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鸟居是为区分俗世与圣域的边界而建的。从前，他曾在木叶的忍者学校学到这件事。
而眼前，鸟居竟有八十八座之多。
从中可以窥见狼哭之里隐世的决心，到访这个村子的人们每穿过一座鸟居，就仿佛舍弃一次俗世一般。
鼬也曾穿过这些鸟居吗？
皆斗不由得思考起这种事来——
不知道那个人想要舍弃之物，究竟会是什么呢？
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抵达最后的鸟居时，巨大的夕阳已落在了三狼之尾上。
爬上台阶的尽头，忽地就走出了森林，视界柳暗花明。
参道依然绵延着，一直持续到一扇大门前。其中的村子被高高的墙壁包围着，无论进出都必须通过这扇门。
门上写着大大的文字，即使离得很远也能一目了然——左门上写着“药”，右门上写着“毒”。
两人进门时没有遇到什么阻碍，不过没走几步，就有一个商贩模样的男子凑了过来——
“客人你要驱虫药吗？在深山里很有用处的哦。还有能够强健身体的药，既然带着可爱的女孩……”
“我只是想打听个地方。”皆斗挥了下手，表示不想再听那似乎会无休止的兜售，“这里有叫做‘连翘堂’的药铺吗？”
“连翘堂……？”不料，男子的表情竟瞬间阴沉了下来，“客人你要去这家店么？”
“嗯。”皆斗不明所以地点了下头，“请问这个连翘堂要怎么才能到？”
男子没有答话，他的目光游离不定，极其坐立不安的又是抓脑袋又是假咳嗽，很是纠结了片刻，最后索性逃开一般地，去找其他客人搭话了。
“……？”皆斗很是莫名其妙。
之后，他和由咲继续在村子里逛了起来。这里大大小小的药铺不少，不过，却没有发现连翘堂的招牌。
皆斗不屈不挠地又询问了另外三个人，可结果还是差不多。
而且，其中的一个甚至还悄悄地提醒道——在这个村子里最好不要提起连翘堂。
“为什么？”皆斗不解地追问道。
“因为，”那个人说着，并像是提到了什么脏东西一般地唾了一口，“——那里有触犯了神明的家伙。”
第37碗：夜火（）
因为问不到路，皆斗和由咲只好先朝着夕阳向村子深处走去。
夜幕降临时，两人走到了一条河边。
长满了狗尾巴草的河畔，星星点点的闪烁着萤火虫的微光。
交错飞舞的萤火之间，隐隐可以看见数个提灯的光芒，似乎是一群人在四散寻找着什么。
“喂，这边发现了一个！”
风将男人的声音沿着河畔送了过来，那些提灯们忽地聚向了同一个地方。
被照亮的河边松树下，一动不动地躺着一个人，萤火虫在其周围打转，仿佛散发着微光的尘埃。
“这是第五次了啊。”
男人们查看起躺倒之人的情况，并议论纷纷起来——
“幸亏都只是昏迷，不过这样下去恐怕早晚会出人命的吧。”
“真不知道到底是谁在搞鬼！”
“肯定是那两个家伙……”
闻言，皆斗有些好奇了起来，他透过人群的缝隙，想仔细打量一下那个似乎是昏过去了的家伙。
而这时，那群人中忽然有个披着外衣的男子发现了好奇心旺盛的围观者们，于是快步走了过来。
“你们是外面来的人？在这里干什么？”他拧着眉头喝问道。
“只是路过的，我们想找一个叫连翘堂的地方。”皆斗连忙说明道。
“连翘堂？”听到这个名字，那个人果然也稍稍变了脸色，不过却没有很慌张，“去那里要做什么？”
“想买点儿药。”皆斗顺口说道，若真要一五一十地解释起来，那可太费工夫了。
那人怀疑地上下打量了一番皆斗，最后还是伸手指向前方：“村子的西边有座三狼神社，连翘堂就在那里面。”
言毕，他毫不理会二人的道谢，转身就往回走，其背后的衣服上画着的“虎”字在夜色之中亦分外显眼。
“奇怪的家伙……”皆斗心里暗想。
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行至夜深时分，二人终于见到了一座破旧的神社。
院内生长着郁郁葱葱的高大水青冈，似乎表明这里曾经也一度繁华。
然而眼下，却是满目荒芜寂寥。
皆斗和由咲小心地穿过被白蚁蛀蚀得摇摇欲坠的鸟居，来到一座没了小半边屋顶的小小的拜殿前。
堆满了泥土与落叶的御手洗。
明显被火烧过，已变得焦黑的塞钱箱。
尽是各种涂鸦的残墙。
看了这各种让人觉得凄凉寂寞冷的情景，实在无法想象出这里原本是供奉着守护一方的山神之处。
拜殿旁边还建了一座石碑，上面刻着两只野兽。一只是狼，另一只的脸虽然相当模糊了，但能从身体的花纹看出来是老虎。两只野兽风化严重，狼和虎的背上都雕着什么字，然而已经看不清了。
“狼和虎……是代表那个叫狼咽的山神？”
皆斗摸了摸石碑，不过并没有发现什么稀奇的地方，于是他问由咲道：
“我们没有被刚才那个男人忽悠吧？”
由咲点了下头：“他没有说谎。”
“可这里荒凉成这个样子，实在不像是有什么药店呢。”
皆斗嘀咕着再次环视四周，一副警惕的模样。虽说神社是百鬼莫入的辟邪之地，但破落神社还有没有这功用就不好说了，还是小心为上。
“里面？”由咲看向拜殿的入口处。
“只有找找看了。”
抱着探险的精神，皆斗走上前去，用力推开了拜殿的大门。
里面空无一人，只有破破烂烂的地板上落着浅色的月影。
天花板处破了个大洞，透过那里，可以望见夜幕中闪着柔光的眉月。
空中悠悠地浮着萤火虫的光点，一只，两只。
“还是没有……要不我们先吃个夜宵……”
皆斗正建议着，忽觉些微的杀气自上方传来，紧跟着便见三道人影飞快地从房顶掠过。
“！！”
所谓的来者不善，善者不来。
皆斗示意由咲压低声音，然后用手比划着数了三下，才从天花板的破洞跳到了房顶上。
人影已经不见了，大风呼啸而过，吹得院内的水青冈沙沙作响。
突然间，闪光乍现，爆炸声响彻夜空。
轰！
紧接着又是一发。
轰！！
皆斗立刻从屋顶上跃下，往爆炸声的方向赶过去，在他身后，由咲也默默地跟着。
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拜殿后方还有一座房屋，而现在，那里已经燃起了火光。
火焰吞噬了门扉，狂风助长火势，火舌很快就蔓延到了主屋。
远远地可以看见一高一矮两个人在院子里东奔西跑，好像是在用盆打水，试图扑灭大火。
然而大火却好像嘲笑他们一般，径自越烧越旺。
哐——！！
地面一阵摇晃，剧烈的爆风将包围门与主屋的火焰瞬间吹散。
被吹走的不止是火。
正在灭火的两人也被掀飞，撞上了墙壁。
主屋的玻璃窗无一幸免，全部被吹得粉碎。
大门则更严重，整个都陷入了地面。
庭院被爆烟和沙尘完全遮住了，看不清那两人的状况。皆斗让由咲等在原地，自己飞快地冲了过去。
可还没等接近几步，烟尘中突然蹿出了一个赤着上半身的男孩子，他的头发硬邦邦地竖着，头后面似乎还挂着什么面具。
“你也是虎吞一家的人吗！”
他大喊着，挥着一把苦无便鲁莽地朝皆斗冲过来，攻击方式笔直且单调，看上去好像只懂得一招。
——因此伤不到皆斗一根毫毛。
“可恶！别闪来闪去的啊！”
“放火的人不是我。”皆斗轻松地边躲苦无边说，“我只是来看看情况的。”
“骗人！”
男孩弓起腰，以仿佛要刺穿对手的身体一般的气势猛冲过来。
皆斗侧身闪过，然后迅速地伸出手，从背后牢牢地捏住了男孩握着苦无的手腕。
“好痛！”男孩顿时嚷了起来。
“所以啊，就别打了，我都说了不是我了！”皆斗也跟着提高了音量。
被制住的男孩扭过头来，却仍气势不减地瞪着皆斗。
“住手，贵奈。”这时，旁边忽然传来声音，“那个人应该跟虎吞的人没关系。”
皆斗循声望去，只见一个束着长辫的男子站在那里，松松散散地穿着件藤色的和服。
“你怎么知道！？”被唤作贵奈的男孩继续嚷着，“他可也是个忍者！这村子里除了我们，也就只有虎吞一家有忍者了！”
“我是外面来的了。”皆斗好气又好笑地放开了手，“木叶——听说过吗？”
“木叶？”男孩瞪圆了眼，“是鼬先生的那个村子？”
这突然出现的名字让皆斗不由愣了一下。
“请原谅舍弟方才的无礼。”长发男子接过话来，“我叫做零志，是连翘堂的主人。”
皆斗转而看向自称叫零志的男子：“你们认识……鼬吗？”
“当然认识。”零志点点头，“非常遗憾，这几年来店里的像样的客人也就只有鼬先生了。”
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第38碗：连翘堂的药（）
通宵处理完火灾的残局之后，零志和贵奈在破旧神社里架起了简单的炉灶，开始准备早餐。
对于不久之前发生的那种骚乱，两人似乎都不是第一次遇上了，所以并没有非常慌乱和忧心忡忡的感觉，依旧继续着平常的生活。
虽然还是个孩子，但一夜未眠并没有让贵奈露出疲态，他在火堆前面忙上忙下，挂在脑袋后面的面具也跟着一跳一跳的。
“这个面具是哪里来的？”皆斗盯着那个绘着简单的线条，仿动物形的面具，突然觉得有种似曾相识的感觉。
“是鼬先生帮我做的。”贵奈把面具扯到头顶，摆了个耍酷的姿势，“怎么样，很有型吧？”
“原来如此，知道这是照着什么做的吗？”
“不，是什么……”
“好了，先别玩了。”两人正聊着的时候，零志端着几个碗走了过来，“趁饭还没凉，赶紧吃了吧。”
“是是~~”
四人坐在清理过了的地板中间，围着炉子，面对面地开始了用餐活动。
早餐是一菜一汤再加上饭团，相当简单，可是看起来非常诱人食欲。
“太好了，终于有饭吃了！”见习美食家感慨着，飞快地将手中的筷子伸进菜碗里。
而在他身旁，动作更快一步的由咲已经捧起了第二个饭团，无声无息地消灭着。
“菜和汤味道不错。”
吃掉一口凉拌野菜，将汤汁送进口中吸尽后，皆斗称赞了一句。这种料理虽然很朴素，可是却好吃得令人出奇。
“不过饭团中盐的味道不均匀呢，如果没有办法取得细盐的话，倒不如先用浓盐水湿手……”
这时，贵奈突然偷笑了起来。
“怎么了？”皆斗连忙摸了摸嘴角，“我的脸上有粘上饭粒么？”
“不是，只是在想——果然跟鼬先生说的一样啊！”
贵奈伸出手，也拿起了一个饭团：
“这是我帮忙做的，可一直都掌握不好盐的分量。鼬先生在第一次品尝后，告诉我说，他有一个会做很好吃的饭团的朋友，如果那个人来到这里的话，一定会教我怎么做饭团的。”
皆斗探出的筷子无预兆地停在了半空中：“鼬他……曾说起过那样的事情吗？”
贵奈点点头：“鼬先生还说，那个朋友可是修行中的美食家，如果是村子北边那家卖炒饭的小摊子，他应该会中意吧。”
“那还真是很期待啊。”皆斗笑了笑，接着用筷子夹起带有淡淡咸味的野菜，和饭团一起塞进嘴里，“有空的话就拜托你带路了。”
“鼬先生的朋友，”用餐完毕的零志放下碗，问道，“你们到这里来所为何事？”
“噢，我叫做五味皆斗。”皆斗立刻正式地报上了自己的名字。
“二叶亭由咲。”一旁的少女暂停了进食饭团，跟着说了一句。
“我来是想打听一些事情的。”皆斗说着，从口袋里掏出那个装有眼药水的小瓶子，递了过去，“这是你们这家连翘堂卖的药吗？”
零志接过，只是�