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净无尘兴奋地搓了搓手，对萧炎道：‘我这就带他们回去计划安排扩张事宜，这次就不多逗留了，下次找个隐秘的地方再喝他个不醉不休！”
‘好，到时候叫上怒龙和混沌不灭，好好喝个痛快。”
萧炎爽朗大笑，起身送净无尘和十名主力战队的成员出门，并挥手送别。
回到大厅重新落座，萧炎才问清浩然：‘大哥今天怎么一言不发？”
清浩然笑了笑，道：‘净无尘这人虽然看似玩世不恭，还略显轻浮，实则极重情义，是个值得信任之人，何用我多言？事实证明，你处理得很好。”
甄妮美目盼兮，眼中满满的尽是笑意：‘魔皇所言极是，别看他有时候嘻嘻哈哈没个正形，但每每一说到正事都极其认真，我相信他会把情报机构干得很好，而且也相信他对萧少的忠心。”
‘说起来是我做得不对，当时居然起了几分担忧之心。‘乐少龙的脸上满是愧色。
‘你何错之有？身在其位，当尽其责，对你的谨慎我高兴还来不及呢。‘萧炎摆摆手，示意乐少龙不要往心里去。
‘对了萧少，要把丹殿那个火狸的关系移交给净无尘他们吗？‘甄妮问。
萧炎想了想，摇摇头，道：‘不了。火狸身份特殊，又不是无尘他们发展的，如果移交给无尘他们的话，我担心火狸会生出抵触情绪和防范心理，还是直接控制在我们手里更合适。”
甄妮点头，清沐儿插嘴道：‘还说你不擅长搞情报，我看你挺贼的嘛。”
甄妮打趣道：‘他呀，就是偷懒。”
清沐儿嘟着嘴直点头，‘嗯嗯，你们现在知道我为什么叫他小骗子了吧？”
众人忍不住呵呵直笑。
萧遥惬意地呷了一口茶，欣慰道：‘萧府有了自己的情报机构，萧族崛起的脚步又将加快几分，真让人期待啊！”
‘先祖，您就瞧好吧，照这样发展下去，用不了多久，萧族就会让整个斗帝大陆大吃一惊。”
乐少龙的话引来众人一阵附和。
就在众人笑风生之时，大厅外突然传来一声急报……‘报！甄家大长老来访！”
‘甄家大长老？”
‘他来干什么？”
南尔明与啸战等人面面相觑，脸上尽是不解与困惑；萧遥则紧张地站了起来，一脸的诚惶诚恐；萧炎若有所思，端起的青瓷茶杯停在唇边。
清浩然轻笑，道：‘都别紧张，应该是好事，看来兄弟上次不去甄家是对的。”
大厅中紧张的气氛立刻缓和了下来，啸战忍不住兴奋地问道：‘这么说，是甄家送大礼拉拢我们来了？”
清浩然轻轻点头。众人高兴地你看看我我看看你，纷纷露出了期待的笑。
只有乐少龙没有笑，他轻叹一声，‘这份礼不好收啊！‘然后冷静地分析道，‘收下吧，萧族就等于承认了继续做甄家的附属家族；不收吧，无异于与甄家撕破脸皮，甄家这样的大势力我们现在可得罪不起啊！”
甄妮沉默不语，显然也赞同乐少龙的看法。
萧遥忐忑地看向萧炎，见萧炎正蹙眉沉思，便赶紧向清浩然投去求助的眼神。萧遥不像乐少龙，他对甄家是有归属感的，尽管做梦都想萧族强大起来，却从未想过要与甄家撇清关系而独立门户。
清浩然心领神会地笑笑，道：‘少龙的担心不是没有道理。但不知大家想过没有，萧族和萧府和现在最缺什么？最缺发展的时间！有甄家做后盾肯定是利大于弊的，至少能让那些虎视眈眈的势力顾虑更重，发展起来会更顺利一些。‘说到这里，他颇有深意地看了甄妮一眼，又把目光看向萧炎，‘而且，萧族与甄家的关系颇为微妙，不能按常理论。兄弟，你觉得呢？”
乐少龙和众人这才省得，萧炎和萧族要面对的不仅仅是甄家，萧炎还要面对未来的老丈人，如果萧炎拒不接受甄家的安抚和伸出的橄榄枝，把萧族从对甄家的依附中独立出来，萧族和甄家的关系必将恶化，不仅对萧府的发展极为不利，甄妮夹在中间也必将极为痛苦。
扫视一圈都看着自己等自己决断的众人，再看看满是忐忑之色的萧遥和低头不语的甄妮，萧炎浑若不知般笑道：‘都看着我干什么？甄家给我们好处，这是好事啊！干吗不收？收下！傻子才有便宜不占呢！”
众人都笑了，萧遥更是长出了一口气，甄妮心里的石头也落了地。
清浩然夸赞道：‘太刚易折，太柔易靡，刚柔并济才是成长之道，兄弟，你的决定是对的。”
但甄妮却听得出，萧炎虽然说得理所当然，但语气中还是有着几分不甘的，她在心中十分感动，她知道，萧炎做出这样的决定，一半是为了萧族，一半则是因为她。她赶紧道：‘那我们出去迎接大长老吧，别让他等久了。”
‘大哥，您和沐儿稍坐，其他人一起去吧。”
魔皇是何等身份，就是甄妮的父亲人皇甄宗福亲自来了，也不需要起身去迎接，何况只是甄家的大长老。
…………
萧府大门外，一袭白衣的甄家大长老悬空而立。
白衣胸襟上的图案用极其罕见的金线刺绣而成，反衬着阳光，泛起的金色光泽让丝质的白衣显得奢华却又不失雅意，尽显一代宗派长老的风范。
只是，相比于金色光泽的灿烂，甄家大长老的脸色却略带阴沉。他原本以为，作为甄家大长老的自己亲自登门，萧炎必定会诚惶诚恐地以自己满意的速度率萧府众人来迎，没曾想，门卫已经进去通报好半晌了，萧府里却没传来半点动静，再想到之前萧炎以推脱之辞拒不应召，这让他心中更加不爽。
就在他的眉头快要拧成一团时，萧炎一众人终于迎了出来。
见甄家大长老面色不善，萧遥急忙快步上前深深一躬：‘萧遥迎接来迟，还望大长老勿怪。”
轻哼一声，甄家大长老神情傲然地点了点头。
深知甄家大长老对现在的萧族和萧府心有芥蒂，萧遥苦笑着侧开身，垂首不语。
但出来前就把斗气波动压到了五星初期的萧炎却心中一沉，停下了欲上前的脚步，本来还带着几分笑的脸马上冷了下来。（未完待续。）
第一百七十一章 甄家大长老到来（三）（）
‘妈的，先祖以下属之礼待你，你竟然对我先祖使脸色摆架子，要不是看在甄妮和先祖的面子上，老子才不认得你什么甄家大长老不大长老的……”
将萧炎的反应尽收眼底，甄妮在心中一叹，生怕双方就此僵住，悄悄在萧炎腰间掐了一下，赶紧莲步轻移走到萧炎前面，一脸笑地对甄家大长老撒起了娇：‘大长老还是那么硬朗。您怎么想起来萧府了？是不是想我了呀？”
‘死丫头！‘嗔怪地‘恨‘了甄妮一眼，甄家大长老火气消了不少，‘你自己说你多久没回甄家了？还笑！怎么样，过得还好吧？”
甄妮上前挽住大长老的胳膊，亲热地笑道：‘放心吧大长老，我在这里过得很好，比以前充实多了。‘感觉到甄家大长老微微一愣，便话锋轻轻一转，‘我爹和其他长老都还好吧？”
甄家大长老的脸上终于挂上了笑，‘他们都好，就是时常念叨你。”
‘大长老一路辛苦，先进去略作休息再聊如何？‘见甄家大长老开始和颜悦色，萧遥不失时机地请甄家大长老入府。
‘嗯。”
甄家大长老点点头，在萧遥的引领和甄妮的挽手下走进萧府，并有意无意地冷看了萧炎一眼。
……
一踏进内府大厅，见到端坐着的清浩然和清沐儿，甄家大长老微微一愣。
眼前之人虽没亲眼见过，但作为甄家的大长老，不止一次见过新任魔皇的画像，再加上清浩然那无须刻意便显露出的皇者之威，只一眼，甄家大长老就确认了清浩然的身份，顿如春风拂面，脸上漾起了亲切的笑。他快步走到清浩然近前，抱拳道：‘久闻魔皇威名，却苦于无缘一见，今日有幸得见，魔皇果真气度不凡。”
清浩然和清沐儿同时站起，清浩然客气地抱拳回礼，笑道：‘呵呵，区区虚名不足为大长老道。本皇也是恰逢其会，正好过来看望萧炎兄弟，没想到能遇见大长老。”
到底是魔皇，不失礼节的寥寥数语，隐晦地向甄家大长老点明了自己与萧炎非同一般的关系，希望能为萧炎在甄家面前壮壮威。
果不其然，甄家大长老虽然还是笑着，但脸色却微不可察地滞了一下。
心中有了顾虑，便会沉思。沉思便会冷静，何况是甄家大长老这样身居要位的人。一冷静下来，他很快便理清了当前的局势。
此次前来，他原本打算恩威并施，先给萧炎一个下马威，对萧炎和萧府震慑一番后再赠予厚礼，好让萧炎不仅臣服于甄家，还对甄家有感恩之心。
之所以如此打算，一是对甄剑之事的不忿，二是对萧炎不应召去甄家的怨气，这样既表达了甄家对作为附属家族的萧族的些许不满，又为后面对萧炎示好不至于太过跌份儿，彰显的是甄家对萧族的恩典，让萧炎和萧族能心生感激，最终达到彻底收服萧炎的目的。
但现在看来，这个策略需要调整一下了。
虽然早就听说魔皇清浩然与萧炎关系不一般，但以魔皇之尊居然亲临萧府看望萧炎，说明什么？说明萧炎和魔皇清浩然的关系不仅仅是不一般那么简单，再联想到甄布凡对萧炎和萧府不加掩饰的夸赞，萧府只怕真如甄布凡所说，有了任何势力都不可小觑的发展底蕴。而这些底蕴，甄家没有出过一分力，如果像对待甄家其他附属家族那样，高高在上地对萧炎和萧府加以指责，萧炎未必会买账。收服萧炎乃是家主定下的策略，他可不想因为自己的态度而致此事功亏一篑。
嗯，不能一味指责萧炎的不是，得在‘理‘字上和萧炎掰扯掰扯。甄家大长老打定了主意。
落座，各怀心思地品着香茗一番寒暄后，面色和缓了许多的甄家大长老对萧炎说道：‘你我虽是第一次见面，但你的名字我可是经常听说，说是如雷贯耳也不为过，后生可畏啊！”
‘大长老谬赞，区区萧炎如何能入大长老的法眼。”
萧炎淡然回答。他本想回答得傲气一些，但见甄家大长老态度不似之前，也就暂时压下心中的不爽，没有出言刺激。
‘诶，无须谦虚。先和商盟合作打破了丹殿对丹药的垄断；再带领萧族一统帝州并将萧族迁到了巨浠城，同时还维护着萧族在帝州的所有利益；杀戮血窟又勇夺第一。现在世人公认你是这一批年轻俊彦中的第一绝世天才啊，可不能妄自菲薄。”
甄家大长老脸上漾着淡淡的笑意继续大赞萧炎，态度与之前判若两人，让众人有些莫名起来，一时不知道是甄妮在进府的路上悄悄对甄家大长老说了什么，还是因为清浩然在场的缘故让甄家大长老收起了倨傲之心。
萧炎也如是想，所以他没有放松警惕：‘第一绝世天才萧炎愧不敢当，大长老高誉了。”
‘呵呵。‘甄家大长老笑了几声，突然话题一转，看似很随意地问道，‘你前段时间很忙？”
来了！甄妮和萧遥心里‘咯噔‘一下，心道大长老还是厉害啊，先改变态度让萧炎少了抵触情绪，又不先提甄剑之事而是先旁敲侧击问前段时间萧炎不应召之事，如果萧炎一个应答不好，说不定会被大长老拿此事做文章，毕竟现在还不能确定甄家在甄剑一事上对萧炎是个什么态度，也不清楚大长老此次来究竟是何目的。虽说甄家对萧炎不应召之事不一定要追究什么，但起码萧族在名义上是甄家的附属家族，一个新任附属家族的族长抗拒家主的召见，被借题发挥安上一个藐视家主的罪名再行追究甄剑一事之实也不是没有可能。
但甄妮和萧遥马上就放下了心来。
萧炎神色自若地点点头，不卑不亢道：‘从杀戮血窟出来就闭关突破五星，故此上次甄家之约无法抽身前往，还往大长老转告人皇，以表萧炎的歉意。”
萧炎这话听得清浩然不住在心里赞赏，心说谁说萧炎不善言辞了？他这几句话不是说得很好吗？用的是甄家之约而不是甄家相召，称甄妮的父亲为人皇而不是家主，听起来一点毛病没有，却隐晦表达了‘萧族并不是非做甄家附属家族不可‘的含义。
‘哦。‘甄家大长老眼神中闪过一丝不悦。他如何听不出萧炎话里隐含的含义，但改变了策略的他不想深究萧炎话里的用词，他是来拉拢萧炎和萧府的，而不是来激化矛盾的。略作沉默，他不紧不慢地问：‘这么说，我来之前你一直在