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唰！！
紫色的双翼突然自皆斗背后展开，继而大幅振动，在倾泻而下的积雪覆过他和由咲头顶之前，两人便已抢先一步冲上了更高的天空！
“呜哇，刚才超级危险啊……”
望着下方声势凌厉的白色雪龙，带着少女盘旋在山顶附近的皆斗大大地松了一口气。
这一次，不怎么靠谱的翅膀能够顺利调用，也是一件值得庆幸的事。
——平时果然要多多积攒些人品。
“而且这么一弄，要找东西就更加困难了……啊！”
就在皆斗微微叹气的时候，第一缕阳光毫无预兆地照射在了雪山之巅。
寒夜过去了。
“皆斗，向那一侧飞近一些。”
似乎是发现了什么，由咲一边抬起手臂遮挡着阳光，一边仔细地盯着每一寸雪白的土地。
“明白！”
迅速调整双翼方向，在耍过一个花样盘旋后，皆斗随即便俯冲向由咲所指示的位置。
紧接着，已不需要任何人指明，他也同样看见了——
在山顶附近，未受雪崩殃及的另一侧山坡上，一棵不太高的植物正孑然地随风摇曳。
其全株结满银白色冰片，风吹不落，于日光之下闪闪发光。
然后，最重要的是——
“果实……有两个？”
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“这个，作为报酬的一部分送给你们，心怀感激地收下吧……喂，先别吃了，听我说话啊！”
鬼之国“巫女”主题蛋糕店中，小紫菀手托一个小小的水晶盒子，气呼呼地瞪着坐在她对面的两个人。
“嗯，像泡沫般细致柔滑的轻盈口感，以及若隐若现的淡淡甜味……确实有‘优雅之巫女’的感觉。”
在叉起1号盘子里最后一小块蛋糕塞进嘴里后，皆斗终于暂停了进食活动，伸手接过了那个小水晶盒子——
“话说送给我们真的可以么？这可是好不容易才弄回来的。”
盒子之中，仔细地放置着一颗又小又圆，宛如冰晶一般剔透的果实，那便是皆斗和由咲雪山之行的战利品。
顺便提一句，眼下距那次踏雪游，已经过去整整一周了。
冰灵草本是一次仅结一果的存在，可那日两人在山顶附近所发现的，竟然奇迹般地拥有双生子。
返回巫女府后，医生们在震惊与啧啧称奇中，用其中一颗果实制出了特效药。而服药过后的弥勒，身体也在逐渐好转中。
“是，请无需顾虑地收下吧。”
坐在紫菀身边的足穗稍稍低头致意道：
“弥勒大人说过了，如果是二位的话，一定会将其用在最为适合的地方。”
“那，我就不客气了。”
随手将小盒子放入腰包中，皆斗又扭头问由咲：
“这个2号盘子里的黑巧克力加樱桃汁的‘神秘之巫女’蛋糕味道也很不错呢，要不要再加点一份？”
“嗯。”
正埋头于点缀着酸甜可口的蓝莓酱、带着特有的芝士酸味和淡淡柠檬香的轻乳酪——“恋爱之巫女”的由咲飞快地回应了一句。
“哎……”
见状，紫菀模仿着大人模样，一本正经地叹了口气：
“你们还真是一心扑在吃上面……啊，说起来第一次在集市上碰见你的时候，也是抱了一大堆吃的呢。”
“还真敢说啊，那次我们可是损失惨重——没把这个算在报酬里，已经是慷慨大度的表现了！”
皆斗愤愤然地控诉着，同时又加点了四份蛋糕：
“况且我可是旅行中的见习美食家，专注于吃有什么错！”
“旅行……”听到这里，小紫菀稍微露出了一丝不安的神色，“也就是说，你们接下来就要离开鬼之国了吗？”
“当然，搜罗完这个国家的美食后，就要前往下一个目的地了。”
说着说着，皆斗忽而调皮地一笑：
“难道说……是舍不得我们离开吗？”
“谁、谁舍不得你啊！”
这略带走音的一声尖叫，顿时引来店内无数目光围观，紫菀慌忙捂住嘴，红着脸往足穗身边缩了缩。
“我、我只是……觉得你能派上些用场而已。”
接着，她又一反常态地支支吾吾道：
“母亲大人终于决定将封印术教给我了，虽然很高兴，可是……总觉得心里没底，不知道能不能成为一名真正的巫……唔！”
女孩的话还没说完，嘴便被一块黑白相间的慕斯堵住了。
“虽然被民众所尊敬和供奉，但也必须面对潜藏于黑暗中的魔物……巫女的工作，会很辛苦的吧。”
皆斗放下小勺子，并将一个盘子向紫菀那边推了推。
“就像这双色慕斯一样，既有白巧克力的甜，又有黑巧克力酱的苦，而正因为二者配合得当，才能呈现出香浓又美味的绝妙口感。”
——平衡之巫女
“现在的你连初学者都算不上嘛，心里不安也是正常的。”
不过，谁都会慢慢成长。
“只要不放弃地努力就好，然后——从今以后，将命运掌握在自己手中吧！”
第41碗：美食节，开幕！（）
“客人，两位点的菜已经齐了，请慢慢享用。”
梳着包子头，身着极具特色的当地服饰的少女将手中最后一个盘子放在桌上，略略点头示意后，便匆匆离去了。
姑且介绍一下，这里是土之国内声名远扬的美食街——种花街，街上到处可见大大小小的种花料理店，每天都有数不清的观光客和吃货在这里游荡。最近，因为在举行“大种花美食节”的缘故，游客更是成倍地增长，导致每一家饭店的工作人员——无论厨师还是服务员都忙得团团转。
而此时正跃跃欲试地举起筷子，准备对菜品们展开全方位攻势的这两位年轻客人，毫无疑问也是奔着各种美食而来的——
最先沦陷的，是一盘以翠绿的西兰花打底、码着一块块金黄色的圆形厚片，并且浇有好看的透明浇汁的菜。
不顾还有些烫口的热度，皆斗迫不及待地夹起一块厚片放进嘴里，酥脆的外皮里是软糯的玉子豆腐，配着浇在上面那酸甜微辣的芡汁，一起融化在舌尖，好吃得叫人忍不住眯起眼睛来。
不消多时，见习美食家和同伴便将一大盘鱼香豆腐统统吃光，就连上面的芡汁都不放过，拌在饭里，各自祭了自己的五脏庙。
为了等候种花街整修完毕重新开张，前一阵子皆斗和由咲在鬼之国及周边逛了不少地方，也寻觅到了各具风味的美食。不过，若比起眼下这些正宗的种花料理的话，还是要稍逊一筹的。
比如说，这烧鸭丝儿烩饼，用滚热的鸭汤把切成丝儿的荷叶饼淋软，再洒上些鸭肉丝。烧烤的焦香，配上鲜肉的甜，汇成一种独特的浓郁，比独沽其中任何一味都来得悠长。
再比如说，这份大碗鸡，乍看之下，和普通的土豆炖鸡没什么区别，但味道却完全不同：鸡肉入锅前先炒糖色，还要用咖喱、辣椒和胡椒调味；土豆则切成很大的块儿，并需长达半个小时的炖煮，以炖出软糯且不失口感的味道；此外还不能忘记加上两指宽的熟胚面，吸饱了鲜美鸡汤、筋道十足的面条每嚼一口都让人大呼过瘾。
就是因为周围充满了这些令人啧啧称赞的美味佳肴，所以两人在短短的一个上午就先后吃了四顿饭。而且不知是不是出于心理作用，在肚子越来越鼓的同时，皆斗甚至觉得自己体内的美食能量也在绝赞增长中。
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“打扰了！”
这时，一个穿着印有“大种花”字样的外套，完全是宣传人员打扮的男子从外面走进店内，开始向各个桌子发放精美的宣传单：
“下午将举行本次美食节的第一场大型比赛，欢迎大家参加！”
“比赛？”
好奇的皆斗伸手要过一张宣传单，读起上面用夸张字体写出的内容——
“豪食大赛……规定时间内吃下最多食物……”
“也就是所谓的大胃王比赛！”
见对方似乎有兴趣，宣传男立刻兴致勃勃地介绍道：
“没有任何限制条件，只要报名就可以参加。要是得了第一名的话，还会得到惊喜神秘大奖！”
“噢？神秘大奖？那是什么？”
皆斗放下宣传单，一边继续扫荡着桌上的菜，一边随口问了一句。
“本来是不能说的……不过，既然你诚心诚意地问了，我就破例告诉你们好了！”
看起来完全没有要保密的意思，宣传男特别痛快地回答道：
“第一名的奖品是三天两夜的双人温泉旅行招待券，地点在汤之国最有名、最豪华的温泉旅馆。那里的温泉水质极佳，可强身健体、护肤养颜……当然更重要的是——那里是混！浴！”
“咦？”皆斗稍稍愣了一下，“你是说混……”
“什么！居然是混浴！！”
他的话还没说完，不远的一张桌子处突然冒出了一句迫不及待的喊声：
“快！快拿来让我看看！！”
“明白！马上就来！”
闻声，宣传男忙不迭地奔了过去。
竟然会急切到打断他人说话的地步，到底所为何事？皆斗疑惑地望了过去，却见那张桌子旁只坐了一个人，一名留有白色长发，头戴写着“油”字的护额，大约五十左右年纪的大叔。
“哦哦哦！这个可真是取材的好地方啊！”
完全无视豪食大赛的宣传单，只是一把抢过温泉旅馆的资料后，白发大叔立刻神情专注地研究了起来。当然了，他的关注重点似乎全部都在混浴上。
“这种雾气腾腾、若隐若现的感觉……还有稍微带着一点儿害羞、但又非常享受温泉的样子……简直赛高！”
“说的没错！！”
见对方是同道中人，宣传男也顾不上发传单了，干脆一屁股坐到了桌子旁。接下来，一阵关于“饱满的果实”和“雪白的山丘”之类的窃窃私语便时不时地飘入皆斗耳中。
哎……原来是个好丨色大叔啊……
皆斗无语地叹了口气，转回头来，准备继续自己的美食之战。
而就在这时，他惊奇地发现，坐在对面的由咲竟在目不转睛地盯着刚刚拿过来的宣传单看个不停。
“你……也对温泉有兴趣？”皆斗试探地问道。
摇头。
少女伸出手，指了指宣传单上的一行说明。
那上面写着：所有参赛者均将获赠一张限量发售的盐烤螃蟹免费券！
——原来她的重点是这个。
“这么说，你是想参加了。”皆斗明了地点了点头，“ok，那就一起去报名吧。不过比赛就在下午，很快要开始了，而我们刚刚吃了四顿饭，所以稍微尝一尝比赛食物的味道就退出好了。”
“……”
独树一帜的呆毛突然抖动了两下，接着，由咲开口问道：“皆斗想去温泉吗？”
“这个嘛，泡一泡倒也不错……别、别误会了！我可不是为了混浴才这么想的啊！！”
“知道了。”
对于这慌慌张张的解释，由咲并没有在意，她拿起宣传单，波澜不惊的语气中似乎带上了一丝少见的斗志——
“我们去报名吧。”
第42碗：豪食大赛（）
大概是由于免费的盐烤螃蟹券颇有吸引力的缘故，来参加豪食大赛的人非常之多。皆斗和由咲好不容易报完名后，随即就被引到了比赛场地——
长长的桌子旁顺次摆放着许多张椅子，每个已落座的参赛者的面前，都放有一个大号盘子和一杯水，盘中叠放着还冒着热气的大包子，数了数一盘便足足有十二个。
“大家好，大种花美食节第一场比赛，便在这家具有百年历史的三丁肉包店举行！”
待所有参赛者入场完毕，豪食大赛的主持人兼裁判立刻开始了说明：
“规则非常简单易懂，时限为一个小时，在这期间吃下肉包数量最多的人即为优胜者！不过，有一点需要提醒大家注意——”
他指着旁边的一盘包子，稍稍提高了音量：
“每一盘中，除了正常口味的肉包外，还会有一个特别制作的‘火山地狱’口味的肉包！而每一盘必须全部吃光后才会提供下一盘，也就是说——避开不能！”
人群中顿时传出了一阵议论之声，大概是在猜测那个“火山地狱”是个神马东东。
“嗯，鸡肉、猪肉，还有笋的味道……”
而完全没有参与话题讨论的皆斗只是一边闻着肉包的香味