予这下心服口服要叫九娘姐姐了。”
赵浅予吐吐舌头：“我本来就叫九娘姐姐的，哪里有过不服气？”那些“矮姐姐”、“胖姐姐”、“胖冬瓜”、“冬瓜姐姐”早就是几百年以前的事了好吗！太初哥哥什么时候也像六哥那样不会说话了！
一旁的苏昕愣了片刻，也掀开帷帽跳了过来：“九娘？！阿妧？！天哪！你怎么长大了这么多？这么高了？”两年多前，码头告别时，九娘虽然也长高了些，但毕竟还是个圆滚滚的小女娃，现在却已完全没了幼童的模样。
九娘看着眉目间和苏昉很像的苏昕，也十分快活，当下笑嘻嘻地开口：“苏哥哥——苏姐姐——陈哥哥安好！”
赵浅予却笑眯眯喊道：“阿昕姐姐——阿昉哥哥——太初哥哥安好！”
赵栩上前来，和苏昉陈太初叙过礼。心里更不是滋味了，亏得陈太初也没立刻认出胖冬瓜来。这苏昉！归根到底，还是胖冬瓜的不是，总是待苏昉这么特别，她也不怕招人误会！赵栩看看苏昉，再看看九娘，那两人正笑嘻嘻互相看着，话虽然没有一句，可这是什么眼神！表哥表妹的也不知道避嫌！
赵栩冷哼一声：“上去罢。”当头率众进了林氏分茶。
上了楼，进了包间。杜氏早带着孟彦弼回来，正等不到九娘急得很，一看众人来了，赶紧带了孟家姐妹给赵栩赵浅予行礼。待团团行完礼。在屏风里外，分两桌坐定下来。里间赵浅予谦让请杜氏坐了上首，外间自然是赵栩坐了上首。
里间朝南坐了杜氏。杜氏左下首坐了赵浅予，跟着是苏昕和九娘，右下首做了六娘七娘四娘。赵浅予和苏昕和四姐妹都两年多不见，其他人和赵浅予自然不方便说什么，都围着苏昕问长问短。
四娘心焉地听着，偶尔跟着笑一笑。她一见到自己这几年暗自挂念的陈太初，一颗芳心就快跳出腔子外。十五岁的陈太初如今越发沉静温和，姣若子都。她方才暗自留神看着陈太初和九娘，却见九娘两眼只盯着苏昉，不由得安心了一些。又看到七娘满面绯红地瞟着赵栩，心里暗暗好笑。
四娘正随口应付着七娘的话，一抬头正看见对面的苏昕。苏昕正微笑着听九娘说话，一双凤眼却看着自己身后的屏风，眼中柔情种种。这样的眼神，她从铜镜中不知看到过多少回。四娘心一动，装作不经意地回了一下头，屏风上的那个身影正是陈太初，她略一思忖，顿时心中一片冰凉。苏昕的家世自然不是自己这个三房庶女能比得上的。只是这四年多苦埋在心底的相思，才下心头，却上眉头，虽知无望，可却不舍得绝望。只能安慰自个儿，这汴京城，不知道多少小娘子将他视为如意郎君，不多苏昕一个，不缺苏昕一个。
六娘含笑端坐，谁的话她都听着，偶尔也接上几句。她从小随着老夫人长大，心境和其他姐妹又不一样。家中其他三位姐妹的心思，这些年都跟摆在这桌面上一样的明了。她们的神情姿态她一一收于眼底，就连赵浅予的不加掩饰，或是苏昕的稍加掩饰，她也了然于心。六娘从未和老夫人提起过这些，她心里对她们充满了怜惜。这五位，天香国色也罢，家世出众也好，心有独钟也罢，高高在上也好，却没有一个能称心如意的，真是何苦来哉。
孟家的小娘子永不为妾，这是铁一样的家规。四娘和九娘，毕竟是庶出。苏陈二家的家世不可能娶她们为正妻。而苏昉是宰相家唯一的嫡子，绝不可能尚主。身为皇子的赵栩，更不可能娶七娘。而苏昕虽然家世出众，文武不联姻，苏陈二家更无可能做亲家。
她只是不明白这些个姐妹何以轻易就将芳心暗托，尤其是九娘还那么小，怎么就从小就只喜欢苏昉呢。可见这情字，正如婆婆所言，一旦沾上就是伤筋动骨甚至非死即伤。世家女子，守住自己的心才是正理啊。六娘喟叹一声，心里不免多了几分惆怅，转头问起大伯娘杜氏那范娘子如何。
少时茶博士进来行了礼，摆开二十四件烹茶器具，将涤方、滓方、具列都排列好，展开巾用粗绸，就要往小石鼎中倒水。赵栩却吩咐道：“今日不用点茶，只煎煮我自家的片茶即可。那水，也用我自家带来的水。”
茶博士接过随从递上的茶饼，一看就知道是福建路进贡的一等贡茶，赶紧应了，到一边在小鼎前等着外头送水进来。
苏昕吃惊地悄悄问赵浅予：“阿予，这片茶倒也罢了，连那水难道你们也从宫中抬过来？”
赵浅予哈哈笑道：“怎么会呢，我六哥年年都存了好些郑州贾鲁河圣水寺的泉水。昨日就让人装车送了过来。要不是今日人多，六哥他怎么也会带着自己的茶具和碗盏来的。”
众人都心知肚明赵栩出了名的挑剔难伺候，都笑不可抑。这时外间的苏昉笑着说：“对了，我这一年多游历巴蜀，倒是也带了些蜀茶回来，有广汉之赵坡、合州之水南、峨眉之白牙、雅安之蒙顶。今日带了过来，还请大伯娘和诸位兄弟姊妹一起品上一品。”
九娘一听这些耳熟能详的川茶，又是阿昉亲自游历各地带来的，实在忍不住轻轻问赵浅予：“我们要不先尝尝苏家哥哥的蜀茶？”
赵浅予不爱茶，但既然是阿昉哥哥带来的，自然比哥哥带来的更稀罕些。她这头立刻吩咐茶博士先煎煮蜀茶。陈太初看着赵栩的脸色不太好看，赶紧笑着说：“也好，今日时辰还早，我们多尝几种茶。”
此时外头进来一个林氏分茶的厮役，为难地问：“下头来了两位郎君，说是来找自家姐妹的，自称是孟家的九郎和程家的大郎。小的们不敢擅自做主，那两位郎君却不肯罢休——”
杜氏和六娘一起皱了皱眉。这两年，青玉堂把九郎宠得越发上天了，这个小郎君，和程氏的娘家侄子程之才打得火热，小小年纪，不好好读书，狎妓夜游奔马打闹的事不断。孟建戒尺打断了几根，老夫人几次要行外院家法严惩，却都被老太爷拦了下来。三房这两年没少提要将十一郎记在程氏名下上族谱，也都被老太爷驳了回去。一提到这两位，杜氏就有些心惊肉跳。
杜氏便出声道：“麻烦贵店，就安排他们到二楼孟府定的包间自去喝茶吧。”
那厮役应了，行了礼转身而去。
这时，忽然外面传来无数马蹄踏街飞奔而来的声响。众人都一怔。赵栩起身走到窗口，推开直棂窗朝外望去。里间的九娘也十分好奇地起身走到窗口，伸手推开窗，不知为何，她心猛地一跳，突然侧过头，看了赵栩一眼。十四岁的赵栩，双眼微眯，望向远处，唇角带着一丝讽刺的笑意。
这时两边已经有数百内城禁军在忙着清道，一边帮着将路边的摊贩挪开，一边高声大喝着：“避让——避让——速速避让！”紧接着阵阵马蹄声由远而近，竟是极快的速度疾驰而来。
除了陈太初一动不动，其他众人也都上前挤到窗前，看这七夕节里，谁那么大胆竟然公然大街上纵马奔驰。却见下头是好几路身穿不同官服的人，几十骑像风一样地卷了过来，直奔御街而去。看衣饰，有二府的官吏，也有刑部和礼部的人，看来是必然是宫里出了大事。
赵栩垂目望着那些马儿远去不见，抬头灿然一笑，对众人道：“我们喝茶罢，大郎既然从四川带了好茶，蒙顶不错，我们就先尝蒙顶吧。”
七娘看着他这一笑，真正风姿特秀灼灼逼人，不由得也红着脸微笑起来。六娘轻轻一拉她，她才低了头快步回了座位。
九娘伸手关上窗户，侧头望了望也在关窗的赵栩。赵栩一侧头，看见九娘一脸疑惑和担忧，朝她一笑，自回座坐定。
这厢茶博士石鼎中的水沸了蟹眼，里面几个小娘子叽叽喳喳说着离别后的各自情形，外面的孟彦弼忍不住同陈太初低声说：“是不是觉得我家九妹变得厉害？都说女大十八变，真正不假。就是今日那范娘子同四个月前金明池的时候都不太一样，和去年元宵节时，真是判若两人。”
苏昉想起九娘，便笑着点头问：“都判若两人了，那孟二哥你是插钗了还是送帛布了？”陈太初打趣道：“我看二哥恐怕送了布。”
孟彦弼脸一红：“越变越美，我作甚要送布？再说，就算变得不好看了，我既然去年就相中了她，哪有毁约改弦易辙的道理？我又不是那只重美色的好色之徒。”
此话一出，陈太初苏昉和孟彦弼都有意无意地含笑看了赵栩一眼。
赵栩桃花眼一瞪，正要发火。那三人却早已经收回视线，又低声说笑起来。
什么！重美色的好色之徒？赵栩吸了口气，算了，不和他们计较。胖冬瓜那么丑的时候，自己都下跳金明池，救她，差点被死重的她拖死在水里，还不足以证明自己绝非重美色之人吗？赵栩心底还是有点不舒服，自己当时可不知道孟九会长成这幅模样！
茶博士轻声禀告茶已煎好。众人纷纷静心品茶。
因为要等七汤过了，茶博士才会清洗了茶具，重新煎煮其他品种的茶。苏昉就细细说起这次返京的历程，他们从有著名的大石佛的嘉州上船，经长江三峡，在瞿塘峡的圣母泉向神灵祈求赐福后才开船下驶，可谓“飞泉飘乱雪，怪石走惊骖”。再经过巫峡，巫山十二峰的神女峰因宋玉的《神女赋》而著称，但巫峡之险，波涛汹涌，船就好像树叶飘荡在漩涡之中。直到过了江流湍急的新滩，过了蛤…蟆培，到了江陵方才弃船登岸。
苏昉的声音，虽然在变声期，却比以往更加低沉，略带了些暗哑，他引用前人典故诗句时人听得心驰神往如痴如醉。孟彦弼不时的惊呼感叹，更令人有身临其境的感觉。
这段路，前世九娘上京的时候也走过一回，当时并不害怕，过了才觉得后怕，此时她从阿昉口中听到这段，不由得胸口一热，看着周遭的人都被他的话深深吸引着，又不由自主地为苏昉骄傲自豪起来。
苏昉说完这段，也静默不语起来。他想起经过神女峰时，正逢初夏的大雨，雷鸣电闪，爹爹却一人负手独立船头，任雨打风吹。船家都惊叹不已。他当时在船中陪着婆婆说话，不知怎地，看着船头孑然一身的父亲，觉得他恐怕又想到娘亲了。不知不觉，娘亲已经去世七年了。
这次回川守孝，他和爹爹将娘的棺椁带回四川，葬入苏家祖坟。爹爹和二叔结庐而居，为翁翁守孝。他看着爹爹亲手给娘亲铭刻墓志：“君讳妋，眉之青神人，乡贡进士方之女。生十有五年归于瞻。有子昉。君之未嫁，事父母，既嫁……。”最后一句他记得是：“呜呼哀哉，余永无所依怙。”
原来除了他，爹爹竟然也会觉得永无所依怙吗？娘亲墓里多出来的那个空棺椁，是爹爹留着给他自己的吧。苏昉想起十七姨母那天看见双棺入土后，跪在娘亲墓前泣不成声的样子，不知为何，觉得她，其实更可�