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“……”
“茶之国、杉之国、风之国、熊之国、土之国、鬼之国……仔细想想，我们已经走过不少地方了啊。”
比划着手指数过自己的行程后，皆斗忽然短暂地沉默了一下，不过紧跟着，他便再次开口：
“虽然那个时候对于纲手大人的擅自决定很困扰，可现在我却由衷地认为，能够有由咲陪伴着一起旅行……”
背对着皆斗的少女依然一脸平静地望着星空，而前者则对她露出了从未有过的、非常温柔的微笑，然后——
“真的是太好了。”
这份情感，到底是什么时候产生的呢？
第一次见面时？挤在狭小的船舱时？倾听那天籁般的歌声时？跋涉在一望无垠的沙漠时？到处搜罗美食时？听到由咲说“喜欢皆斗的颜色”时？
抑或只是萌发于……两人彼此相伴的、平平常常的每一天里？
不明白。
纵使不明白，然而在感受到那传来的体温时，胸中所蕴含的，依旧是难以言喻的愉快，以及想要永远这样下去的心情。
就像在自己的体内，寄宿着淡淡的光芒，心被天使的羽毛温柔地包裹着。
“并不是要对由咲你的想法和做法指手画脚，不过，既然是‘家人’，就算大吵一架也不会切断彼此的羁绊吧。”
仿佛是在下定什么决心一般，皆斗微微攥紧了拳头。
“整理好心情的话，就……回家看看吧，在那之前，当然欢迎继续跟我一起旅行。”
随之，他又用听起来是刻意装作自然的语气说道：
“要是害怕被骂，我也可以陪你一起回去哟……啊呃，这个好像行不通，一个陌生人突然跑上门，你的家人会很不安……”
“不。”
冷不防地，沉寂已久的声音突然冒了出来——
“希望皆斗能一起去。”
闻言，皆斗错愕地一回头，发现由咲也做出了一样的动作，使得两人的视线直接相会。
“旅行结束后，一起去我的家乡吧。”
不知是不是因为被冷风吹过的缘故，少女那如同深潭般波澜不惊的面容似乎在微微泛红。
“去看那边的星星……而且，也想把皆斗介绍给大家。”
呼……
下意识地松了一口气后，皆斗不禁暗自谴责了一下自己的私心。
——刚刚有那么一瞬，他对于要不要劝由咲回家的事纠结了起来。
值得庆幸的是，现实给了他一个再圆满不过的答案。
【“这就是所谓的单相思……”】
——在土之国的时候，面对迪达拉的询问，皆斗曾如此回应道。
而眼下他发现，“单”并非没有转化为“双”的可能。
“那、如果有机会的话，由咲也去我生活过的村子看一看吧！”解除紧张的皆斗连忙说道，“我也会介绍同伴给由咲认识，他们都是些很亲切的人呢！”
“嗯。”
由咲略略点头，接着便完全转过身子，向着皆斗伸出了纤细的小指——
“我们……约好了。”
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寒风再起，卷起片片雪花。
这时，虽然内心火热，但身体却不由自主地打起寒颤的皆斗终于意识到雪地中并不宜久留。
于是他赶忙招呼身边的同伴道：“好像又要变天了，我们先回帐篷里休息吧。”
静。
不料，由咲非但没有动，反而轻轻地做了一个噤声的手势。
她不发一言地伫立在原地，稍稍歪着头，呆毛左右轻晃，似乎是在专注地倾听着某种声音。
到底……怎么了？
虽说有点儿莫名其妙，但是见由咲这副样子，皆斗还是立刻进入了全方位的警戒状态。他一边开始调集查克拉，一边摸出两把小叉子藏在袖中备用。
“在那边。”
终于，由咲再次开口了。她抬手指向昏暗且白茫茫的远方，说道：
“那边传来的风中，混杂着带有不祥颜色的声音。”
第39碗：鬼怪什么的一定都是错觉！（）
听到“不祥”这个词时，皆斗随即便回想起了他们动身之前，在巫女府与现任巫女弥勒会面时的情形——
虽然紫菀一直撅着小嘴表示反对，不过，当足穗把事情报告给弥勒后，二人很快便接到了单独会面的邀请。
“两位愿意去帮忙寻找药草，我自然是深表感谢。”
只能卧于病榻之上的弥勒尽管脸色很是苍白，然而嘴角却挂着淡然的微笑。
“但是，在做出决定前，有一件事希望你们先听听。”
冰灵草之所以难以寻觅，不仅仅是由于雪山天气多变、环境复杂的缘故，还因为传说中，那里有着魔物看守，会吞噬掉所有靠近的人类。
“传说之言虽不知有几分真几分假，但在鬼之国里，确实封印着危险的魔物。”
这个国家之所以代代供奉巫女，是因为从很久以前，巫女们就在以自身的力量压制魔物，保护着这片土地。
“那魔物名为魍魉，过去曾创造出了众多的不死军团，几乎摧毁了整个大陆。”
听到魍魉这个明显要归类到妖魔鬼怪中的名字时，皆斗不禁缩了缩脖子。当然，这个小小的怕鬼举动并没有引起他人的注意。
“因为生病，我的身体状况逐渐变差，封印的力量也在慢慢减弱……再这样下去的话，魔物将会重降于世。”
“所以你要去再次封印吗？”想起之前紫菀曾嚷嚷的预言之事，皆斗连忙说道，“可是……”
“刚才我听足穗说过了……紫菀她，预知到了我的死亡……”
即便是提到关乎自身性命的事情，弥勒的表情依旧没有一丝不安与惶恐。
“大概那孩子自己并没有意识到，但她却拥有比我强大得多的力量……紫菀的预言，到目前为止每次都灵验。”
“但是啊，既然已经知道了会死，不能想办法避免吗？比如找其他人帮忙封印那个魔物之类的……”
“就算知晓，也无法避免——这即是所谓的命运。”
弥勒轻轻摇头，似乎是已坦然地接受了即将到来的结局。
“只有鬼之国的巫女拥有封印魍魉的力量……而下一次的封印，必定会耗尽我余下不多的生命。”
这与紫菀如出一辙的命运宣言，使得皆斗略略皱起了眉头：
“别说的那么悲观嘛，如果我们找到了那个草，你的病顺利治好的话，不就有足够的力量去封印了吗？”
“这个……即便那样，也没有十足的把……”
“那么，就让紫菀来帮忙封印就好了！”
闻言，皆斗终于忍不住打断了弥勒的话：
“那孩子将来也会成为巫女的吧，而且你也说过，她拥有比你更强的力量！”
“紫菀……？”
听到这意外的建议时，弥勒不由得微微一愣：
“我……只是希望她能够作为一个普通的女孩子生活下去……”
“用母亲生命换来的安稳生活，谁也不会想要的吧！”
脱口而出这句话的同时，皆斗脑海中浮现出了女孩痛哭的模样。
“紫菀她虽然有点儿冒失，不过真的非常担心你，也一直想帮你的忙。而且，作为母亲，难道不是该相信孩子才对吗？”
也许，世上真的有命运这种东西存在，但是……
“我们一定会找到冰灵草，然后——”
只要不放弃的话……
“母女二人一起改变命运吧！”
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“该、该不会是那个什么魍魉出现了吧……”
尽管曾豪气万丈地打下包票，然而在想象了一下可能会遇见的鬼怪模样后，皆斗的寒颤便打得更厉害了。
“隔得太远，听得不是很清楚。”
而与身边之人形成鲜明对比的是，由咲的表情和语气都非常的淡定：
“需要靠近一些才行。”
“好、好吧……”
以后有机会的话，一定得弄一些驱邪符纸带在身边。
——在向那边摸索过去时，皆斗暗自决定道。
……
……
夜已经极深了，不过在满天星光的照耀下，视线倒也没受到太大阻碍。可两人踩着厚厚的积雪跋涉了好一阵子后，依旧没有发现任何妖魔鬼怪的踪影。
“由咲，到底……”
晃。
正当皆斗打算再次询问一下时，脚下突然传来了一阵震动。
——！！
鬼出、出来了？！
考虑到自己的纯爷们身份，皆斗强忍下了想躲到由咲身后的冲动，他一脸紧张地望向四周，并且把手中的叉子攥得更紧了。
轰。
毫无预兆的一声闷响，前方右侧的雪地陡然塌陷，露出了一个大洞。
紧接着，一大群约三米左右高、手持长矛的石俑“咔咔”地从地洞中爬出，目标明确地向着二人涌了过来。
“什么啊，原来只是一堆石头人，我还以为……欸？”
刚刚松了一口气的皆斗忽然又意识到了另一件事——
明明是群石头人，怎么竟会动呢！
果然是闹鬼了啊！！
咣咣咣！
慌乱之间扔出的叉子接连撞上坚硬的石头，没能留下一丝痕迹便没入了雪地之中。
“不祥的声音就是从这里发出来的。”
由咲平静地说着，同时挥起一拳击碎了最先靠近的石俑腹部，但那石俑似乎完全没有受到影响，仍然在步步逼近。
“是被魔物的力量所操控的吗……”
看到击打石俑的由咲并没有被鬼魅附身，好不容易才镇定下来的皆斗回想着以前在铸之国曾遇到过的空壳盔甲兵，似乎与面前这堆石头人有着异曲同工之处。
“那就——统统干掉好了！”
嗞啦——！
耀眼的蓝白色闪电蓦地划破夜幕，浓缩的查克拉在与石俑接触那一瞬间急剧地膨胀开来，绽出耀眼的光芒。
得到紫色能量加成的雷遁忍术爆发着超越以往的强大威力，即便是石制品也在被触及的瞬间便被彻底击溃。不消多时，皆斗周围就散落了一地的碎石片。
可敌人的数量似乎有增无减。
对于被操控的傀儡们来讲，满地碎屑起不到任何威慑作用，黑压压的石俑依旧不断爬出，前赴后继地去接受电击治疗。
“还真是纠缠不休啊，干脆……”
对持续不停的电击治疗感到压力山大的主治医师稍稍调整呼吸，一边抬起双手结印，一边聚集起更多的查克拉，准备来发大的一次性解决战斗。
而就在这时，情况出现了意外的变数。
只见所有的石俑突然停下了前进的步伐，僵硬地伫立在原处，然后同时——
用手中的武器重重地锤击了地面。
下一刻，一种异样的轰鸣声音从雪坡的某个地方越来越响地传来。
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ps1：感谢∈迎风的打赏！
ps2：呃，再宣传一下群好了……323380889，内有各式萌物出没（大概吧……
第40碗：傻了吧，爷会飞！（）
雪崩，若使用科学性的术语来描述的话，大概是一个会占用很长篇幅的自然现象。然而，当它真正发生的时候，却只在短短一瞬之间——
轰轰！
先是从覆盖着皑皑白雪的山坡上部开始，一条肉眼可见的长长裂缝出现后，紧接着，层层叠叠的巨大雪体应声而起，数以万计立方的积雪伴随着隆隆的呼啸声、冒着白烟顺山势冲下，就好像是雪山突然运功震掉了身上的厚重白袍一般。
仅仅几秒钟的时间里，厚厚的雪便将众多石俑藏身的大洞填满掩埋，同时也将这素白之地上的一切“杂质”彻底抹去。很快，四下里又回复了千万年来的寂静。
谁也不知道，刚刚那些石俑的行为是无心之举还是有意为之。不过，如果从意图“吞噬”入侵者这一战略角度来讲，它们的确做得很成功。
尽管庞大的白色猛兽不分敌我地将石俑们也一并吞掉了，但这也并非是所谓的“同归于尽”，本就不具备生命特征的它们，自然也不存在“罹难”这种概念。肉体脆弱的人类只要被掩埋数分钟就会奄奄一息，而石俑们却可以在积雪之下静静潜伏，等待着下一批进入这片领域的探险者。
这种防卫机制本来是非常简单有效的，只可惜这一次，一个异常的“变数”出现了——
唰！！
紫色的双翼突然自皆斗背后展开，继而大幅振动，在倾泻而下的积雪覆过他和由咲头�