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只怕再对付就难上加难了。我军缺少将领，没有好的将领。就无法平灭刘备。正所谓千军易得，一将难求，放眼整个襄阳、江陵，又有谁可以去挡住刘备？”
蒯越道：“主公，不可消极啊，我再举两人。或许能够随我一同前去挡住刘备。这两人乃南郡枝江人，这两人乃兄弟，正是年轻气盛之时，之时一直未受到重用，其兄霍笃。其弟霍峻，皆有胆识和勇略……”
刘琦道：“好吧，就再发兵去攻打南阳，这次要倾全力，由你亲自带兵，霍笃、霍峻为副将，前去抵挡住刘备的攻势，且不可让他们进入襄阳地界。”
蒯越道：“襄阳尚有三万人马，若是全部带走，那主公的安危……”
“恩，那你就带两万八千人去，留下两千人守城，水陆齐进。”刘琦道。
“诺”
商议完毕之后，蒯越一面发向南郡，调遣霍笃、霍峻前来，一方面调集两万水军、八千马步军，陈兵在襄阳边境，只待霍笃、霍峻到来，便一起发兵攻打。
除此之外，蒯越还亲自将杜袭、许劭的家眷全部打入了死牢，等到击破了刘备再问斩。和洽、韩嵩、裴潜、刘先、傅巽的家眷都不在襄阳，幸免于难。
与此同时，许劭带着诸葛瑾、田豫已经抵达了襄阳，在杜袭兵败的消息传到襄阳时，他们也随之进入了城中，听完蒯越的做法之后，许劭不动声色，带着诸葛瑾、田豫直奔楚侯府。
刘琦在楚侯府中坐立不安，心想刘备太过无敌，自己根本不是对手。
“侯爷，许劭求见”
“谁？你刚才说谁？”刘琦惊奇地道。
“许劭，汝南许子将。”
刘琦道：“他不是投降刘备了吗？与他同来的还有谁？”
“两个年轻的后生，不知其名。”
“吩咐五十名校刀手埋伏在大厅里，让他们三个人全部道大厅里，让校刀手随时听候我的命令。”刘琦感到了一丝不寻常。
许劭带着诸葛瑾、田豫一起进入了楚侯府，被看门人带到了大厅。
还没有进入大厅，田豫的机警首先发现了异常，他隐约感到有许多双眼睛在远处默默的注视着他们。
田豫向前快走了两步，伏在许劭的耳边说道：“大厅里有埋伏。”
许劭不动声色，小声地道：“稍安勿躁。”
诸葛瑾也觉察出来了一丝的不对劲，又看到田豫和许劭在小声说话，心中便已经有了答案，他心中想道：“或许，许子将之所以让田豫跟来，就是看中了田豫的机警吧？许劭不愧是主持过许多次月旦评的人，竟然只和田豫初次见面便能察觉出田豫过人的本事，此等眼力非我所能比拟。”
三个人一同进了大厅，大厅里的下人主动给三个人奉上了茶水，三个人便坐在大厅里，静静地等待着刘琦的出现。
大厅里的气氛显得异常紧张，田豫察觉到有人埋伏在大厅周围后，整个人的神经都绷得很紧，他这次跟随许劭前来。主要的任务就是保护许劭和诸葛瑾，如果敌人一拥而上的话，他也不知道自己能否保得住他们，但无论如何，他都要尽力而为，就算丢了性命。也不能辜负了众望。
许劭就坐在田豫的身边，看到田豫面色紧张，便伸出了手，放在了田豫的手上，轻轻地拍了拍，说道：“不要紧张，一切都在我的预料当中，只需保持一颗平常心即可。”
田豫听后，重重地点了点头。说道：“我知道了。”
三个人就坐在那里等，田豫看许劭和诸葛瑾都若无其事的，他调整了一下心态，做了几次深呼吸，也慢慢的平静了下来。
时间一分一秒的过去了，刘琦迟迟不肯露面，大厅里静谧异常，伏在大厅周围的校刀手每个人的神经也都绷的很紧。握着刀柄的手心里都是汗水，有的连额头上也挂着汗珠。
大厅后面的夹墙里。刘琦一直藏身在里面，他透过一个缝隙观望着大厅里的情况，看到许劭、诸葛瑾、田豫都若无其事的静坐在那里，心中不禁觉得很是好奇。
“这三个人的脸上看不到一丝的杀气，应该不是来杀我的，可是这三个人的镇定却让我很好奇。不知道他们是真的没有觉察到大厅里有埋伏，还是因为他们各个都不屑一顾？”
想不通为什么，刘琦也不再等了，径直走出了夹墙，不一会儿便来到了大厅。
“让三位久等了。”刘琦在两个护卫的陪同下一起来到了大厅。一下子坐了下去，朗声说道。
“许劭见过楚侯。”许劭率先站起，拱手道。
诸葛瑾、田豫随后也站了起来，自报家门的拜见了一下刘琦，心中却都在暗想：“没想到楚侯刘琦竟然如此年轻俊美……”
刘琦接受完了三人的垂拜，便道：“三位请坐。”
许劭、诸葛瑾、田豫重新坐定之后，只听刘琦说道：“许先生不是已经归顺了刘备军了吗？而诸葛先生和这位田将军不也都是刘备军的军师和大将吗，我不清楚，为什么三位会突然造访我这里？要知道，我和刘备现在可是敌对关系，我随时都可以杀掉我的敌人。”
许劭道：“若以我一人之命，换取荆襄百万黎民的安居乐业，我觉得我许劭死的其所。侯爷并非是喜欢杀戮的人，更不会做出什么惨绝人寰的事情来，所以我才敢来这里。”
刘琦听后，问道：“许先生此来何为？”
“为侯爷的性命和荆襄百万黎民的安全而着想，我是来劝降的。”许劭毫不掩饰地说道。
刘琦听后，脸上一怔，没想道许劭一点不加掩饰，说话如此直白。他冷笑了一声，问道：“刘备何德何能，居然仅凭一两万兵马便要来劝降我？”
“我知道这听起来有点荒唐，但是还请楚侯听我一言，我说完之后，甘愿接受楚侯随意发落。”许劭道。
刘琦抬起了手，说道：“请讲。”
许劭道：“正所谓，千军易得，一将难求。如今荆州已经进入了四分五裂的状态，侯爷虽然继承了侯位，却并不足以威慑全州，原因就在于，侯爷的帐下没有什么可以领兵打仗的将军，及时有，也不过是临时选拔的，此类人和士兵不熟悉，不能偕同作战，一打仗的时候，就容易陷入混乱……”
“都说许子将大门不出二门不迈，可是他却对世事知晓的如此清楚，实在令人匪夷所思……”刘琦听到许劭的话语，自己在一边暗想道。
“如今，荆州士人纷纷盼望着一个雄主，刘备征战沙场多年，所经历的磨难也有很多，一直闷闷不乐，帐下虽有良将、谋士，却不足以在乱世中占据一座城池，岂不让人悲哀。不过，好在他来到了荆州，如今荆州正是分裂之时，试问楚侯，你可有刘备的武略吗？”许劭问道。
刘琦摇了摇头，说道：“我不如刘备。”
“那么，敢问楚侯，指挥兵马，上阵杀敌，比之刘备又如何？”许劭继续问道。
“我亦不如刘备。”刘琦无奈地说道。
许劭道：“调兵遣将，任用贤良。治理地方，楚侯可比刘备强上几倍吗？”
刘琦叹了一口气，说道：“我更不如他了。”
许劭道：“如果要平定荆州，问鼎天下，必须要文武齐备。刘备文韬武略，胆识过人。更能忍常人所不能忍，此等人，乃是当世之枭雄，虽然刘备现在兵少，但是如果侯爷执意要跟刘备开战的话，只怕刘备的兵马会越来越多。侯爷别说平定荆南四郡和江夏了，只怕用不了多久就会被刘备所灭。荆州，并非侯爷之荆州，乃是百万黎民之荆州。民心所向者，刘备也。侯爷何不顺应民心，顺应天理，打开城门，迎接刘备进入襄阳城主持州事呢？”
刘琦听完许劭的这一番话，觉得自己很是没用，除了舞文弄墨之外，几乎没有半点用。可是要他拱手让给刘备，他心中也并不甘心。可是要开打的话。他肯定打不过刘备，他手下有兵无将，自己又不会带兵，该怎么打？
诸葛瑾见刘琦动容，便站了起来，拱手说道：“楚侯尽管放心。我家主公和楚侯是叔侄关系，也就算是一家人，一家人就不说两家话。这荆州，乃楚侯之父毕生之心血，如果断送在楚侯的手中。我想楚侯也心有不甘。然而，形势逼人，并不能不行非常手段。如今燕侯林南在冀州称王，魏侯曹操会同吴侯孙坚正在攻打宋国的袁术。在西北，凉侯马腾也没闲着，一方面笼络羌人、鲜卑人、氐人，一方面控制朝廷，自林南称王之后，马腾意识到了危机，公开发布檄文，声讨林南。然而，响应者却并没有。一怒之下，马腾采取了近攻远交的策略，蛊惑远在益州的刘璋出兵，会同他一起进攻汉中，并且将汉中拿下。楚侯可曾听说了吗？”
“自然是听说了的，天下诸侯就剩下这么几家，沿着汉水逆流而上，便是汉中，荆州四通八达，消息传递也非常之快，如果我连马腾占领汉中的消息都不知道的话，那我这个楚侯岂不是白当了吗？”
诸葛瑾道：“嗯，既然楚侯知道，那么楚侯就应该清楚，马腾现在倾全力而进，力图攻取蜀地，占为己有。如今天下已经混乱不堪，除了冀州、交州尚且处于一片和平状态，其余都在爆发着战争。不过，与其他诸侯不同的是，楚侯的战争在荆州内部进行，而其余诸侯则在是对外扩张，如果楚侯不能趁着其余诸侯无暇光顾荆州之时平定整个荆州，只怕会给荆州带来大麻烦。”
“这个我自然知道，可是……唉。”刘琦有苦说不出。
“我明白楚侯的感受，所以，我特别跟随许先生一起前来，向楚侯进献一条妙计，可在月余内，便占领荆州全境。”诸葛瑾道。
刘琦狐疑道：“我和刘备是敌对关系，你竟然要给我献策，是何居心？”
诸葛瑾笑道：“楚侯，我刚才说了，楚侯和我家主公是一家人，一家人为什么要对付一家人呢？如果主公同意和我家主公合作的话，平定整个荆州，就指日可待。”
“合作？如何的合作法？”刘琦来了兴趣，问道。
诸葛瑾笑道：“楚侯有兵，我家主公有将，加上两家本来就是叔侄，若非蒯越从中挑拨，我家主公感到了一丝危机，也不会那么草率的攻占南阳，这一切的一切都是蒯越在暗中搞鬼，如果楚侯愿意合作的话，就请交出楚侯名义下面的所有兵权，给予我家主公，由我家主公亲自指挥，先平荆南四郡，再定江夏，统一荆州就轻而易举了。”
刘琦笑道：“我原先就是这个意思，只是被蒯越否决了，没想到刘备也是这个意思。”
“嘿嘿，楚侯，我家主公的意思和这个差不多，但是却也有不同之处。”诸葛瑾笑道。
“什么不同之处？”刘琦问道。
“不同之处就在于，一旦我家主公带兵打下了整个荆州，楚侯依旧还是楚侯，但是我家主公则可称为楚王，名位、身份都必须在楚侯之上。”诸葛瑾道。
刘琦听后，当即说道：“诸葛先生，你不是在开玩笑吧？我会笨到自己给刘备做嫁衣？借兵给他平定荆州，到头来，他称王，还要在我之上。那么整个荆州，不就是归他所有了吗？那我算什么？这样做，和投降有什么区别？我还不至于傻到这个地步吧？”
“不这样做，只会彰显楚侯的聪明，绝对不会说楚侯的粗笨。要知道，如果楚侯不这样做的话。而一意孤行，和我家主公开战的话，只怕连性命都不会有了，何来的楚侯呢？”诸葛瑾反驳道。
“你威胁我？”刘琦看着诸葛瑾，眼神里多了一丝杀机。
“这不是威胁，这是警告，警告楚侯不要做任何傻事，否则的话，楚侯自己酿成的恶果。只有楚侯自己去偿。”诸葛瑾依然谈笑风生，面不改色地说道。
“你就不怕我把你们都杀了？”刘琦已经做好了随时叫人的准备，冷笑一声，问道。
诸葛瑾道：“呵呵，如果我们怕的话，就不会这样来了。楚侯就算杀了我们，也于事无补，如今我家主公的大军正在城外隐蔽埋伏。一旦没有等到我们回去，就会立刻展开攻击。襄阳城的百姓有许久没有经历过战乱了。如果战火一旦被点燃，只怕会生灵涂炭，到时候刘景升所一手建立的基业，将会在一场战火中毁于一旦。这些，是楚侯愿意看到的吗？”
刘琦听后，背脊上直发冷汗。没想到刘备的行动会如此迅速。他怀疑过，可是看到诸葛瑾、许劭、田豫都镇定自若，胸有成竹，不畏生死的样子，他也就将信将疑了。
“民不畏死。奈何以死惧之？”许劭站了起来，冷笑道。
刘琦听后，皱起了眉头，他知道这是《老子》里