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“什么啊，都是一群小鬼嘛。”
突然间，从一旁传来一个让人听着就很不爽的声音。
几个人齐齐地循着声音望去，只见一个大概十八九岁的年轻男子正向他们走来。那人的皮肤略偏棕色，露出的肌肉显得很精瘦结实，应该是长年锻炼的结果。他身着异国的旅行服装，头上戴着一种扁扁平平的、形状很独特的阵笠，而且背着一个长长的木箱子。
“这位就是委托人了……”止水说明道。
一出场就叫别人小鬼，还真是相当嚣张的委托人啊！
皆斗瞪了男子一眼。
“我看看……这个眼神凶恶的一号小鬼，那个红毛的二号小鬼……啊，居然还有一个看着更小的……”
委托人完全无视了皆斗的情绪，扫了一眼三人后转而问止水道：“这就是你刚才提到的小队？没问题吗？”
“请放心吧，与年龄无关，他们可都是很出色的忍者。”止水迅速地给对方塞了一颗定心丸，“而且，c级任务不必担心会跟其他忍者交手，顶多只需要赶走强盗或流氓之类的吧。”
他说了这句话之后，就看向身旁的委托人。委托人似乎一时欲言又止，但马上又急急忙忙地点头。
“是……是啊！就是这样！”
“那么，在出发前，先给我们详细说一下任务的情况吧。”
“好、好的，”听了止水的话，委托人连忙清了清嗓子，说道，“我叫悠之辅，是铸之国的工匠。”
铸之国？皆斗立刻在脑子里搜索了一下相关知识，可惜最终无果。
“我现在正打算返回铸之国，而要你们保护的，就是这个——”说着，悠之辅抬手指了指他背上的木箱子，“这里面放着名刀‘花鸟风月’，是我国的国宝，一定得将其平安无事的带回去。”
这时，鼬突然开口了：“既然是国宝，为何会被带到外面来？”
“总之是有各种原因的了……但这可不是你这种小鬼需要管的事。”
说着，悠之辅把脸稍稍别开，似乎是不想与鼬的目光对视。
“好了，”见状，止水也没有多说什么，只是提醒道，“不要再耽误时间了，现在就出发吧。”
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这是一间门窗紧闭，而且四面都挂上了厚厚的黑布帘的空旷屋子。
说空旷，这不仅仅是因为面积很大的缘故，更是因为里面几乎没有任何家具摆设——
除了一张孤零零的座椅。
外面明明是晴空万里，但是，这间与世隔绝的屋子中却透着一丝森森的寒意。
深沉的黑暗之中，仅仅燃着一缕若隐若现，无法触及的火光。
突然间，一直死气沉沉的空气微微抖动了一下，与此同时，一个身材颀长的人影不知从何处悄无声息地出现，快步走到椅子前，俯身跪下。
“报告，目标已经将东西拿到手了。”
“是嘛，那家伙的动作倒是很迅速啊。”
原本纹丝不动地坐着，看上去甚至快要与这椅子融合为一体的男人，此时终于动了动嘴角。
“他现在在哪儿？”
“眼下正在木叶村。”
“原来如此……是打算雇佣那里的忍者呢。”
“那，我们就在边界的地方下手……”
“不，暂且不必理会他们也没有关系。”
“但是……”
“既然拿到了东西，他就一定会回到这里来……我们就在这里等着便好……”
男人用低沉的声音说着，同时伸出右手，缓缓地张开五指，然后又突然一下子捏紧。
“就让他看看，一切努力最终却都灰飞烟灭时的美妙情景吧……”
“明白了，那我们便继续执行监视任务。”
“去吧。”
“唰”地一声轻响，单膝跪地的人影在眨眼间便消失了，正如其来时一样突然。
“呵呵，马上就要到时候了……”
男人睁开空洞而混浊的双眼，望向屋子正中间的地面——那里绘着大大的，让人感觉意味不明的圆形法阵。
“——很快，一切都将是大人您的囊中之物了！”
第26碗：海贼王，我当……不了吗？（）
一望无际的辽阔水面上，清风徐来，激起海波粼粼，雪白的浪花轻轻地拍打着船舷，发出很有节奏感的声音。
“是大海！真的是大海啊！”
甲板上，传来某人过度兴奋的声音，他指着远处的海面，很是激动地对身旁的小伙伴们叫道。
“好了好了，不要大声嚷嚷了，我们都知道这是大海了。”真赤无奈地说道。
“但是，我可是第一次见到大海呢！”
对于从大山沟沟里走出来，接着又在背靠小山头的村子里生活了数年的皆斗来说，大海绝对是超新鲜景物。
“我们也是第一次见到……是吧，鼬？”
真赤向身边的人扬了下下巴，求证着。
在得到肯定回答后，他又继续说道：“看吧，但谁也不会像你这样上蹿下跳的，当心一不小心栽到海里去。”
“我只不过是……”
就在皆斗想辩解一二的时候，刚才起就不见人影的止水和悠之辅从船舱里走了出来，后面还跟着一个船长模样的人。
“那个，”止水走到三人面前，带着有点儿无奈的表情说道，“有件事要跟你们商量一下……”
“哎——？？！！”
止水接下来说出的话，让皆斗和真赤不由得齐齐叫了出来。
“为什么我们必须在这船上干活啊？”
“这是因为……”止水看了一眼带着“我也没办法啊”的表情的悠之辅，开始为自己的学生解释起来。
说起来，第6班的四个人之所以现在坐船航行于海面上，也正是由于悠之辅的要求。
铸之国是个位于主大陆与水之国中间的岛国，不过，虽说是岛国，实际上是有跨海大桥与大陆相连的，若是从陆地上行进，也可以顺利到达。
对于脚程远远快于常人的忍者来说，陆路绝对是首选，但也有情况例外的时候——
比如说委托人坚决要求走水路的时候。
虽然他支支吾吾地讲不出什么像样的理由，但止水还是同意了，因此，一行人就在火之国码头寻了一艘会途径铸之国的货船。
坐船就坐船吧，尽管慢了些，但好歹能让皆斗他们看一看大海的风光，也算是不虚此行。然而，在同船长研究搭船的费用时，却又遇到了新的情况。
悠之辅没有带！够！钱！
不管他怎么数，都只能勉强凑出一个人的船票费。
“没、没有办法嘛，钱都拿去付任务的费用了，我也没想到在木叶村委托任务会花那么多钱啊！”悠之辅辩解道。
木叶自然不是便民服务所，所以依照任务等级高低会收取相应的费用，以维持村子的日常运作。c级任务虽然比d级的正式了不少，但也没有价格高昂到难以承受的地步，由此来看，更可能的情况是悠之辅原本并没有打算雇佣忍者护卫的。
船还是要继续坐的，但船长又不肯减免另四个人的费用，所以，一番商讨之后，决定由几个人在船上做义务小时工来充当船票费用。
“怎么会这样！”好不容易摆脱了d级任务的皆斗当然不甘心再重操旧业，“我们不是来做护卫的吗？”
“哈哈！护卫？”皆斗的话让一起跟来的船长也不仅捧腹，“就算是木叶来的，但你们这几个小鬼能干些什么啊，哈哈哈……”
“喂，不许小瞧我们！我们可是超级靠谱的护卫啊！”
感到被嘲笑了的皆斗气呼呼地伸手随意向海面一指。
“比如说，要是现在来了一群海贼，马上就能搞定他们！”
“哈哈，现在光天化日的，哪会有什么海……”
船长的话刚说了一半，当他无意中顺着皆斗的手望向远方的时候，表情顿时凝固了。
“海、海贼船啊！！！！”
只见原本平静的海面上，一艘挂着黑底白骷髅旗帜的船，此时分外的显眼。
“我、我只是随便说说而已的……”
见势，皆斗缩回手，弱弱地解释了一句。
“是是，我当然知道你没有预知能力。”
止水微微笑了一下，望着正全速朝这边驶过来的海贼船，开口问道——
“船长先生，要雇用我们进行护卫吗？可以打个八折的……”
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作为一船之长的海贼a觉得今天是个幸运的日子！
他带领的船已经在海上漂了几天了，可一直没发现猎物，原本已经打算返回老巢了，不料，就在这时，一艘货船竟然出现了。
好一只大肥羊呀！
全速靠近！
更幸运的是，大概是吓傻了的缘故，这艘货船竟然没有掉头就跑，反而在原地一直等到他们的船接近。
今天一定要大捞一笔！
站在船头，海贼a面对着近在咫尺的货船，威胁般地高举起右手中的砍刀——
“今天算你们倒霉，快把值钱的东西都交出来！老子可是要成为海贼王……”
嗖！
话音还未落，却见一道笔直的白光自对面射出，在“啪”地一下打掉了那把砍刀后，半分速度未减，又径直刺入海贼a身后的柱子中。
“唉……？”
海贼a先是抬头看了看自己空空如也的右手，然后又回头望向刺中柱子的某物。
“……叉子？”
他完全反应不过来刚刚到底发生了什么。
当然了，他很快也没有时间再去考虑这件事了。
“火遁·豪火球之术！”
一个超大型号的火球直奔海贼船而来，在一转眼间便包围了半个船体，站在甲板上看热闹的海贼们无一幸免，全被烧了个焦头烂额。
“快、快撤退啊！”
唯一优点是腿脚麻利的海贼a连忙一头扎进水里，死命地向远方扑腾着。
对方的货船上有忍者！
尽管自己手下的海贼都是些亡命之徒，但无论如何也是打不过训练有素的忍者的——这一点，他还是有非常清醒的认识的。
三十六计走为上计，海贼王的事就改日再议吧。
今天可真是个倒霉的日子啊！
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满月飘悬于浩瀚的夜空中，不可思议地，给人一种大于平日的感觉。
打开通往露台的门扉，虫鸣声就伴着习习的夜风，一齐流淌了进来。
正当少女祈祷般地闭上双眼时，身后便传来了轻轻的脚步声。
“一入夜，风就会变得凉起来，公主大人，您还是多穿件衣服为好。”
被唤作公主的少女看起来不过十五六岁的模样，但是，刚刚睁开的双眼中所透出的忧虑之意，却是远超出这个年龄应有的。
“我没事的……只是，不知道悠之辅他们现在怎么样了……”
“您不必担心，悠之辅大人不是说过的吗，一定会将国宝带回来的。”
“说的也是呢……”
在关上门扉之前，少女最后望了一眼遥远的彼方。
“只希望……他能平安无事。”
第27碗：瞬身止水（）
皆斗一行人走下船的时候，已经是深夜了。
圆圆的满月挂在夜幕之中，洒下一片明亮皎洁的柔光。
“终于到了啊！”
皆斗一边感慨着，一边将背上那沉了不少的小背包往上提了提。
背包里装满了货船上的人慷慨赠送的慰问品。
在他们英勇帅气地赶走了海贼们之后，船长的态度立刻来了个一百八十度超级大转弯。不仅立刻免去了他们的船票费用，还举办了盛大的宴会，将几人奉为座上宾，好吃好喝地招待了一番。
虽说如果仔细计算计算的话，就会发现，请皆斗他们大吃这么一顿海鲜自助也颇为伤元气，但比起落入海贼手中后可能会碰到的种种悲惨遭遇来讲，还是相当合算的。
而此时，不同于一脸兴奋与满足的皆斗，悠之辅的神情看上去有些不自然，从走下船之后，他就非常警惕地留意着四周的动静。
“那个……悠之辅先生，”见状，止水提醒了一句，“护送你平安到家后，我们的任务就结束了，大约明早便会返程。”
“啊……是，