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看得见陈太初端坐在外间的影子，投落在屏风上，影影绰绰，遥遥如青山独立，心中更是难过。
七娘虽然和程之才是嫡亲的姑表兄妹，却也看不上他那样子，反而拍掌叫好：“让他带坏了九弟，害得我爹爹头疼，活该被打！”
陈太初悠哉地喝着茶盏里的茶，这第三汤，白色的乳花，卷起一堆雪，他轻轻拿盖子一抹，那乳花被推到一边，茶汤更是清亮透明。他想起方才九娘的笑颜，不由得心中一跳。
杜氏感慨了几句，想了想吩咐道：“既然燕王和公主走了，咱们自家人也不要拘礼了，且将屏风撤了吧。省得你们三个小郎在外头，怪可怜的。”
茶博士喊人进来将屏风撤了，并了桌，重新排了圆桌的坐席，杜氏右下手依次是四娘、六娘、七娘和九娘和苏昕，左下首依次是孟彦弼、苏昉、陈太初。因宫中出事和程之才挨打两件事，席上略有些沉闷。
等茶博士将赵栩带来的茶饼煎煮了送上来，九娘便随口说起：“大伯娘，刚才我和七姐偷看二哥插钗，真是好笑极了。不知道何时下草帖子？年初大哥才成亲，我们可盼着年尾二哥也成亲呢，一年多出两个嫂嫂来，家里才热闹。”
杜氏想到儿子的事，定了定神笑着说：“还是阿妧知道伯娘的心，偏偏你二哥糊涂，拖到现在才肯说——”
六娘笑着借口说：“不然大伯娘早就抱上孙子了！”
众人闻言大笑起来，只有孟彦弼红了脸不理她们。方才两件事的阴影终于消除了不少。
孟彦弼见苏昉和陈太初也在笑，瞪了他们两眼：“你们也都十五岁了吧！笑什么笑！改天你们娘亲给你们配个无盐女，急死你们！”他话一出口就想起苏昉的继母王十七娘一事，恨不得咬了舌头把话吃回肚子里。
苏昕却笑眯眯地得意起来：“孟二哥无需操心，我家哥哥的亲事啊，他自己就能做主！”
众人都一呆。苏昉再镇定，脸上也一红，赶紧喊了声：“阿昕！”
苏昕却捂了嘴笑着说：“我们才回来几天，官媒上门提亲的，就差点把家里的门槛踏破了，我家婆婆都挑花了眼，结果我大伯却说哥哥的亲事，待哥哥自己选好了，他自然会让官媒去说亲。差点没把我婆婆气晕了呢！”
杜氏也啧啧称奇，汴京城民风开放，节假又多，小郎君和小娘子们彼此看对眼，完全不稀奇，当年家里三娘，就是自己看上了寄住在孟府外院的一位苏州贡生，悄悄同嫡母杜氏说了。孟在夫妻都是直肠子人，一看那位贡生是孟存好友之子，也是书香门第清白人家。就同老夫人商量了后孟存对那贡生开了口。那贡生喜不自胜，最后考了二甲，成了天子门生。如今这女婿虽然在外地做官，但夫妻和美，儿子也生了两个，逢年过节的年礼请安信从不间断。但这到底也是家中长辈把关护航知根知底的。像苏瞻这样起复在即又要掌一朝之政的，竟会如此草草对待家中唯一的嫡子的婚姻大事，就真让人想不明白了。难道传言里那位继室的事是真的？
就连九娘也瞪圆了眼，吧嗒吧嗒地看着苏昉，胸中涌上一股怒气来。
苏昉脸一红：“阿昕休得胡言！”自从他对父亲挑明了以后，这两年父子虽依旧探讨学问，讨论国事民事，但那往日的孺慕和亲密，到底打了折扣。在婚事上，父亲竟然会做出这样的决定，苏昉心里是很感激的，至少姨母再无借此掌控他人生的法子了。
九娘看着他脸上毫无不平之色，反而一派轻松自如，不由得疑惑苏家这是到底发生了什么事，阿昉何以会意苏瞻这样轻慢于他。
六娘听苏昕这般说，倒是很为九娘高兴，可是看看九娘却是一脸愤愤不平的模样，不由得糊涂了。这九娘是不懂吗？是完全不懂吗？是真的完全不懂吗？
陈太初笑着说：“苏相公实乃非常人也，大郎可要擦亮眼睛好好选。表叔母，还祝二哥早日洞房花烛。太初不才，求做个士昏礼当当。”
孟彦弼的脸红似关公，强做镇定地别过头去：“谁要你做士昏礼！”
杜氏却大喜：“太初此话当真？”
苏昉却也跟着拱手道：“大郎不才，也求做孟二哥的士昏礼。”
九娘和苏昕笑成一团。孟彦弼被亲娘一瞪眼，赶紧起身朝苏昉陈太初作揖道：“多谢大郎美意，多谢表弟好意。来来来，来来来，多多益善！”
这下连杜氏都笑出声来。林氏分茶整个三楼都笑声不断。
***
熙宁九年的七夕之夜，汴京城里诸多郎君娘子夜游不归，更多人一夜不得眠。
五更梆子沿着宫墙一路敲了过去。二府的诸位宰相，枢密院的几位使相，几位亲王才从都堂里踱了出来。各自的随从们赶紧迎上前去伺候。
苏瞻和陈青慢悠悠地走在最后。
苏瞻便问：“汉臣兄，你家二郎如今做了飞骑尉，他善弓马，在边境也任过职，为何推辞了阁门舍人一职呢？”
陈青摇头说：“我表弟孟在已经在殿前司任职，表侄也在禁中，太初实在不合适再在官家的身边了。”
苏瞻点了点头：“汉臣兄的心，明镜似的。”
陈青微微一笑：“彼此彼此。如今苏相你也应该接下太子太傅一位了。就是万民苍生，汉臣也等着看和重兄你力挽狂澜。这两年，我大赵百姓过得太苦了。有劳苏兄！”不等苏瞻回答，陈青一拱手，几步就出了都堂的院门。
苏瞻长长吸了口气，看向那泛着鱼肚白的天边，眼中酸涩无比，人算不如天算，倘若父亲不过世，这朝堂何以能被蔡贼搅成这般？料不到经过福建泉州抵挡所案以后，蔡贼还能起复，官家这两年，和以前真是全然不同了。
若非蔡贼当政，百姓何以宁可逃离故土流落他乡也不愿耕织度日？何以盗贼四起强敌觊觎？想想赵昪这两年的来信和邸报上累累坠坠的消息。苏瞻心中沉似铅坠。远处那盛暑天的朝霞已经开始蔓延天际。
忽然想起来，其言多可听，类有识者的那人，一去七年了。他再无一人可询问，再无一人可商议，再无一人可无话不说，甚至，没有了那人的笑容，他已经多年没有发自内心的笑过。
他以为她只是他的贤妻，阿昉的良母，苏氏最妥当的宗妇。却不知道什么时候，她如烈日透射，涓涓细流，将自己刻进了他的骨血之中。
皑如山上雪，皎若云间月。这是阿玞要的。阿玞，归来兮。阿玞，归来兮。阿玞，归来兮——他的确没有识人之明，因为连自己的心都看不清，误了流年，负了真心，追悔莫及。
余永无所依怙。可他，不能追随她而去。大赵一国，内忧外患，已危在旦夕。
他必须如她所盼，挺直了背脊，去担当。
第四十八章（）
陈青策马出宫，经过潘楼街，看着那小巷中的早市已挤满了人，想了想飞身下了马随从牵了马在巷口等着。自己走入巷中，买了两个胡饼，夹了白肉，就着一碗绿豆水，坐在那摊头上吃了起来。
那卖胡饼的娘子，看着他几口就吃完了，又拿油纸送了两个过来。陈青一愣，待要掏钱，那娘子红着脸摇头不肯收钱，只说是送给他的。陈青喝完绿豆水，将六文钱放于桌上，一拱手，自去了。一边卖绿豆水的汉子过来收了碗，将那六文钱递给那娘子，笑着骂：“你这妇人，平日我弟兄来吃一个胡饼，你三文钱也不肯不收，见着陈太尉，却肯送两个胡饼。”
那娘子啐了他一口：“呸，你那弟兄要有太尉一半的好模样，我天天送他一个胡饼也得。”
旁边各家买早点的汉子和娘子都大笑起来：“使得使得。”
卖胡饼的娘子看着陈青在那卖河阳查子的摊头前停了，笑着说：“人都说苏郎是情种，我看陈太尉才是真情种，又去给他夫人买河阳查子了。”
旁边卖白肉的娘子凑过来感叹说：“可不是，听说他夫人是秦州人，那可是同太尉共过患难的糟糠之妻。”
陈青目灵耳尖，身后几十步远那几个人的议论声都听得清清楚楚，俊面微红，想着三郎四郎都在家，又买了些乳糖、嘉庆子、狮子糖和橄榄，提了两手，迈开长腿，往巷口走去。
陈太初回到家中等在花厅里一夜未睡，听见鸡鸣，心中焦急，干脆在花厅前的空地上舞起了剑，看见爹爹回来，正要收了剑势。陈青却将手上的几包果子扔给随从，拔出佩剑来猱身而上。
父子俩你来我往，顿时院子里剑光翩然。几个贴身随从纷纷后退到垂花门外去，看他们二人霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
陈青和陈太初收了剑，只觉得胸臆开阔舒畅之至，相视一笑。陈太初说：“爹爹，娘亲一早就在和面，说等爹爹议事回来正好吃上，儿子也跟着享个口福。”
陈青一愣：“你娘身体不好，怎么又下起厨来？”
陈太初笑：“三弟四弟难得回来，娘高兴着呢，这几天精神头也好。”
外面侍女过来请郎君们移步用早饭。
陈青让陈太初拿了那几包果子，父子二人回了后宅。
陈青的府邸，还是几十年前他父母租赁的屋子，小小三进，连个像样的花园都没有。还是陈青七八年前回京进了枢密院，才把隔壁同后头各三进的屋子也赁了下来，这才勉强分出个前院后宅来。家中奴婢仆从也只有十几人。
两人进了屋，桌上已放着两碗热腾腾的汤面，桌上还有一碟生蒜头，一碟拍黄瓜，一碟腌萝卜，还有一大盘辣烧野鸭肉。陈青的妻子魏氏正在安箸，看到二人额头都是汗津津地进来，赶紧让侍女去打水。
陈太初笑着将手中的东西举了起来：“娘，爹爹又给你买了这许多好吃的。”
陈青不自在地咳了一声：“是给三郎四郎的。”
魏氏三十五岁上下，身穿黛色镶银边的素褙子，面带病容，五官清秀，笑容甜美，接过陈太初手里的各色油纸包，顺手就拆开来问：“郎君今日买了河阳查子吗？上回买的正好过两日就吃完了，昨日刘大夫来诊脉，说我今夏的心痰已经去得差不多了。”
陈青接过陈太初递上的热帕子，擦了擦额角的汗，细细问了刘大夫还说了些什么，看妻子把上头三四个油纸包拆得乱七八糟，叹了口气，走过去伸手将最下头的那个油纸包拎出来，长指翻动，拆开给她看：“这包才是。”
魏氏直笑，又去包先前她拆开的那几个。陈青嫌弃地拍开妻子的手：“放着我来，你哪里包得好。三郎四郎呢？”
魏氏笑吟吟地将查子交给侍女去装罐子：“他两个难得回来，跟猴子似的，哪里肯睡多几刻钟，卯时还不到就起来吵吵着要吃了面，吃完早出去逛了，还说最好今日也被你捉到。”
陈青将那野鸭肉倒了一些拌在面里，又将剩下的递给陈太初，看了看妻子说：“虽说他两个不常在家，军中也苦了些，但你也不能太宠着他们。和面花力气婆子和好了你再下面就是。”
魏氏抿唇笑了，给他碗里添了几瓣蒜：“婆子哪里有耐心和到面光手光盆光？我的手艺她们学不来，她们总吃不准面的筋道。再说你一夜都没回来，早上肯定饿了，吃些面食，好受一些。反正我也没睡好。”话一出口，脸一红，看看儿子正埋头吃面，赶紧转身去准备茶水。
陈青的脸也红了起来，瞥了儿子一眼，也低头大口吃起面来。
父子二人放了箸，侍女上来收拾。魏氏给他们倒了两盏茶，才关心起陈太初：“你昨夜不是和六郎他们几个去给苏家大郎接风？还有苏家的一个小娘子？”
陈太初一愣：“是，阿昉兄妹跟着苏相从四川刚刚返京，正好昨日七夕节，就和孟家的表哥表妹们一同在林氏分茶喝茶。”他赶紧加了一句：“表叔母也在的，昨日孟二哥在那里同范家的小娘子相看插钗了呢。”
魏氏点头：“这个我知道，你表叔母前日就送了信来说过了。”她笑得眼睛眯成了缝：“我问的是那个你们专程为她接风的苏小娘子，听说她长得和兄长小苏郎很像？年纪有十四还是十五了？你大哥在秦州还有外翁外婆帮着留心，相看了好几个小娘子了。这两年娘也没好好替你留意，要是你喜欢苏家的小娘子，尽管同娘说——”
陈太初红了脸争辩说：“娘！你说什么呢。我同苏小娘子才见过几回而已！哪里有什么喜欢不！爹爹，我去书房等你！”
他茶也不喝了，起身就走，临出门转身对陈青埋怨了一句：“爹爹！你该好好说说娘亲，她怎么一天到晚想着这些！”
魏氏一愣