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“……都这么晚了，还遛狗呐？”
“啊？”少年被问得有点儿莫名，不过见对方似乎没有敌意，也就解释道，“不是，小黑是我的忍犬，我们在特训呢！”
深更半夜特什么训啊啊啊！
皆斗很是想咆哮，可又觉得没理由去干涉别人，只得低调吐槽：“哈……话说这么黑，你能看清这小家伙在哪儿？”
“天太黑的话也有点儿困难。”少年坦率地承认道，接着又补充了一句，“但我们可是心有灵犀，很有默契的，对吧，小黑？”
“汪！”小黑狗恰到好处地配合道。
“噢，看着确实挺机灵的。”
皆斗顿时生出了几分好感，再加上此前他是想对这狗进行电击治疗的，还捎带着几分歉意，所以便摸出了一个当作备用干粮的饭团递了过去：
“这个给小家伙当宵夜吧，大晚上训练蛮辛苦的。”
“免了免了。”少年摇摇头，“我精心训练出的忍犬可不会随随便便地吃陌生人给的……”
“汪！”
——他的话音未落，小黑已经一口咬住了饭团。
少年满头黑线。
第9碗：欠债还钱（）
又过了两周后，木叶迎来了一个值得纪念的大日子——
“从今天起，我就是木叶村的第五代火影了！”
立于象征着木叶最高荣耀的火影颜岩正下方的天台之上，面对着无数投来的期待目光，纲手潇洒地挥起手中的火影帽，高声宣布道，神采飞扬。
紧随而来的，便是经久不息的如潮欢呼声。
观礼的人群之中，站在皆斗和真赤身边的文柚，更是少见地一蹦三尺高，无比兴奋地表达着对自己所崇拜的偶像的非凡热情。
纲手是在三天前同静音一起回到村子里的，自来也和鸣人到底是不负众望地完成了寻人任务。由于继任火影是各方早已商谈好的既定事项，所以继任仪式很快便举行了。
五代火影的正式上位意味着经历了一番大动荡的木叶将逐渐回到正常的轨道，这一点让村子里的大家都感到很高兴。皆斗自然也不例外，不过，他对这位并不陌生的新任火影还抱有另两种感想——
第一，纲手不愧是名震天下的超级医疗忍者，回到村子后，轻而易举地就治好了令整个木叶医院都束手无策的卡卡西。
第二，欠债还钱。
在杉之国时，为了填补由纲手的超差赌运造成的资金空洞，皆斗借了不少钱出去，最后连张欠条都没混到，而对方还一直以“这是由咲的学费”为由搪塞着需要还钱的事实。
对于这种明显的赖账倾向，当时的皆斗并没有特别在意，只因为那时由咲从赌场大赚特赚了一笔，两人的旅费很是充足。
可现在，情况却不一样了。
绝大部分钱都留给了伙食费超标的由咲，只身回村的皆斗几乎可以说是一穷二白，再加上这段日子里他都没有任务可接，所以很快就陷入了需要救济的窘境中。
正因为如此，继任仪式前，皆斗在去找纲手报告晓的事情之余，还旁敲侧击了地表达了催债的意图。
不过，身为火影的纲手当然不会被这种小事所动摇，她眼都不眨地就忽略了对方发出的“还还还”信号，只是简单地问了问由咲的情况，然后便依旧面不改色地认真探讨着报告的内容。
说起来，皆斗是一名忍者的事，早在杉之国的时候纲手就发现了。可他不仅是木叶的暗部，而且还身负秘密任务，这一点就让纲手感到有点儿意外了。
当然了，这份意外并不是在怀疑皆斗的身份和说辞，毕竟三代火影留下的卷轴和自来也的话都可以证明其所言非虚。
纲手只是在感慨，木叶的暗部还真是人才辈出、多才多艺啊。
——居然连美食家都培养出来了！
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就在继任仪式结束后不久，皆斗又被召去了火影屋。
本以为新任的五代火影大人会借着“新官上任三把火”的势头把旧账还清，可没料到，端坐在办公桌后的纲手在见到他之后，开口的第一句却是——
“从今天起，正式解除你的暗部职务。”
没什么思想准备的皆斗稍稍一愣，但是，也只是稍稍一瞬而已。这个结果其实也在意料之中，毕竟他已久未归队，基本属于闲散人员，在此时暗部进行新调整的情况下被削减掉也很正常。
“啊，是……”
如今的皆斗对于加入暗部并不像从前那般执着，所以听到这个决定后，他也只是点头应了一声。
“另外……”
然而，纲手的话却是还没有说完的，接着她伸出手，从桌子上堆成小山状的卷轴中身手矫捷地拽出了一个：
“——给你一个升任上忍的考核机会。”
哎——？？
“为、为什么？”皆斗诧异地脱口而出，比起上一个消息，这一个可要劲爆得多了。
“怎么？难道你还不愿意？”纲手对这种不甚积极的态度表示不满。
“不不，倒不是不愿意，只是觉得好突然啊！”
“没办法。”纲手身体向后靠上椅背，竟是微微叹了口气，“之前的一战中我们损失了很多优秀的忍者，现在村子正是艰难的时候，也讲究不了那么多了。”
对于木叶来说，即便是处于总体实力大幅下降的境况，也必须努力将任务的接受和完成量维持在一定的水平上，否则就是在向其他国家传达“我们不行了”的信号。
这就导致村中大部分忍者，尤其是能力较强的上忍们被各种任务围得团团转，一天到晚跑来跑去，完全顾不上指导和带队下忍。而为了缓解这一局面，破格提拔出一些新上忍作为助力，倒也不失为一个办法。
“那……考核的方式是什么？”
弄清了对方突兀举动的原因后，皆斗便开始咨询实质问题了，无论是不是临时补员，能升个级当然是好的。而与具备规范化流程的中忍选拔考试不同，上忍的选拔通常要经过长时间、多方面的考核，方式也是多种多样的。
“任务。”纲手一扬手，被拽出的卷轴准确无误地飞向了皆斗，“这是荞麦国大名亲自委托下来的任务，只要顺利完成就合格。”
“哦？我看看……”皆斗接下卷轴，一边展开一边又随口问道，“是我一个人去吗？”
咚咚。
还没等纲手回答，这时门被敲响了，随之一个人走了进来——
十五岁上下年纪的少年，一身黑白配套装，脚下还跟着一只宛如一团黑毛球的小狗，怎么看都觉得有点儿眼熟。
“咦？”皆斗看对方眼熟，对方看皆斗也完全不陌生，“——怎么是你？？”
“果然我们之前遇见过。”皆斗指了指小黑狗，“我就在想嘛，黑得这么彻底的狗，也不太多见了……话说，那次我送给这个小家伙的饭团还不错吧？”
少年没有吭声，显然是不想回忆并讨论让他满头黑线的那一晚。
“皆斗，这次任务你是队长，而坂田是队员之一。”纲手向少年那边示意了一下，“他是刚进入暗部不久的新人，说起来还是你的后辈，这次任务也当作他的实习期结束考核。”
一个任务，两份考核，真是效率满满。
感叹了一下任务利用率的问题后，皆斗又意识到了另一个问题：“队员之一的话……莫非还有其他人吗？”
“没错，还有一个。”
纲手点点头，嘴角不知为何扬起了些许弧度：
“——也是这次任务中，最关键的角色。”
第10碗：少年的心，少女的心（）
“怎怎怎怎怎么办啊？？前辈！！！”
火影屋外，已经领完任务的皆斗和坂田迟迟没有离开，而这一反常行为的起因，只是由于其中一人突然爆发出了一连串惶惶不安的叫喊声。
“什么……怎么办？”
若是平常状况下，冷不丁碰上被人称呼为“前辈”的这一少见待遇，是足以让皆斗兴高采烈一番的。可眼下，面前的这个少年举止实在过于异常，让他一时有点儿反应不过来。
“太太太太太突然了！！”在纲手面前还带着些许沉着冷静范儿的坂田，现在却只会抱头抓狂了，“真没想到竟然会和那个人一起做任务啊！！”
“那个人？”皆斗依旧莫名其妙，“你是在说……井野？”
这一次的任务中，除了皆斗和坂田外，最后一名小队成员是山中井野。她先一步从纲手那里得知了任务的事情，已经准备完毕在村口待命了，皆斗二人也正打算去跟她会合。
坂田忙不迭地点头：“我可还没做好心理准备呢！谁知道居然要正面碰上了！”
到底在说什么乱七八糟的……
“莫非你不想见到井野？”皆斗随口猜测道，“是跟她闹过什么矛盾吗？”
“才不是！”坂田一口否定，“我怎么会和那样一个美丽可爱善良大方活泼亲切的女孩子闹矛盾呢！”
“噢，原来你是喜欢她啊。”
“……”
坂田脚下踉跄了一下，差点儿就踩上了一旁的小黑。紧接着他动作僵硬地扭头看向刚刚发言的皆斗，结结巴巴地问道：
“前、前辈是……怎、怎么知道的？”
超明显的好吗！不然谁会无缘无故地加那么一堆形容词啊！
皆斗看着这个全无自觉的家伙，实在是有点儿无语：“这个嘛，当然因为我是前辈啊……话说回来，你和井野进展到什么地步了？告白了么？”
“还差得远呢……倒不如说井野根本还不认识我。”坂田叹了口气，幽幽道，“一直是暗恋模式，都没去搭过话，只是有时会悄悄跟在她后面看而已。”
皆斗惊：“尾随？这不是hentai行为吗？”
“男人hentai有什么错？不，我是说……这怎么能算hentai呢？不过是没想好要怎么开口罢了！对吧，小黑？”
“汪？”小黑狗歪歪头，语调中满是怀疑。
“可、可这次居然要一起去执行任务！”坂田果断无视了小黑的不配合，自顾自地又陷入了纠结之中，“万一我没表现好搞砸了，那以后就更没脸去找她了……”
“别担心，还有我呢！”面对纠结的后辈，皆斗一拍胸膛，“我来帮你，要是你们进展顺利的话，请我吃顿好吃的就行！”
“哦哦，不愧是前辈，真可靠啊！”
坂田赞叹道，此前由于饭团事件而对皆斗产生的“不愉快”情绪也随之一扫而空——毕竟是可靠的前辈嘛！饭团特别有吸引力也是正常的！
“好，那我们赶紧出发吧，坂本！”皆斗带头奔了出去。
“哎……？”
刚刚振作了几分的少年顿时一愣，跟着便慌慌张张地追了上去——
“前辈，我可是叫坂田的！！”
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两人赶到村口时，发现井野果然已经等在那里了。皆斗和井野以前就认识，倒不用多说什么，至于坂田，也在前辈光环的鼓舞下艰难地完成了“我是坂田，请叫我坂田”之类的自我介绍。
井野似乎是没发觉这名暗部少年状态异常，彼此问了好，又逗了逗小黑后，便开始讨论任务的事情了。
就如纲手所言，这次的任务是荞麦国大名亲自委托的，a级，看起来难度不低，不过实际内容并不复杂。概括来讲的话，就是在几天后与乌冬国的会谈中，井野担任荞麦国大名之女——福公主的影武者，皆斗和坂田担任护卫罢了。
所谓影武者，也就是替身，一般是要选择和原主人面貌身形相似的人来担任，不过忍者也可以用变身术来达成目的。只是这一次福公主不知从何处听说井野和她长得非常相像，所以便指名要井野来。也正因如此，纲手才说井野是这次任务中不可缺少的最关键角色。
……
一路上的过程且略去不表，很快三人一狗就到达了距火之国并不远的荞麦国。而还没等多喘几口气，他们便被福公主召去见面了。
像……还是不像？
乍一见到公主，皆斗等人的脑海中顿时冒出了无数问号。
此时端坐于他们正前方，举止优雅的那名少女，正是福公主。她与井野年龄相仿，身高接近，且有着非常相似的发色和五官，只不过……
太胖了！
这名公主的身材，完全就是井野的膨胀版，这样一来，即便两人长得再像也不可能充当替身。
“远道而来，辛苦了。”
面对目瞪口呆，不知该说什么好的三人，福公主却不慌不忙地拿出了一张