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“那人临终前断断续续地留下了一些话，好像是村子里发生了什么不妙的大事……山谷外的人虽然想知道里面的情况，但又不敢进去，所以便通报了官府。”
“那……官府的人有进去探查过吗？”
若是被人先行调查过了，那留给皆斗的线索大概就会很少了吧。
“没……”老人说着，又是重重地叹了口气，“官府派出的士兵进入山谷没多久，就因为害怕而退了出去，所以直到现在也没人知晓到底发生了什么……”
噌！
听到这里，皆斗突然一下子站起身来。
“喂，年轻人，难道你要去那边吗？”见状，两位老人都慌张了起来，“现在天色已经晚了，很危险的，还是等到明天……”
“没关系。”
皆斗几步行至门前，然后点头为这没来得及好好享用的一茶一饭致谢。
“——我会多加小心的。”
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依照老人们的描述，皆斗很快便寻到了那个山谷，此时夜色已深，头上只挂着不甚明亮的残月，视线并不太好。
因为事先得到过这里危险的告诫，皆斗也不敢大意，于是乎，他在进入山谷的同时，还用上了一个小小的新招数。
皆斗将查克拉转化为肉眼难以觉察的细微电流，散发到周围的空间，借此来感知四周的异常变化。这样一来，即便有敌人隐藏于暗处，也会在这种全方位无死角的感知下无所遁形。
当然，使用这个招数的前提便是擅长查克拉的细微控制，因此这也算是体现皆斗一年来特训成果的时候了。
就这样以一副人形雷达的姿态在山谷中行进了一段路后，皆斗发现这里实际上没有传言中的那么危险。虽说谷中蛇的数量多到了惊人的地步——也许正因为如此士兵们才不敢进入——但是由于他周身在散发电流的缘故，蛇们都不愿意靠近，反落了个轻松自在。
然而，事情总不会就这样一帆风顺。
停。
当一块巨石的轮廓出现在视线中时，皆斗忽然止住了脚步。
那块巨石的后面，似乎有什么人在。
微收心神，皆斗再次起步的时候，脚下已经变得更快更轻起来。
仅仅一瞬间，他便闪现至那块巨石下方的阴影处。
紧接着，皆斗听到了让人不由得毛骨悚然的低声呢喃——
“我要杀了你们，呵呵，杀了你们……”
第39碗：生活不太美好，所以如此暴躁？（）
轰——！
完全没有任何的事先招呼，突袭带来的巨大轰响便毫不留情地粉碎了夜间山谷中的寂静。
皆斗前一秒钟所站立的地方，眼下已经变成了一个巨大的坑洞。
“杀了你杀了你，呵呵，将你们全部杀掉……”
疯狂而嗜血的低喃透过纷飞的尘土传入皆斗耳中，即便月色黯淡，他也清楚地看到了突袭者的模样。
那是一个不算太高的少年，大概只有十岁出头的样子，穿着一件破烂的短袖布衣，左半边脸上带有暗色的诡异图案，浑身上下都散发着异常暴戾的气息。
……现在的孩子，都这么暴躁了？
皆斗想着，同时手指微微一动，一把精巧的小叉子便已握到了掌心之中。
接着，他向着那名少年走近了一步，缩短了两人间的距离。
按常理来讲，见到面前这个明显带有杀戮倾向的家伙时，就算是再迟钝的人，也一定会做出“危险勿近”的判断。然而，此时的皆斗之所以会有这般反常的举动，只是因为他觉得这名少年跟自己要调查的村子有莫大的关系。
“那个……我并不是……”
尽管情形不太乐观，皆斗还是准备用尽可能和善的语气尝试着跟对方沟通一下。
可遗憾的是——
“杀！杀！杀了你们……哈哈，我要杀了你们！！”
低喃突然变为嘶吼，紧随其后的是下一轮快速且猛烈的进攻，少年就犹如一头因饥饿而暴走的野兽，杀气腾腾地向着皆斗扑来。
感受到少年突然变得更加狂暴的气息时，皆斗立刻调动全身神经，进入了高度戒备状态，而再看到那开始向着整个左手臂蔓延开来的诡异图案后，他便毫不迟疑地掷出了手中的利器。
——这孩子看来并没有友好交流的想法，若不先制服对方，恐怕就无法进行对话了。
啪！
突进中的少年猛举左臂，用力一挥，竟然徒手将破空袭来的叉子打落在地。
比起一般的苦无，附着了雷之查克拉的叉子要锋利得多，即便是几人合抱的大树，也能够穿透，另外因为轻巧的缘故，速度也更快，然而刚刚却被轻而易举地拦截了下来，不免让人觉得有些诧异。
“杀了你！”
被皆斗的攻击所激怒的少年，在狂奔的同时，模样也再次发生了变化——被诡异图案所覆盖的左臂猛地变粗变壮，左手则伸长为刀锋般的利爪，皮肤上也长出了一层厚厚的鳞甲，看起来就犹如一头接近人类形态的野兽一般。
伴随着形态变化的，是少年更快的奔袭速度。
——不过，这份速度还是比不上皆斗。
唰！
完全捕捉不到移动路线，在少年刚意识到对方“动”了的同时，一只缠绕着耀眼雷光的拳头竟已伸到了他的眼前。
不过，面对这强势一击，少年依旧没有要躲的想法，他再次飞快地抬起了左臂，臂上的鳞甲也于一瞬间伸展开来，化为一面厚实的肉盾。
砰！
拳头深深地陷入了肉盾里面，可没能穿透过去，这一招竟被少年仅凭肉体便硬接了下来。
不过，这一拳也不仅仅是单纯的一拳。
噼啪噼啪——闪耀着刺眼光芒的雷电自皆斗出击的拳头上迸发而出，沿着肉盾的边缘，飞快地侵袭了少年全身。
“呃……”
由于受到拳头与雷电的双重攻击，一口鲜血不自觉地从少年嘴角溢了出来，可他还是切切地咬着牙齿，将全身的力量汇聚到左臂的肌肉上，不肯让皆斗把陷入肉盾的手收回去。
真像是只小怪物一样啊……
这一击过后，皆斗已然明了面前之人的结实程度——这名少年完全不需要他手下留情。
既然如此，就再加大些份量吧——
雷遁·十万伏特！
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“啊啊啊啊啊——！！”
在被难以承受的电流击中时，少年发出了一声痛苦的吼叫，整个身体随之轰然倒地。他用手——或者说爪子——抱住头，先是抽搐般地蜷缩身子，紧接着便开始疯狂地扭动起来。
终于得以抽回手臂的皆斗目不转睛地看着眼前发生的一切，丝毫不敢松懈——按照之前的节奏，就算这少年突然再来个二段变身，也并非完全不可能的事情。
不过好在，更糟糕的局面终究没有发生，只见少年痛苦挣扎了片刻后，忽然一下子安静了下来，似乎是因为失了力气而昏了过去。此时此刻，无论是其手臂的鳞甲还是脸上的暗纹，已全部消失得无影无踪，就好像一开始就没有存在过一样。
判断对方已经丧失攻击能力后，皆斗蹲下身子，仔细地查看了一番：这名少年有着一头稍显凌乱的橙发，褪去暗纹的脸也称得上眉目清秀，总之是一个看起来很平常的孩子，很难与前一刻那副野性模样联系到一起去。
接着，他又绕着巨石走了一圈，随之便发现这块石头有一处凹陷进入的地方，大小差不多能容纳一个人的样子。凹陷处堆着几个不知从何处弄来的蘑菇和野果子之类的东西，似乎是用来储备的食物。
……这孩子莫非正独居在此？
纳闷了几秒钟后，皆斗转而望向山谷的更深处。如果不是存心自我磨练，谁也不会无缘无故地在这种地方露宿，这少年恐怕便是从那个村子中出来的，而他这副样子，怎么也无法让人对村子的情况持乐观态度。
为了避免再出变故，必须立刻赶到那边去进行调查。
主意打定后，皆斗迅速地结起了手印，刚刚那记雷击虽然没有给对方造成什么可见的创伤，但也是相当的强劲，少年一时半刻是不会醒来的，就趁这个机会来行动吧——
“雷遁·雷缚！”
“影分身之术！”
先用雷遁之术施下束缚用的小型结界，将对方围困在其中，而后，又留下了一个影分身作为看守，以防万一。做完这一切后，皆斗紧接着便马不停蹄地向着前方进发了。
目的地，是被诅咒的村子。
第40碗：梦的延续（）
有一种境况，叫做有喜有忧。
这个词用在现在的皆斗身上，似乎有那么一点儿不贴切，不过，多多少少也能够说明一下他的感受。
先说可以称得上喜的方面吧，从少年那里离开后，一路上都很顺利，不仅没有再次遇到暴躁的孩子，也没有碰上什么其他的危险因素，很快便在山谷的尽头处发现了一个小小的村子。
而就在发现村子的同时，“忧”的部分也开始了。
——那里仿佛是一年前噩梦的延续。
这是一个很小很小的村子，只有数间房屋零星地分布在其中，村民应该也不多，想必平时便是一片宁静平和的气氛。然而，此时此刻，这份宁静却朝着可怕的方向发展了。
清冷的月光下，整个村子里如同死一般的寂静，已经没有了任何生命的迹象。田地里，小路旁，房屋中，横七竖八地倒着一具具尸体，或趴或仰，有的还恐惧地睁着双眼，仿佛是曾看过什么可怕的东西。
“还有谁……”
环顾四周，皆斗抱持着一线希望张了张嘴，不过却在只发出几个低哑的音节后便作罢。
——他不是来救人的。
对于可能会阻碍到任务的举动，还是不做为妙。
随后，皆斗一言不发地取出面具，轻轻地覆在了脸上。
这不大的装备，其实是个很人性化的东西，一切本应被禁止的情绪起伏，都可以依靠它来掩盖。
可以哭，只要不让眼泪流出面具；可以笑，只要不发出声音。
在村子里行走的同时，皆斗也仔细地查看着每一具冰冷的、面目狰狞的尸体，细微的脚步声在这死寂的环境下显得分外清晰，只觉得身边全是孤魂野鬼在游荡。
大部分人都是受了一击毙命的重伤而死，他们有的腹部被贯穿了大洞，有的身上带着数道血肉模糊的长长裂口，有的甚至连肢体都被撕扯掉了，只留下了不完整的尸身。
是野兽？
在散不尽的血腥气息中走过一圈后，皆斗不由得眉头紧锁。这种杀戮的方式，实在不像是普通的人类所为。不过若是野兽的话，会如此干脆利落地将全村人屠杀殆尽吗？
一个幸存者都没有。
微微叹了口气后，皆斗扬起头，将视线投到屋顶等较高一些的地方搜寻着，希望能发现一点有用的线索。
……
突然间，就在皆斗不经意地扫视过一棵大树时，一个显得有几分突兀的东西闯入了他的视野之中。
——！
没有丝毫迟疑，皆斗一下子便跃上了大树，然后向着那东西伸出了手。
那是一条被苦无牢牢地钉在树干上的粗壮毒蛇，而且由于被直接命中了头部的缘故，早已经一动不动了。
这个山谷里蛇很是常见，皆斗自然也不是为这而爬树的，他一开始的目标，就只是那把苦无而已。
那是忍者的武器，既不适宜砍柴也不适宜切菜，平常人是不会使用的，而这个小村子看上去也不像是忍者村。那么，最大的可能性，就是还有其他的忍者来过这里。
【“另外，调查的时候要小心一些——之前曾收到过报告，在那附近，似乎有叛逃忍者出没过的踪迹。”】
是火影大人提到过的叛逃忍者吗？难道眼前这幅惨象也是他们……？
皆斗想着，伸手拔下苦无，拿到眼前仔细地端详了片刻——只是再普通不过的忍具，没有任何能用来辨识身份的标记。
再叹气。
——本以为找到了重要线索，不料却使得事情更加迷离了。
眼下唯一的突破口，恐怕就只有那名不一般的少年了。
返回吧。
收好苦无后，皆斗从树上跳下，向着不远处的村口走去。
然而，行了几步后，他又突然停了下来。
回首望去，一切依旧。
山谷外的居民和士兵都不敢进来，这些暴尸的村民们最后