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我知道这也怨不了她，却怎么都挣不开心中的负罪感，连带着面对她时的态度也不自觉的冷了几分。
她只当我是忧心刺客一事，于是安慰道：“殿下不必忧虑，这些刺客以为自己得手，只要我们放出殿下伤重的消息，近几日她们必不会来犯；况且到了西宁地界，便可征调当地的兵员护卫，安全自当有保障。”
“我不是为这个……”我也不欲与她多做解释，想来也是无法沟通，还是省下心力做我该做的事，“唉，算了，珂姨先去休息吧，本王今夜便守在这里。”
“殿下这是何故？”颜珂蹙起了眉头，试探着问道，“可是担心这替身死了？这倒不妨，侍卫中还有一人与殿下身形相近……”
“珂姨，”我按耐住心头窜起的火气，迅速打断她，“你且休息吧，本王只是想……陪她一会儿。”
“……是。”她默默地离开了房间。
等到房间里只剩下我和那女子，我才放开了一直紧攥的拳头——掌心已然被指甲刻出了血痕，而这疼，丝毫不能弥补心头的愧疚。
我走过去，靠在床边，静静地守着；烛火摇曳，却不能为她的脸色添上半点暖光，那颓败的灰意一直漫上她的肌肤，仿佛有一双无形的手正在一丝一缕的将生机从她身上剥离。
除了眼睁睁候着，盲目地祈祷着，我帮不上一点忙。
第二天早上，轻轻探了一下她的鼻息，已然没气了。
而我也终于撑不住，昏了过去。
第25章 空皙（）
唧唧喳喳的清脆叫声，在耳边不知疲倦地喧闹着，说不上来是什么鸟儿，虽不至于聒噪，到底打断了本就所剩无几的睡意——幽幽地叹了口气，我揉了揉犹自发蒙的脑袋，只觉得胸口沉甸甸地，透不过气来。
——这身子还真是不禁折腾，才熬了一晚上就不行了。
若是那刺伤和剧毒是落在我身上，只怕再好的仙丹妙药也捱不过几个时辰。
想到那代我受罪的替身女子，心里又是一痛。
“殿下，您醒了？可要用膳？”小蝉的声音自帘帐外响起，教我揉胸口的动作一滞。
清了清嗓子扬声说道：“你且过来。”
“是。”他撩开床铺的帘帐，轻手轻脚地替我后腰塞上靠枕，然后垂手肃立着，面上有些忐忑，“殿下有何吩咐？”
扫了一眼这座厢房的布置，不似客栈，又比官驿要简陋得多；窗下的花瓶里插着一支半开未开的桃花，其余却不见丝毫能够称得上装饰的物件了，俭朴得仿佛是郊区田园的农户家里。
只有一点，我所身处的铺盖之中散发着一缕淡淡的檀香，却不是普通农家里会有的气味。
“这是哪儿？本王睡了多久？”我本意是想先问问那个替身女子——她是否真的断了呼吸？若如此，她的身后事又要怎么处理？
然而我并不确定小蝉有权限知道这些隐秘，或是参与到其中，如果贸然提起，陷他于危境中反被颜珂灭了口，则是我的过错了。
“禀殿下，这里是灵觉禅寺，祭天大典操办的地点；至于殿下您，已经睡了近十二个时辰了，倘若还未醒，怕是颜总管就要请主持来为您诊脉了。”小蝉一脸担忧地替我掖了掖被角。
“哦？灵觉禅寺……怎么，祭天大典竟是在寺庙里举办？你可知这是何缘故？”怪不得这被褥上会有檀香的味道，原来是一座寺庙。
——只是，按照大芜的情况来看，这庙里的人莫非不是光着脑袋的和尚，而是一群……尼姑么？
“殿下可是忘了，灵觉禅寺自我大芜开国之初已有之，每一任主持均是德高望重的大贤，祭天大典事关国祚，历来都是由禅寺的主持负责；而这一任的主持空皙禅师乃是先皇御封的国师，就连殿下您见了那位都不能不给三分薄面……”他“噼里啪啦”地说了一大串，听得我脑仁疼，但是大概也明白了这禅寺的主持是不能得罪的。
点点头，示意他停下啰嗦，心里有个疑惑，遂玩笑似地问道：“本王晓得了，就你知道得多……说来奇怪，你一个后院深闺中的小侍从，怎么对这些事恁地清楚？教训本王的口吻，竟是比颜总管还要老成？”
——刚才那番话的见地，可不像是个大字不识的侍从说得出来的。
“殿下恕罪！是奴婢多嘴了！奴婢该死！奴婢该死……”哪知我不过随口一说，他竟“噗通”一下跪伏在地，狠狠地磕向地板，声音惊慌无措，好像犯了什么大错一般。
我一时没有反应过来，待他已经连着几下将额头磕得青紫后，才找回了自己的声音：“且慢！本王并未怪罪于你……你先起来吧。”
他叩首的动作戛然而止，之后晃悠悠地站起身，却只一味低着头不敢看我，额头上的伤口看得我不由倒抽一口冷气：“罢了，你自去包扎一番，不用在跟前伺候了。”在他福了福身即将离开时，我又补了一句，“对了，去请颜总管过来。”
等他小心翼翼地阖上门板，退出房间后，我放松地靠在床柱子上，眉头却不由越皱越紧——仔细琢磨起来，他刚才的表现，不太对劲啊。
我一直都觉得，这个贴身侍从在面对我时，如惊弓之鸟，太过于谨慎，也太过于害怕了。
虽说不排除是邝希晗余威犹在，而颜珂对他的震慑教他吓破了胆，可是我看他的神情之中，似乎总藏着些忧虑，哪怕是我已然带了笑意与他亲切地问话，甚至是闲谈玩笑，他眼中的戒备警惕从未消失过。
想到这儿，不由苦笑：到底是我多心，还是邝希晗为人太过恶劣，就连贴身侍从也时刻担心遭到毒手呢？
“笃笃”的叩门声将我的思绪拉了回来。
颜珂推门进来，身后还跟着一个风姿绰约的年轻女子——那女子看着不过二十来岁，长发黑如鸦羽，皮肤白皙胜雪，唇如丹朱，齿若编贝，当得起“绝代佳人”四个字。
——她是谁？为何颜珂要带着她来见我？总不会又是什么护驾挡刀的替身吧？
思及此，我忍不住在心里翻了个白眼。
见我打量她，那女子笑盈盈地望了过来，眼如秋水，眉若含情，也不见她刻意做作，自然便带有一抹别样风致。
正暗自猜测这女子的身份，就见她双手合十，念了一声佛号：“阿弥陀佛。”
我这才发现，她身上穿的乃是一件灰色的僧衣，脚上踏着一双粗布麻鞋，皓腕间戴有一串沉香佛珠，身无长物，未施粉黛，竟是一副出家人打扮。
“殿下不可失礼！还不快见过空皙禅师。”颜珂嗔怪地拍了拍我的肩膀，沉声提醒道。
“呃，抱歉……见过空皙禅师。”经她提醒，我才意识到自己直愣愣地盯着人家是非常不礼貌的举动，连忙挣扎着起身行礼——奇怪的是，平日里对我极为宠溺的颜珂竟是由着我起身，毫不阻拦。
倒是那个年轻貌美的空皙禅师微微一笑，伸手扶住了我，将我按回了床上，低柔的嗓音带了几分磁性，格外动人：“无妨，殿下玉体抱恙，合该好好休息才是。”
——对了，她说这女子便是空皙禅师，岂不就是方才小蝉提到的主持？
怎么可能？她看上去绝对不超过三十岁啊！
况且，尼姑不都是要剃度出家的么？她这一头青丝可比我浓密亮眼多了！
我不知道自己在震惊之时，已是失口说出了心底的想法，只见颜珂一脸恨铁不成钢地瞪着我，而那空皙禅师却掩口轻笑，眉眼弯弯，显然是对我无意间的恭维受用得很。
陡然间回过神，意识到自己闹了笑话，我尴尬地低下头，只好轻咳几声作为掩饰。
“殿下切莫说笑，贫尼今年四十有三，已逾不惑了。”她又念了一声佛号，轻笑着说出教我瞠目结舌的话来，“至于头发……贫尼乃是带发修行，故未曾剃度。”
若不是还记得颜珂在场，有所克制，大概我会失态地惊呼出来——单从外表上来看，谁能想到这位师太已经四十多岁了？
也不知道是什么神奇的功法，又或是美容养颜的方子，找机会定是要与这位师太打听一番。
“师太驻颜有术，容光焕发，小王佩服不已。”试图从她的皮肤上看出些许端倪，却以失败告终，我不由发自肺腑地称赞道。
不料这位师太脸上的笑意蓦地一收，竟是伸手轻轻敲了一下我的额头，半真半假地教训道：“殿下从哪里学来的轻佻话，该罚。”
“啊？”我摸了摸被她轻敲的脑袋，瞥了一眼无奈摇头，但笑不语的颜珂，只觉得一头雾水。
——这位师太，不按常理出牌，可教人捉摸不透。
我分明是在夸她，怎么就成了登徒子了呢？
第26章 桃夭（）
虽说这师太生得年轻，年龄上到底是我的长辈，当着颜珂的面，我并不敢顶撞于她，只好唯唯诺诺地道歉：“师太莫怪，是小王唐突了。”
哪知她依旧不肯放过我，揶揄地笑了笑，纤纤玉指戳向我的脑门，将我戳得一个后仰：“都说凌王殿下是出了名的霸道性子，天不怕地不怕的混世魔王，怎么到了贫尼跟前却是这般软弱？莫不是装模作样，存了别的打算？”
——前番还说我轻佻，可她这说话的口吻也算不得出家人的慈和无为吧？
认错也不是，不认错也不是，真是教人难做。
我也看出这位空皙禅师只怕是故意刁难于我，无论我如何作答，都要被挑出些错来；唯一的靠山颜珂却一反常态地毫不帮腔，只做壁上观，断了我求助的念头……还不如闭上嘴，乖乖挨训吧。
见我耷拉下脑袋不说话了，她轻哧一声，似乎被我投降般地妥协逗笑了，悠悠念了一句佛号，声音里又透着几分怀恋：“多年不见，殿下还是这般可爱。”
——咦，听她话里的意思，莫非她见过幼年的邝希晗？
难怪颜珂会纵容她捉弄自己，想来这也不是第一次了……由此可见，这个空皙禅师的国师头衔并不仅仅是个摆设而已。
只是，在她面前，我的一言一行是否会露了端倪，引她怀疑呢？
“贫尼记得，殿下小时候总是粘在皇帝陛下身后，姐姐长姐姐短的，不知道长大后可还是那般粘人？”她一边取笑着我，一边伸手搭在我的腕间探起脉象来——脸上的笑意却一下子转淡了。
“这么多年过去，殿下的性子可是半分未改，这一点倒是极肖先皇。”颜珂略带骄傲地说着，同时小心地观察着空皙禅师的神色——在发现对方脸上的凝重时，脸色不由跟着一变，紧张地问道，“怎么？莫不是殿下的身体有不妥？”
“嗯，这脉象有些奇怪啊……”美貌师太皱着眉头看了我一眼，忽然凑近将我的眼皮翻开检查了一番，又令我吐出舌头仔细查看，喃喃自语道，“除了那不足之症，似乎另有玄机。”
“此话怎讲？”颜珂急忙问道。
“唔，不好说，要等贫尼回去查阅医典，验证过后才能得出结论。”半晌，空皙禅师摇了摇头。
“事不宜迟，有劳师太了。”颜珂却是个心急的主，只嘱咐了我几句便拉着那美貌师太急匆匆地离开了。
“阿弥陀佛，殿下若是得闲，不妨去看看寺中的桃花罢……”被拖走前，空皙禅师微笑着扭过头对我说道。
用过了饭食，左右无事，想起了空皙禅师的建议，我遣开了侍从，独自在禅寺中漫步，领略寺中的独特景色——我知道侍从们必定没有走远，而是悄悄跟在附近，便也由得他们去了。
灵觉禅寺又名桃花寺，盖因寺中种满了桃花树，花期一到，桃花盛开之时，微风轻拂，落英缤纷，如十里红妆，美艳不可方物；慕名而来的游客络绎不绝，都只为看一眼那桃花美景。
更有传言道：若是有缘人于桃花树下定情，必能白头偕老，恩爱非常，所以这桃花寺之名反倒比灵觉禅寺更为人熟知。
许是因为征用这禅寺作为祭天之处，禁止闲人进入，随行的护卫将禅寺围了个严严实实，以策安全；我这一路行来，别说是观景祈福的善男信女，就是负责扫撒的尼姑也不见一个。
纷纷扬扬的桃花瓣漫天如雨下，却吹拂起一缕落寞香风，教人惆怅。
慢慢走着，越深入曲径处，那股子寂寥便越像钻进了骨子里生根发芽似的，挥之不去，教人索然无味；脚跟一转，我正打算回程，却不经意间瞥见了一个在桃花树下翩然舞剑的身影，脚步像是有了自己的意识，颠颠地向着那里走去。
“逃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。”我才念完第一句，那人已经停下了手中的剑，淡淡地望了过来—