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年氏迷蒙中，好似听到了自己心心念念的那个声音，拼尽了力气睁开眼睛，竟真看到了四阿哥的面孔。
“王爷？”年氏沙哑着嗓子唤了一声，只觉自己是在做梦，“王爷，真的是你吗？”
“慕筠，你病了，”四阿哥神态平常，语气却很柔和，“听话，把药吃了。”
年氏怔怔地看了四阿哥半天，时冷时热的身子终于察觉到了丝丝暖意，“是，是，妾身这就吃药……”
见年氏真的低头把汤匙中的药汁咽了下去，凌兮、采兮都高兴地双手合十，直念佛祖保佑。
四阿哥喂完了一碗药，年氏已经昏昏沉沉地睡了过去。
凌兮替年氏掖好被子，小心翼翼地走到四阿哥身边，“奴婢斗胆，能不能请王爷多留一晚。我们小主的病起起伏伏的一直不太稳定，奴婢担心，一会儿小主又会恶化起来……”
张起麟有些异样地瞄了凌兮一眼，又转头去看四阿哥。
后者倒是没什么异议的样子，直接吩咐张起麟道，“去清晏阁把爷要看的书拿来。”
“是，”张起麟俯身，掩去面上的讶异，转身往外走时，心里却是揣揣的不大舒服。
清晏阁
苏伟正在跟小英子检查新入府的奴才名册，远远看见张起麟磨磨蹭蹭地走进来，苏伟心里已然有了几分猜测。
张起麟慢腾腾地挪进了房门，瞅了头都没抬的苏大公公片刻，压了压嗓子道，“那个，王爷说，要他这些日子看的书。”
小英子翻着册子的手蓦地一顿，苏伟却是泰然地晃了晃脖子，撑着桌子站起身，“我去拿。”
偏厅里剩了小英子和张起麟，两人眼观鼻、鼻观心地静默了片刻，各自别过头。
苏伟一人进了四阿哥的书房，书桌上堆着几摞边关的军折，最底下才压了两本书。
清晏阁的书房比较开阔，精雕细刻的窗外是摇摇摆摆的杨柳枝，午后的阳光透过枝桠的缝隙映进室内，在长长的书桌上留下一点点暗影。
苏伟低垂着头，一手慢慢抽出一本书，空旷的室内突然响起一声低低的叹息。
在那堆军折中间，还夹着四川送来的请安信，问王爷安，问王妃安，问侧福晋安……
张，苏伟重新坐到偏厅。一直捧着名册的小英子，此时却像吞了块儿还热着的年糕，吐吐不出来，咽咽不下去。
苏伟翻了翻手里的本子，人却明显的不在状态，屋内的气氛诡异了半晌，苏伟突然道，“小英子，你说师父是不是真的老了？”
“没有！”小英子几乎是下意识地反对，嗓门都比平常大了两分，“师父还像以前那么年轻，不，比以前更年轻，更精神！”
苏伟转头看了小英子一眼，脸上满是无奈，“你那脑袋瓜里寻思什么呢？我说的不是长相，是心！”
李英一脸茫然，苏伟叹了口气，抬手拿起笔，一边在册子上写画，一边念叨，“这人年轻时，总是踌躇满志，无所畏惧的。可一旦上了年纪，就难免畏首畏尾，想东想西。少时能立下宏愿，待成熟了却满心惶恐。我有时候真的怕，待到九九八十一难过了，取得真经的，却不是唐僧本人了。”
这一夜，朗吟阁内的烛火没有熄灭。
年氏的病情果然又在午夜反复了两次，好在有畅春园伺候的太医在，及时稳住了病况。
四阿哥在夜里又喂了年氏一碗药，待到年氏睡着后，自己带了书，在外间的榻上歇了。
等到天亮时，年氏身上的热度总算退了下来。
九月二十三，边关传来捷报。
“策妄阿喇布坦带二千兵前来，被哈密回子额敏、并游击潘至善等领二百缘旗兵，尽行击败，杀九十人，生擒三人！”
康熙爷大喜，即令胡土克图，速遣人前往策妄阿喇布坦处，颁诏云，“大清至圣皇帝，大沛仁恩，欲天下共享太平。尔无故发兵，被驻扎哈密二百缘旗兵尽行击败，今既败北，如何度日？何不速遣使至皇帝前，跪请伏罪，尔若不如此恳求，必加天讨，众生灵亦遭涂炭！”
此役之后，朝堂上下备受鼓舞。
康熙爷与朝臣商议后，决定备三路兵马，由噶斯路、哈密吐鲁番。喀尔喀三个方向围剿准噶尔。
不过，考虑到路途遥远，运饷殊难，期间行止，需要随时相机而行，不可预订，遂还需详审踌度，仔细谋划。
承恩园
自哈密之役起，京里明里暗里送信的差人就没断过，这其中自然少不了八爷府的。
阿尔松阿与纳兰揆叙聚到八阿哥的书房里，来信的人是早与八阿哥有所接触的甘肃巡抚绰奇。
“这富宁安还真是不可小看啊，”阿尔松阿将看过的信件递给纳兰揆叙，“他到边关也不过数日，据绰奇所言，兵营的一应事宜已经安排的有模有样。”
“如今还只是个开始，”纳兰揆叙的目光还停留在信纸上，“现在聚集哈密的兵丁还只是少数，若真如万岁爷所言，要齐聚三路兵马，最少也有三四万人。”
八阿哥在边关的形势图上敲了敲，接言道，“届时，不只有富宁安，皇阿玛恐怕会让费扬古也动一动。这两人，都是块儿难啃的骨头，皇阿玛把兵权交到这两人手里，估计也是有所防范。”
“这点贝勒爷不用担心，”阿尔松阿向椅背上靠了靠，“费扬古带兵多年，我们或许啃不动。但富宁安到底是独木一根，若没有了皇上的支持，他在边关是立不住脚的。咱们只要握住甘肃、川陕的地方势力，就等于握住了军权的命脉，没马没粮，谁肯给他打仗呢？”
“这话没错，”纳兰揆叙将信纸扔进火盆中，接过话茬道，“这次与准噶尔交战，正是贝勒爷扩展势力的大好时机。有了富宁安这个靶子，不只是一个甘肃巡抚，就是甘肃提督师懿德，川陕总督鄂海，咱们都可以争取过来。”
375 第三百七十一章 对与错（）
康熙四十八年
九月二十三；承恩园
“这个鄂海据说与齐世武的关系不浅；”八阿哥端起冯进朝新送上的热茶，轻轻吹了吹，“当初，二哥被废；齐世武、托合齐先后因罪入狱；甘肃、川陕的官员都被大量清洗，只有这人奇迹似的留了下来；皇阿玛竟然还放心把川陕交给他；显然是个会见风使舵的人物。”
阿尔松阿将唇一抿，轻轻笑了笑道，“贝勒爷不必担心，越是这种趋利避害的人，咱们控制起来越容易。不过施舍些甜头；让人知道；这朝堂之上；能真正使他得益的唯有贝勒爷；他定然乖乖听从。待得日后；贝勒爷若不属意他；再想法夺了他的权柄就是，那齐世武不就是个很好的例子吗？”
“这些事儿如今也说得早了些，”八阿哥放下茶碗，不轻不重地叹了口气，“去边关统筹兵丁粮草，照理说，皇子的身份更为便利。可你们也看见了，皇阿玛是宁可派个名不见经传的吏部尚书去，也不愿我们这些儿子接触到一点兵权。如此，那东宫的位置，最后到底会属于谁，谁也拿不准啊。”
阿尔松阿端起茶碗轻抿了一口，弯了弯嘴角道，“圣心难测，不过，事在人为。万岁爷子嗣繁盛，于咱们大清来说，既是好事，也是坏事”
说起了子嗣，阿尔松阿与纳兰揆叙对视了一眼，纳兰揆叙接过话头道，“微臣家里，有两个侄女正当好年纪，微臣看贝勒爷后院空虚，不知贝勒爷可愿多两人伺候。日后，能为贝勒爷繁衍子嗣，也是微臣家的荣幸。”
“多谢纳兰兄一片好意，”八阿哥面色不变，只轻笑了笑道，“不过，总不好委屈纳兰家的女儿，没名没分地呆在我的府邸。如今，正值多事之秋，皇阿玛疑心又重，胤禩实在不敢因一点私事坏了咱们的大计。”
纳兰揆叙也是一怔，与阿尔松阿对视了一眼，也不再坚持。
不过，八阿哥心里清楚，纳兰揆叙的试探只是一块儿敲门砖，紧接而来的将是铺天盖地的猜测与怀疑。
傍晚
嘉怡缩在层层软帐中，将自己抱成一团，外间任何一点声音，都能让她毛骨悚然。
“小主，”绣香端着托盘，掀开软帐，躲在角落里的嘉怡立时惊叫出声。
“小主，别怕，是我，”绣香不敢贸然上前，只等嘉怡平静下来，才慢慢放下托盘道，“小主，您吃点儿东西吧，这些都是我自己做的，都是你爱吃的。”
嘉怡连连摇头，苍白着一张脸指了指外面道，“是不是有人来了？是不是又有人来带我走了？你快去帮我拦着，就说我病了，病的快死了，快去！”
“小主，没有人，”绣香握住嘉怡冰凉的手指，心疼的直冒眼泪，“贝勒爷午后就出去了，今儿晚上园子里就咱们俩。小主你别怕，吃点儿东西，咱们好好睡一觉。”
“不，我不睡，”嘉怡避开绣香递来的碗筷，整个人还是丢了魂儿似的，“我饿病了就好了，饿出毛病来，就不会带我走了”
“小主，”绣香有些崩溃地跪到床边，“您这到底是怎么了？这几天，到底出什么事儿了？贝勒爷日日把您带去那个小院，还不让人跟着，到底想干什么？”
嘉怡猛地瞪大了眼睛，双手捂住耳朵，疯了一样的使劲摇头，“不，不能说！谁都不能告诉，什么事都没有，什么事都没有！”
“侧福晋——”
一个不阴不阳的声音突然在门外响起，嘉怡惊叫了一声，一头钻进了被褥里。
绣香抹了把脸，端着一点没动的托盘走到了门外。
冯进朝冲绣香笑了笑，弯腰打了个千儿道，“绣香姑姑，贝勒爷叫侧福晋过去呢，劳您通报一声呗。”
“侧福晋病了，”绣香把手里的托盘往冯进朝怀里一塞，“现在一点东西都吃不下，我正准备找大夫来呢，要不冯公公帮我跑一趟吧？”
“这——”冯进朝抻着脖子往屋里看了看，面露难色地道，“贝勒爷那头还等着呢，要不然，先叫侧福晋过去，奴才再去找大夫？”
“冯进朝！”绣香柳眉一瞪，不大的人气势却不小，“你是不是忘了自己怎么有今天的了？要不是我们小主，贝勒爷身边什么时候轮得到你？你自己有什么把柄，自己不知道吗？”
冯进朝被吼的一愣，面上随即阴沉了下来。绣香却不惧她，一双眼里满是不屑。
照理说，冯进朝如今已是贝勒爷身边的红人，全不用如此缩手缩脚。可偏偏，他确实落了把柄捏在那位侧福晋手上，一想到那侧福晋曾经的手段，涌到嘴边的怒气，又堪堪咽了下去。
“绣香姑姑这是哪儿的话，奴才不也是奉命行事吗？”冯进朝勾出一嘴的贱笑，放软了语气道，“要不这样，我先去回了贝勒爷，看贝勒爷如何吩咐？”
绣香扬着下巴，没再咄咄逼人，反手拎了个包袱出来，递给冯进朝道，“过几日就是我哥哥的生日了，我呆在园子里也回不了京，你派个人给我送到京西平安面馆去。”
“行，您放心，”冯进朝干脆地接过包袱，冲绣香俯了俯身，转头向八阿哥复命去了。
绣香佯装沉稳地关了屋门，转过身整个人就恍若瘫了一半。她瞧了一眼床上还捂在被子里的人影，默默祈祷包袱里的东西不要被人发现。
十月初，圆明园
福晋带着李氏和几个孩子先行回了京城，只有年氏因身子还未好利索，留在了圆明园休养。
清晏阁内，年氏与四阿哥对坐着下棋，年氏棋艺不错，有时也能赢上一子半子。
两人下至黄昏，年氏起身告辞，四阿哥让张起麟去送送，年氏躬身回绝，自己带着丫头，慢悠悠地走出了清晏阁。
凌兮扶着年氏往船边走，一边走一边偷觑着年氏的脸色，时不时还捂着嘴角轻笑两声。
年氏被笑的脸孔发红，转身拧了凌兮一把，悄声道，“你个坏丫头，再笑我，把你扔湖里去！”
“小主好不讲道理，”凌兮把秀眉一瞪，一点儿都不怕年氏佯装的怒气，理直气壮地道，“奴婢是看小主脸色好，人面桃花相映红，是替小主开心，小主怎地还不让人笑？”
“你还说！”年氏愈加羞恼，一路跟凌兮嬉闹地上了船。
送走了年氏，四阿哥一人到了梧桐院。
苏伟刚吃过了晚饭，还没来得及撤下碗筷，见得四阿哥进来，苏伟站起身道，“你吃了没？没吃我让小英子去准备。”
“不用了，”四阿哥拉住苏伟的手，把他拉到桌前，陪自己坐下，“爷吃你剩下的就行。”
苏伟有些怔然，看着四阿哥就着他剩了一半的饭碗，挑着盘里的菜吃，突然有些心疼。
“别把自己逼太紧了，”苏伟垂着脑袋，说话的嗓