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“先生是极爱自己的子弟的。”
“简儿福浅，不能被正式收入先生门下。但先生在宫中三年，简儿也在旁听了先生的课三年，蒙受了不少指点。那年先生离开苍平，简儿心知定然是有了变故，不曾盼望过你能出席我的及笄礼，可先生。。。。。。竟是没有错过。”
九年前。
亦是风清嘉离都的第一年。
“你以为我怕家族覆灭，双手染血？你以为我对你有多么深刻的师生之情？这些确实是足以动人的条件，可我与家里的关系，还有劳什子‘师生之情’，与你想的都大大不同。”
风清嘉并不回头，只低低地笑起来，而声音冰凉，如入骨之刺，满是嘲讽。
“可记得先生对你说过，人性不过‘自私’二字？”
“记得。先生还说过，最喜欢坦诚之人。”
明束素轻轻一挣，风清嘉也顺势收了手。她勉力坐起，露出一抹极明艳的笑容来。
“我手上能打动先生你的条件，一是空口无凭的许诺，二是鱼死网破的威胁，三是。。。。。。冀望于旧时情谊。”
“可简儿明白，即使是平分半壁江山的许诺，先生也定然是不屑；以我如此势弱，再狠的威胁在你看来也不过是小打小闹；至于情，先生唇薄心凉，连子冉的葬礼也不曾传信，束素劣行斑斑，一点不值。”
“我在一路上思左思右，终觉得胜算只在一句话上。”
“什么？”
风清嘉看着她这般自信容色，抿了下唇，隐隐在笑。
听言语倒是长进不少。
时间对这人很是慈悲，那样甚好。
“先生，你想助我。”
明束素深深呼吸，双手微微握紧，从阴影里，烁着那双眸子，笑意极深。
“我晓得你的性子。越是看起来不会成功的事情，先生就越喜欢去做。”
“先生家族强大，从小衣食不愁，金银珠宝不过平常玩乐之物；先生十余岁名满苍平，十九岁被钦点教皇子念书，出入宫廷，利禄已无所求；当年大哥子冉向你求亲，先生婉然谢绝，男女情爱之事，自然也不能入先生的眼。”
“若说世间还要难的事。。。。。。在这极端不利的条件下，化腐朽为神奇，改换江山，亲手造就一个帝王，应该还是够格的吧。”
“哦？”
风清嘉抚了抚腕间佛珠，皱了皱眉，有些不悦。
“或许你说得不错，我确有过此等狂念，以为万物皆在掌中，甚至渐渐觉得什么都没有意思。可那是少年之时，现在我已在而立之年，明白不如意事十之□□，更知平淡是福，于天下如是，于我一身也如是。”
明束素瞬时面色惨白。
这分明是婉拒。
识人之明，御人之术，是每个统治者应有的。
明束素自认比她的兄弟们更有天赋，可此刻却一子落索。
不管风清嘉是真不在乎还是假装不在乎，但她是失败了。
“您好好休息罢。”
风清嘉叹了口气，安抚性地笑了，外表温和，亦是她一贯作风。
明明什么都没变。。。。。。
“先生。。。。。。”
明束素开口道，忍住声音颤抖。
“今日的曲子很好，想来这十年，先生过得很是安逸快活。”
风清嘉已走到门前，脚步停住，人却不回头。
只竖着耳朵，听她语意，不知是嘲是叹。
“可惜简儿不能过清贫安乐的日子，我不似先生，舍不下那富贵荣华：若是一日不食佳肴美馔，我肚子便嚷，一日不穿华服锦袍，身子便痒，一日不见美人秀材，精神便差。”
“我也舍不下胸中抱负：先父草莽而起，联豪族、杀末帝、击外夷，建不世之功，如今天下看似安乐，实则局势比战时更加凶险三分，简儿又为何不能顺时而起，干一番事业？”
“我更舍不下心中不甘：子冉才智中平，性子内弱，被人算计横死；子染果断有余，心机不够，只能持续一时，必当不起千秋家业；子元厌恶世俗，太过清高，虽然机敏，却至多自保，也非良选。唯简儿自知性子偏执，手段阴狠，面若春花更兼毒蝎心肠，最合适那张宝座不过！”
风清嘉听她越说越激动，心下划过不安。
余光瞥去，明束素方才煞白的脸色已然回转，却反涨的通红，而额上冒着点点细汗，分明是气血翻滚，胸中愤懑之相。
明束素知她看来，平静了不少，道。
“先生，简儿想要这江山，简儿也当得起这江山。”
风清嘉立在原地，忽然发现，那人眼中的执念之深，很是骇人。
一如当年。
她十九岁初入宫门，每日上午教授明子染、子元课业，依明彰旨意，长住鸿园。
明束素每日琴课，正好是她的午间休息时候，练琴之地，也不过一墙之隔。
她的琴学得很差，音律一点不准。
堂堂皇女，教授她之人，都是琴学大家，平日也无其他课业负担，却能奏成这副模样。
风清嘉那时少年心性，实在难以忍受，顾不得冒犯，偷偷写了心得，请宫人传去。
传完她便悔了。
若是把皇女气出个好歹，想来父亲是要扒了她的皮的。
谁知明束素次日不知使了什么手段，那厢琴声依旧，她人却寻了空子，溜进了鸿园。
那年她才十一岁，外面套着宫女的衣裳，眼尖瞧见了风清嘉，纳头便拜。
“早闻大名，束素心慕先生，恳求能在旁听学。”
一听自称，唬得风清嘉差点也跟着跪下。
三皇女殿下，怎会是这副模样来了？
那时风清嘉便知道，明束素的琴弹得其实一点不差。
“执者必失，你不是不懂这道理，况你一向身子弱，又何必。。。。。。”
风清嘉喃喃。
“我想争一次。”
明束素听她语气软了下来，似是动摇了不少，趁势道。
“先生，简儿可以应下你的任何条件。”
“任何条件？”
风清嘉轻摆袖子，疾步走到她身边，手指连点几个穴位，扶她躺在床上，拿被褥细细裹好。见明束素脸色平复，眼神终于困倦起来，先是放心，随即又道：
“你的命是我救的，你的学识是我教的，你又能还我什么？”
“还。。。。。。”
明束素扯着她的袖子，轻咬下唇，目光闪烁。
“现在还不了，所以先生要跟在简儿身边，看着简儿才行。”
风清嘉鼻尖嗅到一股香气，知是距离太近，连忙稍退。
一面思她言语，不知为何脸就红了起来。
“先生，简儿的衣裳。。。。。。是谁换的？”
明束素低着声音，齿间含混。
“我非啃了她的脖子不可。”
于是风清嘉落荒而逃。
明束素大获全胜，心情甚好，很快入了梦乡。
王霁半夜听到走廊响动，打了个哈欠，翻了身子，暗暗放下心来。
没被妖精吃了，清嘉姐姐还是知道利害的。
第5章 岳荼（）
昨夜王霁辗转反侧，歇得很晚。
她心头万般思绪，又是揣测那来人的真实身份，又是担心风清嘉会被狐狸精迷惑，许下什么难以实现的承诺之类，或是发生什么更糟的事情。最后的最后，王霁终于想起了那无缘得吃的糖醋鱼，嘟囔几句睡着了。
只是天光一亮，她仍是立刻睁了眼，连醒来的时辰都和往日丝毫无差。
“该死。”
王霁揉了揉太阳穴，隐隐觉得脑仁儿疼，受风一吹，竟还忍不住咳嗽了两声。她心情登时变糟，撇着嘴角，与往日一般着了衣衫，细细理好床铺。
冬日天冷，雨虽是半夜停了，外头院子铺着的青石板上仍旧莹莹发亮，几滩水渍若女子妆镜，几道折射的阳光互相交错，金灿灿的，似是很暖。
王霁盯着看了一会儿，不免花眼，下意识揉了揉，朦胧这一当口，好似看到一个窈窕绿影飘过。
想来是那个人。
进入冬日，上课的时间也迟至午后，一大早就往家里跑的人可不多。
王霁唇边染笑，叹了句今日天真好，临时决定找张玉哥玩去。
“师父，在么？”
岳荼立在堂前，腼腆着脸，声音不高不低地唤。她容长脸庞，两条眉毛偏茂，显得有些英气，但性子十分柔顺，实际上是个细心又温柔的人。
岳荼的手里牵着条线，那线绑在一只大公鸡的脚上。那鸡活气十足，并未因为被绑而蔫了吧唧，反而威风凛凛地踱着步子，从容霸气之态，倒像是一个赫赫有名大将军在巡查检视自己手下的军队一般。
“荼儿？原本我正打算下了学去寻你一趟，你来得可真巧。”
风清嘉从房间里慢悠悠地走出来，微微地笑，左眼漾着暖意，看上去精神很足的样子。
岳荼观察得更细致些，师父眨眼比平日更用力些，眼下有两道极淡的乌青，唇瓣也有些干涩，该是熬了夜。
她心里稍有懊悔，想着日后应该晚一些造访。
“荼儿带了只土鸡来。”
岳荼抿了抿唇，无意识扯了扯线，大公鸡就随着蹦跶了一下，恼怒似的去啄她的手，却怎么也够不着，而那红冠更是鲜艳了。
“这一点，恩，师父看得很是清楚。”
风清嘉言语里带着笑意，随即话锋一转，略带责怪地道：
“离年末春典还有两月，还不到交束脩的时候，怎么突然想到要带只鸡来？你家小弟是长身体的时候，应该先紧着他才是。”
“我昨日回家路上，碰巧见到师父急急忙忙地背了个受伤的姑娘回家。我想，土鸡炖汤，会对客人的身体有好处，便捉了它过来，弟弟也很赞同。还有，霁姑娘虽然机灵，但年纪小，家里只有师父一人，怕忙不过来，徒儿也想帮点忙。”
岳荼轻轻解释道。
“师父说要寻我，是否有话交代？”
“是啊。家中传信说父亲患了急病，急盼归来，所以我和霁儿要回苍平老家一趟。”
风清嘉眉宇皱起，面带忧色，长叹一声。
“我已决定向官家递辞呈，到时候会缺一个代课之人，我想荐你去做。荼儿，你觉得如何？”
“我，我怕是会辱没了师父的名声。”
岳荼讷讷，低了头道，心头万般不舍。
师父，竟是要走么？
“眼下离放假不足一月，课业大多是温习以前内容，并不困难。我先前做了计划，备好了些提示，对每个孩子的情况也有记录，你尽可拿去研究。你的学业虽比不上武功，但教这些孩子们绰绰有余，千万不要妄自菲薄。”
风清嘉见岳荼身子轻轻颤抖，以为她是担心自己能力不足，连忙安慰道。
她想了想，从袖口拿出几片成色极好的金叶子来。
“这钱你且拿去，当是我拜托你代课的薪资。若是父亲身体有变，我怕是三年内都回不来了。只要荼儿你表现得当，不出大错，官家自然会续聘你当先生，到时也算得了一份好生计，比起现在你做女工的零活要轻松些，对你弟弟日后的学业也有好处。”
“师父……”
岳荼听风清嘉的话，忍不住红了眼眶，却又硬是扯开一抹笑容。
“你们定了走的日子没有？饯别宴要早些准备才好，到时我将弟弟叫来，他最欢喜师父你还有霁姑娘了，也要和其他学生家长说一声。。。。。。”
“事情还不少呢。”
岳荼说着说着，忍不住拭了拭眼角，握着线的手紧了紧，那大公鸡没有料到，一个趔趄摔了一跤，咯咯直叫，听在岳荼耳中，分外刺痛。
“对了，客人……”
“那位是家父的旧识，听了消息，决定也随我们一起去苍平。”
风清嘉从怀里取出一方干净的素锦帕子，交到岳荼手里，又拍了拍她的肩。
“我今日便和官家去说，明日便走，饯别之类的形式，不必拘泥，只要你替师父好好授完这一月的课就好。”
岳荼点了点头，为免哭出来，眼睛用力地盯着那块素帕。
那是风清嘉随身的帕子，简单干净，左上一角绣着几瓣小小的梨花，很不明显，摸上去也是十分平整。
王霁找到张玉哥的时候，他已温习了一遍书，正在练字。
她坐在一边看了会儿，觉得很无聊，于是捻了块张夫人送来的点心，细细地尝着。
张玉哥偷眼瞄去，手一顿，墨水洒出，便写废了一张纸。
王霁可真好看啊。
“你瞧我做什么？”
王霁掏出帕子擦净了手，又整齐地叠好收起，眨着一双黑白分明的眼睛道。
“我只是想，昨天，昨天没能让先生早放学�