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“再这样下去水都要烧干了。”
莫晓再也忍受不了听凭水这么沸滚下去却不去管，推开芮云常，起身走到泥炉边，用布包住壶把，提起水壶过来冲茶。
袅袅茶香随着水蒸气升腾而起。
炉子烧得久了，屋里有点闷热，莫晓走去窗边，推开窗，吸了口微凉的湿润空气，舒服地伸了个懒腰。
凭栏眺望窗外，夜雨微蒙，星星点点的水珠带着丝丝凉意扑打在她脸上。
芮云常走到她身后，环抱住她：“明日还要起早，歇了吧。”
莫晓道：“我有点紧张，怕是睡不着。”
“上个早朝而已，有什么好紧张的？”
“说得倒是简单，对你而言当然是寻常之事，对我来说可是头一回啊！”
“站在这里当然是睡不着的，去床上躺着，我替你按摩放松。”
“”
莫晓回头白他一眼。
芮云常扬起眉头，一脸讶异道：“媳妇儿，你又在想什么不正经的事了？”
莫晓：“有时候我真想咬你一口。”
芮云常：“你想咬哪儿？”
莫晓瞪他：“还让我挑地方？”看来还真是皮痒了。
他弯唇，笑着低语：“咬哪儿让你挑，在哪儿咬由我定。”
就是用脚趾头想莫晓也知道这臭狐狸会选哪里！
第182章（）
戒指
清晨，雨停了。天仍未亮时；莫晓与芮云常同车赶往皇城。
朝官由东、西长安门步行入内；在午门外有专设的朝房。等待正式上朝前，诸朝官可在此坐立稍歇。
这朝房也分各部门各等；右阙门南是锦衣卫直房；下三间为翰林直房，另外还有六科直房；候朝时；各有各呆的地方。
端门内左侧有直房五间，又名“板房”，便是詹事府、左右春坊；以及各司经局这些官员候朝之所。
到了板房门口，莫晓小声求证：“我是该进这里吧？”
“是这里没错。”芮云常附耳低语，“我去前头了；一会儿你跟着旁人走；他们做什么你也照做就是了。没哪个不开眼的御史敢举劾你的！”
她紧张地朝他笑笑；转身进入屋内。
板房内早有人见到莫晓与芮云常同行而来；门口附耳低语那一幕正入眼帘；还能不知道新进来的这位是谁么？
莫晓入内，正想找个不起眼的角落站会儿，却立即围上来数人，热情地向她打招呼；并自我介绍起来。
莫晓自然不会以为这些官员的热情结交是冲着她本人而来；便也只是礼貌地应承一下；听过就算，其实压根没怎么记这谁是谁。
不多时，朝鼓响起，不多不少正好敲三声，午门的左右阙门开启，锦衣卫仪仗从此二门缓缓进入。
其他官员则分文武两班，在左右掖门外排队，等待钟鸣后开门入内。
虽然芮云常向莫晓详细说明过整套流程，还陪着她练习过不下十数次，真到了这时候仍是免不了紧张，于此同时，她心头又带着点小兴奋。
当庄严的钟声鸣响，掖门开启，众官员依序进入。
转出门后，视野骤然变得开阔起来。
天际初明，东方的晨曦微露，横跨金水河的五座汉白玉桥亦带着淡淡的金红色。
奉天殿巍然正中，朱墙金瓦，在深蓝色的天空映衬下，显得格外威严壮丽。
三声鸣鞭之后，文官在东，为左班，武官在西，为右班，分两班依次过金水桥，并在御道两侧相向立候。
奉天门上钟鼓乐起，锦衣卫力士在御座金台之后撑起伞盖，两侧力士执扇，分立座后左右。
宣宁帝缓步登上奉天门入座。再次鸣鞭之后，鸿胪寺官高唱：“入班——！”
文武左右两班便一齐进入御道，行一拜三叩头礼。行礼完毕，终于进入奏事环节。
诸臣上奏或是请旨，莫晓只是在班末旁听而已，终于等到鸿胪寺官大声叫到她，急忙从班末来到御前，叩拜行礼。
圣旨由鸿胪寺官员大声宣读，大意是表彰她在京城疫病流行时的功绩，功勋卓着，经皇帝特命，升授特进征仕郎，并赏赐银百两。
莫晓先是叩首谢恩，接着便奏请皇帝恩准她辞官。
虽有宣宁帝特旨授官，但她毕竟是女子，长期女扮男装在民间也就算了，在衙门里终究容易生是非。因此疫情稳定下来不再扩散后，阿晨让她辞官，她没什么留恋便同意了。
宣宁帝也是预先知道她要辞官的，今日来朝，只是走个形式而已。
然而朱祈赞“唔”了一声，没说准奏，却问道：“看来朕的赏赐不够丰厚，留不住莫都事啊若是嘉奖五百两呢？莫都事还辞官吗？”
鸿胪寺那几名值官都在偷偷擦汗，赏赐都是前一日便预先备好的，可没富余的赏银啊！总不能挪用别人的赏银吧？要不一会儿悄悄地与莫都事打个商量，今日先领一百两回去，回头再补齐？
莫晓也是有点懵，宣宁帝这反应和之前说好的不一样啊？这让她怎么回呀？
愣了一瞬后她道：“陛下无论赏赐多少都是恩典，微臣倍感荣耀，绝不敢计较赏赐厚薄，之所以请辞，是因微臣自身缘故，不能继续胜任该职。”
朱祈赞拖长调“哦——”了一声，却仍是不说准奏。
芮云常立于御座西侧后，用力咳了两声。
朱祈赞微微侧头：“芮卿有事要奏？”
芮云常摇摇头：“微臣昨晚吃的菜有点咸，盐放多了，喉咙不太舒服。”
朱祈赞一琢磨，这是提醒他不能食“盐”而肥吧？便笑了笑：“多喝点热水就好。”
说着朝后招了招手：“赐热水与他。”
芮云常：“”
皇上装糊涂的本事见长了。
众文武：“”
这么严肃的早朝，皇上和督公唠起家常来了
御史何在？
众御史：“”
吾等已耳聋，什么都没听见！
众文武：“”
要这帮御史有何用？！
好气！！
这么冷的天，天不亮就要爬出暖被窝来上早朝，真想陛下也赐热水给我！！
朱祈赞回过头来便是一脸正经，对莫晓道：“莫都事还这么年轻有为，以此等才干如此年轻就致仕太过可惜，朕可准你辞官，但你仍需常为医司顾问，朕才准你致仕。”
原来宣宁帝绕半天是为了这目的，莫晓稍稍松了口气：“谨遵圣谕，不论是否为官，微臣自当尽己一份微薄之力，效忠报国。”
朱祈赞点点头：“如此，朕准了。另外朕命你为医司顾问，也不能让你白干了，俸禄仍然照旧如何？”
莫晓谢恩退下，回到列队中去。
之后还有数人上前领赏或受赐，封赏这一步完毕后早朝便就此到了终章。
鸿胪寺卿高唱：“即奉天门奏事毕——！”鸣鞭驾兴。
待圣驾退后，文武百官陆续退下，各回各的衙门去。
莫晓既辞了官，便去吏部消籍，怀揣着一百两宝钞回晓春堂了。
…
天晴了一日，接着又开始下雨，断断续续下了三四天才再次放晴。
这天入夜，莫晓正在蒸馏工场做收尾，听见白芷白蔻问安行礼的声音，知道是芮云常来了，便加快了收拾的速度。
芮云常进来，手里托着一包东西。
莫晓好奇地问了句：“你带了什么来？”
芮云常不答，反问她：“想不想出去？”
莫晓：“逛夜市？”
“赏花。”
莫晓心里诧异，天都黑了出去赏什么花？昙花么？即使昙花也不是这个时节开的。
但阿晨白天几乎没什么空闲去游玩，回来多数也是天黑之后，洗漱完就懒洋洋躺床上，最多来点床上运动。难得他这么有兴致说要去赏花，她陪他去就是了。
见莫晓点头，芮云常将手中那包东西给她：“换上我们就走。”
莫晓奇怪道：“到底什么呀？”
芮云常：“裙子。”
莫晓：“”
…
莫晓换完这身，自己先对镜照了照。
月白的长裙，外罩霜色滚边软缎袍，袖遥А⑾ヒ＇处皆绣着淡紫色双蝶穿花纹，袍子是夹毛的，又轻又暖，袍摆直到裙上三寸。还有件绛紫色绒面内衬雪貂皮的翻毛领披风御寒。
发髻是芮云常替她梳的，莫晓心中忽然就滑过一句“家有督公，如有一宝。”不过她的头发还在他手里，不敢说出来，只放在心里头偷笑。
芮云常偶然瞥了眼镜子，瞧见她眼睛里闪烁的笑意，便问她：“想什么呢？”
莫晓笑嘻嘻道：“阿晨，我觉得有你在真是太好了。”
芮云常眯了眯眼：“我觉得你想的不是这个。”
莫晓继续笑：“是你多心了。”她方才想的，翻译过来不就这意思么？
芮云常替她插上发簪，她对镜化了淡妆，起身对他微微一笑：“如何？”
芮云常欣赏地望着她，她五官鲜明浓烈，带着勃勃生气，这种华贵又不失雅致的装扮尤其适合她。
然而他弯唇，故意道：“这身衣裳好看。”
莫晓瞥他一眼：“常言道衣不如新，人不如故。”
芮云常低笑道：“我还没说完，衣裳虽好看，不如我媳妇儿好看。”
莫晓含笑裹上披风：“你去看看院里有人么。”
把他支出去后，她从抽屉里拿出一只小锦囊收入荷包内，接着推门出屋。
晓春堂里仆役本不太多，夜里大多回自己屋里了，他们出去时倒也没遇上别人。
马车行驶了好一段路，过崇文门到了城南厢，在一处园子外停下。
莫晓下车后瞧了眼门上篆刻的名字：“芳园？”
“这名字太俗气，过几日便改了它。”
莫晓：“原先不是你的啊？”
芮云常随意地应了声，拉她入内。
莫晓仍问他：“你新买的？”
芮云常轻点下头。
“多少银子？”
“三文钱。”
“”
谁信！
莫晓戏谑道：“哪儿来这么好的买卖？下回有这么好的捡漏机会你介绍给我。”
“我的就是你的，还用得着介绍给你么？”
“那能一样？晓春堂不也是你转给我的吗？”
芮云常略显无奈地道：“我都说了送你，你非要给我钱买下来，不答应还不行”
“那是应该的啊，当初你收我租金时不也收得心安理得吗？”
“这事儿你打算记一辈子吗？”
“不不不，最多三年五载。”
“”
两人一路走一路斗着嘴，眼眸里却都带着笑意。
过了一道月亮门，入眼便是一片湖水。不同于什刹海那样开阔的水面，这湖并不大，却精致秀丽。整个湖面呈月牙般弯弯的形状，湖中央有座太湖石假山。
湖边草木葱茏，一丛丛的花树间，有碗大的花朵盛开其中，花瓣层层叠叠，粉红娇嫩，宛若梅花，却又比梅花多了几分艳色。在这百花凋零的冬季乍然见到这么多盛放的鲜花，确实难得！
芮云常道：“这叫茶梅。前几日雨下过，今日又晴了一整天，把花催开了。”
莫晓低头闻了闻，鼻间只有极淡的草木清香，她感叹道：“大多漂亮的花都没有香味啊有香味的却大多小而颜色素淡。”
芮云常道：“前人有所谓生平五恨事，恨海棠无香便是一桩。但要我说，这花还是不香的好。”
“为何？”
芮云常折下一朵花插在她发间，嘴角微勾：“若是太香，你都采去蒸花露了，便无花可赏。”
莫晓好笑道：“我哪儿是这么煞风景的人？”
她看着他：“你是带我来赏花的还是来损我的？”
芮云常微笑：“是为了送你东西。”
莫晓意外而期待：“什么东西？”
芮云常笑而不语，看了看周围。
莫晓恍然：“这园子？”
“地契写了你名字。”
莫晓惊讶之余一时说不出话来，缓缓环顾四周。
芮云常走近，拉起她的手：“阿晓，这样求婚成不成？也该准备婚事了。”
莫晓忍着笑道：“求婚要拿钻戒来跪求的啊！”
“钻戒？”
“镶着钻石的戒指。”
某见多识广的狐狸摇摇头：“钻石？没听说过。”
“钻石是我们那时代流行的一种宝石，透明无色，像是水晶，但比水晶更璀璨。”
莫晓就没在京城见过戴钻石首饰的，大约是采矿或是切割工艺不够成熟的缘故，就连所谓的金刚石也很少见到。
不过没关系。
她从荷包中拿出一枚小锦囊：“没想到你会送我园子，不过巧得很，我也有东西送你。”