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车驾停到了礼部门前，王顼龄被人扶着，脸上都是黑灰，却仍然想往里冲。
“王老大人！”
四阿哥下了马车，及时叫住了他。
王顼龄回头看到雍亲王，两行热泪就落了下来，“王爷，老臣无用，老臣无用啊！”
“王老大人，你这是何苦？”四阿哥及时扶住了要跪倒在地的王顼龄。
“王爷，虽然火势发现的早，但后堂疑被人泼了油。火势起的太快，我们没能抢出会卷……”
王炳图扶着自己几欲晕厥的父亲，也是满脸漆黑，双眼哀叹。
“这也不能怪你们，无须自责……”
四阿哥仰头看向飘着黑烟的半空，重重地叹了口气。
“王爷，这摆明了是有人要毁灭证据，故意纵火！”
王鸿绪走了过来，一脸愤怒，“如此大胆，简直骇人听闻！”
“是啊，王爷。咱们前脚刚去了顺天府，他们后脚就敢在礼部放火！那名举子和他背后的人是拿准了王爷的心思，故意视律法于无物啊！”
连肖赶上来，也是满腔怒火。
“王爷今天还坚持以礼待人。可这种人，明摆着是有恃无恐！如此行事，将王爷置于何地，将圣上置于何地啊？”
王顼龄、蒋廷锡等人立在一旁，此时也掩不住愤慨之情了。
一把火烧了三百份会卷，这让同科取中的举子们怎么办？
即便之后正常殿试，这届会试的公正性也必将受后人诟病。
朝廷举行一次科举，要耗费多少人力物力？举子一朝登科，又要苦学多少年？
如今只因这一二考试作弊的小人，竟全都毁了。
“王爷，事到如今，您也不须再顾虑太多了……”
王顼龄也终于开了口，“眼下朱卷、墨卷皆毁，若是那名举子还不招，岂不让那些协同作弊的贼人逍遥法外？王爷不能再手下领情了！”
“可是，”蒋廷锡仍然不太赞同，“眼下双卷都不在了，王爷若要再用极刑拷打，岂不有师出无名，屈打成招之嫌？”
“双卷我们都已看过，有与没有也没什么差别。”
连肖接着道，“请王爷严罚那名举子，并将另一名举子立刻抓捕归案！还有誊录所、对读所的官员，若是他们自己不承认，就抓捕他们的同僚、上官！重刑之下，微臣相信，总有能开口的！”
“如此大张旗鼓，只怕会扰的满朝不安啊……”
四阿哥背着双手，脸上似乎仍带着犹豫。
“可是王爷，您如今也没有他法可想了。”
王鸿绪上前了两步，压低声音道，“王爷主持会试磨勘，出了作弊的事，尚未查出其中关窍，却让人在礼部烧掉了三百份会卷。这消息要是传进宫里，万岁爷势必龙颜大怒。届时，王爷若还迟迟交不出这作弊案的主犯从犯，只怕会雷霆加身，于您的名声也是极大的损害啊。”
“王大人这话就难听了，”一直跟在四阿哥身后，没什么动静的苏大公公突然开了口，“我们王爷行事谨慎，事情没查清楚前，不随意对举子用刑，是为了维护朝廷与天下学子的关系，更是顾念万岁爷的一片爱才之心。如此用心良苦，怎会惹得龙颜大怒，又怎会损害名声？”
王鸿绪眉心皱起，打量着这位颇有名气的苏公公，又回头看了看雍亲王，再开口时语气十分倨傲，“本官与王爷商讨的是朝廷大事，苏公公一介内监，还是少开口的好。”
一直没什么大动作的雍亲王闻言，转过了头，眼神异常冰冷，语气里满满的警告，“本王的人，开口还是闭嘴，轮不到他人来置喙！”
王鸿绪被噎的一愣，面色不虞，却也不得不退后一步，拱手道，“请王爷恕罪。”
那边，主持救火的礼部官员跑了出来，向四阿哥行礼道，“启禀王爷，明火已经扑灭，主要起火点就在后堂。纵火之人怕是利用侍卫交班之时翻进了后堂的窗户，又在火起之后趁乱逃出。眼下，微臣还在清查。”
“那，那会卷呢？可还有余剩？”王顼龄慌忙问道。
礼部官员一时犹豫，可看了看雍亲王的神色，还是满眼惋惜地冲王老大人摇了摇头。
王顼龄整个人都跟着一晃，王图炳赶忙扶住他，轻声安慰着。
“快点走！后面跟上！”
礼部大门里，又押了几个人出来，正是之前被暂时扣在礼部审问的誊录所、对读所的人。
“王爷，臣等冤枉啊，王爷！”
“闭嘴！”看守的侍卫十分严厉。
“王爷，不如将这几人送往顺天府大牢吧，微臣一定从他们嘴里抠出东西来！”连肖又再度抢白道。
四阿哥没有搭理他，守卫在旁的傅鼐冲那几个侍卫道，“把人带过来！”
“是！”侍卫们听令而行。
几位下了狱的官员此时已是肝胆俱裂，被带到雍亲王面前，也只会叩头喊冤了。
“王爷，他们就是死鸭子嘴硬。不给点儿厉害的，不会说实话的！”
“连大人！”
苏伟开口，堵住了连肖没完没了的话头，“王爷还没说话呢，您是不是太多嘴了？”
第483章 第四百七十六章 峰回路转（）
康熙五十年
六月初七； 礼部
连肖也被苏大公公堵了一句； 却不敢呛声。毕竟雍亲王适才的护短行径； 众人都看在眼里。
“王爷； 您当如何？”王顼龄被连番打击； 已快站不住了。
四阿哥扬手； 让王炳图带着王老大人到台阶上稍作休息。
“这些天该问你们的也都问过了，出了什么事； 想必你们心里也都清楚。”四阿哥对着地下跪着的几个人道。
“本王今天，不再问其他的了； 只是让你们想一想； 两位举子的会卷出了问题； 朱卷、墨卷不符。而你们负责誊抄和校对，若是真的没有与举子们合谋作弊； 那么这中间到底是哪里出了问题？”
雍亲王这话问的着实奇怪，不光是跪在地上的人一时摸不清头脑，围观在侧的王家父子和蒋廷锡，阿克敦等人也是面露疑惑。
想了半天； 跪着的几个人中，一个看起来最年轻的； 突然抬头道，“罪臣之前已经看过朱卷，确实是罪臣亲手誊抄的！那么，如果问题不是出在朱卷上，那就是出在墨卷上了！朱卷是真的； 墨卷是假的！”
“胡说八道！”
连肖大喝了一声，“墨卷在校对后就封存了，怎么可能造假？考官阅卷都已朱卷为准，墨卷造假了又有何用？你们不要为了逃避罪责，就在此胡言乱语！”
“是啊，王爷，若是墨卷造假，对举子并没有好处，这于理说不通啊，”蒋廷锡也没怎么想明白。
雍亲王摇了摇头，继续道，“我们先且不管动手之人的目的，只是单纯地想一想，有人调换墨卷，导致朱墨卷不符，可行不可行？”
“墨卷从誊录所出来后，就封存在了外收掌，直到磨勘开始，才被送到礼部。若要调换，那只能是在外收掌或是礼部了。照理来说，不是不可能。”王炳图开口道。
“可是，朱墨卷外皮有各一半的朱印，这印都是暗码，三百份各不相同，暗码原文只有弥封所才有。而墨卷从外收掌送到礼部时，咱们是根据原码对过朱印的，并未发现有对不上的情况。”蒋廷锡跟着分析道。
“那么，只有两种可能。一种是外收掌和弥封所的人勾结，偷出墨卷，利用原码伪造。另一种，就是在磨勘期间，原码、朱墨卷都在礼部，而动手的人就在我们中间……”阿克敦也开了口，却有些胆寒。
王顼龄在此时也缓过了神，他扶着王炳图的手站了起来，“眼下，想必王爷心里已经有了决断。若是王爷怀疑臣等，臣愿接受审讯！”
“父亲！”
王炳图一听立时有些急了，连忙冲雍亲王下跪道，“请王爷体谅父亲年老，小臣愿替父受审！”
“王家不愧一门风骨，本王很是钦佩，”四阿哥偏头看向王鸿绪，“想必王大人也愿意配合吧？”
王鸿绪瞳孔闪烁，人往后退了半步，又将将站住，“王爷若是怀疑，臣等自然愿意。但是，您光凭如此荒谬的猜测，就要审问朝中大员，只怕到了御前，您也难以自圆其说吧？”
“本王何需自圆其说？”雍亲王轻笑了一下，“本王只需要一个结果就够了，能维护科举的公正，损了几个朝廷大员又有何干系呢？”
像是应承雍亲王的话，傅鼐带领的侍卫，慢慢散开围住了礼部大门四周。
顺天府丞连肖率先白了脸，“王爷，您不能这么做！朱墨卷不符，您不先调查举子作弊之事，反而要拿磨勘的官员问罪，这是何道理？”
“是何道理？”
雍亲王转过身，面对着连肖，“本王正好也要问问，你的房间里平白藏了一张会卷的封纸，是何道理？”
“什么？”连肖一时愣住了。
那边苏伟从怀里掏出了一张在场众人都很眼熟的封纸，“这是从连大人房间里搜出来的。”
“这是会卷的封纸！”蒋廷锡走到苏伟跟前查看。
“这怎么可能？”连肖一时有些发慌，“我的房间里怎么可能会有这种东西！”
“不过一张封纸罢了，”王鸿绪紧接着开口道，“能证明什么呢？会卷三百份，每天拆拆封封，连大人就是不小心带回去一张，又有什么打紧？”
“对，对，”连肖嘴唇有些哆嗦，“可能是不小心夹带回去的，我不是故意的。”
见雍亲王一时没有再开口，王鸿绪又紧接着道，“王爷想证明是墨卷出了错，最好还是拿出直接证据来。否则，于情于理都说不通，哪怕王爷刑讯了我们，没有的事就是没有。到时事情传出去，岂不让朝廷内外笑掉大牙？”
“直接的证据……”
蒋廷锡手里捏着那张封纸，转头看向已经没了火光的礼部，“如果朱墨卷还在，哪怕是伪造的再以假乱真，只要让弥封所的人来仔细查验，一定能分辨得出。”
“哼，”王鸿绪轻笑一声，“只可惜，大火一场，一切都灰飞烟灭了。微臣奉劝王爷，还是不要独辟蹊径了，作弊一事是铁板钉钉的，王爷要真想妥善地向万岁爷交代，还是从那名举子身上——”
“谁说没有证据？”苏大公公突然出了声，打断了王鸿绪的话，“蒋大人不是说了嘛，只要让弥封所的人来看看，仿制的再真也能分辨出来。”
“分辨？你拿什么分辨？”连肖脸孔发红，双眼都有些突出了。
苏大公公微微一笑，抬起两只手拍了拍。
礼部大门内再次传来人的脚步声，众人循声望去，只见雍亲王府的另一位公公张保，带着几个侍卫，抬了两只大木箱走了出来。
“这是……”王顼龄隐隐有了预感。
张保冲众人欠了欠身，扬手让侍卫打开了箱盖。
“会卷！”
王老大人几乎是整个身子扑了上去，王炳图、蒋廷锡等也连忙围了过去，两只木箱里整整齐齐地码着三百份会卷，朱卷、墨卷一份不缺。
王鸿绪和连肖的脸霎时间一片惨白。
“我们王爷早就觉出事有蹊跷，所以在出门前，就让人在后堂里掉了包，那些被烧掉的不过是一些陈年旧卷而已。”
张保贴心地向众位大臣解释道。
当然，他也没有说出最先发现事有端倪的其实是他们家苏公公，那张封纸也不是在连肖房间发现的，而是在后面藏书楼的院子里。
拿到了封纸，王爷就猜出有人在藏书楼门前偷偷调换会卷，只是一开始也不能确定调换的是朱卷，还是墨卷。
会卷失而复得，磨勘的官员们除了心怀鬼胎的两位，各个兴奋不已。
“王爷，叫弥封所的人来，很快就能查出墨卷是不是真的了。”蒋廷锡道。
雍亲王点了点头，派了侍卫去弥封所叫人。
傍晚时分，心思各异的磨勘官员们在礼部前院大堂里，等到了弥封所的查验结果。
“启禀王爷，这两份墨卷确系伪造的。”
大堂内一时人声静默，被冤枉的誊录所、校对所的官员们几乎是抱头痛哭。
王顼龄等人，虽然之前听了雍亲王的判断，但终是有些怀疑，到最后却没想到真的是墨卷出了问题。
“可，可这到底是为何啊？”
王炳图糊涂了，调换墨卷，那就跟举子作弊没有关系了，目的何在呢？
王顼龄按了按儿子的手，冲他摇了摇头，此时王老大人已然明白了。
此事的目的不在那两名举子，也无关科举的公正，这是一场博弈，一个被精心计算过的陷阱，它的目标从来只有一个——雍亲王。