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与这惊人的消息一比，我夜不归宿的事儿就显得微不足道了。
端王邝希昭，是邝希晗的庶长姐，也是先皇最不喜的女儿，这个不喜甚至到了在她还未成年就被早早地打发去南丰城驻守边域的地步。
南丰城与蛮夷柔然接壤，早些年战事不断，自永嘉年间大芜国一统天下，柔然归顺大芜，南丰城里的人口总算多了些，只是大部分住民还是抵御边防的士兵与家属，民风彪悍，生产却远远不及。
在邝希晗的记忆里，对这个庶长姐并没有太多印象，只记得她的父君是一名柔然宫奴，因而她身上有一半柔然血统，生得高鼻深目，褐发碧眼，在深宫院内，十分显眼，也由此被先皇所厌。
如今她未经传召就擅离封地，难道是有什么图谋？
那么，邝希晴召了文武百官去城门相迎，又是存了什么打算？
若是对方带着兵马，岂不是送上门去，教人一锅端了？
不过，按照我对邝希晴的了解，她也不是会坐以待毙的个性，既然敢如此做，那该是有所依仗才对。
匆匆打理好自己，又马不停蹄地赶到城门，禁卫将街口都围得严严实实，官员们依照品阶挨个站好，似乎我是唯一姗姗来迟的。
顶着众人的目光，我硬着头皮理了理衣袍，摆出一副镇定自若的模样，缓步走上阶梯，来到邝希晴身边。
她淡淡地看了我一眼，没有说话，继续远眺城外，我松了一口气，也学着她的样子，极力望去。
没多久，果然见到尘土滚滚，似乎有大队兵马正朝着这个方向行进；我侧过头，不着痕迹地打量着邝希晴的神色——她依旧淡然地负手而立，仿佛万事尽在掌握，教我也安心了下来。
那大队人马离得近了，已经能看见人的大致轮廓。
为首一人黑骑银甲，盔簪红缨，看不清面貌，却能感觉一身凛冽锐气，英姿飒飒；她身后是数百名黑甲骑士，呈方形拱卫着一辆红漆马车；马车之后则是数千名薄甲步兵，人数虽众却井然有序，教人望而生畏。
队伍很快逼近城下，只见那为首的骑士挥了挥手，身后的黑甲骑士便迅速朝两边退开，让出那辆红漆马车，而跟在后面的步兵则取出了辎重帐篷，就地安营扎寨。
“开城门。”邝希晴转头对着传令官吩咐道，随后带头走下城楼迎接。
我跟着她走向缓缓大开的城门，屏息望去——那骑士下了马，却没有立刻上前，而是转身从红漆马车上扶下一个人，携着对方一同走了过来。
那银甲骑士生得皮肤白皙，眼窝深邃，五官犹如雕刻一般端正俊美，自是端王邝希昭无疑，而她身边紧紧拉着的女子却更为瞩目——美目盼兮，巧笑倩兮，眼波流转间竟是媚骨天成。
没等我细想，端王已拉着那女子深深拜了下去，口中朗声道：“臣，邝希昭携眷姜兰漪，参见吾皇陛下。”
这简简单单一句话，却如一石激起千层浪，震住了在场所有人。
在大芜，对外称为眷的，唯有正夫。
邝希昭将这女子引为眷，可见是将她当作了明媒正娶的伴侣——端王妃。
第64章 王妃（）
自端王一开口，场面便冷凝了下来，所有人都等着邝希晴的回答，以此决定各自的态度——就连我也开始期待起来。
“端王远道而来，一路辛苦，不如先回王府休息，”她笑得春风满面，似乎对于邝希昭擅离封地的事情毫不介怀，“今晚，朕在宫里设宴，为卿接风洗尘。”却是避开了话题。
“臣，多谢皇上体恤。”邝希昭又拱手施了一礼，随后便满眼温柔地看着身边的女子，对着她嘘寒问暖，丝毫不顾忌那些气得怒发冲冠的古板老妪和摩拳擦掌着要参她一本的御史谏官——不说别的，光是这份洒脱淡然便教我对这个庶长姐心生好感。
饶是邝希晴的城府再深，也不好由着对方继续在众目睽睽之下旁若无人地秀恩爱，轻咳几声，便带着大队人马回了宫。剩下的官员们也是径自离去，唯有那些维持秩序的禁卫还是在一边虎视眈眈，与邝希昭带来的黑甲骑士大眼对小眼，冷冷相望。
眼瞅着没我什么事儿了，正打算坐上马车回府，却见邝希晴身边的宫侍快步走了过来，小声对我说道：“殿下，皇上口谕，请您伴驾，一道回宫。”
“嗯，知道了。”迈出的步子一僵，我暗自叹了口气，吩咐丙三回去知会颜珂，想了想，又将她拉到一边低声嘱咐道，“给本王打听一下，姜护卫做什么去了……小心着点儿，别惊动任何人，到时候悄悄来回本王便是。”
她点头应诺，我便随着那宫侍走向了邝希晴的銮驾。
一路无话。
入宫以后，又跟着邝希晴回到了她处理政事的时雨殿。她的幕僚们早就等候在内，我也就识相地提出告退，打算找个地方休息一会儿，好应付晚上的宴会。
不料，邝希晴却出言将我留了下来，旁听她与幕僚的会议；我摸不透她的心思，却也不能抗旨，只好顶着那些人压迫十足的目光找了个角落的位置坐下来——视线小心地扫了一圈，却见我的准婆婆，帝师傅筠崇大人正意味深长地看着我，微微一笑，教我忍不住打了个寒噤。
——这个老狐狸的目光，真是说煤埽膊恢浪某ぷ樱歉錾院盏母倒樱质鞘裁囱娜宋铮�
只要一想到我即将与姜灼之外的人拜堂成亲，胃部就像是有一把火灼烧般，疼痛中又夹杂着恶心干呕的冲动，难受得几乎要落下眼泪。
“晗儿，对于端王擅离封地一事，你有何看法？”坐如针毡之际，冷不防听到邝希晴的提问。
——我能有什么看法？我连她会来都是最后一刻才知道的。
当着这么些亲信幕僚的面，邝希晴却第一个问我的意见，到底是存了什么念头？
百思不得其解，又不好沉默，我想了想，便给了个模棱两可的回答：“本王觉得……端王此次未经传召便回到观澜，又带着数千兵士，所谋之事定然非同寻常，应该早做准备才是。”
兵临城下却又只身入彀，看着不像是为了□□；比起来，我更愿意相信，她是为了与身边那个妩媚的女子名正言顺地成亲而来。
不过，这也只是我的猜测，做不得数，更无法说与这些朝臣幕僚听。
“晗儿所言不差，端王在两日前刚派人递了折子，请奏回都参加你的韶礼，朕还没回复，她已经带着人马气势汹汹地回来了……不愧是杀伐决断的一军统帅。”邝希晴轻笑着从手边抽出一本奏折扔在桌案上，指尖一下又一下磕在金丝楠木的扶手上，像是每一击都磕在人的心上，极具压迫感。
这便是，帝王的威势么？
包括我在内，诸人皆是默然，无人敢出头打破沉寂，担下这份隐在平静笑容下的怒火。
“诸卿，可记得端王称其所携之女为眷？”指尖一顿，邝希晴倏然又抛出了另一个话题，僵冷的气氛一滞，转而热烈起来。
以武将陆昀为首的官员开始义愤填膺地讨伐起邝希昭有违伦常，冒天下之大不韪的荒谬之举来，更有谏官提议，以此为借口褫夺她的亲王爵位，将她贬为庶民。
她们异常兴奋地批判着端王欲纳一女子为王妃的想法是如何罪孽滔天，十恶不赦，仿佛这个话题是邝希晴故意留给她们以缓和先前的僵持——可是我能感觉到，此时此刻正露出满意微笑的帝王，那双深如寒渊的眸子里酝酿着的是刺骨的凉意，那淬了冰霜的怒火远比先前的不耐要更深切，也更难以安抚。
可笑的是这群自以为是的幕僚根本无法揣摩到君主的真意，还在一味火上浇油。
以我的直觉，只怕邝希晴心里，并不希望因此降罪于端王——至少，不是以纳女子为王妃的罪名。
百无聊赖地撑着下巴，听着邝希晴与幕僚们又严肃认真地进入到下一个议题，我的上下眼皮开始打架，伴着嗡嗡不休的谈论声，竟是在不知不觉中睡了过去。
等到我再次醒来，却是躺在了柔软宽大的床铺之中——那可供我在上面足足翻滚六圈半的大床不正是邝希晴御用的龙床么？床帐里一年四季都弥漫着龙涎香的气味，是最好的证明。
我怎么会睡在这儿？
忍不住深吸了一口沁人心脾的香味，就听一个温雅的女声淡淡地说道：“醒了？”
侧脸看去，身着明紫色常服的邝希晴手执一卷书册，半倚着床柱，青葱如玉的指尖慢条斯理地翻过一页，一举一动都带着难以言喻的优雅姿态，可谓赏心悦目。
“嗯……”不愿承认自己竟然对着她的手指看得入了迷，我有些尴尬地移开眼，低低地应了一声。
“呵，既然醒了，便起来换身衣服，晚宴就要开始了。”她轻笑一声，指尖温柔地拨弄着我的头发，将我睡得凌乱的发丝顺了顺，随后站起身，招来侍从更衣。
“好。”我想，没有人能够拒绝这样宠溺的笑容，特别当这个人还是天下至尊的帝王，这份体贴就成了一种独一无二的荣宠，足以教任何人沉醉其中，忘乎所以。
我不禁要问自己：倘若心中不是有了姜灼，会不会对她……我不知道，也不愿再想下去。
穿戴整齐后，我与邝希晴在一众宫侍的簇拥下，慢慢朝着明德殿走去；正殿是朝会专用的场所，偏殿则常常用来举办各式各样较为隆重的宴会。
我们到时，殿里已经坐满了官员，唯有皇帝的御座和她手边的两席还空着——看起来，就只剩下今天宴饮的主角端王还未出席了。
待我与邝希晴坐定以后，本还有些交头接耳之声的宴厅顷刻间安静了下来，众人不约而同看向唯一空着的席位，神色各异。
我抿了一口宫侍送上来的甜酒，却收到了邝希晴警告的冷瞥，只好讪讪地放下酒盏，乖乖捧着撇去油花的清汤啜饮。
在这碗清汤快要见底的时候，宫侍终于扬声禀告端王已到，而与她一同出席宴会的，还有那位被她称为内眷的女子。
“臣来迟了，请陛下恕罪。”她虽然口口声声是在请求恕罪，神色却并不怎么惶恐，似是笃定了邝希晴不会追究。
事实也正是如此。
邝希晴只是微微一笑：“端王不必多礼，时间刚好，这便开席吧。”
见邝希昭领着那女子坐下，她也仅仅是视而不见般又接着说道：“端王离宫多年，不妨试试这御厨的手艺，可还是当年的味道。”
“……臣遵旨。”我转过头看去，却见邝希昭那蔚蓝的眼眸陡地一黯，像是忆起了什么伤心的事，顿了片刻才勉强回复道。
除去这段小插曲，在舞伎乐伶的助兴下，有善于迎奉的官员极力周旋，歌功颂德，倒也维持着表面上的君臣尽欢。
一直到宴席快要结束时，邝希昭将酒盏一搁，旧事重提，将这粉饰的太平一举打破。
“陛下，臣请纳姜兰漪为王妃。”也不知是不是酒喝多了，邝希昭站起来时有些摇晃，白皙的脸颊也涨得通红，只有那一双海蓝色的眸子亮得惊人。
我冷眼看着那些正在侃侃而谈的笑语戛然而止，而御座上的邝希晴悠悠地搁下筷子，接过丝巾沾了沾嘴角，淡声说道：“这酒的后劲倒是大，竟连端王也扛不住醉意，说起了醉话……来人，送端王回府休息。”
“臣……”邝希昭往前踏了一步，正要反驳，却被人截了话。
“陛下，王爷不胜酒力，请容妾身送王爷回府休息。”那人一袭素白，不施粉黛，却依旧难掩婀娜体态和娇艳相貌，纵使卑微着跪伏在地，也丝毫不减风情——正是邝希昭执意要迎娶的姜兰漪。
说起来，这个“端王妃”倒也姓姜呢。
不知道我的“凌王妃”有没有姓姜的可能呢？
忽而念起，又自嘲着压下了……怕是难罢。
“朕准了，且下去吧。”邝希晴极快地蹙了蹙眉头——不仔细看根本无法察觉——然后一摆手，立刻就有得力的内廷女官上前将微醺的端王一左一右地架了起来，与姜兰漪一道半掺半扶地将她带了出去。
一场宴会就这样草草落幕，看似平静却暗潮涌动。
我知道，邝希晴是在委婉地拒绝端王的请求，我也知道，端王绝不是这样轻易打发的人，明天的朝会，她势必还会再次提起。
彼时，我还在担忧这件事会以何种结局收场——心中虽是隐隐支持端王，盼着她能够得偿所愿，却也没有抱太大的希望。
可我没想到的是，第二天的朝会之上，邝希晴竟然答应了这个在整个大芜都引起轩然大＝波的请求。
第65章 代价（